對於道德感、倫理規則這些主要觀念在兒時都以比較片面的方式接觸到。對獨居的人而言，他們無法理解倫理觀念，覺得這沒有任何意義。只有生活在群體中去考慮社會和別人的權益時，才會出現道德的觀念，道德才有存在的意義。但是有的時候這個觀念卻很難成立，像在藝術和審美上。藝術有比較彈性的界限，它不光為群體服務，也為個體提供空間。藝術來源於生活，所以在審美上它遵循著社會的發展方向，正確的發展方向等的理解，影響了藝術的普遍性和一致性。
要確定一個人社會情感的發展情況，只能通過觀察他行為表現的方式來完成。當看到一個孩子特別愛表現自己，為了突出自己不顧及別人的想法，那基本可以肯定，他在社會情感上比其他沒有這麼愛表現的孩子缺乏。但是在現實文化中，這種情況卻是非常常見的，大部分兒童都會表現出追求優越的性格。因為人性如此，人們往往都以自我為中心，對別人的顧及永遠比對自己的考慮要少，所以個體的社會情感基本不會得到充分發展。對於這種本性，道德家雖然一直加以抨擊，但總是以說教的形式呈現，對兒童和成人往往都沒有效果。
對於一個思想混亂，有著犯罪傾向的孩子，對其加以長篇的道德說教肯定不會有成效。應該究其心理形成的根本原因，不能以居高臨下的姿態對他進行批判，而是應該以他朋友的角度去教育和影響，從而逐漸根除相關方面的有害心理因素。
家庭環境影響孩子性格和成就
兒童對事物的認知就像一張白紙，處於學習階段，缺乏辨別能力。倘若一直處於被打擊的狀況，兒童難免會喪失自信。所以身邊的環境對孩子的心理和性格有很大影響，他會根據自己對環境的認知來規劃自己的未來。我們認為錯誤的東西在他那裡卻變成了對的，本身可以做好的事情卻因為沒有自信而懷疑自己的能力，甚至乾脆直接放棄。這種孩子消極的心理基本都來源於成長中所處的環境對他的影響。
在個體心理學中，可以看出這樣的觀點：環境所產生的壞的影響最終導致孩子犯下錯誤。就像父母把孩子的生活處處照顧得很周到，那這個孩子往往就會很懶散。父母經常因為小事呵斥孩子，這個孩子往往就會撒謊成性，而且這些家長髮現孩子說謊的毛病之後對其的言語更加苛刻強硬，結果只會適得其反。而動不動就對孩子大加誇讚的家庭，孩子長大後往往稍微做點兒什麼就覺得自己很了不起，無法完全地做好一件事情。
我們可以從身邊的例子中看到，大部分獨生子女的性格相比家庭中有兄弟姐妹的孩子性格顯得更加任性，是因為他們所處的成長環境不同，而這種家庭環境恰恰是經常被父母們忽視和誤解的。長子剛出生時所處的環境也是獨生子女的環境，是家裡唯一的孩子。而幼子一出生所處的環境就是家裡最弱小的孩子。每個孩子的成長環境不一樣，家庭裡兩個孩子在成長的路上，哥哥年齡較大，力量各方面能力都比弟弟強，雖然都會經歷生活中要面對的問題，但是幼子知道自己相比之下處於弱勢，所以才會更加努力，為了彌補自己力量上的不足，往往會使出全力以達到或超越自己的哥哥。
從個體心理學中可以看出，孩子在家庭中處的位置也影響著他的成長。家裡年長的孩子所達到的成就直接激勵著年幼的孩子去追趕自己的哥哥姐姐，這種環境裡有著各種可以刺激他向哥哥姐姐看齊的動力元素。所以，在家庭中年齡小的孩子往往會比年齡大的孩子更加勤奮和努力。而如果年齡大的孩子處處發展得比較緩慢，那幼子也就不會有那麼強烈的競爭心理。
所以孩子在家庭裡的位置對他的影響非常大，我們首先要了解孩子在家庭裡的位置，才能進一步瞭解他。幼子通常也會攜帶他們作為幼子的性格特徵和行為，但也不是完全這樣，幼子往往會產生超越其他人的心理，這種競爭的心態督促著他們更加努力，不敢停歇，只有達到或超越哥哥姐姐的水平才能給自己帶來滿足，少做了一點就覺得自己輸掉了什麼。我們可以從中研究針對孩子教育的方法，比如對不同的孩子要有不同的培養方法。當使用統一的標準對孩子分類時，我們不能忘了他們都是不同的個體。
但也有一些幼子在成長中表現出另一種極端，他們面對優秀的哥哥姐姐時會感覺努力無望，從而處處消極，缺乏自信。在心理學中出現這兩種差異也可以理解。因為一個內心非常渴望超越別人的人，在遇到困難的時候會更加容易被傷害。外界因素迫使自己產生的雄心，使這些孩子沒有去付諸實踐的動力，在遇到困難的時候往往更容易退縮。
家中第一個孩子的共性
孩子在家庭中的位置決定了他之後的性格特點，幼子會出現兩個極端，長子們的性格也有很多相似之處，從中可以劃分為幾個主類。
