和杜經理的這種聯絡，實在是一場冒險的情感對決賽。她小心翼翼地處理「大哥」和「小妹」的關係，卻很清楚她和那個男人之間的距離，猶如銀河兩岸之隔。杜經理生於河北郊區，清華畢業後去日本留學，戴上博士帽後返回國內來到珠三角，進入電子廠，成為高管。妻子是一起留學的女同學，有個女兒，聽說，比他還能幹……
她坦言：「我怕見他。」
當那個男人提出來出租屋看她時，她婉言拒絕了。
女孩側過臉來看我：「我不想在沒有凳子的屋子裡接待他。」隨後，她又笑起來：「這個單間像學生宿舍，倒也罷了，要是他去對面那片瓦房看看，真的會讓我感覺丟臉。」
雨荷不願和他在一起—他是她的恩主，總讓她感覺有所虧欠，而這是一種多麼不好的感覺！
於是，他和她的關係，僅限於手機簡訊。
五
辦公室生活，不僅要處理新工作，還要處理新關係。
雨荷深刻地感受到，由於她曾經的女工身份，她和新同事相處起來極為複雜。
在中國農村，人際來往通常源自親屬關係。而在工廠的生產線，幾乎每個人都擁有同樣的卑微背景，但是，如果一個人的地位開始上升，將會打破這種平衡。這種變遷會讓新同事深感不安，因為這個原本被他們看不起的女工，有可能因為表現突出，而成為自己的上司，這會讓他們覺得很羞恥，於是，整個辦公室形成了一股強烈的排斥氛圍。
每當申雨荷推門而進，原本在聊天的人們便安靜下來。遇到瑣碎的活計，他們也自然都推到新職員這裡。雨荷必須學會察言觀色，同時驚詫地發現，「那些表面上很友善的人，也許是背後說你壞話最多的人」。中年女同事尤其不喜歡她，說她們靠的是實力，不像有些人，靠臉蛋，靠關係。
無意間聽到的這些話，讓雨荷感覺心尖上拖了根線頭，引得內臟翻江攪海。即便她到了辦公室，依舊無法抹去女工印記—那工業大廈中最為低賤的味道。她知道自己正遭受著不公正的待遇，感到強烈的羞恥和被侮辱，可是，她能有什麼辦法堵住別人嘴巴呢？只要一想起這些事，她便會熱淚盈眶。
但是到了下班，雨荷依舊會主動和女工們打招呼，而不像辦公室的其他人，沉默著與她們擦肩而過。
「我是從車間裡出來的，我永遠都不會忘記。」
現在的雨荷，已經不用做那些辛苦的活計，但她知道，常年勞作的女工，身心疲憊，宛若秋日枯葉。她眼看著母親加班回來，不願多說一句話，倒在床上就睡，像死去一般。這種自然而然的同情心，是那些從未在車間待過的人，完全無法理解的。
就在雨荷努力適應新生活時，另一個男人強行擠入她的生活空間。
不是別人，正是羅組長。
女職員像生物學家對待標本般，研究著這個頂頭上司—羅組長的普通話說得並不流利，帶著股四川味，下達任務時，總是緊張得雙手發抖。一旦說起日語，卻像魚兒入海，異常從容。
這個二十七歲的男子，初中畢業即進入國際日語學校學習（學費五萬），十七歲進廠做營業，經過十年曆練，業務能力超強。
羅組長面頰飽滿紅潤，衣著惹眼，手戴炫目戒指，領口處常閃出金鍊光芒。對上司，他會婉轉巧妙地恭維；對下屬，他會講述自己的求學經歷，吹噓、炫耀；對女人，他總能發現對方的興趣所在，然後，熟練地順著話題談下去。在人群中周旋，他有一股子特別的熱情，說不上「有才能」，也沒有能稱作「高尚」的思想，更沒有堅持不懈的感情，不過是口氣更熱烈，態度更親暱而已。他不是富翁，甚至還沒有踏入中產階層，卻活得興興沖沖，一心追求他所向往的優越生活。
打雨荷踏進辦公室的第一天，他便動了心：這個女孩實在美麗，並且，她穿著普通，眼神謙遜，越發激起他的喜歡。
羅組長並沒有怎麼揣度，便冒冒失失地向女下屬示愛，不曾想竟遭到明確拒絕。
在雨荷看來，這個傢伙並無邪氣，也算善良，但卻像個樂觀而沒有思考能力的飛蛾。他會很快傾心女性，因為他年富力強，情慾熾烈。追逐女性，是他生活中一項重要的樂趣。
