雪娘聽說，微微有些失望，默默想了想，又高興起來。隨即說起了八卦：「你可知道程媚娘為什麼總看不慣戚玉珠？其實戚玉珠平時沒那麼讓人討厭啦，她幾次我家裡玩，都討喜得很，今日不知是怎麼了，總是和你過不去。」
沒人是傻的，就算是天真爽朗如雪娘，也同樣看出了今日諸女間的明爭暗鬥。戚玉珠為何針對自己，牡丹是知道的，卻不好和雪娘明說，便笑道：「也不算過不去，她說的都是實話，我家裡本來就是做生意的，我建了這園子也本來就是為了收錢的。」
雪娘撇撇嘴：「不是，我知道原因！」
牡丹有些心驚，難道雪娘也知道李荇對自己的小心思了？是誰說給她聽的？果真知曉了，雪娘藏不住話，傳出去可真就不好啦。
誰知雪娘卻道：「這戚玉珠與程媚娘之間，是有些問題的。戚玉珠，一定是因為你不要她表哥了，一家子都覺得沒面子，他表哥又不得不娶那個瘸子郡主，她姑母氣得起不來床，所以才會怨上了你，不願意給你好臉色看也是有的。而這程媚娘，就算不是今日這種情況，她也不會給戚玉珠好臉色看的，誰叫戚玉珠是劉暢的表妹，也是那瘸子郡主將來的表妹呢！」
牡丹奇道：「難道程媚娘與清華郡主是有仇的？」原來欺負人被氣得起不來床了，她也有這一天！現在人還沒進家門，就已經氣成了這個樣子，那等到人家正式進駐劉家，她豈不是要被氣得活生生吐血而亡？
雪娘道：「你還記得那位被清華郡主弄得摔下馬的興康郡主的姨表妹劉芸麼？這位程媚娘，同樣是那位劉芸的表妹。他家的人恨不得把和清華郡主撕來吃了，看到和她有關的人自然不會有好臉色，同樣的，他們對著我們肯定是要給好臉色的啦。」
牡丹恍然大悟，既是這樣說來，這程媚娘多半說的就是真話，就算是旁人不肯去她的園子裡，程媚娘也一定會去。便問：「那位姑娘現在怎樣了？」
雪娘皺起眉頭嘆了口氣：「挺不好的。」
牡丹沉默下來，斷手斷腳，又被拖著狂奔了那許久，現在這醫療條件，能恢復到什麼程度去？想來也不會太好。清華這樣的人，就完全沒把旁人的生死安危放在眼裡心上，真正是死有餘辜。而那個時候她若非有蔣長揚幫忙，鐵定比劉芸更慘。
雪娘突然兩眼發光地拉著牡丹晃：「我聽說當初你也曾經差點被那惡毒的女人縱馬踩死，還是那位，那位蔣公子救的你，是不是？」
牡丹笑道：「是，若非他仗義出手，我只怕是不能認識你了。」
雪娘咬著烏木包銀筷子久久不語。
不多時，宴席散了，喝得微醺的女人們被李滿娘和崔夫人邀請去裡面休息說話，岑夫人過來和牡丹說：「何淳有點不舒服，大約是中暑了，左右你表姨這裡也沒什麼需要幫忙的了，咱們不如先家去吧。」
牡丹心想崔夫人和李元大概都是不想要自己在這裡呆得太長的，自己主動早點走，對大家都有好處，便和雪娘道別，說自己要走了。
雪娘捨不得她，硬拉著她去和程媚娘等人道別，意思也是提醒這些人，不要忘了以後牡丹開園時去捧場的諾言。崔夫人正興高采烈地和吳十九孃的母親誇讚十九娘端莊大方，甜美可人，見牡丹跟了雪娘進去和十九娘等人打招呼說笑，俏生生的站在那裡，說不出的扎眼睛，忍不住就皺起了眉頭，恨不得牡丹趕緊消失才好。
牡丹與眾人別過後，又隨岑夫人去找李滿娘道別。李滿娘忙得腳不沾地，聽說何家人要先走了，也曉得是怎麼回事，不忍心地拉著牡丹低聲道：「好孩子，我這回有了自己的房子，進出招待人都方便許多，你日後要記得經常和你母親過來，待到秋天的時候，我帶你去打獵！」
牡丹笑著應了，同樣給崔夫人行了個禮。崔夫人皮笑肉不笑地說了兩句客氣話，沒提讓何家人去他們家玩之類的話，牡丹也沒當回事，她知道，也許在很長一段時間內，她都不會再踏足李家的大門了。
一行人往外走時，遇到李荇站在牆邊與人說話，何冽要去和他打招呼，牡丹一把扯住他，輕聲道：「沒看到你表叔正和人說話呢嗎？不要去打擾他了，你七弟不舒服，咱們趕緊回家才是正事。」別個也許沒看到，她卻是看得很清楚，李荇明明是看到她們的，不知為什麼，故意把頭別過去了，裝作沒看見。她不知道這是為了什麼緣故，但想來也和今天這些事分不開，既然他不肯和她們打招呼，她也不願意強人所難。