我曾經下了很大工夫去研究關於長子的一些問題，但一直沒有有效進展，直到一天偶然地看了馮塔納的自傳，其中有一段是講述他的父親。他的父親是一個法國移民，在讀到在一場波蘭和俄羅斯的戰役中，波蘭的一萬名士兵打敗了五萬名俄羅斯人的時候總是顯得很興奮，臉上表現出很幸福的樣子。而馮塔納對此很不理解，他認為俄軍肯定比波蘭軍隊強大，而且是在人數佔優勢的情況下。他覺得強者永遠是強者。從這裡可以推斷出馮塔納是長子的結論，因為他表現出了長子型別的獨有特徵。馮塔納在回憶中講到，在他還是家裡獨子的時候，是多麼的受關注，享有多麼大的權利，後來有了弟弟妹妹之後這些都消失了，他感到很不公平。我們在研究中會發現長子的性格特徵，通常他們相對保守，崇尚專制和權利，認可規則的侷限，對權位表現出發自內心的痴迷。嚮往曾經享有的「王位」特權，因為曾經失去過，所以表現出對權利的嚮往和追求。
像上面講述的幼子的兩種型別一樣，長子的特徵也不完全一致。有這樣一個案例，一個有兩個孩子的家庭，自從妹妹出生後，哥哥就一直處於被忽視的地位。這個兒童的悲劇角色由於妹妹的年輕和聰明變得無所適從和灰心喪氣。處於困境中的長子的情況並不少見，從當今文化的觀察中我們可以給出合理的解釋。男尊女卑的世俗觀念多多少少影響著當代人的認知，男孩一般更受歡迎。而長子一般都備受家長的寵愛，被寄予的期望也更高。長子在家庭中一直處於有利地位，但是有一天妹妹出現了。一直備受關注的哥哥感覺到自己的權利受到威脅，為了防止妹妹的爭奪，他決定與其抗爭。而妹妹處於幼子的弱勢地位，這就迫使她付出更多的努力去面對問題。由於年齡差距，這種動力會一直伴隨著她的成長過程。在這種環境下妹妹的進步更為迅速，當哥哥面對妹妹的優秀時很容易會感覺到一種壓力，開始懷疑自己作為男性所具有的優越性，他沒有了安全感。而在生理上女性會比男孩早一步發育進入青春期，這個時候男孩被這種變化帶來的壓力徹底擊垮了，他開始不再那麼努力爭取，面對問題不再迎難而上，反而對自己的能力產生懷疑。他總能給自己找到放棄的理由，從而去給成長的道路設定障礙。
這種型別的長子並不少見，因為沒有了自信所以乾脆不再抱什麼希望，負面情緒充斥著他們的生活，妹妹對他的打擊影響了他在生活中的處事能力。而且他們甚至對女性產生憎恨，慢慢地開始變得孤僻，不為別人所理解，最後導致了悲慘的命運。還有更糟的情況，身邊的人不理解他，父母也對此很詫異，為什麼以前那麼可愛的孩子變得這麼墮落，為什麼不像妹妹一樣。最後這種狀況就會變得更加嚴重。
還具有此類性格孩子的一種狀況是一個家庭中女多男少，姐妹中間還有一個男孩。這種情況往往是女性佔據著主導地位。男孩在這個家庭中通常會被眾多女性寵愛，也可能是相反的情況，處處被她們排斥、擠兌。所以這種兒童未來的發展有著不確定性。不過他們之中也有共同點。在社會中有這樣一種觀點，男孩不能單由母親撫養。這說的不是單純的字面上的意思，畢竟所有孩子最初都會由女人撫養。真正的意思是男孩不能只在有女性的環境中成長。這不是歧視女性，而是反對因這種環境中導致的偏見和誤解。而在只有男性環境中成長的女孩也會遇到同樣的問題，這種女孩可能會受到別人的側目，最後導致的是女孩厭惡自己的性別而去模仿男孩，最後影響她未來的生活。
女孩和男孩的教育方法一致，相信沒有人會同意這樣的觀點。短期內可能可行，隨著年齡的增長，他們之間的差異肯定會變得愈加明顯。從文化起源開始，不同性別的人都擔任著不同的工作，可能在不同時期會有所不同，但經過近幾千年的進化基本已經定格。這是因為男女之間的身體構造不同，這也決定了他們未來的職業選擇。像上述希望自己是男性的女孩，在未來會覺得那些專為女性設立的職位不符合自己的要求，並且對婚姻的觀點也與大眾不一致，她們在這方面表現得較強勢，希望打破常規，尋求在家庭中的主導地位。同樣的，一個接受女性化教育的男孩也會遇到這些問題。他們會覺得當前存在的社會文化跟自己的觀點格格不入。
這裡有一個值得我們注意的前提，一個人在接受幼兒教育的時候就會形成自己的生活風格。這個時候是培養他們社會情感的時機，讓他們具有必要的社會適應能力。並在這個時期讓孩子樹立自己的世界觀，因為四五歲孩子的觀念會一直在未來的發展中起著影響作用。這種對外界的感知已經基本定格，在他們的成長過程中受其制約。這種心理機制和產生這種機制的行為只是一個不斷重複的過程。