蔣長揚興奮地看著牡丹：「是，我娘才請人卜算過的，道是那一日諸事大吉。她說既然旁人那麼急，咱們就該體貼一下別人，早點定下來，免得讓人家白操心。」
牡丹愁道：「可也只是你們這裡，我怕我娘不肯，我爹當初說過的……」當初何志忠給蔣長揚提的要求是，父母雙方都同意，正式請媒人上門，三媒六聘一樣也不能少，否則免談。現下蔣重的反應這麼大，明顯就是不答應，鬧到後頭少不得一片混亂。
蔣長揚見她發愁，微微一笑，引她轉入崇德坊：「我記得的。你放心，我不會讓你受委屈，媒人一定是風風光光的上門，他定然無話可說。你記得我之前曾說過要送你一件禮物的麼？明日夜裡我便送你。」
牡丹見他領自己去崇德坊，想起崇業寺正是這裡，便道：「你引我來這裡做什麼？」
蔣長揚領著她走入一條安靜昏暗的小巷：「她不是打算明日在這裡算計人麼？我先帶你來熟悉一下，省得明日你迷路，去了不該去的地方。」
「明日那寺裡頭會有什麼地方是我不能去的？」牡丹不想走，就在牆角里停下了：「明日我不想來。我就想叫她白等一場，氣她一回，叫她不管是什麼陰謀詭計都沒機會施展。」彼時去尋杜夫人，那是沒有辦法，如今她還真不想再和杜夫人糾纏下去了，她們明顯就不是一路人。
早間柏香來見她，說的那些話實在是難聽，就是挑撥她，叫她不要相信蔣長揚母子的話，信不得的，話裡話外都在暗示，此番到處相親，裡頭不乏蔣長揚母子的意思，叫她不要被騙了。說來說去，就是告訴牡丹，她只有相信杜夫人，按著杜夫人的意思來做，才會有前途，不然就是鏡花水月一場空。柏香這丫頭，不愧是杜夫人身邊的紅人，說起這些挑撥人的話來，頭頭是道，絲絲入扣，不時還能舉例說明，擺事實講道理，聽得恕兒都一驚一乍的。待到柏香一走，林媽媽就呲著牙嘆氣：「丫頭都像這個樣子，主子不知是個什麼樣子。多虧得王夫人不像她，不然夠纏。」
蔣長揚見牡丹不想往前走，便也跟著停下來，揉了揉她的頭髮，笑道：「你當初把我描述成那可惡樣兒的時候，可是對著她賭咒發誓，說過一定要聽她安排的。你要不來，就不怕你發過的誓？」
牡丹哂笑：「個個都說要是我不怎樣怎樣就天打五雷轟，特別是男人哄女人，發盡了多少誓？實際上真的天打五雷轟了麼？」天打五雷轟，那是渡劫才有的待遇呀，她這個凡人明顯就遇不上。真的要做的事情，用得著賭咒發誓麼？與其相信別人賭咒發誓，不如埋頭多吃幾口飯更實在。
可蔣長揚明顯不和她一般想得通，他緊張地道：「別瞎說。舉頭三尺有神明，這些話亂說不得的。你既然發了誓，明日就一定要來，反正也只是看看戲而已，沒什麼損失。」
牡丹見他煞有其事的樣子，不由伸手捏捏他的臉，笑道：「我突然想，你要真是如同杜夫人暗裡描述猜想的那個人，我明日就是被你們兩家給同時當槍使。她不會真心幫我，肯定是借我的手來害你，你怕被她害到，肯定又是借我來迷惑她。最後你們都勝利了，就我一人倒霉了。」
蔣長揚聽得好笑：「你在胡思亂想什麼？」
牡丹也笑：「就是胡思亂想。」半明半暗中，她的臉瑩白如玉，臉上的笑容甜美安靜，眼睛亮得如同沙漠中夜裡的星星。蔣長揚只覺得突然之間，腦子裡頭一片茫然，他伸手捧起牡丹的臉，低聲道：「丹娘，你笑得好好看。」
他的聲音有些低啞，手指也有些粗糙，他的臉離她的臉不到半尺遠，他的眼神不對勁。牡丹緊張地眨了眨眼睛，故作輕鬆地推了他一把：「你現在才發現我笑得好看？可夠遲鈍的。」
蔣長揚一笑：「我以前怎麼都不知道你臉皮其實也夠厚的。哪兒有自己說自己好看的？」
牡丹捏住他胳膊下的嫩肉，使勁兒擰了一圈：「你臉皮才厚！還慣會裝，都是引得別人主動誇你。」邊說邊理了理自己的頭髮，又拉了拉自己的裙子，在他面前晃了晃，粗著嗓門道：「我這身袍子年前就做的，我並不怎麼喜歡這個顏色，可是鄔三說還可以，我不怎麼相信他的目光，正好穿來給你們評判一下。」卻是彼時他們還未明確心意時，蔣長揚特意打扮了跑去芳園找她，故意在她們面前比劃的那一套。