光憑一個窮人在湊巧的時間回了家，然後突然吃上了肉，並不能就此判定人家就和這件事有關。牡丹送走周八娘，吩咐順猴兒去檢視此事後就和李花匠一起領著雨荷等人繼續善後——能夠挽回多少是多少，留得青山在不愁沒柴燒，只要沒傷了根本，總歸還有重新緩過氣來的時候。
喜郎瞅了個空子湊到牡丹身邊，小聲道：「娘子，小的有句話不知當講不當講？」
牡丹停下手：「你說。」
喜郎帶了幾分決絕，瞟了周圍的滿子等人一眼，低聲道：「不怕您生氣，其實小的覺得呂十公子和康兒大概和這事兒也脫不掉干係的。」
這麼多人，就沒一個敢直截了當地當著她的面說是呂方。包括順子他們，也只是敢背裡頭，或者當著雨荷的面唸叨幾句，可是喜郎卻做了這第一人。牡丹看著喜郎，他比剛來的時候長高了一大截，已經比她高了將近半個頭，在這裡吃得好，身板已經拉開了。倘若不看他的眼睛，乍一看會以為他是個大人。他不知道，其實他也脫不掉嫌疑的。這裡面的多數人都脫不掉嫌疑。牡丹微微一笑：「知道了。」
喜郎見她沒什麼特別的反應，膽子愈發大：「那幾日就是他主僕二人住在種苗園裡，之後雨荷姐姐就發現了有花染病。平日裡大家想進這種苗園並不是一件容易的事情，只有他們有這機會！就算不是他們乾的，他們也定然是知情不報，等著看芳園的笑話。」
等著看芳園的笑話，呂醇一定會，但呂方會嗎？牡丹嘆了口氣：「我知道了，現在你安安心心地做你自己的事情。」接下來她看到喜郎回去後，滿子他們每個人都輕輕拍了他的肩頭一下，表示對他這種勇敢的贊同。看來他剛才的話代表了大多數人的心思，他通過這種出頭進言的方式獲得了滿子等人的承認。但是他最想討好的李花匠卻只是淡淡地瞥了他一眼。
牡丹走到李花匠身邊，低聲道：「李師傅，您覺得會不會是他們？」
李花匠沉默地看了她一眼，輕輕搖了搖頭。
牡丹隱隱有種鬆了口氣的感覺，還好，還有個人和她一樣，不相信呂方是這樣的人。假如她的朋友在背後捅她的刀子，藉著她的信任給她致命一擊，那將是一件多麼悲催的事情。可是，假如順猴兒找不到那個翻牆而入的人，又該怎麼辦？到那時，她也不得不從康兒的身上下手了。
「娘子，呂十公子來了。您見不見？」阿桃咋呼呼地跑進來，表情神秘兮兮的，彷彿是發生了什麼不得了的事情一樣。
「當然見！請他到正堂去坐，我馬上過來。」牡丹毫不猶豫地回答，準備洗手見客。見滿子等人表情各異地看著她，便又提高聲音交代阿桃：「要以禮相待！」
呂方愁眉苦臉地站在芳園門口，康兒的嘴噘起老長，生氣地對著立在一旁，對自己主僕二人指指點點，或是拿鄙視的眼神看著自己的芳園的人做鬼臉：「公子，他們看我們的樣子像看賊，難不成是咱們乾的？」
呂方皺眉道：「不得無禮！看看你那鬼樣子！有人這樣說了嗎？有人罵你了？」
康兒撅嘴道：「那倒沒有。」可是阿桃看到他們都沒個笑臉的說，而且還沒說讓他們先進去。以往都是先讓他們進去，奉了茶湯，然後才慢慢稟告牡丹，現在卻讓他們站在大門口等，這算什麼呀？要說芳園的人沒有懷疑他們，打死他都不相信。他低聲嘟囔著：「真是好心沒好報。要早知道會這樣，您就該離這裡遠遠的，這樣有什麼差錯也扯不到你身上。」
「你給我閉嘴！」呂方陰沉著臉，固執地看著門口。他不信牡丹也會這樣看他。縱然他的確就是那個最該被懷疑的人，但他就是覺得，無論誰懷疑他都行，就是牡丹不能。他們原本是知音。在呂醇指使行會做了那樣的事情之後，她都仍然能相信他，把花交給他照料，現在她也不該懷疑他。
當看到阿桃從裡面走出來時，呂方忍不住往前踏了一步，期待而擔憂地看著阿桃，就生怕會從她的嘴裡說出那句可怕的話來，牡丹不見他。假如真的她不見他，他就只有硬闖了，無論如何，這樣的罵名他是絕對不能揹負的。
「呂十公子，我家娘子請您往正堂裡吃茶，她淨了手就來。」阿桃的臉上看不出有多歡迎他，但也看不出有多鄙視他，行動舉止間倒是和往日一樣規矩。
康兒當即不客氣地對著那幾個圍觀他們的人做了幾個難看無比的鬼臉，呂方鬆了口氣。歡喜中又多了幾分興奮，她願意見他，還能以禮相待，說明她沒有猜疑他。
牡丹很快就來了，她穿著家常的半舊藍色襦裙，頭髮挽得很緊實，包著塊碎花綢子，一看就知道她適才在打理花。她望著呂方一笑，盡力語態如昔：「十郎，令尊的病好些了麼？」