羅組長有股蠻橫勁，硬擠硬闖，像艘大機輪，在汙泥濁水中鼓浪前進。他並不覺得雨荷能與自己並駕齊驅，他像要在船尾拖著條小船那般，試圖幫助這個女孩，這種得意洋洋的神情，令雨荷非常反感。同時，他的生猛，讓她感覺他像頭洗涮得很乾淨的動物—雖然人本來都是動物，但是沒有誰會像這個男人這樣，肯定地是一隻動物。於是，羅組長和女下屬之間的情勢，並未隨著相處時間的推移逐漸火熾，相反，時間越長，女人越將他看得清晰。
那一天下班，辦公室只剩下他們兩人。
羅組長掐滅菸蒂起身要走，雨荷也拎起包到了門口，將門拉開半扇。突然，羅組長將門關上，將她擠到牆角，低頭，試圖吻她，嘴裡喃喃呼喚道：
「雨荷雨荷，嫁給我？我是真心的……」
男人的喘息聲陡然變大、變重，鼻息咻咻，令她感覺整個天空中的雨水全都撲到臉上。她像田野裡的小松鼠，面對突如其來的危險，要趕快奔逃。
她伸出雙手，將那個發燙的軀體用力一推，她迸發出的力量大得可怕，令男人一陣顫麻。
雨荷並非聰慧絕頂地意識到這個男人不可靠，只是這種赤裸表白，根本沒有前奏，激發起她本能的自衛。她瞪著眼，像看一件石灰浮雕般盯著他。她一字一頓地說：
「我……還小，現在……還不想……考慮這件事。」
立刻有條河，在他們中間湯湯流淌而過。
他有些驚詫。他知道她從車間來，在那個腌臢之地，再美的人待久了，也會變呆變傻。那裡一年到頭，看不到幾個齊整的上層人，若想讓自己的日子翻身，是件多麼困難的事。他不明白，這個女下屬如此決絕的神情，來自何方。
辦公室的門轟然開啟，暑天熱烘烘的氣息衝進來，門又被狠狠關上，砰的一聲。女職員又好氣又好笑。「他憑什麼認為我會喜歡他？」雨荷向我複述這個場景時，嘴唇直哆嗦。
這個雄心勃勃的女孩坦言道：「說不定有一天，我會超過他。」
雨荷並非故作驚人之語。
在中國民工這個群體中，女性往往比男性擁有更多機會。她們更容易融入城市生活，能很快接受服飾、髮型和說話語氣的改變，而男性則相對顯得自我封閉。同時，傳統農業社會對男性的期望更高。父母希望兒子在外地打工，賺到錢後，帶著老婆孩子返鄉，頂門立戶過日子；而對女兒的態度，則更寬鬆。女子一旦離家，回不回去都可以。如此思維下，離家的女子，反而會獲得更深層次的自由。
六
雨荷反覆思考自己的處境，覺得形勢大大不妙。她是個能動腦筋的人，總要想出個辦法來。她不能赤手空拳漂浮大海，要抓住浮木、舢板、樹枝……任何可以讓自己依附上去的事物。
她想到兩個字：語言。
在厚街打暑期工時，她學會了白話；在樟木頭女生宿舍，她跟著梅州來的客家女，學會了客家話；同時，電子廠的工作經歷，讓她深刻地認識到，掌握一門語言，不單是學會使用某些詞語，更是身份和地位的象徵。
在電子廠，日語是第一語言：董事長、總經理、財務總監和高管都說日語，而普通話是工作交流語言。廠裡的員工大多來自四川、湖南、湖北、廣西、貴州，並沒有哪個省份的人佔上風，交流一律用普通話；而白話和客家話，是日常生活中的語言。走出工廠，去市場，到超市，如果能交替使用這兩種語言，便像技藝高超的溜冰運動員，只需交出身體，讓它自己滑翔，根本不費力。
於是，一個大膽的想法在雨荷腦中慢慢成型：精通日語。
雨荷思忖：雖然她打小就喜歡畫畫，能將靚女的衣服褶皺都畫得細緻入微，然而，對自己去學服裝設計專業的設想，她採取否定態度。她當然喜歡跳舞，在舞蹈班時總被老師誇獎，然而，和專業人士比，那點功夫相差甚遠。於是，「日語」這個詞，越發凸顯，幾乎變成夜空中的一輪圓月。
毅然決然，她報了外語培訓中心的初級日語課，學習《新日語基礎教程》，四個月，一百零六個課時，一千八百元。從標準發音開始學，可掌握一千四百個單詞，以及口語交流。
