牡丹鬆了口氣，低聲道：「什麼人？」
恕兒茫然地搖了搖頭。
過了一會兒，腳步聲再度響起，踏著船板漸漸去得遠了，一個僕婦探頭進來笑道：「郎君們請夫人們準備下船。」接著潘蓉和蔣長揚說話的聲音就傳了過來。
警報解除，牡丹輕輕擦了一下手心的汗，吩咐乳孃抱好孩子，和白夫人攜手走了出去。福緣和尚已經先下了船，騎上驢慢悠悠地去了，蔣長揚和潘蓉站在船舷邊低聲說話，見眾人出了艙門，便含著笑迎了上來。蔣長揚的第一句話就是：「把孩子們託付給他們潘世叔，我倆馬上跑一趟芳園。」
這個時候去芳園？牡丹探詢地看向蔣長揚，蔣長揚低聲道：「聖上讓人傳了口諭來，要那株金腰樓，馬上就要。」說著瞟了一眼岸上。牡丹順著他的目光看過去，但見岸邊立著兩個青衣漢子，牽著四匹馬，目光灼灼地望著這邊。
皇帝怎會知道自己的芳園有金腰樓？為嘛這樣急？莫非又是和金不言的事情有關？牡丹的手心又沁了一層冷汗出來，卻不敢多問，埋著頭緊跟著蔣長揚下船上馬，馬兒走了好幾步，才敢回頭去望。但見潘蓉和白夫人抱了賢兒和正兒，一起站在船頭上看著自己這個方向，潘蓉的臉上還帶著嬉皮笑臉的神色，眼神卻是多了幾分肅然。
穿過啟夏門，直上大道，馬蹄聲沉悶地砸在黃土硬地上，一下又一下，重複周始，落在牡丹的耳裡冰冷而堅硬。她忍不住，偷偷看了看蔣長揚，正好對上蔣長揚關切的目光，他對著她驟然一笑，露出一排雪白整齊的牙齒，牙齒映著夕陽光，小小地閃了一下光。牡丹突然就放鬆了，回了他一個不好意思的微笑。她答應過，要相信他的。
天邊最後一縷晚霞落下的時候，牡丹和蔣長揚領著兩個青衣人停在了芳園的門口。蔣長揚利落地甩蹬下馬，把手伸給牡丹，一邊接她下馬，一邊回頭望著那二人道：「就是這裡了，起花，包裝，再用車送到宮中，再快也少說要三個時辰左右。」
那二人利索地下了馬，臉色雖不好看，語氣卻還客氣：「蔣郎中，三個時辰太久了。」
蔣長揚很爽快地道：「自當盡力，二位請。」
眾人一路前行，雨荷得到訊息匆匆忙忙趕了出來，見狀驚疑不定，看看那二人，又看看牡丹和蔣長揚，滿臉都是疑問。牡丹顧不上安撫她，匆忙吩咐：「立刻讓滿子他們幾個拿了工具竹筐草繩，去園子裡起金玉滿樓。動作越快越好。」
雨荷應了一聲，匆匆忙忙地自去安排不提。
牡丹和蔣長揚就在前頭引路，領著那二人去了金腰樓的所在地。此時芳園中多數牡丹花都已經盛放，雖已天晚，但在暮色下卻有另一種別樣的美。牡丹卻注意到那二人目不斜視，多餘的表情一絲一毫都沒有。
到得地頭，金腰樓已經開了一朵，大達一尺的花冠重疊如樓，由八百多瓣粉紅色、黃色的花瓣夾雜著組成，異常美麗。阿桃打了燈籠過來，牡丹輕輕託著那朵碩大華美的花給這二人看：「這就是金腰樓了。」她的聲音有些微顫抖，這一去，這花怕是再見不著了。蔣長揚在一旁輕輕握了握她的手，以示安慰。
那二人細細一看，面色終於有了些許鬆動，年紀稍輕的那一個低低嘆息了一聲：「好花。」年長的那一個卻是淡淡地道：「動手吧。」
滿子等人移栽花木是有數的，鋤頭挖下的方位很講究，只恐傷著金腰樓的根，但這樣一來，速度自然就慢了下來。那年長的漢子有些不耐地道：「快一點！再快一點！」又問：「讓人套馬車了沒有？」
催命麼？尼瑪，突然找上門來搶人家的東西，還嫌主人家沒伺候好？手腳不夠快？牡丹的心頭突地冒起一股怒火來，勉強笑著溫言道：「這位爺，快不是不可以，只是怕傷了根，移栽不活，那豈不是白白浪費了這許多功夫？」
那個人淡淡地掃了她一眼，彷彿沒聽見她說話一般，只看著蔣長揚：「等不得三個時辰。」花的死活不要緊，關鍵的是一定要趕緊送到宮中的貴人面前去。
蔣長揚沉默著點了點頭，大步上前接過滿子手裡的鋤頭，對著金腰樓根旁的泥土使勁挖了下去。一下又一下，藉著燈籠的光，牡丹能清晰地看到被挖斷了的根白生生地露在泥土中，她輕輕閉了閉眼，握緊了拳頭，安慰自己說，還有兩株小的，多養幾年就好了。
蔣長揚的動作果然快，很快就把金腰樓周圍的泥土挖鬆了，扶著金腰樓，輕輕一用力，就把金腰樓連著一團泥土拔了出來。牡丹親自將軟綢包好金腰樓的樹葉花冠，沉默著讓人把它放在竹筐裡裝好，淡淡地道：「可以了。請問二位還有什麼吩咐？」
那青衣漢子根本不在意牡丹的態度，照舊忽略了她，只看著蔣長揚：「馬上裝車，刻不容緩。」
蔣長揚利索地指揮了滿子等人將花抬出去，裝車，上馬，趕路，前後不過花了兩刻鐘。可憐雨荷連句話都沒和牡丹說上，莫名其妙的就又送牡丹出門了。牡丹只來得及和她說一聲：「看好門戶，沒事兒。」那二人便已經趕著馬車走出了老遠。