牡丹的聲音很輕，李荇卻聽得很清楚，他無力地目送著牡丹窈窕的背影漸漸消失在轉角處，再也看不見。他曾經去試探過寧王，但是寧王輕輕一句話，就澆滅了他所有的指望，寧王直截了當地和他提起了清河吳氏的十九娘：「你父親和孤說過了，從前阿秦在世的時候也曾和孤說過，十九娘是個好女子，與你最配，她的眼光向來是極準的。你年齡不小，不許再和從前那般胡鬧，成家以後就早日把心定下來，助孤成就大事，也省得讓你父母擔心。」
他最難過時，也曾想過拋下這一切和牡丹一起遠走高飛，但他冷靜下來之後細細一想，牡丹是絕對不會答應他的，奔者為妾，父母國人皆賤之，那又和李元故意刁難他，說的那番話有什麼區別！
他正在悵惘間，螺山咬著手指頭走出來，萬分同情地看著他：「公子，夫人請您進去呢，說是幾位什麼夫人要見您。」李荇陰沉著臉不語，蒼山又走過來，低聲道：「公子，老爺叫您，有幾位客人要見您。讓您馬上過去。」
李荇默默站了片刻，步履沉重地跟著蒼山去見李元。
是夜，牛郎、織女相會，凡是有女子的人家都要月下穿針理線乞巧，又在庭院中設瓜果酒脯。何家女人多，熱鬧程度非同一般，大郎領著一群男孩子、女孩子滿院子地找蜘蛛，找到蜘蛛就放入事先準備好的小盒子中，女人們人手一隻，專等第二日清早起來檢視各自盒中的蜘蛛結網稀密程度，若是密，那就是巧多，若是稀，便是巧少。
牡丹從來對蜘蛛抱著敬而遠之的態度，奈何風俗如此，無人能免，只得呲著牙接過何濡遞過來的小木盒子，嫌棄地扔在桌上，將手背摸了又摸，抹了又抹。芮娘膽子極大，見狀抓了一隻小蜘蛛扔到牡丹手上，惹得牡丹淒厲地尖叫一聲，又跳又叫，張著兩隻手拼命地甩。
一家子人誰也不去幫她，光抱著手站在那裡看她的笑話，孩子們更是笑得前仰後合，紛紛罵她膽小鬼。牡丹只覺得被蜘蛛爬過一隻手臂都是酥的，連著半邊身子和脖子都是酥麻一片，汗毛直立，差點眼睛和鼻腔就酸了。
還是大郎不忍，上前按住牡丹的肩頭，道：「我給你拿掉，別叫了！」細細一瞧，那可憐的小蜘蛛早就被她甩得不知到哪裡去了，當下道：「早就被你甩得不知去向了，還叫什麼，跳什麼？」
牡丹僵著脖子和手，委屈地道：「想必是鑽到我衣服裡去了。雨荷，你過來幫我找找。」話音未落，就覺得後頸窩一陣酥麻，什麼東西輕輕地爬了過去，不由不要命地喊了一聲：「在我脖子裡！在我脖子裡！快，快拿掉！」
眾人鬨堂大笑起來，大郎更是眼淚都笑出來。牡丹回頭一瞧，卻是菀娘手裡拿著一根細草葉子立在自己身後，睜著一雙大大的眼睛，無辜地看著自己。適才分明就是她拿了細草葉子撩自己的脖子來著，牡丹又羞又惱，大叫一聲：「好你個小壞蛋！」菀娘見勢頭不好，拔腿就跑。
牡丹挽挽袖子，凶神惡煞地追了上去，姑侄倆滿院子地打鬧，其他幾個孩子看著好玩，也紛紛加入戰團。一時間，何家的院子裡充滿了歡聲笑語，何志忠與岑夫人歪在藤榻上，笑得嘴都合不攏。
一家人直鬧到月上中天方才散去，因牡丹住的後廊屋相對低矮狹窄，窗子也小，氣流不是那麼通暢，夜裡住著實在是太過悶熱，少不得叫雨荷等人將藤涼榻搬到院裡，取了碧紗櫥罩上，又將山水小屏風在床頭安好，準備在院裡納涼過夜。
一切安置妥當，牡丹爬上榻去躺好，透過頂上的天青色薄紗，仰望著天上璀璨的群星，難得的生出些詩情畫意來。那什麼「銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。天街夜色涼如水，臥看牽牛織女星。」說的應當就是這種情形了，只可惜，她只能看到滿天的星星在眨眼睛，卻不知道誰是牽牛星，誰是織女星。
也不知是誰家還在夜宴，絲竹歌聲隨風飄來，好聽極了，牡丹看著天上的星光，嗅著一旁銀香囊散發出的梅香，聽著飄渺的歌聲，漸漸睡去了。明早醒來，又是新的一天，又是新的開始。
忙碌的日子總是過得極快，轉眼間就到了七月中旬，牡丹算計著應該播種了，便使雨荷去和雪娘說，第二日她要去芳園播種，問雪娘可有空閒跟她一起去。雪娘自是不客氣。
第二日一早，牡丹吃過早飯，仍由封大娘、雨荷並幾個強壯有力的家丁陪了，站在啟夏門外等候雪娘。不多時，騎著白馬，穿著一身大紅翻領胡服，梳著雙環髻，打扮得美麗動人的雪娘神采飛揚地打馬奔來。她身後跟了兩個婆子、一個丫頭並三四個家丁，甚至於還跟著一輛氈車。
牡丹覺得奇怪，雪娘不過是跟自己去玩一趟，怎地騎馬不說，還帶了車？