幾縷淡淡的白雲靜靜地漂浮在湛藍的天際，有微風拂過，滿院桂花香撲鼻香。杜夫人斜倚在窗下的榻上，滿目滄桑。猶自記得那年她尚年少，午後無事，領了線兒和雪兒拿了白綢鋪在桂花樹下，玉手執了碧玉竿子對著桂樹枝頭一陣敲打，樹下便飄飄灑灑下起了一陣金黃色的香雨。
金黃的桂花收集起來，或是釀桂花酒，或是做蜜餞，又或是做香料，總之不會浪費一點點。那些日子裡，無論是在白日還是在睡夢裡，每時每刻鼻端總是縈繞著甜甜的桂花香，一如少女時代的她對未來甜美的憧憬，靜謐甜美。
「夫人，該吃藥了。」金珠的聲音突兀地從身後響起來，不但打斷了她的思緒，還嚇了她一跳。她不悅地皺了皺眉，帶著三分無奈，七分痛恨，接過那杯黑黝黝的湯藥一飲而盡。金珠這丫頭來去無聲無息，神出鬼沒的，有時候她半夜裡從噩夢中驚醒過來，總會突然對上金珠那張臉，往往嚇得三魂失了兩魂，想斥責這丫頭，卻往往總是無法斥責得起來。
如今的她，可和從前不一樣了，萬千榮光，到了現在也不過只剩了這個丫頭死心塌地的陪著她，不辭辛勞地為她操勞飯食，打理起居而已。再罵，再打，她又從哪裡去找這樣一個還能信任，又能聽她閒叨幾句的人呢？
她幾不可聞地嘆了口氣，不高興地道：「這藥越來越難喝了，我總覺著裡頭有股子怪味兒。」
「藥喝多了是這樣的。這次的藥方和從前的稍微不同。」金珠目光沉沉地看了看喝得藥渣子都不剩的碗底，滿意地道：「夫人，太醫說了，這藥再喝上一個月，您的病就能好了。」
杜夫人冷笑：「他一個多月前就說這話了。」還不是不見半點好轉，她的精神照舊越來越差，白日里尚能安歇一會兒，到了夜裡就是噩夢連連，一場覺從來不會連續睡上一個時辰。醒了睡，睡了醒，旁人睡覺是享受，對於她來說卻是活生生的折磨。
金珠在她身後諷刺地彎起唇角，口氣卻是一如既往的恭敬小心：「要不，再換個太醫？」
杜夫人未知可否，到底心裡存了幾分幻念：「再試試罷。」她自來此處後不久就病了，初始還只是覺得乏力沒精神，後來漸漸的就是茶飯不思，噩夢連連，無法入睡。換了無數的太醫，也不過就是能管上個十天半月的，然後依然如故。這京中，除去御醫外，能請來名醫也就是這些了，再換，又找誰呢？難道又折回去找原來那些？
「您想吃什麼？奴婢去給您做。」金珠擔憂地看著她，「您又瘦了，看看您的手，皮包骨頭的，總這樣下去不行的。」
杜夫人舉起自己的手來，一層乾癟蒼白的皮膚下露著青紫色的血管，再看就是骨頭。她厭憎地將手迅速收到袖中——這雙手曾經被人誇作天下最美的手，這會兒卻是她自己看著都不想再看第二眼了。她忿忿地說：「給我燉碗燕窩吧。」
金珠有些為難：「燕窩只剩一小點碎末了。」
杜夫人煩躁地道：「為何不早說？」
金珠委屈地嘆了口氣：「奴婢和您說過了的，您……」
自己又忘了是不是？近來記性越來越差了，聽說安眠的藥會讓人記性越來越不好，看來是這藥吃多了，可是怎麼辦呢？總不能不睡覺吧。從前她尚且不覺得，現在才發現，不能安然入睡實是這天下最難忍受的痛苦之一。杜夫人不動聲色地咬了咬牙，從懷裡掏出繫了鑰匙的巾帕遞過去：「開了箱子自取錢去買罷。」
金珠小心接過鑰匙，卻並不立即去取錢，而是道：「前日崔姑姑來說，要翻修大殿，還有您吃的米也沒了，經常熬藥用的炭……」
杜夫人煩躁起來：「崔道姑不就是要錢麼？給她就是！」想當年，她還是國公夫人的時候，崔道姑見著她恨不得彎下去給她舔屁股，如今真是落毛的鳳凰不如雞，三天兩頭就追著她要錢，上次甚至還想要她把自己的院子讓給一個什麼狗屁夫人住！她越想越氣，頭也越來越痛。
金珠冷漠的掃了她一眼，進了裡屋窸窸窣窣地翻了一回，出來捧著兩緡錢遞給她看：「夫人……」
杜夫人隨意地揮了揮手：「罷了，我還信不過你麼？」
金珠為難地漲紅了臉：「不是……現錢沒了。」
「什麼？！」杜夫人只覺得太陽穴一突突地跳，整個頭漲得似要炸裂一般，「我記得我帶了好多錢出來的……」