牡丹快步前行一段距離後，本想躲回自己的院中，左思右想又改了道，去了宴席場所。李荇等人已經見著了劉暢和清華郡主的醜態，這二人不敢對著他們發作，只怕會來尋自己的晦氣。要鬧就鬧大一點，怕什麼！
此時眾人有繼續作詩作詞的，也有歪在席上喝酒談笑，觀賞樂伎彈奏歌舞的，也有鬧中取靜下圍棋的，更有玩樗蒱賭錢的，不拘男女，個個自得其樂，縱情歡娛。
牡丹剛一露頭，就見一個穿綠線鞋，著湖綠半臂，儀態端莊的年輕婢女尋過來向她行禮，卻是白夫人安排了來尋她的。
牡丹跟著那婢女一道去了那丁香花叢後的草亭，只見白夫人與一個梳烏蠻髻，攢金雀釵，系八幅海棠紅羅裙，披金色薄紗披帛，鵝蛋臉，長眉俊眼，瓊鼻檀口，神情倨傲的少女坐在亭中，正輕聲交談。
白夫人見牡丹進去，笑著起身道：「剛才一轉身就不見了你，我還以為你不告而別了呢。」
牡丹推道：「適才有點事情，不得不去處理，不敢打擾夫人雅興，故而沒有知會，倒是妾身失禮了。」
白夫人將牡丹拉到身邊坐下，笑道：「和你開玩笑的，你是主人家，瑣事極多，哪裡比得我們只管吃喝玩樂？」
二人笑了一回，白夫人便介紹那女子給牡丹認識：「這是清河的吳氏十七娘，小字惜蓮，我們平時都叫她阿蓮。」
吳惜蓮只略抬了抬身，淡淡地朝牡丹笑了笑，並不多語。
牡丹見白夫人未曾向吳惜蓮介紹自己的身份，便知她是知道自己是誰的，對於她這種不以為然的態度，牡丹並不放在心上。這清河吳氏，乃是本國有名的世家大族之一，就是皇室也喜歡同他們結親的，久而久之，他們都形成了目中無人之態。就算是清華郡主在她們的眼裡，也不見得就有多高貴。
白夫人笑道：「五月端午，又是皇后壽誕，自興慶宮勤政樓到金光門以東春明門，至以西金光門為戲場，有百地獻藝，你們到時候可要去？」
吳惜蓮笑道：「家父前些日子還說要去搭個看棚，想來是一定要去的。」
牡丹連劉家去不去搭看棚都不知道，更不要說知道自己那個時候是否能夠出門，便道：「我卻是不知。」
白夫人道：「不妨，你若是想去，到時候我便派車來接你。」
吳惜蓮掃了牡丹一眼，道：「說句不客氣的話，也難為你過得下這樣的日子去！若是我，早就出夫了。」
牡丹淡淡一笑：「我若是阿蓮，又怎會遭此待遇？」
吳惜蓮一滯，尖刻地道：「就算我是你，我也不會活得這般憋屈，這樣活著，還不如死了！」
白夫人不高興地道：「阿蓮，我曾同你說過，人的際遇不同，性格不同，處理問題的方法也不同。你姐姐難道又過得好麼？我難道又過得好麼？」
吳惜蓮拂袖起身：「阿馨，你是我姐姐的好朋友，她遭遇不幸，你不但不同情她，反倒把她的痛苦拿出來做談資，實在是讓人齒寒！」
白夫人道：「我好意介紹友人給你認識，你卻當眾給她難堪，不也是給我難堪麼？我本想著你和旁人不同，是個有見識的，又有我和你姐姐的事情在前頭，你不會如同旁人一般膚淺無聊。誰知是我錯看了你！」
「我膚淺無聊？」吳惜蓮氣得鼻孔一張一翕的，眼圈都紅了：「阿馨，你才剛認識她，就為了她欺負我？」
白夫人道：「我不是欺負誰，也不是護著誰，我就事論事而已！這其中許多事，你嫁了人後就知道了。」
吳惜蓮撅嘴道：「我才不會嫁給這種人！」
牡丹起身朝二人施了一禮：「為了我引得二位生氣，實在是我的不是。我那邊還有事情，就先告退了。」所謂話不投機半句多，又何必讓白夫人為了自己的緣故得罪她的朋友至交呢？
白夫人要留牡丹，但見牡丹神色淡淡的，眼裡無悲無喜，一派的平靜自然，心想若是強留下來，鬧得不愉快，也是平白給牡丹添堵，遂起身送牡丹到亭子口，輕輕握了握她的手，低聲道：「改日又會。」
牡丹點點頭，才行幾步路遠，就見潘蓉與李荇二人步履匆匆地趕來，唬了一跳，趕緊閃身躲開。