白夫人微微一笑：「你說呢？他是王夫人的兒子，方伯輝的義子，你說他知道不知道？」
那就是肯定知道了，不過牡丹沒看出蔣長揚有什麼不高興的樣子來，那麼大抵他就算不會很高興，但也不會很不高興的。牡丹明白白夫人的意思，再嫁並不是什麼稀罕事，蔣長揚能容許他的母親再嫁，說不定他也不會在意他的妻子是再嫁婦。
白夫人點到為止：「好啦，我不送你了，你若是要回去就早點回去。蔣成風那裡我會替你打招呼。」
牡丹應了，與白夫人辭過，領了封大娘與恕兒沿著河道旁的鵝卵石小道一直前行。走至半途，冬青樹後突然鑽出一個腦袋來，看著她結結巴巴地開口：「小人秋實給何，何娘子請安。」
牡丹疑惑地皺了皺眉頭，想不起她曾經見過這小廝。還是恕兒眼尖，低聲道：「這是劉家的秋實，想來是跟了姓劉的來的。」
牡丹心裡有了數，淡淡地道：「你是劉暢的隨身小廝？」
秋實見她認出自己來，語氣也沒那麼難聽，便興奮地眨了眨眼：「是，小人正是。」
牡丹看了看他身後：「惜夏到哪裡去了？」
秋實一愣，小聲道：「他一家子都被賣了。」
牡丹點了點頭，側身要走，秋實見她要走，急道：「娘子，我家公子讓小人和您說，朱國公有意請聖上給長子賜一門體面的親事，讓長子承爵。」
牡丹禁不住回頭看了秋實一眼，秋實怯懦得像只耗子，他不敢看她，半垂著頭，雙手緊張地絞在一起，偷偷地瞟一旁怒火中燒的封大娘。他這段時間一直跟著劉暢，對於危險和人的怒氣總是很敏感。現在他就直覺，封大娘的怒火很旺，他很不安，甚至來不及和牡丹告退，就拔腿開跑，可剛跑了沒兩步，就被封大娘一把提住了衣領，接著野蠻地提起他的腰帶來往河裡扔下去。
河水並不算深，清澈見底，但是已經很涼，秋實在裡面手忙腳亂地亂刨了幾下，站起身來揚起頭尖叫：「救命！殺人了！救命！」
封大娘插著腰，中氣十足地罵：「狗崽子，狗腿子，瞎了你的狗眼，什麼東西也敢到我家娘子面前來亂嚼！關我家娘子什麼事？老孃泡死你！」她忍了一天氣，總算是找到一個可以發洩的。
恕兒拍手叫好：「什麼狗東西，也敢冒犯我家娘子，活該！」
牡丹見秋實性命無虞，便拉了封大娘和恕兒繼續前行：「罷了，他也不過是聽主子的話，怪他做什麼？」
「老奴去讓人備馬。」封大娘生氣地抿緊了嘴，大步流星地往前走，差點沒撞上迎面趕來的鄔三，鄔三笑嘻嘻地給她作揖：「大娘這是往哪裡去？」封大娘不說話，狠狠地瞪了他一眼，猛地推了他一把，甩開他就往前面走。
鄔三誇張地晃了兩晃，本以為會逗得恕兒發笑，卻得到了小丫頭一張冷臉。他鬱悶地摸了摸頭，望著牡丹嘿嘿一笑：「何娘子，這是要走了？」
牡丹望著他微微一笑：「天色晚了，是要走了。」她指了指不遠處站在河裡撲騰尖叫的秋實：「他不小心跌入河中，煩勞鄔總管讓人把他拉起來。」
鄔三就是聽到聲音才過來看的，早就眼尖地看到了是劉暢的貼身小廝，便道：「沒事兒，小孩子貪玩呢，就讓他多玩一會兒好了。」他認真地打量著牡丹的神情，希望能從上面看出什麼端倪來，「何娘子，時辰其實還早。我們公子請您多玩一會兒，他稍後送您回去。」
牡丹笑道：「謝過你家公子好意了，府上有客，我就不給他添麻煩了。我適才請白夫人替我轉達謝意，既然遇到了你，那就更好了，請鄔總管替我向你家公子轉達謝意，感謝他的盛情款待。」牡丹說完，領了恕兒繞過鄔三快步前行，很快就消失在了冬青樹後。
鄔三立在原地，困惑的直皺眉頭。何娘子莫非是氣惱今日那位姓劉的客人也來了？但那不是蔣長揚的錯啊，先前也沒見她有多生氣，現在卻是再也不想多留一刻的樣子。這到底怎麼回事？他回身吩咐身邊的灰衣小廝：「去找公子爺，就說何娘子剛才走了。」
「救命！救命！」秋實抓著長滿了青苔的滑溜溜的河溝壁，想爬上來，卻總是笨手笨腳，只好向鄔三求救。鄔三走上前去，驚愕地道：「哎呦，孩子，你是怎麼掉進去的？這麼寬的路。這河溝不深，看，連你頭沒淹到，自己爬出來吧？」
秋實哭喪著臉：「滑得很，上不來。」
鄔三蹲下去，看著他嘆息：「再沒見過比你笨的孩子了，你是淘氣自己跳下去玩的吧？」
秋實直覺這個又黑又瘦的男人裡面那顆心也一樣的黑，差點沒哭出聲來：「不是。」
鄔三還在笑，但就是沒伸出他的手：「那是什麼？」