老人從二十五歲開始創作俳句，三十歲過後，成為《杜鵑》會員，接受正岡子規、內藤鳴雪的指導。在俳句方面，村裡多有同好，成立「柚味噌句會」，晚年出版俳句集《掃攏柿葉》。
上述履歷不是老人口述，而是抄自他的履歷表。我一問職務，他就說「一說這些，就變成自吹自擂，還是給你看看文字的東西吧」，然後把履歷表交給我。履歷表的開頭部分寫有這樣一段話：「明治四十二年，因故辭去村會議員，只留任農會和組合，後擔任文書、出納、副村長。乍一看，大概有人以為我此時終於當上了副村長，其實絕非如此。此前的村長、副村長是極具名譽的職務，都是財主家庭出身者才能擔任，前田淵（田中家的屋號）家庭之子無望擔任，而且我絕無此望。所以我的人生經歷始終致力於本村的自治和發展產業，絕不因虛榮心而謀求虛職。」這一段話道出了他的真實心情。所以，他接受寺院的信徒總代、神社會計、戶主會等各種職務，為村民服務，在閒暇時候也經常努力幫助農民。
對家鄉的眷戀將老人塑造成一位新型的傳承者。他辭去公職後，過著晴耕雨讀的生活，懷裡總是揣著記事本。下地時，只要想到什麼事，就停下手頭的農活，坐到田埂上，記在筆記本上。
「一邊舔著鉛筆，一邊思考，這件事是這麼回事，那件事是那麼回事，看著泥土，望著天空，把心中所思記錄下來。今天天高雲淡，那就寫一首俳句。」他每天過著這樣的生活，這些記錄就是後來整理出版的《粒粒辛苦》。
二十二日談話一整天，二十三日再談一天，然後我出去找從田所翻山往南前去廣島縣大朝的嚮導。當時我已經寫完水稻種植活動，便建議他能否整理一下旱田耕種的活動。他欣然接受，第二年四月寄來題為《流汗一滴》的旱田耕種活動的文稿。標題《流汗一滴》大概是對正岡子規《墨汁一滴》的模仿。他是子規的弟子，《杜鵑》雜誌從第一卷第一期開始全部收齊，對子規懷有強烈的敬仰之情。
《流汗一滴》於昭和十六年九月由屋頂後博物館出版，但此時老人已作古。昭和十五年九月，該書清樣出來後，我就在澀澤先生的陪同下再次走訪田中老人，那一次石田春昭、大庭良美、森脅太一、牛尾三千夫等也同行，十分熱鬧。因為人多，下榻下田所的旅館。此地原先偏僻，如今成為交通要道，建起了郵局、旅館、商店等，形成一個小街市。田中老人仔細記錄下了在「事物的變遷」中，這條小街市是如何形成，哪一家遷往何處，村落又是如何一點點發生變化的。
我們輕鬆地坐在旅館的會客室裡，老人再次向澀澤先生致意。當老人下樓後，澀澤先生說道：「田中老人真是一個老派的人。」
我問道：「怎麼回事？」
「他剛才向我致意，一般人都是手掌按在榻榻米上，他不是這樣，他是輕握拳頭，手心朝裡按在榻榻米上。這是古板老派人的證據。他的腦子裡裝滿準確的古老知識，真想把它們都挖出來，記錄下來。這人了不得。」我剛才沒有發現田中老人的手勢，不由得驚歎恩師的目光敏銳。
老師繼續說道：「這個人很了不起，有那麼大的學問，卻一點也不自傲。在鄉下，會遇到那種半瓶醋卻晃得很的人，狂妄自大，但是他沒有絲毫的架子。他不是什麼頭兒，就是一個普普通通的農民。」
一會兒，田中老人又上樓來，說鄰村的出羽有牛市，你們不去看嗎？出羽的牛市原先規模很大，稱為中國地區第一，各地的牛都集中在這裡。大家覺得有意思，慢慢地溜達過去，但牛比預料得少，不過還是來自各地。像田中老人這樣的人，一眼就能看出這牛來自何處、幾歲、能賣到什麼地方。來自千屋、飯石、比和、神石等著名產地的牛拴在道路旁或住家空地上，或站或臥。牛販子穿梭來往，把手籠在袖子裡進行交易，達成協議後，擊掌表示成交。我們從他們之間穿過，一邊走一邊向老人請教辨別牛的方法。他知道得真多。
澀澤先生笑道：「光是牛的辨別方法就可以寫成一本書。這種通過生產和實踐傳承下來的知識，至今還沒有任何記錄。這個地方具有牧牛的歷史，可惜沒有人寫下來。我看請田中老人寫，怎麼樣？」
大家度過了一段愉快的時光，此後我對牛深感興趣。在往返牛市的途中，我們談論大田插秧、牛平整水田、這一帶興盛一時的冶煉鐵礦砂的大風箱以及與此相關的民謠，說不完的話題。大田插秧、大風箱煉鐵如今在這個地方都已經絕跡，即將成為過去的東西從人們的記憶中消失。用文字把這些記憶儲存下來是識文斷字者的責任。
