不幸的是,作為訊號(意為無論是什麼形式,攜帶資訊由一個地方到另一個地方)來說,這不可能。我們這裡談論的不是量子程式,因此,不管這些訊號是什麼,它們都不可能獲得比光更快的速度。那是被禁止的現實。
但是,宇宙微波背景輻射溫度就在那裡,所有地方都完全一樣,絕對不可能只是巧合。怎麼會呢?
可能是時空——宇宙本身——成長得比光速還快,在過去的某個階段。
這就是你逆著時間回溯到熱大爆炸發生之前時所看到的現象,就在你進入那個被稱為「暴脹期」的時候,在那時,宇宙中充滿了暴脹場。
早期宇宙有一個暴脹時期的想法被以現代的形式提出是在二十世紀八十年代。提出這一觀點的是美國理論物理學家阿蘭·古斯(alanguth),俄羅斯宇宙學家阿列克謝·斯塔羅賓斯基(alexeistarobinsky)及美籍俄裔理論物理學家安德烈·林德(andreilinde)。其基本想法是,很久以前,甚至物質、光和其他我們所知道的所有東西都尚未形成時,在可見宇宙之外,大爆炸之前,存在著一種場,充滿了整個宇宙,帶著互相排斥與引力相反的作用力。那個場非常強大,它引發了一段極為劇烈的膨脹期,那次膨脹將早期宇宙的不同部分以遠遠高於光速的速度炸開,所以今天看起來距離非常遙遠,過去絕對不應該有接觸的地方,實際上曾經緊貼在一起。
這就是暴脹場的來源。
但這是真的嗎?我們能夠像在所有其他量子場的例子中那樣,探測到它的基本粒子嗎?
如果它真的出現過,那麼它的大多數粒子很早之前就已消失了(用來引發大爆炸),但它不應該完全消失。無論如何,暴脹場應該依然存在,充滿了整個宇宙,以自己最低的能量態——真空狀態——蟄伏著,沒有足夠的能量,它不會被激發到足以產生並向我們展示它的粒子的高度。
暴脹子是我們給這種粒子起的名字,不過至今尚未被發現。儘管如此,許多科學家們相信某種暴脹現象以及它們所對應的暴脹場與曾經發生過的歷史非常接近,也因為我個人很喜歡這個想法,就讓我們認真考慮一下這個想法吧,並且看看如果這的確是真的,那麼包含這種場的宇宙應該是個什麼樣子。
首先,暴脹場非常擅長於將我們可見宇宙的不同部分以非常快的速度相互分開,它們從此就再也沒有互相接觸——而且很可能將來也不會——雖然在過去它們曾經接觸過。
然後發生了大爆炸,它帶來的所有新的場、粒子和作用力攜帶者都在正在消退的暴脹場中產生,而暴脹場則慢慢沉寂下來。
我們宇宙的膨脹開始了。正常速度的膨脹,而不是超級快的那種暴脹。
暴脹場並未完全消失,引發大爆炸耗盡了它所含的太多能量,它已無法再對所有東西產生任何影響,直到……八十億年之後。
大爆炸之後八十億年,我們宇宙穩定膨脹之後八十億年,暴脹場所產生的物質已經足夠稀釋,沉寂中的暴脹場再次醒來,帶來了極大的效應:它對抗引力的作用引發了宇宙膨脹的加速。
一九九八年對於這種加速的實驗驗證讓波爾馬特、施密特與里斯獲得了二〇一一年度的諾貝爾物理學獎。
當然,對於在大爆炸前的暴脹期將宇宙中的一切炸開時,暴脹場對我們宇宙現在行為的影響完全無法與之相比。但依然,它或許還是影響了等在我們未來的現實。
從地球上看到的相反方向的對地宇宙,現在看起來已經過於遙遠,無法交流,但在大爆炸之前,兩者就在一起。因此,對地的夜空有了看上去相同的理由,它們也的確相同。
現在,我們引入的這個全新的場——暴脹場,只是為了找到一個擺脫謎團的道路而創造出來的聰明戲法,以解釋地球上相反方向的對地夜空為什麼具有完全相同的溫度,還是暴脹真的發生過?我們有沒有可能證實這件事?
難以置信地,答案是肯定的。