最近我遇到一個來訪者，像是負面標籤的收集器。他覺得自己敏感、內向、自卑、不成熟、焦慮、抑鬱、強迫……所有流行的負面標籤，他都樂於往自己身上安。跟他交流，我得非常小心，不能輕易說出任何負面的詞，否則他就會馬上把這個詞安在自己身上。
但我還是不小心說了。我說：「有時候我們的問題就是沒有耐心，急於改變。」
「對對，您說得太對了！我就是這樣沒有耐心，有時候特別著急，總想著快點把事情解決，一點兒都擱不住事！」他像是終於找到了問題的癥結，急切地望著我：「那我該怎麼改變呢？」
該怎麼改變「急於改變」的狀態？這可真讓我為難。
最近我在讀保羅·瓦茨拉維克等人寫的一本小書，叫《改變：問題形成和解決的原則》，發現類似「怎麼改變‘急於改變’的狀態」這樣的悖論，在我們的生活中無處不在。
當一個來訪者說「我的問題就是不能很好地接納自己」的時候；當一個媽媽一邊督促孩子做作業，一邊抱怨說「你就不能不用我的監督，自己就好好學習嗎」的時候；當一個妻子一邊指揮耷拉著腦袋的丈夫，一邊抱怨說「你就不能像個男人，不用我來告訴你該怎麼做」的時候；當丈夫對著妻子怒吼「你就不能好好說話嗎」的時候。
他們所做的，正是他們想要反對的。更糟的是，他們所做的，加劇了他們想要反對的。
一些常見的神經症問題，也包含著這樣的悖論。失眠的人會因為總想著要睡覺而失眠，焦慮的人會因為總想控制自己而更焦慮，抑鬱的人會因為責怪自己不積極而更抑鬱……
可是，讓他們放棄改變的企圖太難了。身處悖論中的人會自然地覺得，如果他們不做點什麼，事情會更糟糕。於是，改變的企圖和問題的症狀本身勾結一氣，形成了「問題——努力改變——問題加深——更想改變」的惡性迴圈。
為了擺脫這樣的惡性迴圈，「放棄治療」由此成了一種治療。
但要「放棄治療」談何容易！
身處悖論中的人的心理狀態，很像一座歪歪斜斜的老房子，雖然破舊，畢竟還能遮風擋雨。房子裡的人也覺得房子不安全，但他想的，自然是該怎麼修補好它。現在，來了個心理諮詢師，告訴他，別補了，得把房子拆了重建，否則這老房子倒塌了更加危險。正蜷縮在房子角落，千方百計躲避風雨的人，怎麼肯主動地走進風雨，去把房子拆了？
放棄防禦，去接近和了解內心的緊張和焦慮，就是這樣一個巨大的冒險。很多人一直在尋求改變，但很少有人明白，有時候改變不是連續的、符合邏輯的修修補補，它很艱難。就像一個人從懸崖邊縱身躍下，去經歷原有秩序的破碎，經歷那艱難又深刻的頓悟，才能重新站上一塊更加踏實廣闊的平原。
森田療法的理念正來源於對「放棄治療」的領悟。該療法的創始人森田正馬從小就是神經症人格。7～8歲時，他在日本寺廟裡看到彩繪地獄壁畫，感到毛骨悚然，陷入了死亡恐怖的陰影。12歲時，他還在為尿床苦惱。16歲時，他開始有偏頭疼、心律失常、神經衰弱、失眠……森田就這樣帶著他的症狀一路痛苦地來到了青春期。
大一時，父母因為農忙，有兩個月忘記給森田寄生活費。神經症的人非常容易多想。森田誤以為父母不支援他上學，覺得自己被忽視了，越想越氣憤，甚至想過去父母面前自殺。傷心難過之下，他決定放棄治療算了。他不再吃藥了。對心律失常、神經衰弱這些原本讓他擔心得要死的症狀，他都以「死都不怕，愛咋咋的」的心態置之不理了。那段時間，他只顧拼命看書學習，想把自己累死拉倒。
結果，他不但取得了意想不到的好成績，而且連神經症的症狀也消失了。