到20世紀初，桑給巴爾只是一個閉塞的地方，一個對過去力量的記憶之所。年輕的英國陸軍中尉理查德·邁納茨哈根在征服大陸的非洲人時墜馬受傷，於1903年去島上休養。一位朋友領他去見「一位非常年邁的人」——蒂普·蒂普。邁納茨哈根在他的日記中寫道：「他不被允許離開桑給巴爾，他自己也不想離開。我試圖讓他談論劫掠奴隸的時代，但很顯然他不喜歡……這位老人很少講話，而且明顯為他過去的行為感到尷尬。」在拜訪期間，邁納茨哈根對一個精美的銀製咖啡壺讚美有加。當他們離開時，蒂普·蒂普堅持將那個咖啡壺作為禮物送給他。此時，輪到邁納茨哈根尷尬了，因為他擔心拒絕收下這件禮物會冒犯主人。
邁納茨哈根回到他在英屬東非的職位。那個最先花費巨資邁出開發這片土地的第一步的特許公司已經消亡，因為它的財務陷入困境，它被英國財政部以可笑的低價5萬英鎊買斷，代之以直接統治。
幾乎毫無疑問的是，近來「真正的地理空白」將成為殖民地中的一塊瑰寶。盧格德提出警告，這片新近才被佔有的土地「不是理想中的黃金國」，但是它擁有「肥沃的土壤、健壯的高地民眾、豐沛的雨水，以及總體來說怡人的氣候」。被年輕的溫斯頓·丘吉爾稱為「非洲珍珠」的烏干達，以及內羅畢（後來肯亞首都的雛形）周圍的高地，吸引了人們的注意。儘管那條鐵路耗費了大量的生命和資金，但是到1899年，去往內羅畢的300多英里旅程在一天之內就可以完成，而不是在泥濘中費勁地步行幾個星期。
在20世紀第一個十年，陸軍中尉理查德·邁納茨哈根在日記裡記錄了那段時期的肯亞。這份記錄生動、令人震驚，而且十分坦然，是對非洲當地人遭受的高壓政治最為可信的目擊者的敘述，據此人們認為非洲可以按照歐洲人的方式被「重塑」。邁納茨哈根不是一名典型的軍官：他出身於一個猶太家庭，是英國哈羅公學的老校友，他還是有巨大影響力的社會主義學者比阿特麗斯·韋布的外甥。他對待非洲人很兇殘，還熱衷於射殺任何在步槍射程之內的動物。
暴力在「平定」肯亞的時期不可避免，部分是因為白人的到來恰好與19世紀90年代非洲社群遭受的一系列苦難在時間上巧合。乾旱、饑荒、天花和蝗災相繼發生。最糟糕的是蹂躪畜群的牛瘟，非洲的動物沒有對抗這種傳染病的內在免疫力。有一種理論認為，牛瘟來自修建鐵路用的印度耕牛，但更可能的是義大利人在建立索馬利亞和厄利垂亞的殖民地時，將牛瘟從歐洲帶入非洲。之後是從巴西來的船隻帶來的白蛉（跳蚤）災害：這些蟲子啃齧非洲人的腳，引發壞疽。（殖民主義帶來的這些不利的生態後果還向南傳播到坦噶尼喀，加上那裡不情願臣服的居民與德國人進行的斷斷續續的戰鬥，共同造成了人口的減少。）
邁納茨哈根首先在吉庫尤人中開展工作，因為他們死於饑荒和其他問題的人數極多。對於殖民者的恐懼和憎恨促使村民們謀殺了一個白人，他們用棍棒擊倒他，向他嘴裡小便直到他嗆死。懲罰很快就到來：
儘管整夜響著戰鼓，但是我們到達村莊時沒有發生什麼事情，我們包圍了村莊……我下令，除了兒童，每個人都應被無情殺死。我憎恨這項工作，並且焦慮地希望這件事情快些結束。一旦我們發現可以射殺的物件，我們就迫近他們。幾個人試圖突圍，但是我們立刻射殺了他們。之後，我在對方能夠構築起任何防禦之前，攻擊了這個村莊。每個人不是被射殺就是被砍死。
邁納茨哈根對一把刺刀可以輕易地捅進一具身軀又拔出來感到驚奇。
在第二個任期，他與南迪人有所接觸，南迪人被限制在45萬英畝的保護區內。儘管這片地域廣大，但南迪人是游牧民族，不習慣邊界概念或者土地所有者概念，所以征服他們需要一支龐大的軍隊。對付他們的遠征軍由80名白人軍官領導，他們帶領幾千名黑人士兵、徵召到計程車兵以及搬運工。這支軍隊擁有10臺機槍。除了鎮壓所有的反抗者之外，他們的另一個目的是通過沒收畜群懲罰南迪人社群。邁納茨哈根很快就可以在他的日記裡寫下（1905年11月7日）：「在過去的3周裡，他們對南迪人進行了相當有效的清掃。他們失去了大概1萬頭牛，500名戰士被殺死，還有7萬頭山羊和綿羊。」在「清掃」（一個流行的措辭）結束時，南迪人失去了1000多名戰士和1.6萬頭牲畜。
多年來，他們有效貫徹白人的規矩，到1910年，只有6個英國軍官死亡。他們的非洲火槍手的死亡人數總計幾百人，但是被他們征服的人的死亡人數要多出數倍。到1911年，在被標明「白人高地」的區域已經有3000名定居者，他們買下了被沒收的牲畜。1.6萬平方英里的富饒高地佔據了殖民地可耕地面積的四分之一，在這些地方，非白人不得享有所有權。周圍的大部分地區土地荒蕪，但是白人的高地雨水豐富，足以支援作物一年兩熟。他們也身體健康、精神抖擻。
從一開始，這裡就有引入「軍官階層」的傾向，其中很多軍官曾在印度服役，他們每個人被給予1000英畝土地。另一個受歡迎的定居團體是喜好運動的上等階層，期待上等階層乘客的烏干達鐵路在英國用廣告吸引他們：「作為貴族冬日之家的英屬東非的高地已成為一種時尚。追尋大型獵物已成為運動員的一種愛好。」出身名門的定居者的一個縮影是第三代德拉米爾勳爵休·喬姆利。為了參加一場狩獵，他於1898年來到高地，並在高地度過了接下來的30年，推進了白人至上主義的發展。在一個非正式的移居者俱樂部裡，等級就是一切：愛爾蘭人和猶太人，不能加入俱樂部，除非極其富有和受過良好教育；印度人適合經營商店；而非洲人則充當勞力。
儘管邁納茨哈根的政治主張和比阿特麗斯·韋布不同，但是他發現，比阿特麗斯·韋布外甥的身份，使得上級對他產生了興趣。肯亞的高階行政長官查爾斯·埃利奧特爵士邀請他共進晚餐：「埃利奧特希望吸引數千歐洲人來到東非，但似乎不能接受當地人有任何‘權利’。我認為東非屬於非洲人，我們無權佔有任何屬於部落的土地。我們應該為了非洲人發展東非，而不是為了陌生人。」
在之前偶然相遇時，他們就已經爭論過這個話題：「我說有一天非洲人會接受教育並且武裝起來，這會導致一場衝突。埃利奧特認為那一天太過遙遠不足為慮，而且到那時歐洲人將強大到足以照顧好他們自身，但是我確信最後非洲人會取得勝利。」
在20世紀初期做出的這個預言足夠讓人驚奇。但更讓人震驚的是，它很快就成為現實，速度快得以至令這個預言變成一個後見之明。