杜夫人高高舉著酒杯，表情顯得小心翼翼：「大郎，都是我管家不力，讓你受了委屈。我只希望你能看在你父親和兄弟的面上，饒了我這一遭。」
繼母專門設宴，當眾給繼子賠禮道歉。縱然此事大家都從側面知道些根由，但沒有人會想到杜夫人會做到如此地步。周圍頓時一片安靜，所有人都靜悄悄地看著杜夫人和蔣長揚，杜夫人的心思沒人猜得著，只需等著看就是，反而是蔣長揚，他的態度很值得人關注。
蔣長揚在杜夫人站定以後，就站了起來，含笑道：「請恕我不能受夫人這杯酒。」
眾人訝異地看著他，杜夫人的姿態很高，他若是與她斤斤計較，反而失了風度。不管怎麼樣，杜夫人在旁人眼中就是他的繼母，是長輩，他應該尊敬，她主動賠禮道歉他也該接受。
杜夫人半點被掃了面子的沮喪和氣惱都沒有，而是憂傷地看著蔣長揚：「大郎，你還是不肯原諒我麼？那你說，要我怎樣做？我只是希望家和萬事興罷了。只要能把這中間的誤會解開，讓我做什麼都可以的。」
有人暗自點頭，道是杜夫人果然有大家風範，也有人覺得她做得太過，反而顯得假了。然而，不管是真還是假，蔣長揚這樣半點沒有商量地拒絕，還是有些過分了。就算是裝，也該裝一下才對。
蔣長揚含笑道：「夫人言重，我從來不曾認為我們中間有什麼誤會。這酒我是無論如何都不敢喝的，喝了反倒像是我生了夫人的氣，當日發生那事兒，說實話是出乎我的意料之外，但過後我並沒有放在心上，聖上提起時我也專程向聖上解釋過，認為這不過是小人作怪，且該處理的已經處理清楚，實在是無需再提。早知道會讓老夫人和夫人為此事如此掛心，我早該上門說一說的，奈何實在太忙……的確是沒有想到夫人竟然會如此看重，還勞累各位長輩走這一趟，倒是我的不是了。這樣，我敬在座的各位長輩一杯，賠不是了。」
蔣長揚順理成章地將杜夫人晾在一旁，舉杯面向眾人：「我先乾為敬！各位隨意。」
杜夫人有些發怔，眾人面面相覷，最老的一個族老率先響應，哈哈笑道：「果然大度！我蔣家的子孫正該如此，這種小事兒哪裡值得放在心上！幹了！」
眾人紛紛附和，都喝了手中的酒。蔣長揚笑道：「實不相瞞，我還有皇命在身，馬上就要走。既然誤會說開，我也可以放放心心地去辦差了。我敬各位。」言罷，親自提了酒壺，從座中最年老者挨個兒敬了過去，不拘是誰，都是滿滿一杯，豪爽利落。時人豪飲，最愛他這種脾氣，一時之間，花廳裡熱鬧成一片，蔣長揚果然成了主角。
杜夫人端著那杯酒，靜靜地站在一旁，窩火萬分，以目示意柏香，柏香點點頭，往老夫人面前走去，挨著紅兒低聲說了幾句。紅兒一沉吟，湊到老夫人耳邊輕聲說了幾句話，老夫人的眉頭頓時就皺在了一起。
蔣長揚敬到蕭尚書面前，剛親手替蕭尚書滿上了杯子，正要替自己倒酒，蕭尚書身後一個清俊小廝立時上前接過他手裡的酒壺替他斟酒，輕言慢語地道：「將軍是英雄，這等活計應由我等來做。」
那小廝一雙手雪白細膩，骨骼纖小，捱得近了，一股茉莉花香直鑽入蔣長揚的鼻腔裡，言語舉止又還大膽。他不由多看了那小廝一眼，這一看不要緊，剛好對上那小廝的眼睛，那小廝看著他羞澀地甜甜一笑，隨即退下將半個身子藏在了蕭尚書身後，卻又大膽地抬起頭來看著他笑。
這分明是個女子，蔣長揚輕輕皺了皺眉頭，收回目光，對著蕭尚書舉杯。
蕭尚書飲了酒，笑道：「成風，真是年少出英豪。好好幹，前途不可限量啊！」
蔣長揚謙虛地推了幾句。
蕭尚書越看他越喜歡，道：「聽說你喜歡下棋？我也好此道，犬子越西更是如痴如醉。有空的時候不妨來我家中手談一番何如？」
蕭越西，當時最有名的圍棋聖手之一。年方二十五，卻已經有了棋聖之稱，為人高雅清華，乃是時下年輕人最愛交往的人之一。蔣長揚含笑抱了抱拳：「一定。」
蕭雪溪見他這就要走開，忙悄悄扯了扯蕭尚書的袖子，蕭尚書忙道：「成風，荊州那個案子……」
忽見一個穿著水紅襦裙，梳著垂髫的丫鬟過來行禮道：「大公子，老夫人聽說您要走了，請您過去說話。」
蔣長揚抱歉地朝蕭尚書抱了抱拳：「家祖母使人相喚，不知是何急事，失陪了，請容改時再敘。」
蕭尚書笑道：「你請。」
蔣長揚含笑穿過人群，往老夫人面前而去。老夫人年紀大了，怕吵，是單獨坐在一旁的，面前沒幾個人伺候，一看到他就沉著臉低聲道：「聽說你娘明年春天要進京？還要在京中成親？方伯輝已經派人進京為她修整園子房舍了？」
