大部分兒童都會被這種帶有貶低意味的評價深深傷害，還有一部分兒童會通過貶低自己能力的方式來保護自己。
既然問答的方法不能使我們瞭解兒童對自己的真實評價，那麼我們可以通過觀察的方法瞭解他們是如何面對所遭遇的難題的。例如，他們面對困難是迎難而上、勇敢自信，還是裹足不前、優柔寡斷。後者是缺乏信心和勇氣最常見的表現。這種型別的兒童在面對困難時，往往最初會表現得勇氣十足，不過，當他和困難短兵相接的時候，他就會變得縮手縮腳，和困難保持一定的距離。他們有時被認為是懶惰，有時則被認為是心不在焉。這兩種形容雖然不同，但本質是一樣的。他們不像正常兒童那樣竭盡全力地去解決問題，而是把時間和精力都花在遇到的困難和障礙上面。有時候，兒童會欺騙家長，使他們誤以為這些兒童缺乏能力和天賦。但如果我們瞭解情況的前因後果，並結合個體心理學的基本原則分析，我們會發現，這些兒童的問題是缺乏自信和勇氣，他們總是過低地估計自己。
我們探討追求優越感的問題的時候，發現個體會偏離追求優越感的正確方向。一個完全以自我為中心的人是社會生活中的畸形人。生活中，我們常常見到有些奮力追求優越感的孩子，完全不顧及別人的感受，敵視別人，違反社會規範。
不過，即使是在那些行為惡劣備受指責的孩子身上，我們也能發現一種絕對的人性特徵：他們知道自己是社會中的一分子。雖然這些孩子的行為總是與共同合作的想法相去甚遠，我們很難從他們身上發現社會情感，但是，他們的自我和世界的關係始終以某一種形式表達出來。
自卑的表現
自卑感的表達方式有很多，孩子的眼神只是其中一種。眼睛這一器官不僅僅可以用來感知光線、探測環境，它還能滿足社會交流的需要，一個人看向對方的眼神就能顯示出他與對方的親密程度。這也是心理學家和作家都非常重視眼神的原因。眼睛是心靈的窗戶，我們可以根據別人打量自己的方式來判斷他對自己的看法。儘管有時判斷會出現誤差，但從一個孩子的眼神來判斷他是否友善還是一件比較容易的事。
眾所周知，那些不敢直視大人眼睛的孩子都心存疑慮，但這並不代表他們品德缺失，或者沾染了什麼不良習性。他們迴避眼神只是表明他們不想與別人接觸哪怕只是短暫的一小會兒，這也顯示了這類孩子並不合群。當你招呼一個孩子過來時，他靠近你的距離也是類似眼神迴避的訊號。許多孩子會先保持一段距離，觀察一下情況如何，然後決定在必要的時候才接近你。他們對親密關係始終保持疑慮，這可能是因為曾經有過不愉快的相關經歷。因此他們將自己片面的認識普遍應用到生活之中。還有一種有趣的現象是，一些孩子喜歡將身體親近自己的父母或教師，親近的人對他們來說很重要。
有些孩子走路時昂首挺胸，而且聲音明亮、落落大方。這無不顯示出他們卓著的信心和勇氣。而有些孩子在和別人說話時表現得唯唯諾諾、膽怯退縮，其實是他們的自卑感的顯現，他們無力應對這種處境而感到惶恐不安。
在探討自卑情結時，經常有人會持有「自卑情結與生俱來」的觀點。其實，一個小孩不管他多麼堅強勇敢，我們都有辦法能使他變得膽小怯懦，勇氣消散。這一事實就反駁了上述所謂自卑是與生俱來的觀點。父母的性格中如果有膽小怯懦的特點，那麼孩子很可能也是如此。但這並非出於遺傳，更大的可能是他們受父母怯懦的家庭環境的影響。家庭環境和父母性格對孩子的成長和發展意義重大。那些在學校表現孤立、不合群的孩子，他們所在的家庭成員也都不大與人交往。這自然會讓人聯想到是性格的遺傳在作祟，其實不然。一個人無法和別人進行正常交流，並不能歸因為人體的大腦或者器官的物質變化。當然這方面的變化並不絕對造成孩子落落寡合的性格，但卻有助於我們瞭解這個特徵的孩子。
