在社會生活中，人的能力和成就的發展走向都是以社會情感為基準的。社會情感直接影響這類人的思維邏輯和語言能力的發展。嬰幼兒和接受教育的兒童時期是心理和生理的成長階段，也是人生中最需要保護的階段，是促進和培養社會情感的最佳時機。
兒童對社會情感的心理訴求
不同於我們在之前幾章所討論的追求優越感的案例，我們在許多兒童和成人身上也會發現這樣一種心理訴求——他們想將自己和別人聯絡起來並與別人建立一種合作關係，切實履行自己的職責，然後使自己成為一個對社會有用的人。對於這一現象，我們可以用社會情感這一術語加以概括。那麼，社會情感的根源是什麼？對於這一問題，人們眾說紛紜，頗有爭議。但是根據本人迄今為止的發現，社會情感和人的定義有著密不可分的聯絡。
我們也許會好奇，社會情感是否比人對優越感的追求更加接近人的天性。我認為，這兩種心理在本質上是相同的，社會情感需求和對優越感的追求都建立在人性的基礎上的。兩者都是出於尋求別人肯定的慾望的表達，但這兩種表現採用的形式不同，這是因為人們對人性本來就持有兩種不同的假設。追求個人優越感涉及的假設是個體不依賴群體，而社會情感需求的人性假設則是，個體是在一定程度上依賴群體和社會的。前一種假設更為合理，在邏輯上也更能成為核心觀點，後者則是一種較膚淺的一種假設，即使它作為一種心理現象在個體生活中更常見於個人。
如果想知道社會情感在何種意義上是合乎真理和邏輯的，我們只需要鑽研人類歷史發展史就會發現，人們總是喜歡以群居的形式生活在一起。這一事實有著合理的解釋，因為任何一種力量薄弱的動物都會抱團取暖，以求自保。如果將人和獅子做比較，我們就能夠知道，人類的生存飽受威脅。那些體型大小和人類相當的絕大多數動物，它們擁有更強大的力量，大自然賦予了它們良好的身體武裝，以便攻擊和防禦。達爾文觀察到，那些防禦武器不夠銳利的動物總是群體出沒。比如，那些身強體壯的猩猩一般都是和配偶獨居，而猿類家族中那些力量薄弱的成員則總是以群居的方式生活在一起。正如達爾文所闡述的那樣，因為大自然沒有賦予這些動物尖牙利爪和翅膀等，它們才組成團體一起生活以作補償。
組成團體不僅可以彌補某種動物作為個體所缺乏的能力，還能使他們發現保護自己的新方法，這種方法可以改善他們的處境，使他們處於一個相對安全的環境中。例如，有些群居的猴群會派出一隻猴子在前方偵查路段，檢視前方是否安全。它們使用這種方法凝聚集體力量，以充分補償團體中單一成員能力的不足。我們也會發現這種情形，牛群習慣集結成圓形的防禦圈以抵抗那些兇猛有力的單個敵人。
研究這類問題的動物學家指出，在這種動物群體中，我們經常會發現類似於法律的制度化安排。比如，負責偵察情況的動物有自己特定的生活規則，它們稍有差錯都會招致整個群體的嚴厲懲罰。
在歷史學上，人類最初的律法跟部落裡的這種「偵察者」有很多相關。那麼，在動物的群居生活中我們就可以有直觀的認識，就是個體的動物由於體力相對薄弱從而逐漸形成了集體意識。所以社會情感與個人能力、力量息息相關。對於人而言，嬰幼兒和接受教育的兒童時期是心理和生理的成長階段，也是人生中最需要保護的階段，是促進和培養社會情感的最佳時機。
對比動物界，人類作為智慧生物所需要的生命孕育時間相當長，而從出生到發育成熟需要的時間是生物中最長的。嬰兒剛出生時大腦發育不成熟，到學會走路需要一到兩年的時間，相對於其他哺乳動物更需要父母的保護。這種保護不只是表現在身體發育上，從兒童到成長為一個獨立自主的個體還需要數十年的社會學習。所以需要保護的時間也是最長的。而這種保護也是必需的，否則人類將面臨滅絕的威脅。兒童的學習階段是身體和情感相聯絡的階段，在這個脆弱時期，對於發育上的不成熟，教育顯得非常重要。教育的必然性源於社會群體可以克服兒童的不成熟的事實，而社會性才是教育的目的。