培訓中心在鎮中心一幢三層小樓上，日語教室有十幾平方米，白色的塑膠桌凳，白色的日光燈，白色的書寫板……這種肅穆的環境，正是雨荷希望看到的。她覺得自己的未來就是一片白色，現在，她往上畫出的顏色是紅還是綠，尚未可知。
雨荷的九個同學，八個是成年人，還有個小學一年級的小女生，穿粉色公主裙，粉色拉帶鞋，戴粉色蝴蝶結髮卡。其母美豔，瘦削高挑，一雙大眼，忽閃靈動，髮髻高聳，香氣撲鼻，稱包養自己的臺灣老頭兒為「孩子她爸」。
阿薩和雨荷同齡，也是四川南充人，曾在餐廳做過服務員，住在鎮中心的公寓樓內，不做事，只學日語。她被男友用英菲尼迪送來上學時，同學們探頭下去，並非要看那輛鯊魚造型的汽車，而是看看那個地地道道的日本人，長得什麼樣。
那男人四十出頭，精瘦，幹練，頭髮根根豎立，下巴鐵青。
阿薩的學費，是男朋友出的。「我是沒錢的哦……」她大大咧咧，稚氣可掬。
阿薩喜歡穿透視裝，有時是斜肩t恤，左肩裸露，顯出黑色胸罩帶。她酷愛塗指甲油，一週一換，不是墨綠，就是寶藍或者醬紅。上課時，倒也專心，只是電話一來，起身便走。阿薩煙癮很大，每次都坐在後排，有時忍不住，便貓著身子出去，猛抽一根後，再一身煙味地返回。
難道是阿薩的事，促使雨荷做出那個決定？
阿薩的事，是美少婦說出來的。
阿薩深夜從酒吧出來，招手打出租，恍惚間上了輛黑車，被拉到郊區。司機讓她把包放下，走人，她不肯，司機便變臉成歹徒，將她拽下車，揮拳狂揍，阿薩鼻樑被打斷，下巴處，還被用匕首劃出道血痕。
病癒後，阿薩的鼻子如泥塑般僵硬，疤痕雖然模糊，但整個臉龐，浮現一股乖戾之氣。
日本男友回國時，非但沒有留下一分錢，還換了電話號碼，玩了個人間蒸發。等阿薩開始獨立生活時，才發現，房租雖然付了半年，但屋裡託房主置辦的電視、冰箱、洗衣機等物件，一直未能結款。看日本男人消失，房主便催逼，說再不交錢，就找爛仔來，再把她的鼻樑打斷。阿薩無奈，從存摺裡取出現金，交了一萬多元后，已所剩無幾，便從公寓搬到農民房。住了不到三天，便招來小偷，將身份證、銀行卡、現金、筆記型電腦、床單、電視、電飯煲、檯燈……全都席捲一空。
還在地上屙了泡屎。
阿薩的肚子咕咕叫，馬上就要吃飯；她已破相，沒有男人會包她；找工作時才發現，沒有身份證，連女工都沒得做；最後，只好去當洗頭妹。在那個掛滿鏡子的璀璨空間內裡，用夾板隔出個空當，有窄床，熟客徑直走進去，出來點鈔時，頭髮有些凌亂。
沒男客時，女孩子們就要真的洗頭。
美少婦走進美容院，躺下後，將腦袋往上移了移，突然，銳聲尖叫起來。
阿薩長得標緻，又年輕，原本計劃學會日語，便移民日本，一步步，過上好日子！而她，無論多麼美，都不過是個老頭兒的女人，拿不上臺面，又拖著個小孩。蜷縮在小鎮，她雖然也住著別墅，衣食無憂，但到底和大城市、和國外的人，無法相提並論。
故而這聲尖叫，尾音拖得格外持久。
要想改變命運，女人，就要把命拼上去；可也會一腳踩空，撲通掉下來，比原來還不如。雨荷心下惘然：鼻樑斷了，整個未來，也就都斷了。這種關係，聽起來很刺耳，可事實也許就是這麼回事。
雨荷輾轉反側，在父母借款蓋房的節骨眼上，打來電話。
「到哪裡上學？」
「黑龍江，雞西……」
父親問，怎麼從來沒聽說過這個地方？
申雨荷介紹，這個學校的日語專業很出名，要從零基礎開始學，只要參加全國統一考試，過了十二門，就能拿到國家承認的專科文憑。
但是，她用力地嚥了口唾沫：學費是三萬。
她覺得自己真該死。明知道父母已借債七萬，居然，還要增加他們的負擔。
十分鐘後，父親打來電話，將商量的結果告訴她：既然要去學，就好好學。
臨出發的前一天，雨荷得了閒。辭了職，吃過告別飯，託運了行李，剩下的，就是拎著箱子去火車站。
午睡時，女孩做了個夢—
