考慮到各種各樣的因素對孩子入學準備產生的不良影響，僅僅將孩子的學習成績作為判斷的標準是非常愚蠢的做法。孩子的成長比成功更重要。書本學習只是學習的一部分，培養他們美好的心境更重要。
幫助孩子做好入學準備
當一個孩子初入學校學習時，他會發現自己置身於一個全新的環境。如同所有其他新環境一樣，學校能夠檢測出孩子對新環境的準備工作做得如何。如果孩子訓練有素，那麼他將順利通過這種測試。反之，如果他缺乏準備，他在這方面的弱點將暴露無遺。
我們一般不會將孩子初入校園時的心理情況記錄下來，如果有記錄的話，它們將會極大地幫助我們瞭解孩子成年以後行為的意義。這種「新環境測試」比學校的成績測試更能揭示這些孩子的真實心理狀況。
當一個孩子步入校園之後，學校對他會有什麼要求呢？在學校裡，他需要與教師和同學合作，還要對學校的必修科目產生興趣。通過孩子在學校這個新環境中的表現，我們能夠了解到他們的合作能力和興趣範圍，我們能夠據此判斷孩子感興趣的學科，以及他是否願意聽別人講話、是否對周圍的事物感興趣。要核實這些內容，我們需要研究孩子對待別人的態度、言行舉止、肢體語言以及傾聽別人說話的方式，他對待教師是友好親近，還是避而遠之等。
至於這些細節是如何影響孩子心理發展的，在這裡仍然通過一個案例來說明。一個男性找心理醫生接受治療，是因為他在職業上遇到了許多困難。心理學家從他對童年的回顧中發現，他是家裡唯一的男孩，從小在姐妹群中長大。他出生不久，父母就去世了。等他到了學齡，他對自己應該去讀女子學校還是男子學校而感到迷茫。後來他接受了姐姐們的建議去讀了女子學校。但是，沒過多久學校就把他勸退了。不難想象，這件事給他帶來了多大的心理創傷。
孩子是否能夠將注意力集中在學業上面，在很大程度上取決於他是否喜歡自己的教師。教師的專業素質之一就是使孩子的注意力集中起來，觀察學生是否能夠集中精神，如果發現學生不能集中精神，那麼要對他們進行及時矯正。初入學校有許多學生都不能集中注意力，他們都是被家長寵壞的孩子，被身邊的眾多陌生人搞得不知所措。如果恰巧教師又比較嚴厲，這些孩子就會表現出記憶力不太好的樣子。但是，這種記憶力欠缺的情況並非我們所想的那樣，因為他們對學業以外的其他事情能夠做到過目不忘。當他們身處在被溺愛的家庭環境中時，他們完全可以集中注意力。這只不過是他們把所有精力都放在了被寵愛的渴望上，於是對學校的功課卻總是表現得心不在焉。
這類孩子如果難以適應學校的生活，他們總是學業不精、成績不佳，批評和指責對他們來說也於事無補。這反而會適得其反，強化他們不適合上學的想法，從而使他們以一種消極的態度對待學業。
需要注意的是，這種孩子一旦被教師爭取過來，他們都會變成在學業上很努力很用功的好學生。如果學習能給他們帶來好處，他們會不遺餘力地去做這件事，但我們不能確保他們能夠一直得到教師的寵愛。如果他們轉校或者換教師，甚至他們在某一學科（數學一直都是那些被寵壞了的孩子的短板學科）上沒有取得進步，他們就可能裹足不前。他們之所以無法做出持續的努力，是因為他們已經習慣別人幫他們把各種事情都準備得容易輕鬆了。他們從來沒有被教育去發奮圖強，也不知道該如何發奮圖強。面對困難，他們總是缺乏耐心和毅力。
現在，我們來探討一下幫助孩子為學校做準備的意義。如果孩子在入學準備上做得有所欠缺，那麼母親的責任首當其衝。我們知道，母親是孩子的第一任教師，她是喚醒孩子興趣的人，她在指導孩子把興趣引向積極健康的方向起著關鍵作用。如果母親沒有做好這方面的工作，孩子在學校的表現會明顯地體現出來。除了母親的作用和影響外，還受來自孩子家庭的其他一些錯綜複雜的因素影響。例如，父親的影響，兄弟姐妹間的競爭，關於這方面的內容我們會在其他章節進行分析。此外，還有一些來自家庭以外的影響，如不良的社會環境和社會偏見，這些因素我們會在下一章詳細闡述。
總而言之，考慮到各種各樣的因素對孩子入學準備產生的不良影響，僅僅將孩子的學習成績作為判斷的標準是非常愚蠢的做法。不過我們可以將學校成績報告視為孩子目前心理狀況的反映。這些成績報告不僅僅是一個孩子所獲得的分數，更能反映他的智力情況、興趣範圍和專注能力等。孩子在學校的學習成績測試和智力測試之類的科學測試沒有什麼不同，儘管這兩種測試的結構、內容並不相同，但其核心並無差異。在進行這兩種測試的過程中應該注意，沒有必要記錄一大堆沒有研究價值的事實，而應該側重在觀察孩子的精神發展狀況上。
