李滿娘道：「性子倒是不太一樣，最少在我面前挺溫良恭儉的，樣貌也不錯。裴夫人也客氣得很，還主動和我談起了上次行之吃虧、幾個孩子們挨板子的事情，表達了許多歉意。我瞅著，他家似乎是有其他意思在裡面。」
崔夫人微微一笑，有自豪也有不以為然：「高嫁低娶，但咱們這個王府長史，可比不上人家那個諫議大夫。咱們這從商家起身的，也比不過他家世代官宦。」自家兒子縱然現在只是在外做生意，但也有那目光如炬的人看出他的優秀和潛力，這的確是一件值得母親驕傲的事情。也正因為如此，她才越發要給李荇精挑細選一門好親事。
李滿娘清楚得很，崔夫人這話不過是因為瞧不上戚夫人那品性，擔心戚玉珠也差不多才會特意這樣說罷了。需知，崔夫人這段時間給李荇找的人家，並不比戚長林家差，而且品行是第一等重要的。但李滿娘並不打算就此事和弟媳深入討論，左右她已經將此事帶給崔夫人知曉，至於怎麼挑兒媳，那是崔夫人和李元自己的事情。只可惜了牡丹，明明那麼大方善良的女子，又是李荇喜歡的，奈何崔夫人瞧不上……
二人有一搭無一搭地說起其他事情，聽說李荇回家了方才停下。從來清涼無汗的李荇，此刻竟然滿頭大汗，一眼看到二人面前的那堆賀禮，不由皺了皺眉頭，道：「母親這是要去寧王府送賀禮麼？已經生了？」
崔夫人哈哈大笑，也不忌諱李荇是男人不懂這些，直截了當地道：「哪有那麼快？不過今早才發動，王妃是頭一胎，身子又嬌弱，今晚能生下就不錯了。」
「這些貴人們，若是那些愛騎馬射箭打球的倒也罷了，似這等又嬌弱又從來嬌養的，生孩子卻是大關卡。」李滿娘有些得意，說起來她生孩子倒是真沒吃過什麼大苦頭。她身子康健結實，平時愛動，沒有刻意當回事，生孩子對她來說反而很輕鬆。邊關的女人們大多數都是這樣，還有一個女子，獨力生下孩子後，看到院子裡的成熟的青胡桃，格外嘴饞，當下便自己爬上樹去打了來吃。這京城裡的女人們，雖然平時都愛騎馬什麼的，但又有幾人能這樣？
崔夫人聽到這裡，卻又想起另一件事來，旁敲側擊的道：「所以，這娶媳婦，身體康健是最重要的。」
李荇默然無語，心情越發不好。李滿娘見狀，忙道：「行之，上次我讓你幫我打聽房子的事情你可打聽到了。」
李荇勉強打起精神道：「問過了，最近沒有什麼合適的。讓人盯著的，一旦有合適的，我馬上就去買。」
崔夫人也知道李滿娘這是故意插話的意思，便順著道：「你可得給你姑母辦妥這件事。」
奈何李荇並不答話，只是默默點了點頭，在一旁坐了片刻後，霍然起身往外走：「我不吃晚飯了。」
崔夫人嗔道：「你這孩子……」不待她說完，李荇的背影已經消失在了簾外。她無奈地看向李滿娘：「我承認那孩子是個不錯的，我原本也不嫌她的出身，畢竟咱們家也曾經是行商起家的，但就是她那身子骨，風一吹就會飄走似的，還有長那樣兒，我總覺得那什麼，月盈則虧，太美了可不是好事情。」
李滿娘並不與她一起評論牡丹如何，只淡淡地道：「這過日子，還是得你情我願才行。」
崔夫人長長嘆了口氣：「阿姐你不知道，他對她有心不是一天兩天的事情了。從前就記掛著的，若不是那孩子病得要死了，要衝喜，他措手不及，只怕早就提出來了。你以為他跑到外面去這兩年，就只是為了那兩匹舞馬還有那什麼生意？不是的。好容易才好一些，又鬧了這麼一齣。那孩子將來要是有個三長兩短的，他就毀了！」她咬了咬牙，眼裡閃過一絲堅毅，「與其如此，我不如從一開始就斷了他的念想！他要幫她出火海，他要幫她出氣，都可以，但就是娶她這一條，我堅決不許！」
李滿娘也不好說什麼，搖了搖頭，長長嘆了口氣。
李荇換了身魚肚白的家常袍子，歪躺在茶寮裡，目光渙散地看著漸漸陰暗下來的庭院。促織在草叢後發出悅耳的聲音，茶寮前的朱李已經快要成熟，不遠處廊下那十幾株牡丹在夜風裡輕輕搖曳，空氣中飄來碧水煮茶的清香，明明一切如此美好，偏生他心裡無盡的寂寥。
牡丹不知道，他一直在她身後默默地望著她。
他很小就認識了她，她從小就很美麗可愛，性子又大度良善。他每次去何家，總能看到她嬌嬌的，乖乖的靠在岑夫人身邊，眨巴著一雙漂亮的鳳眼看著他，糯糯地喊：「表哥……」若是遇到她高興了，她也會調皮地學著大人大聲喊他的字：「行之……」