她穿著件熊皮衣，騎著匹白馬，穿過一片沼澤地。她感覺自己的大腿和胳膊上的肌肉都很發達。她的馬將她牽引到大海邊。她舉起一條沾水的皮鞭，用力抽打馬匹，催它往海里走。那馬便真的朝裡面進發。波浪洶湧。她母親站在岸邊大喊：「回來！回來！」但馬上女人的身影，卻越來越小。突然間，藍色海浪全都迅速被凍住，變成白色的冰碴子，馬的蹄子被凍死，她自己成了冰雕。這時，背後傳來呼喊：「雨荷，雨荷，我來了！」是阿薩，那個大大咧咧的阿薩，要趕來救她。她想張開喉嚨喊「不要過來」，然而一用力，便從夢裡醒來。
她摸了摸自己胳膊—它們那麼瘦弱細長。她翻身下床，衝進衛生間，洗了把臉，讓心跳慢慢平靜下來。
她撥通了杜經理的電話。
男人說，不要去，哪裡都一樣。她帶笑輕聲說：「那邊會下雪的哦。」又補充道：「我好喜歡下雪啊。」男人沒接話，停頓了一陣，突然說：「不要去，嫁給我，我要娶你！」女孩好像頭上開了個煙囪，直通通，冒出團團熱氣。她不懂—不離婚怎麼結婚？而她，根本不想和他談論離婚的事。她知道，沒有一大筆錢，這件事根本辦不到。現在，眼瞅著廠子不景氣，老闆都難做，更何況管理人員。
然而，一個四十九歲、已有了嚴重惰性的男人說出這種表白，確實需要勇氣。顯然，他是動了真情的。所以她要走，他便怨恨起來。他們的關係在變。打他舉薦她到辦公室，他便親手挖出了一道鴻溝：他將比此前，更難掌控她。
他需要她，甚至更甚於她需要他—這樣的紅顏知己，讓他感覺自己尚且強大，尚能被人需要，尚有愛的能力。當青春逝去，歲月蹉跎，他認清自己不過是個高階打工仔，永遠成不了大富翁，也不可能再有別的發展，來自年輕女子的敬仰，是撐起他精神桅杆的暖風。
而現在，她卻要選擇逃脫。她是在故意抬高自己的身份嗎？
電話裡，男人突然厲聲道：「你要是去了，我就真的不愛你了。」她感到心裡微微發冷。這個男人曾像一層保護膜，覆蓋在她的精神上，現在，她要親手將它撕去。這個男人和羅組長一樣—不相信女人能靠自己的能力，獲得她想要的生活。他們都覺得自己很重要，可以去幫她，而這種幫，就像個大地窖，總要連本帶息地償還。
結束通話電話，女孩凝立陽臺，仰頭看白色雲朵高懸上空，一朵一朵。
沒有任何男人拋棄她，她想，她是自己的。她要仰仗的，就是這小小的軀體。
開啟筆記型電腦，李孝利的《十分鐘》炸響，隨著強勁的節奏，女孩舞蹈起來。
歌聲真濃烈啊，雨荷想。可是，她就喜歡這濃烈。
七
雞西下雪了。
珠江三角洲，那個很久以前就已經十分富饒的地區，供應魚貨、蔬菜和大米至中國各地，出口絲布至歐洲各地，而今工廠林立的地方，卻難得飄雪。
雪落在平坦的操場上，平坦的屋頂上，平坦的道路上。整個黑龍江，整個中國北部，皆被白雪籠罩。白雪遮蔽了這世上一切的髒汙和幽暗，讓晶瑩之光閃爍。天地蒼茫，通透遼闊。
女生申雨荷從澡堂走出，穿過操場時，捋了把頭髮，發現髮梢里居然結著細碎的冰碴，不覺愣怔。
女生不是人，是機器人，無論何種科目，疑難、考點都不能有絲毫懈怠，要將它們皆嚼碎、吞嚥；女生不能生病，不能請假，不能曠課，不能看電視，不能跳舞，不能讓自己一軟，躺在床鋪上，直接睡到天光亮。女生如鬧鐘，滴滴答答，分秒不差：洗漱、上課、抄筆記、背誦、吃飯、睡覺、早讀、晚自習。女生讓自己成為時針、分針，秒針，一格格，卡在錶盤上，緊湊有序，分毫不差。
現在，時間一分一秒地過去，往事凝結成鋪天蓋地的白雪，將她凍結。女生驀然想起，今天，是她十九歲生日。可是，她還從來沒有戀愛過，若給同學們知道，定會遭到恥笑。環顧四周，雪野寂寥。女生逐漸漸明白：這樣，豈不更好？就讓男人們以為，自己是因為喜歡雪，才來到這遠天遠地的學校吧。
淚滾滾而落。
像蘋果在枝椏上撐不住，要撲通撲通掉下來。
一陣寒風吹過，女生像從夢裡醒來，搖搖腦袋，繼續朝前走。雪地上出現一行輕輕淺淺的腳印。