在言歸正傳之前，我要對在我的人生旅途上幫助過我的數以百計的人表達由衷的感謝。小時候，我和妹妹朱迪每天晚上都要聽故事。有一個故事我非常喜歡：有一次，鳥兒們決定進行一場比賽，看誰飛得最高。當然了，雄鷹信心十足，認為桂冠非己莫屬。它悠悠展翅，慢慢飛起來。它飛呀飛呀，越飛越高，漸漸超過了其他所有的鳥兒，到最後，它自己也飛不上去了。可是，就在這個時候，躲在雄鷹背上羽毛裡的一隻小鷦鷯突然振翅飛起，奪取了桂冠。
這是何等美妙的類比啊！因為我也是騎在雄鷹背上的——這隻雄鷹的羽毛，就是那數以百計的幫助過我的人：我的保育員、學校的老師和朋友、在貢貝的學生和野外考察隊隊員、簡·古道爾研究所的董事會成員及所裡的工作人員，還有我在世界各地的所有好朋友。
在我困難的時候，人們向我伸出援助之手，給我以安慰和鼓勵，給我以激勵，幫助我找到繼續前進的動力。其中有許多人，我還不知道他們的姓名，也不認識他們的面孔。一個人的態度會因為聽到或者從書上看到一段話而改變。幫助我達到這一時空高度的，是成百上千，不，應該說是成千上萬的人們。此外還有那些動物，我對它們充滿了感激之情。我真希望能說出這些年來給我以莫大幫助的所有人的名字。
我所做的一切都離不開我那可愛的家：我的外婆丹妮、妹妹朱迪，還有我那可敬的母親。我母親萬妮從一開始就陪伴我，幫助我，安慰我，鼓勵我不斷作出新的努力。
我要感謝為本書的出版起了特殊作用的人們：感謝菲利普·伯曼所提出的有益見解和所付出的艱辛勞動；感謝我們的編輯傑米·拉布的耐心和理解；感謝我們的代理人喬納森·拉齊爾的智慧和寶貴建議；感謝凱瑟琳·阿倫和她在明尼阿波利斯電臺的工作人員；感謝緬因州湯姆公司那些慷慨的人們，沒有他們的辛勤勞動，基於這本書的電視節目就難以與觀眾見面。
雄鷹身上有無數羽毛。當然，我認為我騎的這隻雄鷹是承載我們大家的偉大精神力量的象徵。在我們的事業和我們的決心面臨考驗的時候，它支援了我們。在最困難的時候，只要我們願意，就可以從中汲取力量，獲得新的動力。只要我們有這個信念。只要我們向它提出請求。