我們可以通過一個簡單的案例來理解這種事情。一個小男孩生下來就有器官缺陷，曾長期身染疾病，深受病痛折磨。這個孩子因此沉溺於自己的心事之中，覺得自己生活在一個充滿敵意和冷漠的世界裡。此外，一個身體孱弱的孩子必須依賴別人的悉心照顧才得以生存。正是由於這種依附關係，使孩子產生了一種強烈的自卑感。而且，孩子和成人之間的確有著身體與力量上的巨大差異，孩子經常聽到的言論就是「孩子只應該被看顧，不應該被傾聽」，這種觀點更加強化了他們的自卑感。
所有這些生活成見都促使兒童認為，他的確處於弱勢地位。他無法接受自己比成人身材矮小、力量薄弱的事實。他越是在意自己處於弱勢地位的事實，他就越想擺脫這種處境，努力去彌補不足。他追求別人的認可從而又成了一份額外的動力。不過，他卻並沒有和周圍的人和諧相處，而是自己定下了這樣的待人處事原則：「一切以自己的利益為主。」獨立孤僻的孩子就屬於這一類。
一般來說，自卑感深深紮根於那些體弱多病、身患殘疾和相貌醜陋的孩子的內心，這種自卑感通常在兩種極端的方式中顯露出來。他們與人交談時，要麼退縮回避，要麼咄咄逼人。這兩種表現看起來大相徑庭，但其根源卻如出一轍。他們言辭鋒利或閃爍，都是為了追求別人的關注和認可。他們幾乎沒有社會情感，這是因為他們已經對生活絕望，並且認為自己沒有能力為社會做出貢獻；另一種可能是他們想將自己的社會情感運用到個人目的之上。他們希望成為領導者和英雄人物，備受世人矚目。
一個孩子如果多年以來都是沿襲著錯誤的方向追逐目標和生活的，我們就不能期望只通過一次談話就將他引入正途。教育者要有耐心，教師需要具備足夠的耐心。如果孩子在進步的路上出現了阻礙，那就應該向他闡明一個道理：成功不可能一蹴而就。這樣的解釋能夠讓他安心，不至於灰心喪氣。如果一個孩子兩年來數學成績一直很差，那麼不必奢望他能在兩週內把成績搞好。這是一個時間的問題，努力把成績提高上去是需要時間的。一個有信心有勇氣的孩子能夠彌補很多問題。我們反覆說明，一個孩子能力的欠缺是因為總體人格的發展走上了錯誤的道路，他的人格結構因此變得笨拙而失常。能幫助這些有行為問題的兒童取得效果，是因為他們沒有智力上的問題。
孩子能力欠缺，或表面上的愚蠢、笨拙、冷漠並不能成為他智力有障礙的有力證據。弱智兒童的大腦發育不正常且總是伴有身體上的缺陷。因為造成大腦發育不健全的腺體也會影響其他身體器官的缺陷。有時，這些身體上的缺陷會隨著時間的消逝而消失，留下的只是它們在心理上造成傷害的痕跡。舉例來說，曾經因為體質孱弱而虛軟不堪的孩子，在他們恢復體力之後，依然會表現得相當虛弱。
我們可以進一步探討，孩子心理上的自卑感和自我意識的形成，可能與身體缺陷或體質虛弱無關，孩子的成長環境也會造成同樣的心理問題。例如，家長教育孩子時缺乏慈愛或者管教太嚴，對孩子來說都是不恰當的。在這種環境中成長的孩子會覺得，生活就是一場苦難，他對周圍的環境也會保持敵對的態度。這樣說來，由家庭環境產生的心理缺陷和由身體問題引發的心理缺陷，即使不同，也是類似的。
可以想象，要治癒那些在嚴厲苛刻的家庭環境中長大的孩子確實是一個難題。他們會以一貫的敵對態度看待我們，我們採取的為督促他們學業進步的任何舉措都會被他們理解為對他們的壓制手段。他們總是感覺受到束縛，稍有機會就會反抗。對於他們的夥伴，他們也不能保持一種平常的態度，因為他們對那些曾經過得比他們幸福的孩子充滿嫉妒。
這些心懷怨恨的孩子通常會有一種破壞別人生活的陰暗性格。他們沒有足夠的勇氣去應對環境，因此，他們試圖通過欺壓弱小來補償他們的無力感。只有別人對他們的控制表現得溫順的時候，他們的友好態度才得以持續。這類孩子有的甚至發展到只和比自己的處境弱的孩子交往，正如有些成年人尤其願意與那些遭遇不幸的人交往一樣。或者這些孩子還偏愛與那些比他們年幼、比他們貧窮的孩子交往。這種型別的男孩有時願意與那些非常溫柔、順從的女孩交往，這不是因為異性相吸，而是出於一種補償心理。