因為這段經歷，森田發展出了著名的森田療法。這種療法的核心理念就是「放棄治療」，「帶著症狀生活」。
比放棄治療更進一步，是不但不治療症狀，而且把它當作目標去追求。我聽過一個有趣的例子：
有個退休的企業高管已經失眠很久了。他找到了一個著名的精神科醫生，跟他說：「大夫，我每天晚上躺在床上盯著天花板，翻來覆去睡不著覺，該怎麼辦？」
醫生想了想說：「你在說謊吧？怎麼可能有人整晚盯著天花板睡不著？」
這個企業高管自尊心很強，受不了有人說他說謊，急了：「我騙你幹嗎？我到你這兒找樂來了嗎？我就是睡不著啊！」
醫生說：「我不信。」
……
兩人爭執了一會兒。醫生說：「這樣，你證明給我看。今天晚上你回去，就盯著天花板，跟自己說：‘要是我睡著了，我就不是人！’你要是沒睡著，下週再來找我，我向你道歉！」
這個企業高管氣鼓鼓地回去了。晚上，他盯了一會兒天花板，越盯眼皮越重，很快就睡著了。
所以，悖論不僅能讓人進退兩難，還能助人改變。
經歷過奧斯維辛集中營的心理學家弗蘭克在其名著《活出生命的意義》中說：「正是恐懼，導致了所害怕的事物的出現；另一方面，正是過度渴望，使所希望的事情變得不可能。」
為了防止「恐懼」和「過度渴望」壞事，他發明了一種叫「矛盾意向法」的治療方法。在這種療法中，他鼓勵來訪者越是害怕某件事，就越在意向中努力讓這件事發生。比如你要準備一個講座，擔心自己會在講臺上臉紅、出汗，並因此出醜。如果你去找弗蘭克諮詢，他大概會建議你努力讓自己更臉紅，出更多汗。
這個方法之所以有效，同樣是因為它製造了一個悖論。當來訪者準備認真執行諮詢師佈置的作業時，無論他是否在演講中臉紅了，他都是對的。如果他不臉紅了——這本來就是他諮詢的目標；如果他又臉紅了——他成功地完成了諮詢師佈置的作業。當他能夠把臉紅解釋為諮詢師要求他做的「正確」的事時，他的控制感就回來了。而最初，正是因為控制不了自己的臉紅，他才會焦慮萬分。
這就是悖論的妙用：通過製造一個特別的情境，讓你從進退兩難中解脫出來，重獲控制感。
可悖論之外，還有一些別的。森田療法除了強調「帶著症狀生活」，還強調「為所當為」。弗蘭克的療法，更因為對生命意義的強調而被稱為「意義療法」。當我們被症狀的恐懼所困時，我們也可以想想，為什麼那麼害怕演講，我們仍要去做演講？為什麼改變那麼難，我們還孜孜不倦地想要改變？因為這背後，有一些我們所珍惜的意義和價值。這些意義和價值，才是推動我們前進的、真正的動力。