每個孩子都在追求優越感。教育者的任務就是把這種追求引向有建設價值和有益的方向，並確保孩子的努力追求給他們帶來的是精神健康和幸福，而不是精神疾病和災難。
有益的標準
眾所周知，每個孩子都在追求優越感。而教育者的任務就是把這種追求引向有建設價值和有益的方向，並確保孩子的努力追求給他們帶來的是精神健康和幸福，而不是精神疾病和災難。
那麼這一工作該如何進行呢？區分追求的方向究竟是有益還是無益的？標準又是什麼呢？這一標準就是是否符合社會利益。每一個值得炫耀的成就都是符合社會正向價值觀的。想想那些我們認為的高尚偉大的壯舉，這些行為不止對壯舉的創始人意義重大，對社會同樣具有重要的價值。因此，教育者要培養孩子的社會意識，或者說，要加強孩子對社會價值的認同感。否則，孩子對優越感的追求會偏離社會價值觀，最終演化為問題兒童。
的確，人們對什麼才是對社會有益的標準的看法不盡相同。不過，我們能夠肯定的是，我們可以通過樹上結的果實來判斷這棵樹的好壞，也就是說我們可以從個體某一行為的結果來判斷這一行為對社會是否有益。這也意味著我們還要把時間效果等因素考慮在內。這個行為與現實的邏輯相關度是通過這個行為對於社會需要和利益的關聯程度顯現出來的。人們對行為進行價值判斷取決於事物的普遍結構，行為的結果與這種標準的契合程度早晚會水落石出。幸運的是，複雜的價值判斷在生活之中運用得並不普遍，例如政治變革、社會變遷等，這種事實總是需要經過歷史的檢驗才能得出結論。
不過，在個體生活的範疇內，行為的結果最終都會顯示出行為是有益的還是無益的。站在科學的角度上來看，沒有任何一種行為是絕對有益無害的。因為這關乎絕對真理，關乎對人生問題的正確解決，而人生問題受地球、宇宙和人類關係的邏輯的制約。這種制約就如同一道難解的數學題擺在我們面前，儘管解題十分困難，但是問題的答案就在問題裡面。我們要想判斷解決辦法的正確程度，只有積極參考這一問題的相關材料，研究問題產生的背景。遺憾的是，我們檢驗問題答案的時機總是姍姍來遲，以至於我們沒有糾正錯誤的時間。
由於人們難以站在客觀的角度審視自己的生活結構，這就使很多人都不能理解自己的行為模式是連貫一致的。生活中一旦出現問題，他們就會慌亂恐懼，而不是尋找解決問題的辦法。他們會把問題出現的原因歸咎於自己選錯了路。值得注意的是，當孩子偏離了對社會有益的方向，他們就無法從消極的經驗中獲得積極的教訓，因為他們並不理解問題的真正意義。因此，有必要教導兒童不要將生命中的經歷看成獨立事件，它們在生命中是相互關聯的，任何事件都是存在於自己整體生命的背景之下，孩子想要解釋當下的事情，只有將以往的事情聯絡起來才能得到結果。孩子只有明白這個道理，才能瞭解自己步入歧途的原因。
獲取特權的小手段
在進一步探討有益的優越感與無益的優越感追求之間的差別之前，首先應當談一談一種似乎與我們的理論相矛盾的行為，即懶惰行為。從表面上來看，懶惰與「孩子天生都有一種追求優越感的心理需求」的觀點相互矛盾。事實上，懶惰的兒童正在享受懶惰帶給他們的好處，他們不必揹負別人對他們的期望，即便他們沒有什麼成就，別人也不會過分苛責他。因為他不願意努力，所以總表現出一種無所事事、鬆鬆散散的樣子。但是他的懶惰卻成功地吸引了別人的關注，至少他的父母要為他操心。
心理學對孩子懶惰的解釋往往過於片面。很多時候，懶惰只是孩子緩解自己處境的一種手段。他們總是把自己的無所建樹歸咎於懶惰。這樣一來，大家不會指責孩子愚笨；相反，孩子的家人通常會說：「這孩子如果不懶惰，就沒有他幹不成的事。」相比於愚笨，孩子還是更喜歡懶惰的評價，這對於沒有自信的孩子來說無疑是很好的安慰。此外，這個似是而非的「如果句式」——如果他不懶惰，他什麼都能幹——撫平了他們毫無成就的挫敗感。這類孩子一旦通過努力取得了某些成就，就會和他之前的毫無建樹形成鮮明的對比，因此獲得極大讚賞。
因此，懶惰的背後通常隱藏著一種不為人知的「小心思」。懶惰的孩子就像走鋼絲的人，在鋼絲下面有著一張保護網，即便他們掉下去，也不會受到傷害。簡而言之，懶惰是那些缺乏自信的孩子的一道屏障，也成了阻礙他們面對困難逃避困難的藉口。
通過考察，我們會發現當前的教育方法對懶惰的孩子無計可施，這些方法剛好滿足了他們的要求。人們越是喋喋不休地責備一個懶惰的孩子，越是合他的意。人們為他操心，不斷地責罵以至於轉移了人們對他的能力問題的關注，而這正是他所期望的，對他來說，懲罰也是如此。
如果真的發生了轉變，那只是他們所處的情勢發生了變化。例如，一個孩子史無前例地取得了某種成就，那可能是因為新來的教師相較於原來的教師更加溫和，願意理解他，真誠地與他談話，給了他新的勇氣，而不是打擊他本就所剩無幾的自信心。孩子由懶惰到勤快的轉變幾乎是突如其來的。我們經常會遇到一種情況，孩子的學業一直停滯不前，但換了一個新環境之後卻變得異常勤奮了，這主要是因為外界環境改變了。
有些孩子不是採取懶惰的方法，而是通過裝病來逃避學校的學業任務。有些孩子在考試的時候情緒緊張，是因為他們覺得教師會因此多給他們一些照顧。一些愛哭的孩子存在著相同的心理：哭喊和精神緊張都是他們獲取特權的手段。
歸屬於上述心理型別的還有這類兒童，即因為某種缺陷而要求特殊照顧的，比如口吃的兒童。兒童說話能力發展的快慢受多種因素影響，其中首要因素就是兒童社會情感的強度。社會意識較強、樂於與別人交往的兒童相較於那些迴避社交的兒童，說話能力發展得會更好一些，也更容易一些。但如果人為地減弱兒童的說話訴求，那麼兒童的社會情感就弱。
過度糾正和治療的惡果
當孩子在4～5歲的時候還沒有學會講話，他們的父母就會擔心孩子是否有聽力發聲障礙。不過在經過聽覺測試後，他們很快就會排除孩子聾啞的可能，因為他們發現孩子的聽力很好。
如今，人們會發現兒童確實生活在一個沒有說話需要的環境裡。人們如今習慣於將所有東西都放在「盤子」裡，端到孩子面前，他們就不會有說話的迫切需要。如此一來，孩子自然很晚才會說話了。
孩子的語言體現了他們對優越感的追求以及這種追求的方向。不管這種表達是用來取悅父母，還是用來滿足自己的日常需求。如果他們沒有機會以這兩種形式表達自己，那麼我們自然會憂心孩子的語言能力是否出現了問題。
有些孩子可能存在其他方面的語言缺陷，例如，他們對一些音節發音不準。這些語言障礙都是能夠矯正的，但依舊有些人在成年之後還是會口吃、咬舌，或者吐字不清。
隨著年齡的增長，許多兒童能夠擺脫口吃的困擾，只有一小部分孩子需要接受治療。我們可以從下面這個13歲男孩的案例中看出治療的困難來。