智力測試的功能
近年來，所謂的智力測試獲得了長足發展。教師們相當重視這種測試的結果。不可否認，這種測試在某種情況下是有一定價值的，因為它能揭示出普通測試所不能揭示的東西。這種測試還不時地幫了一些孩子的大忙：有一個男孩因為課業成績十分糟糕而被要求留級，但他的智力測試結果卻證明這個孩子智商很高。結果這個孩子不僅沒有留級，反而跳了一級。這極大地滿足了他追求優越的心理渴望，從此之後，他的行為也發生了很大的改變。
我們並不想貶低智力測試的功能，我們只是想強調，如果要給孩子進行這種智力檢測，無論是孩子還是父母都不應該知道測試結果。因為孩子及其父母並不理解這種智力測試的真正價值。他們認為這個測試結果代表了一種完整的評定，他們會根據測試結果來給這個孩子的未來做出判斷，對孩子而言，他們的發展很可能受到測試結果的影響和限制。實際上，把測試結果絕對化的做法一直備受批評。在智力測試中取得高分的孩子，並不能確保將來會順遂一生，相反，那些取得卓越成就的成年人，他們中的很多人智力測試的成績並不理想。
根據個體心理學經驗，如果摸索到正確的方法，我們可以提高孩子初次測試偏低的成績。其中一個方法就是讓孩子研究某種型別的智力測試題，讓他掌握破解這類題型應該具備的技巧。
此外，還有一個至關重要的問題，那就是學校的日常教學對孩子將產生怎樣的影響，孩子是否為沉重的課業負擔所累。我們不是要貶低學校課程中的科目，也沒有想要減少這些學習的科目。我們想要強調的是，要把孩子想要學習的科目連貫起來，這樣孩子才能真正瞭解學習這些學科的目的和實際價值，才不會認為那些內容是抽象的理論知識。目前頗受爭議的問題是：我們是應該教育孩子學習科目知識，還是側重於發展他們的人格。對此，個體心理學認為，兩者可以同時兼顧。
正如我們已經說過的那樣，教學應該充滿趣味性，不能脫離實際生活。數學（算術和幾何）的教學可以結合某一建築的風格和結構，結合居住其中的人數等一併講授。有些科目可以結合在一起教。有一些先進的學校就有一些懂得將科目結合起來進行教學的教學專家。他們融入孩子之中，領著孩子們一起散步，試圖發現孩子更偏愛哪個科目，討厭哪個科目。他們力圖把某些學習科目靈活調動起來，結合在一起一併教學。例如，在講解植物知識的時候，將這一植物的歷史、所生長國家的氣候等聯絡起來教學。通過這種教學方式，不僅使原本枯燥無味的科目知識變得生動有趣，激發了學生的學習興趣，而且還使這些學生能以融會貫通的方法解決問題，這也是教育的最終目的。
適當程度的競爭
有一個值得教育者注意的問題，即在學校讀書的孩子都覺得自己身處於激烈的競爭環境之中。理想的班級應該是一個密不可分的整體，每個學生都覺得自己是這個整體中不可或缺的一部分。教師應該確保將競爭和個人的野心控制在一定程度。有的學生看到別人遙遙領先就會心生嫉妒，他們或不遺餘力地奮起直追，或陷入心灰意冷之中，僅憑主觀感受去看待事物。這也是教師的建議和指導如此重要的原因。教師一句恰當的話就可能將沉迷於競爭的學生引向互相合作的正途。
制訂適當的班級自治計劃對加強學生的合作精神有所助益。我們無須等到學生準備完善才去制訂這項計劃。我們可以先讓孩子觀察班裡的情況，鼓勵他們提出自己的建議。如果在孩子還沒有適當的準備下就貿然讓他們實施自治計劃，我們就會發現他們的懲罰手段和力度於教師有過之而無不及，他們甚至會運用權術為自己謀求好處和優越感。
在評價孩子在學校所獲得的進步時，我們應該統籌考慮教師和孩子的意見。有一個事實非常有意思，孩子在這方面有著驚人的判斷力。他們知道誰拼寫最好，誰最擅長畫畫，誰運動最出色。他們能夠很好地給對方打分。雖然他們未必能夠做到十分公正，但是如果他們能夠意識到這一點，就會盡量做到客觀公正。在評價方面最大的問題就是學生的妄自菲薄。很多學生永遠覺得自己不如別人，而事實並非如此。這就需要教師矯正這類學生的錯誤認識，否則，這會成為孩子對自己固定不變的評價。孩子一旦有了這種看法，那麼他們將很難取得進步，只會踏步不前。
