到得邸店，何志忠心裡牽掛著宴請張五郎的事情，命店主安置妥當那秦三娘主僕三人，讓人去請大夫，留下些錢財就要走。
牡丹心中同情這個無辜的女子，心想遇也遇上了，不如留下來看看她的病情如何。何志忠無奈，只得叫大郎陪著牡丹，自己先行回去。等待大夫的過程中，主人家正在為剛到的客人準備飯食，飯香飄到房裡，不知是那叫阿慧的丫鬟還是那蔡大娘的肚子「咕咕」地叫起來，二人俱都紅了臉，或是拖把椅子弄點聲響出來，或是假裝說話掩蓋，以避開尷尬。
也不知道這兩人餓了多久，牡丹心中暗歎不已，也裝著沒聽見，轉身悄聲讓雨荷去請主人家備些清淡爽口好消化的飯食送來。
少傾，大夫來了，替秦三娘請過脈，道是風邪入體，鬱結於心，沒有得到及時調理，卻是沒什麼大礙。開了藥方後，又似笑非笑地看著牡丹道：「弄點清淡的米汁子來給病人用，比吃藥還管用，很快就會恢復了。」
言下之意便是又餓又病，而且昏厥的真正原因就是餓的。如此說來，便無大礙了，牡丹放下心來，見秦三娘也醒了，便問她：「夫人是要回揚州麼？如果是，且安心等待，過些日子我家裡有人要去揚州，可以捎帶你回去。」
秦三孃的表情先還有些呆呆木木的，弄不清楚狀況，看著牡丹不說話。阿慧嘴巴利索，三言兩語將情況說清楚了，她方才掙扎著要起來給牡丹行禮。牡丹忙按住她：「你是病人，如果再這樣不保重自己，把病情弄得惡化了，可就白白浪費了我們的一片心。如今你的情況是這樣，她們倆全靠你拿主意呢，到底是要去告，還是要回揚州，還要早點拿定主意才是。」
秦三娘突然笑起來，笑得眼淚都出來：「他長得像個鬼，我也不敢嫌棄什麼，大清早的，任誰的鏡子裡突然出現個惡鬼，也會被嚇著的吧？我沒嫌他，他倒還嫌我了。明知我無處可去，卻偏偏這樣惡毒。我就算是去告，又能如何？讓他家重新開啟大門迎接我？那不可能。就算是真的重新接我回去，他又如何能與我好生過日子？回揚州，若是那裡還有容身之所，我早就去了，也不會停留在這裡。」
牡丹有些傻眼，耐了性子道：「那你要怎樣辦呢？難道就沒有其他親人了嗎？這樣下去可不是辦法。」既然不想回夫家，也不想回孃家，那便要早點打算，或是賃個房子住著，尋個生計才能養活人呀，這樣一直住在邸店裡，把錢全花光了，淪落街頭可不是什麼好主意。
秦三娘一雙眼睛黑幽幽的，道：「我還有個親姐姐叫段大娘，她倒是個大有出息的，只可惜和我不是同一個爹爹生的。她恨我娘丟了她另嫁，不和我們來往，可是我成親之前她卻去看過我一次，問我跟不跟她走，可恨我那個時候豬油蒙了心，以為能嫁到這京城裡就是天大的好事，又以為她不安好心，從而拒絕了她。現在看來，真正有眼無珠的人是我。」
牡丹默不作聲地聽她傾訴完，耐心地道：「那她家住在哪裡，要不然你寫封信，我請人幫你送去，讓她來接你吧？」
秦三娘搖搖頭，斷然道：「不必了，我沒臉去見她。」沉默片刻，望著牡丹道：「不知小娘子叫什麼名字？」
雨荷只管朝牡丹使眼色，意思是不要輕易告訴這秦三娘，省得以後麻煩。牡丹猶豫片刻，輕聲道：「我叫何惟芳，大家都叫我牡丹或是丹娘。」看先前阿慧和蔡大娘肚子餓時的表現，她覺著就不會是什麼下三濫的人。
秦三娘閉了眼睛：「我如今卻只剩下行禮道謝這一件能辦到的了，你卻不要我給你行禮。也罷，你的名字我記下了，以後若是有機會，自當報答，若是沒有機會，你就當施捨了寺廟，總歸是功德一件吧。」
牡丹對她這個話有些哭笑不得，見藥也抓來了，又見她有送客的意思，便起身道：「那我先回去了，明日……明日我再過來看你。萬事都先把身子養好再說。」
人已走到門邊，秦三娘突然喊道：「你為何這樣幫我？」
此時正值下午申時左右，多數人都不在，邸店裡除了廚房裡有點聲音外，一片寂靜，牡丹抬頭看了看天邊那抹淡淡的雲彩，心裡浮起一種很安寧的感覺。她回頭望著秦三娘輕聲道：「先前是好奇，後來是因為我也剛和離。不管怎麼樣，總得好好活下去。」她此刻已經從先前那種震撼和感傷中恢復過來了，不管怎麼樣，第二次生命都是來得十分不易的，要珍惜。珍惜生活中美好的一點一滴，珍惜旁人對自己的一個善意的笑臉和一句關心的話，生活才會過得有滋有味。不然擁有再多的財富和再高的地位，又有什麼意思？
秦三娘顯然沒有和牡丹一樣的安寧，冷笑道：「是呀，不管如何，得先好好活下去。老天既然不叫我死，讓我重新活過來，少不得要好好活下去，不然可是枉費了我爹孃生我來這世間！」
牡丹點點頭，起身往外走，她覺得秦三孃的態度十分古怪，說是絕望軟弱，卻又不像，說是堅強豁達，更不像。但就只有一件是肯定的，這秦三娘不是個沒主意的。
見牡丹主僕的身影走遠，秦三娘眼望著邸店黑漆漆的帳頂，對著一旁的阿慧和蔡大娘一字一頓地道：「此仇不報枉為人！」