那麼，為什麼這種輻射被稱為「微波」？
答案又一次與宇宙的膨脹有關。
當宇宙變得透明時，也就是最後散射時所透出的光實際上是可見的，而且含有各種顏色、能量與頻率，但現在它們已經無法被我們的眼睛所見——它們被散射掉了。
你還記得光波的顏色與能量取決於兩峰之間的距離嗎？經過時空長達一百三十八億年的拉伸，這束光的顏色開始是靛色，然後變藍、變綠、變黃、變橙、變紅……接著就變得無法被我們的眼睛可見，變成紅外線，後來是無線電波，最後是微波。
我們現在就在這個階段。當光可見時，那裡很熱，現在可見光已經變成——經過一百三十八億年的膨脹之後——-270.42°c的微波冷光。
隨著這個證據被發現，大爆炸理論突然不再是一個笑話了。
但這個理論意味著什麼呢？是不是可以理解成我們的宇宙被創造於臨界最後散射面？
不是的。
在上一章裡你已看到，那個表面，作為在地球上的我們所見到的宇宙盡頭，對於不在地球上的觀察者來說沒有什麼特別意義：他們有他們自己的臨界最後散射面。
那麼對於我們來說呢？
如果宇宙並不是誕生在那裡，它後面就一定還會有東西。
那會是什麼東西呢？我們知道嗎？就是大爆炸嗎？
從某種意義上說，是的。
大爆炸位於那個表面之後。
但並不緊貼著臨界最後散射面。
它發生在三十八萬年之前。
比宇宙變得透明早三十八萬年。
臨界最後散射面的另一邊（或者之外，或者之前），後來變成我們可見宇宙的東西可被形容為一團由物質、光、能量與曲率混合在一起的湯，越來越緻密，越來越熱。很快你就會去那裡旅行，親眼看看。但現在，就讓我們先相信你進入那道牆後面越遠，到達我們宇宙的更早部分，所有一切會變得越極端化。走到太遠之後，你的周圍一切都已不符常理。就連時間與空間都過於糾纏，連愛因斯坦的方程式都已不再適用，無法描述那裡所有的一切是什麼以及是怎麼發生的。
在這種情形下，理論物理學家們就到了一個對於所有一切都無話可說的地方，這個時間點被認為是我們所認識的時間與空間的誕生點。根據我們將在本書中使用的定義，這個點在大爆炸之外。
到達這個地點並找出大爆炸究竟是什麼，是你在本書第五部分中的任務。
在第七部分，作為你最後的旅程，你將走得更遠，前往時間與空間誕生之前。
為什麼不現在就去看看？
那是因為現在，你需要停下來花幾秒鐘調整你的呼吸，並祝賀一下你自己。
從你第一次登上月球以來，你已收穫許多，你學到了關於宇宙的許多事實，那些你的祖輩們絕對無法想象的事實。
你知道了我們宇宙的構造是空間與時間的混合，它不僅被自己所包含的東西所塑形，還能隨著自己的幾何學及內容物一起演化。
你瞭解了它體現在各種標準上的巨大，甚至大過了我們所能看見，我們無法知道它的形狀，也無法知道它的廣度。
我們可見的現實世界現在的確很大，但並非一直如此。
你知道我們的宇宙有著自己的歷史，還很可能有著自己的開端，大約在一百三十八億年前，隱藏在一個不透光的表面之後。
你還知道它從一開始就一直在膨脹，每分鐘都會變得更大一些。
你應該為自己弄清了這一切感到自豪。
那為什麼不直接進到我們宇宙的開端呢？
一個理由是你或許應該試圖先搞清楚我們宇宙所包含的到底是什麼。沒有這個知識，你就沒有機會揭示我們宇宙最深的秘密，既無法瞭解它的開端，也無法瞭解它的最終命運。
「好吧，讓我們馬上開始！」你對自己喊道，大睜雙眼。
海洋上吹過一陣微風。月正圓，它圓形的表面反射著陽光，給你的小島罩上一層銀光和暗影。幾隻海龜從海里小心翼翼地爬上岸，在沙灘度過它們的夜晚，如果時機恰好的話，或許還會下蛋。
你感覺很妙。
「我會回去的！」你對著星星們大聲說道。
但你現在有了同伴。
你聽到自己身後的竊竊私語，轉過頭去，眼前是正與你的阿姨爭論著的你的朋友們。
他們聽見你一個晚上都在沙灘上自言自語，決定最好讓你提前離開，最早回家的飛機再過幾小時就要起飛，他們說，你應該回去整理行李，再休息一下。
你的喊叫、抗議、冷靜的反對及關於自由的演講並不能讓他們改變主意。
你要被送回家了。
不過，儘管你對自己不得不離開海洋、小鳥、清風感到悲傷，但讓我告訴你：你在現代科學中的旅途才剛剛開始。