牡丹有些意動，但想到此時最要緊的是把張氏送回家，便拒絕道：「今日有事，改日再來吧。」
曹萬榮極力鼓動：「真是不錯，虧得是晚花品種，不然早就謝了，您再過兩日來，只怕是看不到花了呢。您要是擔憂病人，讓他們給您留幾個人，先回去好了。」
到底是花重要，還是親人更重要？而且這是城郊，明知道這人人品不好，她哪兒能獨自留在這裡？牡丹堅決地拒絕了曹萬榮的提議：「也不急在這一時，以後又再說。」
見牡丹軟硬不吃，曹萬榮的臉色難看起來，勉強忍著沒有發作。牡丹見他突然翻了臉，不由暗暗嘆了一口氣，接過何五郎手裡的錢，輕輕放在桌上，向他道了謝，轉身往外走。曹萬榮這次沒拒絕，只是臉色著實難看得可以，不過那肩輿到底還是備下了。
出了曹家的牡丹園，何五郎嘆道：「這人脾氣可真怪。一言不合，就勃然變色。似這等生意人，倒也少見。」
牡丹道：「他就是那上次我們去買花，和我們搶著買花的那個人。」
何五郎聽了，撇撇嘴：「難怪。」說著上前使錢打賞那輿夫打聽這曹萬榮的出身來歷。片刻後，打馬奔到牡丹身邊，笑道：「你道他原來是做什麼的？」
牡丹見五郎年輕的眉眼滿含笑意，不由生了幾分好奇之心：「做什麼的？五哥倒是快說給我聽聽呀？」
五郎歡快地學了一聲鴨叫，笑道：「此人厲害著呢。嶺南江溪間出產麩金，又有金池，有人宰鵝、鴨時，從其腹中得到麩金。他呢，就養了無數的鵝鴨，專門收集鵝屎、鴨屎，然後細淘，多時一天可以得到二兩麩金，少時也能得到半兩。他在那邊養了十多年的鵝鴨，成了當地有名的富豪。後來大約是羨慕京城風流，所以才來了這裡改為種花。你別小看了他，他今年向宮中進獻了四盆牡丹花，一紅一白一紫一黃，都是千葉牡丹。旁人是獻花發財，他卻是費了不少的力氣和錢財才進獻去的。之後，就有許多權貴來他這裡遊園，買花，賞賜不少。」
牡丹聽得神色凝重，看來各人有各人的兩把刷子。她將來把花培植出來，怎麼開啟市場，還是一個艱鉅漫長的過程。
張氏有孕的訊息讓何志忠與岑夫人很是歡喜，其他人也紛紛恭喜張氏，只有楊氏和孫氏黯然神傷，孫氏進門一年多了，還是沒動靜。牡丹見孫氏難過，便主動陪她說話，又想到這些日子岑夫人有意冷落她和楊姨娘，這樣其實也不太好，不過無心的一句話，倒弄得家庭不和睦了。便約她到自己那裡去玩，拿了松子仁逗甩甩說笑話。
甩甩本是個人來瘋，最近牡丹忙著外面的事情，陪它的時間就沒從前那麼多，這令它很是不滿，導致它對牡丹身邊，它不太熟悉的親近之人懷著一種本能的敵意。見孫氏和它打招呼，「嘎」了一聲，很跩地撇開了頭。牡丹罵它，它也不理，轉過身去用屁股對著牡丹。
牡丹知道它又吃醋了，也不管它，只拿了松子仁在它面前吃，邊吃邊說真香。甩甩慢慢熬不住了，低下了它高貴的頭，歪著頭看著牡丹，焦急地在橫杆上來回踱步，諂媚地道：「牡丹最可愛，牡丹最可愛。」又自吹自擂：「帥帥真可愛。」
孫氏見狀，忍不住哈哈笑起來，接過牡丹手裡的松子仁，餵給甩甩吃，望著牡丹輕聲道：「丹娘，上次我真是關心你。沒其他意思。」
牡丹眨了眨眼睛：「我一直知道六嫂是關心我呀。」
孫氏嘆了口氣，苦笑道：「你們出門以後，我被姨娘狠狠罵了一頓，說是我惦記著你的嫁妝。晚上你六哥回來，又狠狠罵了我一頓。」
孫氏邊說邊仔細打量牡丹的臉色，見牡丹一臉的懵懂，便咬咬牙繼續道：「其實我不過就是聽人說，劉家想佔了你的嫁妝不還，生怕你將來手頭不寬裕。我很是替你擔心，同時也是……想討好公婆的意思。你知道，我進門這麼久，身上遲遲不見動靜，心裡不安得很，總巴不得和所有人都把關係處好。你明白我的意思嗎？」
本以為是討好的事情，誰知卻是圈套。楊姨娘罵她的話猶在耳邊：「既然是好事，可以出頭露臉，叫全家都認得你最關心丹娘，那個人為什麼不自己問，反而把這個機會留給你？讓你去出這個風頭？你用點腦子行不行？」孫氏想到此，不由恨得牙癢癢。
牡丹卻是不管這許多，只溫柔地握住她的手：「六嫂，你們都想多了，我知道你是關心我。你也別擔心，孩子總會有的，你只比我大一歲呀，正是好年華呢。」