他第一次看到她就喜歡她，那個時候小，還不懂得這許多。等到她大一些了，長到十一二歲的時候，他已經是青澀少年，懂事了。他總會趁旁人不注意，在一旁偷偷地偷看她。
他知道她濃密的睫毛掩蓋下那雙眼睛有多美麗動人；他知道她撒嬌的時候聲音特別嗲，臉皮特別厚，像小貓似地蹭著人的胳膊，會把人的心蹭得一點一點地軟下去，化成一汪水；他知道她不喜歡做針線活，也不喜歡廚藝，就只愛看雜書，愛種牡丹花；他知道她流淚的時候有多麼讓人心疼；他知道她有多麼的敏感，總認為她拖累了家人。
十四歲的少女，明媚芬芳，雖然病弱，卻絲毫不能阻擋她的美麗，他不想只做她的表哥。然而，終究是有緣無分，命運很詭異地和他開了玩笑，她的病突然加重，接著又是那個術士莫名其妙的話，她又莫名其妙的成了劉暢的妻子。她不知道他不是那個可以給她沖喜的人讓他有多難過，但他總巴望著她能好好活下去。知道她闖過了生死關，知道她喜歡上了那個人，他想，他總是能忘了的，不管怎麼樣，日子還是要照舊過下去，這個世上，他並不是只有他自己，父母家族，他揹負的使命太多太重，任何一樣也放不下。
可是到底能忘不能忘？不能忘。他一旦看到了希望，就遏制不住地又燃起了希望。
李荇幽幽地看向那十幾株牡丹，這些奇品牡丹，都是給她準備的，然而她卻一次都沒有看到過花開，她唯一一次來這裡，已是花事已了之時。她自是不知道他心中所想，她對他說出了那樣的話，他偏偏不能怪她。
碧水端坐在一旁，素白美麗的手熟稔優雅地撥弄著茶釜、銀匙、竹夾等物，心思卻沒放在上面，她偷偷打量著一旁的李荇，見他眉頭深鎖，目光幽暗，很是不忍心，忍了又忍，忍不住出聲相詢：「公子今日辦差還順利麼？」
李荇對待下人自來很好，就算是心情不好也不會苛責誰，雖然心不在焉，還是好生回答她：「還好。」
碧水還想再問他是遇到什麼事了，李荇已然道：「茶煮好就送上來，你去吃飯吧，讓我一個人靜靜。」
碧水愣了愣，無聲地將茶甌送到李荇面前的茶几上，又將驅趕蚊蟲的香撥了撥，默默行了個禮，退了出去。才走到院子中間，就見崔夫人身邊的珍瓏立在院門口朝她招手。
碧水端莊地走過去，笑著給珍瓏行了個禮：「珍瓏姐姐。」
珍瓏笑道：「夫人親手給公子爺做了餛飩，讓我送過來，現下人怎樣了？」
碧水憂愁地道：「正躺在茶寮裡喝茶呢，不要我們在一旁伺候，就看著院子裡發呆。你可知道他怎麼了？」
珍瓏嘆了口氣，左右張望了一番，道：「還不是那件事。」
碧水越發憂愁。
珍瓏把手裡的托盤遞給她：「好了，我這就去稟報夫人，小心伺候著。」
碧水接過托盤，默默地站了一會兒，咬咬唇朝茶寮走過去：「公子，夫人給您送吃的來了。」
李荇低聲道：「放下吧。」
碧水聽了很是歡喜，立刻將那碗熱騰騰的餛飩放在了他面前：「公子，這是夫人親自下廚為您做的，聞著就挺香，趁熱吃吧。」
李荇並不多話，握住筷子埋頭就吃，頃刻，吃完以後，將筷子一放，道：「收了去，若是寧王府有訊息傳來，馬上就來告訴我。」
這很快就要關閉坊門了，能有什麼訊息傳來？碧水絞了絞手指，本想勸他兩句，終究暗歎一口氣，默默退了下去。
一碗味道鮮美的熱餛飩下了肚，李荇覺得無論是身上還是心裡都要輕鬆了些，他屈指輕輕敲擊著茶几，慢慢地盤算起來。父母不接受牡丹，無非是因為希望他的前程更遠大。那他就一步一步的來，證明給他們看，他不需要妻族來提攜也是同樣能做成大事的。待到他功成名就之時，想必他們也不會對牡丹那麼挑剔了。那麼，寧王妃能不能順利生產，是否產下嫡長子，都與這件事情無關了，他要徐徐圖之，立下更大的功勞。
夜一點一點地暗下來，幾點寒星在夜空中閃爍著，晚風將金銀花的香氣送過來，聞著再舒服不過了。想通了的李荇起身伸了個懶腰，大聲道：「碧水，讓人給我送洗澡水來。」
長夜漫漫，天還未放亮，晨鼓聲還未響起，李荇就清醒過來。他皺著眉頭披衣下床，輕輕推開窗戶，但見一條璀璨的星河從空中淌過，超乎尋常的璀璨。他看著那條河，覺得是個好兆頭，決定先把那粒珠子送過去。