蔣長揚心中一陣火起，面無表情地點了點頭。
老夫人見他不喜，冷哼一聲：「我本不想在這個時候說這事兒，但實在是難得見你一面，不得不抓住機會說了，你去和她說，讓她稍微有點分寸。再嫁也就算了，還大張旗鼓，生恐天下人不知她一女二嫁麼？」
蔣長揚淡淡地道：「子不言母之過，何況我覺得我母親沒什麼地方做得不對。再嫁的人比比皆是。祖母這樣說，可有宮中的貴人聽見了要不高興的。」
老夫人見他又來了，怒道：「雖則民間再嫁之風盛行，朝廷始終還是倡導從一而終的。我……」
蔣長揚眼睛也不眨地直視著她：「無論天下人怎麼說，我都不在乎。她生我養我，為我吃盡了苦頭，有人說我兩句又算得什麼？」
老夫人被他看得心頭髮噎，無奈地掃了蕭尚書那邊一眼：「算了，不說這個。我和你說正事兒，我聽說蕭尚書的閨女兒跟著他來了，就是穿灰白袍子的那個，你好好看看。雖然她也不是什麼守規矩的，但家世人品總比你跟著的那個和離過的商女好！你自己要拿好主意！」
她怎會又知道了牡丹？蔣長揚猛然回頭看著杜夫人。
杜夫人焦慮地看著老夫人，為什麼還不倒？為什麼還不發病？這中間出了什麼差錯？莫非時辰不夠？她驟然察覺到蔣長揚的目光，無心假裝，淡淡地瞥了蔣長揚一眼，緊緊盯著老夫人，眉頭皺成一團。她暗自祈禱，諸天神佛在上，讓老女人快點發病吧，快點倒吧，早登極樂，只要蔣長揚當眾氣死了祖母，就永世不能翻身。
蔣長揚突然望著老夫人笑了，大聲道：「祖母的教誨孫兒都記在心上了。您老人家安安心心地將養著罷。孫兒告辭啦！」說著畢恭畢敬地朝老夫人行了一個大禮。
眾人的目光全都被吸引過去。老夫人無奈，只好擠出一個慈祥的笑容來：「乖孩子，你小心些，一定要辦好差，也要注意身體。」
蔣長揚又對著眾人團團作揖，大搖大擺地要走。杜夫人急了，忙三步並作兩步，上前攔住蔣長揚：「大郎你不急吧，我和你祖母還有事兒問問你，就耽擱你一炷香的時間。」
蔣長揚為難地問鄔三：「什麼時辰了？」
鄔三也不答什麼時辰，只躬身道：「回公子的話，適才孟都尉已然使人來問，道是都等著您了。」
杜夫人忙道：「我就是擔心你二弟，問問你軍中的一些事兒，耽擱不了多長時間。」邊說邊可憐兮兮地看著老夫人，眼裡全是哀求。
老夫人本覺得她多事兒，要問這些問什麼人不知道？可見杜夫人那樣子，彷彿又是有什麼要緊事，似是想拉攏蔣長揚，或者是做點什麼似的，便順水推舟地道：「大郎，你過來，耽擱不了你多少時候，我再問你兩句。」
杜夫人緊張地看著蔣長揚，見蔣長揚沉默片刻便點了頭，心中不由一鬆，跟著蔣長揚到了老夫人面前，破釜沉舟地小聲道：「大郎，你二弟的事兒我一直沒機會和你說分明。他自己不成器，還總推到你身上去，說你幾次三番害他，為的是想承爵，我和你祖母實在擔憂，就怕你們兄弟相殘……」按她的想法，蔣長揚聽到這種說法，怎麼也該解釋幾句，只要拖住他，讓藥發生作用，後面的事兒就好辦了。
蔣長揚斷然一舉手，打斷她的話，冷冷地道：「我來不及了。」言罷轉身就走，連解釋都懶得解釋。
杜夫人大急，看著老夫人，老夫人忙道：「大郎，你站住！你聽好了，只要我活著一日，這種事情斷然不許發生！」
蔣長揚頭也不回，大踏步而去。
老夫人雖然生氣，但仍然端坐在那裡，沒什麼特別的反應，甚至在有客人看過來時，表面上還能維持微笑。杜夫人一顆心直落谷底，她冷厲地看向柏香，柏香一張臉青白，害怕而無辜地看著她。
杜夫人深吸一口氣，暗自握緊了拳頭，使勁掐了自己幾下，方將那股怒火按了下去。再抬起頭來，又是笑得如同春花曉月。
眾人雖然都注意到了這邊有些不同尋常，可蔣家人的聲音都壓得很低，蔣家幾個族老又意識地勸酒，加上杜夫人片刻後也如沐春風地含笑過來招呼眾人，便沒人再去刻意追究關心。反正就是做個見證，既然雙方表面上都和好了，說過不再提往事，他們的任務也就完成了。
杜夫人耐著性子送走最後一個客人，又耐著性子伺候老夫人歇下，好容易才回了自己的房間。才一進門，柏香就跪了下去，拼命磕頭：「夫人饒命。」
杜夫人坐在榻上，淡淡地將手從右手看到左手，從大拇指看到小拇指，聽到柏香磕頭的聲音漸漸微弱下來，沒有先前鏗鏘有力了，方輕輕道：「怎麼回事？」
柏香抬起血肉模糊地額頭來，惶恐地道：「回夫人的話，奴婢都是按著您說的去做的，沒有哪裡錯失一步。也不知道怎會發生這樣的事情。」