b1.誘惑與拖延/b
我們身處一個極度擅長製造誘惑的時代。研究大腦執行機制的認知神經科學家甚至還發展出了一個叫「神經營銷學」的新領域，仔細翻檢大腦的每一個薄弱環節，設計製造出更多的、更有效的誘惑。薄弱的意志力和精心設計的誘惑之間的戰爭實在不對等。在誘惑的重重包圍之下，用於工作的意志力經常節節敗退。網路更是讓誘惑如虎添翼。如果說網路普及之前，人們尚有能力創造遠離誘惑的工作環境的話，現在工作和娛樂的距離恐怕只有從word切換到某個網頁，抬頭看螢幕和低頭刷朋友圈這麼近了。
我們經常陷入現在的誘惑和未來更長遠利益之間的衝突。按照米歇爾教授的說法，人的大腦存在著兩個系統：「冷系統」和「熱系統」。這兩個系統是長遠利益與當前誘惑在我們大腦中交戰的戰場。「冷系統」的區域在我們的前額，它是理性的、自我控制的，它更高瞻遠矚，能為更長遠的利益考慮，它在不停提醒我們，「想想未來，想想未來」。而「熱系統」的區域在海馬迴和邊緣系統附近，它是人腦最原始的部分，和我們的情緒密切相關。一旦誘惑出現，這個系統就會被啟用，它會不停地喊「及時行樂，及時行樂」的口號，讓人變得急躁而短視。
b2.壓力與拖延/b
「誘惑」會激發「熱系統」，「壓力」同樣會激發「熱系統」，讓人產生逃避的衝動。
很多人覺得，壓力會帶來動力，沒有壓力，會讓我們更懶散和拖延。因此，給自己施加壓力往往成了這些人戰勝拖延的「秘訣」。我們喜歡在拖延之前狠狠地恐嚇自己，在拖延之後強烈地譴責自己。可經常是，當我們這麼做的時候，拖延變得更嚴重了。
該怎麼理解壓力和拖延之間的關係呢？
一般的說法，壓力和動力的關係是一個倒u形曲線。當壓力強度在曲線轉折點的那個最佳值時，人的潛能最容易被激發，壓力最能創造動力。反之，過了某個值後，壓力會產生更多焦慮、抑鬱等負性情緒，人就會拖延著不願去面對問題。這個理論有合理的部分，但它並沒有說明工作的壓力來自哪裡，以及什麼樣的壓力會引起逃避反應，什麼樣的壓力不會。
實際上，決定一個任務是否有壓力的，不是這個任務的難度、時長，而是我們與這個任務的關係。它是我們想做的嗎？我們覺得這件事有意義嗎？我們能自主地決定這件事的程式嗎？我們能勝任這件事嗎？如果這件事做砸了，會怎麼樣呢？
假如這些問題的答案就是我們想要的，任務再艱難，我們也願意去面對挑戰，並從這樣的工作中找到成就感。但假如答案都不是我們想要的，任務再容易，我們也會覺得壓力重重，並想要逃避和拖延。
我遇到過一個學生：家裡很窮，父母舉債才湊齊他的學費。大四那年，他面臨這樣的窘境：如果無法在一學期之內修完四門課，他就要被延期畢業，甚至退學。可就在這時候，他沉溺於網遊。他完全知道自己順利畢業參加工作對這個家庭的意義，但當談到臨近的考試時，他卻說他已經想明白了，畢不畢業也無所謂了，畢不了業去幹體力活兒，也能幫家裡分擔負擔。
很多「拖延症」的學生，都面臨類似的壓力。他們有些是因為家庭貧困，也有些是因為父母對他們有很高的期待和要求。他們覺得，自己能把對物質生活的要求降到最低——「無論怎樣的生活都無所謂，有口飯吃就行」。這不過是他們逃避壓力時說服自己的藉口。正是在拖延和逃避中，他們逐漸失去了改變的信心，不願意再去面對、解決學習和生活中的問題。
積極心理學之父塞利格曼曾經想弄清楚狗是怎麼得憂鬱症的。他把兩群狗趕到a和b兩個籠子裡，並給籠子通電。a籠子和b籠子用一根鐵棒接通，所以兩個籠子的狗都經受了一樣的電擊。區別僅在於，a籠子裡有切斷電源的槓桿，而b籠子沒有。a籠子的狗很快學會了通過按壓槓桿切斷電源，而b籠子的狗卻什麼也做不了（當a籠子的狗切斷電源時，b籠子也斷電了）。把這兩群狗分別放到c籠子裡，c籠子並沒有槓桿，但是很矮，狗只要奮力一躍，就能跳出籠子。當給c籠子通電時，原來在a籠子裡的狗很快便從c籠子裡跳出來，而原來在b籠子裡的狗卻趴在籠底，嗚嗚地經受著電擊，一動不動。
因為在前面的實驗中，b籠子的狗已經習得了這樣的信念：「我再做什麼也沒有用了。」今天，這種叫作「習得性無助」的信念被普遍認為是憂鬱症的根源。
同b籠子的狗一樣，人如果也形成了這樣的信念，他們也會很快放棄。面對任務的時間壓力有時候會讓人產生這樣的習得性無助：那種我再努力也無法趕上時間進度的感覺。這時候，壓力除了製造焦慮，再也激發不起人的戰鬥慾望了，甚至連焦慮的情緒也會逐漸轉為抑鬱，人就開始徹底放棄。
所以說，壓力是拖延症最大的盟友，甚至可以說，拖延症的問題，在某種意義上，也就是壓力管理的問題。
b3.完美主義與拖延/b
與我們的常識相悖，拖延症患者並不是沒有上進心。相反，他們中的很多人對自己都有很高的要求。拖延症患者中，也有很多的完美主義者。
也許你會好奇，自己的任務從來都不如人意，連自己都不太滿意，工作的過程又是拖沓低效，這也算完美主義嗎？
是的。完美主義並不是以工作結果或者工作過程來評判的，而是以你對自己的期待來評判的。
我自己以前是這樣的：如果接到一個約稿，會忍不住設想這個稿子應該如何構思精巧、妙筆生花，如何讓編輯和讀者讚歎不已。因為這樣的期待，我覺得哪個開頭都配不上這篇稿子，所以遲遲無法動筆，直到快交稿的時候，逼著自己隨便寫點交稿了事。如果要準備一次講座，我也會在開始前，偷偷設想這次講座應該如何精彩絕倫，如何影響、改變他人。這麼一想，我又沒法開始動手做第一張ppt了，最後也只能草草了事。