當天晚上，田中老人回去以後，大家議論著趁老人身體康健，讓他把記憶中的東西寫出來。第二天早晨分手時，我對他說道：「田中老大爺，您的身體非常健康，能不能把您的所見所聞，包括您親自嘗試的許多新事物，能想到的都寫出來呢？如果需要幫手，我就來幫忙，還有森脅、牛尾也都在—不管您認為是多麼無聊的事情，只要您想起來，就全部寫出來。」
田中老人聽後，眯縫著眼睛，笑道：「我以為自己老得派不上用場了，沒想到還可以發揮作用。」
分別不到一個月，十月十二日，老人突然去世，結束了七十三年的人生，死於心肌梗死。聽說是十月十日半夜腹痛，沒有引起注意。十一日控制飲食，休息一天。十二日早晨胸悶，請來醫生診療，狀態平穩下來，吃少許蘋果，與兒子談話時，突然病情驟變，不到五分鐘便停止呼吸。
面對明治大正時代，這個與時代同步前進的村子，凝聚造就出了這樣一個人。《粒粒辛苦》的附記寫道：「戶數七百，現居住人口三千六百，耕地三百四十多町步，旱地七十二町步，山林五千七百町步，是人均土地最少的村子。沒有差距懸殊的大地主，多為擁有一町步左右土地的自耕農或自耕兼佃農，沒有一戶單純的佃農。主業為種稻，副業為冬季燒炭、養牛、搬運木材，婦女則進行麻紡等。南面離海十里，北面離海十餘里，夏季難獲鮮魚，有一個屠宰場以資彌補。大米除自食外，有餘糧出售。雜谷菜蔬，自給自足。木材薪炭，幾乎可謂取之不盡。一條河流橫貫中央，多有支流，灌溉便利。山低，多有風雨之憂。產土神鄉社八幡神社之總氏子敬神思想甚濃，宗教唯有真宗一派，有五座寺院，信仰最篤，幾乎可說是理想之國。」原先這裡絕非理想之國，存有貧富差距，還有不少農戶借債度日，很多水田變成溼地，農戶耕地分散各處，勞動辛苦，生產效率低下。田中老人為了改變家鄉面貌，從明治三十六年開始為實行耕地改革日夜奔走，同時為解決借貸問題不辭辛勞地成立信用組合，家鄉終於發生了令周圍的村落為之羨慕的鉅變，成為大家學習的榜樣。
一定要把家鄉建設成大家都能充滿自豪地工作和生活的地方。田中老人相信村莊現在已經很接近這個理想了。他寫道：「一邊親近自然之美，一邊在自己的土地上耕作，為國民生產寶貴的糧食，還有比這更有意思更快樂的工作嗎？農業勞動雖說一年到頭日曬雨淋，但還有比農民更有閒暇的工作嗎？苗圃播種以後到插秧期間，有大約兩個月的閒暇，可以去溫泉，參拜寺院，甚至探親訪友，這不是農民才有的嗎？插秧結束後，早晨割草餵牛，中午可以悠然自得地午睡，這不是農民才有的嗎？秋收以後，稻穀入庫，坐在爐邊，燃燒木柴，編織草藝，製得草鞋兩三雙，輕鬆度日；或參拜寺院，將自己滿意的作品互相比賽，幾乎有三個月的時間可以優哉遊哉地過日子，除了農民，誰還會有這樣的福分呢？」這絕非打腫臉充胖子，而是充滿自信地對自己建立出這樣的村子感到驕傲。他認為，將存在於這個社會的各種生活形態記錄下來，傳承下去，是一件很有意義的工作。不僅傳承，代代相傳的生活方式既要繼承，還要發展。「國家需要教育者，需要官員，也需要工業者、商業者，這應該可以從健全的農家中獲得人才。農家不是有次子、三子嗎？把他們提供給國家足矣，長子是自家的繼承人，絕對不可廢除寶貴的農民。我要特別宣告：切不可忘記農民之粒粒辛苦，乃是國家基礎之天職。」雖然文章含帶時代的烙印，但可以從中聽到熱愛自己生長的這塊土地的心聲。這份真切的感情使他認識到優秀進步的村領導不僅是傳承者，還要努力讓子孫後代繼承這富有榮譽的村落。為了把自己的村子建設成光榮的村莊，不僅要繼承父輩的傳統，還必須通過自己的親身體驗獲得知識，同時利用文字理解外面的世界，並儘量以原本的形態引進村裡，從而誕生新型的傳承者。
出生於明治二十年前的人給舊傳承賦予新解釋的慾望還不是很強烈，他們認為傳承是傳承，實踐是實踐，應把二者區分開來。
然而，出生於明治二十年後的人開始給舊傳承賦予自己的解釋，而且開始根據現實考慮，否定他們認為不合理的東西。
從這一點來說，田中老人正是一位難得的文字記錄傳承者。他就在將要記述下農民生活的古老形態時離開人世，說起來已快二十年了。
日本容積單位，100勺為1升。—譯註
守護出生地的神，近世以後視同民族神、鎮守神。
神社的級別之一，在村社之上，縣府社之下。
祭祀同一氏族神的人們，在該民族神守護的地域內居住的人們。