如果你也這樣，習慣在一個任務開始之前，先給自己設立一個看起來不太可能達到的完美標準，並因為這個標準而遲遲無法動手，那你可能也是一個完美主義者。
但並不是所有的完美主義者都拖延。我們身邊有很多高效和卓越的人，他們對自己、對工作也有很高的要求，但他們並不拖延。
關於這一點，心理學區分了兩種不同的完美主義者：適應良好的完美主義者和適應不良的完美主義者。他們對工作都有很高的要求和標準，但兩種完美主義者在信念上存在重大區別。
第一個區別是關於自己的。適應良好的完美主義者不但有對自己的高標準、嚴要求，而且相信自己有與這種要求相匹配的能力。他們的高標準與高的自我意象是相適應的。他們想的是：「我要做到這麼好，而且我能做得這麼好！」
而適應不良的完美主義者在高標準之外，卻常常有與之不匹配的低自我意象，他們並不相信自己真的能符合完美標準。他們想的是：「如果能做這麼好就好了，可惜我肯定做不到。」
所以，高標準只會增加他們的挫敗感，提醒他們自己的不完美，而他們偏偏又很難忍受自己的這種不完美。
據我觀察，這些不適應的完美主義者背後，常常有嚴厲得不近人情的父母。這些父母經常以批評代替鼓勵，不斷提醒他們各種缺陷和不足，而非告訴他們的進步。這種苛刻的態度會逐漸內化為他們的自我要求。舉個例子，一個學畫的孩子如果不斷地被父母批評，他就會形成這樣的信念：「我必須畫出完美的畫來，否則就會被批評。」這是高的完美標準。同時他們還會想：「因為我經常被批評，所以我一定不夠好。」這是低的自我意象。高的完美標準和低的自我意象從兩方面帶來了壓力，讓他們無從行動。
第二個區別是關於失敗的。適應良好的完美主義者雖然同樣討厭失敗，但他們會把失敗看作成功路上必然的經歷，看作成長和學習的機會。在他們看來，一個人的知識和能力是可以不斷增長的，而失敗正是「刷經驗值」的過程。所以他們能在失敗後很快調整自己，重新出發。而適應不良的完美主義者卻把一個人的能力看作固定的東西，而他們所面對的每個任務，都是對自己能力的證明和考驗。他們的心裡存在這樣的信念：
「如果我不能輕而易舉地完成這件事，說明我不夠聰明，缺乏天賦。」
「如果我努力後仍然失敗了，這是一件很丟人的事，還不如當初不做。」
假如你還記得本書第一章的內容，你就會發現，適應不良的完美主義者，秉持的正是僵固型思維。他們會把每個任務當作威脅，而不是成長的機會，而失敗也總會給他們帶來很大的挫折感。適應不良的完美主義者對成功的想法也是一根筋，有時候一次考試失敗都能動搖他們整個人生信念，覺得自己就此完蛋了。
我遇到一個博士生，明明該發表的論文已經發表了，導師也催促她趕緊畢業，但她的畢業論文卻一拖再拖，最終一再延遲畢業。她覺得自己在「思考」前面所寫的論文的問題：這篇論文的框架還不夠完整；這個實驗資料雖然能自圓其說，但還有另一種可能性無法完全排除……她不斷思考這些缺陷，但有些缺陷又無法彌補，結果問題越想越多，論文寫作進度也一拖再拖。
她害怕的，是評審的老師和答辯的老師說她的論文不夠好。她害怕被否定，寧可在自我批評中拖延，也不願去面對費力掙扎卻仍然可能失敗的風險。拖延，成了逃避失敗風險的無奈選擇。
b4.孤獨與拖延/b
拖延的另一個重要原因，是孤獨。有一天，我的好朋友阿春很認真地跟我說，她發現身邊那些有拖延症的朋友，都很孤獨。所以她總結說，所謂的拖延症，其本質就是「缺愛」。她對自己的研究成果很得意，讓我鑑定一下。
我很認真地思考了她的說法，覺得她說得對。
拖延症的患者經常陷入巨大的空虛當中，他們經常懷疑自己所做的事情的意義，甚至懷疑整個人生的意義。所以，他們需要到網遊、酒精、當下膚淺的感官刺激中去尋找存在感。
還有什麼比覺得這件事沒意義更容易讓人拖延的呢？
拖延症患者常常缺少這種因愛產生的意義感。他們是孤立的，並不覺得自己有人在乎，也不真的在乎別人。因此，當面臨一個任務時，他們對拖延可能造成的對未來自己、他人的影響漠不關心。但這種孤立和冷漠的感覺讓人很難忍受，需要通過其他感官刺激來確認自己的存在感。另一方面，孤獨的人也很喜歡刷朋友圈、微博和社交網路，這既是他們與他人建立聯絡的渴望和努力，也避免了他們與他人真實交往所帶來的壓力。這些微弱的聯絡緩解了他們的部分孤獨，卻把他們的時間截成了碎片，讓他們更加拖延。
所以，從根本上說，拖延症反映了人類固有的意志力缺陷，而這種缺陷背後更深刻的情緒感受同樣不能忽視：希望和恐懼，夢想和現實，自我超越和自我懷疑……在一對對矛盾中掙扎著等待突破的人性，我們正努力尋找的，和世界、和自己的相處之道，而這條道路，最終還是會指向我們獨有的成功和幸福。