在社會生活中，人的能力和成就的發展走向都是以社會情感為基準的。對的之所以是對的，是因為社會群體認為它們有著積極的意義。而錯的之所以是錯的是因為它們在社會中引起了不利的影響。現實中，對社會大群體有益的作為總是會受到大眾的讚美，而不利的事物勢必遭到社會的唾棄。而這也恰恰表明了社會群體思想在我們教育過程中的重要性。
社會情感直接影響邏輯和語言能力
人類語言的發展歷程說明人與人之間離不開交流，而群居也是產生語言的必要元素。假如語言沒有誕生，原始人類以個體的方式獨處，那就不會對語言產生需要和興趣。同樣的，孩子如果相對獨處，缺乏對生活和社會的參與，那麼最後不只是生活環境的相對封閉，在心理上也會造成封閉，語言能力絕對比正常人薄弱，發展相對遲緩。只有回到集體中才能恢復正常。
每個孩子的性格不同，有的孩子不善於表達，不愛好發言，嚴重者我們會認為孩子沒有語言上的天賦。其實這些語言上有障礙的兒童往往是缺乏社會情感所致。
有一部分孩子出現這種問題的原因是被溺愛。方方面面都被父母安排妥當的行為，減少了孩子提出問題、交流的需求。或者簡單一個音甚至一個動作就能滿足自己想要表達的意願，孩子就沒有交流的必要。父母間接地削減了孩子接觸事物的機會，使孩子的社會能力漸漸變得薄弱。
另一部分孩子是在成長過程中逐漸喪失了自信。過於嚴厲的挑剔甚至批評，影響了在兒童時期表達的自由度。無法暢所欲言，久而久之這些孩子養成的是過於慎重的思考和表達，表現為語言遲疑，喪失了表達自信，害怕一開口就會被嘲笑。「與其一開口就出錯，被人取笑，還不如選擇沉默。」最終造成了這些人心理的缺陷，在未來的生活和工作上十分被動。
使用不同語言的人的思考邏輯不同，所以邏輯和語言是密切相關的。而社會情感直接影響著二者。完全獨處的人沒有語言的需求，也基本用不到邏輯。相反的，生活在社會群體中的個體，需要同其他個體交流和溝通，必定離不開邏輯和語言。邏輯的目的就是促使個體發展和獲取社會情感。
有的人表現出笨拙，有的人外表非主流，不同的性格往往有不同的愛好。每個人在處理問題方式上也會有所不同，可能一個人的處理方式在大眾看起來不理智，但在那個人看來並沒有什麼問題。這種情況往往發生在總以為別人也像他們一樣思考問題的人身上。說明常識在行為判斷上是非常重要的。我們生活在結構錯綜複雜的社會，難免會遇到各種各樣的問題，所以常識顯得非常重要。而處在原始水平階段或者比較落後的民族，因為他們沒有我們現在社會中這麼多的生活問題，所以社會情感以及常識都不相同。
社會情感直接影響這類人的思維邏輯和語言能力的發展。邏輯和語言是人類作為智慧生物的主要表現。人們在處理問題的時候必須考慮自己所生活的社會環境，用對方不能理解的語言進行交流，必然做不成任何事情。社會情感給人帶來安全感，這種安全感支撐著他在當前的社會中順利地生活。它可能與邏輯思考和生存真理帶來的信任感不同，但這種安全感卻是信任感的主要成分。就像數字給人們的感覺一樣，數學中一個問題的答案只有一個，數字往往是精確的，對於數字我們不會懷疑，在交流中更具有說服力。我們可以從中認識到一個人數學模式的哲學和社會情感的密切關係。比如，柏拉圖讓從「洞穴」中走出去的哲學家再次回到「洞穴」裡與眾悲歡。按照他的觀點，假如哲學家沒有源於社會情感的安全感，那他們也無法在社會中生活。
對於安全感有欠缺的兒童在和別人合作或者自己去做一件事時，就會很容易暴露出他們在這方面存在的問題。比如這類孩子在學習上表現出偏科，對於需要邏輯思考和客觀分析的學科比如物理、數學表現得力不從心。