在學校裡，孩子的學習成績總是分為這樣幾個級別——要麼優秀，要麼糟糕，要麼居於平均水平，這種大體的格局一般不會有太大變化。這種狀態與其說反映了他們的智力發展水平，不如說反映了孩子心理態度的靜止慣性。它表明孩子自己侷限了自己，在經過若干挫折後便不再抱樂觀態度了。但有些孩子的成績也會出現一些波動。這一事實很重要：它表明孩子的智力水平並不是天生的、一成不變的。學生們應該明白這個道理，並將這一認知運用到具體的學習中去。
遺傳與成績單
人們總是將孩子取得的優異成績歸因於他們的遺傳基因，這是一種應該摒棄的迷信觀念。也許兒童教育中最大的謬誤就是相信能力是遺傳的。當個體心理學首先指出這一點時，人們覺得這不過是我們的樂觀猜測而已，並沒有科學依據。不過，現在越來越多的心理學家和病理學家開始認可這一觀點。當孩子成績不如意時，能力遺傳就成了教育者為孩子開脫的一種藉口。在困難面前，我們應該積極尋找解決辦法，努力克服困難，而不是借能力遺傳的說法來逃避責任。我們沒有權利逃避我們的責任，對於那些旨在推脫責任的任何觀點，我們都應該持懷疑和否定態度。
一個教育工作者，如果有自己的職業信仰，相信教育能夠培養性格，改善能力，那麼他就不可能矛盾地認可能力遺傳的觀點。我們在這裡並不討論身體上的遺傳。我們知道，身體器官的缺陷，甚至身體器官的能力差異都可能是遺傳決定的。那麼，聯結器官的功能運作和人的精神能力之間存在著怎樣的關係？個體心理學堅持認為，精神也在體驗和經歷著器官所具有的能力水平，並且，精神也要顧及器官的實際能力。但有時候，精神過多地顧及器官的作用，器官的缺陷使精神受到了驚嚇，以至於在器官缺陷消除之後精神的恐懼還會持續很長一段時間。
人們總是喜歡追根究底，總喜歡探尋事情發展的根本。不過，當我們在評價一個人的成就時，這種究本尋源的癖好（即相信能力遺傳）卻是一種誤導。這種思維方式常見的錯誤就是忽略了我們眾多的祖先，沒有考慮在偌大的家族世系圖中，每一代都有父母兩支旁系。這樣，如果我們追溯到我們的前5代人，那麼就有64位先祖，這64位先祖中毫無疑問會有一位具有聰慧才智，我們就能將後人的才能歸因於這位先祖身上；如果我們上溯到前10代，那麼就會有4096位先祖，這4096位先祖中必定有一位是出類拔萃的，我們就能將後人的出類拔萃歸因於這位先祖身上。當然，我們應該記住，出類拔萃的先祖留給家族的遺風對孩子潛移默化的影響類似於遺傳的功效。由此可見，有些家族比其他家族產生更多的才智之輩的原因顯然不能再歸因於遺傳，而是因為家族的優良遺風。我們只要回顧一下過去歐洲的情況就能夠明白這個道理，那時的孩子往往會被迫接受父輩的事業。如果我們忽略了這一社會制度的作用，那麼，那些用來證實遺傳作用的統計數字自然具有無與倫比的說服力。
除了能力遺傳的迷信觀念外，阻礙孩子發展的另一個原因則來自於成長環境，家長們總是因為孩子成績不好而懲罰他們。如果孩子的成績不理想，他發覺教師並不是很喜歡他。他因此苦惱不已，回到家後還會遭到父母的批評與指責，甚至有時還被責打。
教師應該清楚糟糕的成績單會給孩子帶來怎樣的不良後果。有些教師以為，如果強迫孩子把自己糟糕的成績單交給父母，那麼這將督促他在學習上更加用心。但是這些教師沒有考慮到有些家庭的特殊情況。有些家長對孩子的教育極為嚴苛，在這種家庭環境中長大的孩子會猶豫不決，他不敢將糟糕的成績單帶回家。接下來的後果可能是他根本不敢回家，甚至會做出極端的行為，帶著無法面對父母的恐懼心理而絕望自殺。
教師自然不用對學校制度負責，但如果他們可以用自己的同情和理解來緩和一下學校制度非人性和苛刻的一面，那麼這將是一種溫和的彌補。對待那些家庭環境特殊的孩子，教師應該寬容一點，給予他們適當的鼓勵，而不是把他們逼上絕路。那些在學校裡成績墊底的孩子，他們總是感到心情壓抑而沉重，大家都將他們認定為成績最差的學生，結果他們自己也會信以為真。如果我們能夠站在他們的角度想一下，就能夠理解這些孩子討厭學校的原因了，這也是人之常情。一個孩子如果經常因為成績不好而受到批評，他就會喪失在學業上的信心，他自然會討厭學校，甚至想方設法地逃學。因此，一旦遇到孩子逃學曠課的情況，我們也不必大驚小怪。
雖然孩子出現這種情況我們不必感到驚奇，但還是應該認識到其中的意義。這無疑是一個糟糕的開始，這種糟糕的開始通常發生在孩子的青春期。為了免受責罰，他們會做出修改成績單、逃學曠課等行徑。他們會和同類學生混在一起，拉幫結派，甚至逐步走上犯罪的道路。