身為父母，我們的責任不僅僅是教育孩子讀書、書寫和計算，還應該為他們創造健康成長的心理環境和生活環境，這樣，孩子就不會比正常人承受更大的困難。
環境對兒童心理的影響
個體心理學在心理和教育方面涵蓋甚廣，其中自然不能忽略外在環境的影響。過去所推崇的內省心理學太過狹隘，為了補充這種心理學的理論漏洞，德國心理學家馮特認為建立一種新的科學——社會心理學迫在眉睫。但是，個體心理學則認為沒有這個必要，因為個體心理學既關注個體的心理，也不會忽略社會心理的影響因素。它既不會只專注於個體心理，而將外在環境的影響因素置之度外，也不會只專注於環境因素而不考慮個體心理的重要性。
負有教育職責的人或教師都不應該將他自己視為孩子唯一的教育者。外界環境的影響也會衝擊孩子的心理，並直接或間接地塑造了他。間接的影響就是：外界環境影響了父母及其心理狀態，而父母的這種心態又影響了孩子的心理。外在影響是不可避免的，因此，個體心理學應該把這些因素納入考慮之中。
首先，所有的教育者都不能忽視經濟因素給兒童心理健康發展帶來的影響。例如，我們必須記住，有些家庭世世代代經濟窘迫，總是疲憊悲哀地為維持生計勞苦奔波。這種家庭終日生活在壓抑悽苦的環境之中，家長不可能教育孩子對生活形成一種健康和樂於合作的態度。他們的心理飽受生活的壓抑，總是受到經濟窘迫的困擾，這也決定了他們不可能產生合作的心態。
另一方面，我們應該知道，長期處於半飢餓狀態，或者惡劣的經濟環境中，都會對父母和孩子的生理產生不良影響，而且這種生理影響進而又會影響孩子的心理健康。我們可以從戰後歐洲出生的孩子身上看出這一點，與他們的長輩相比，他們的處境更加艱難，除了惡劣的經濟環境會對孩子的發展造成不良影響外，父母對孩子生理衛生的無知而給孩子帶來的影響同樣不容忽視。這種無知與父母在教育孩子方面內斂、溺愛的態度是分不開的。父母溺愛孩子，他們害怕自己的孩子會吃苦，但有時他們在關注孩子方面又顯得粗心大意。例如，當他們看到孩子的脊骨彎曲變形，他們會覺得這是會隨著孩子年紀的增長而自然恢復的。他們沒有及時地醫治孩子。這當然是一個錯誤，因為在大城市並不缺乏醫療服務設施。如果孩子的身體器官有缺陷卻沒有得到及時矯正，那麼很可能會給孩子留下嚴重的疾病隱患，這些疾病也會給孩子造成極大的心理創傷。從個體心理學的角度來看，每種身體疾病都是心理上潛伏的危險，因此要儘量保護孩子，不讓孩子生病。
如果心理問題的難關不可避免，我們可以通過培養兒童的勇氣和社會情感來應付這一難題。事實上可以這樣說，只有當孩子缺乏社會情感時，孩子的心理才會受到生理疾病的煩擾。如果孩子覺得自己屬於社會，是群體中的一部分，那麼，這個孩子心理上對生理疾病的防禦力要遠遠強過那些飽受溺愛的孩子。
有的人認為孩子的心理問題是由身體疾病造成的。然而生理疾病只是孩子性格缺陷爆發的一根導火索。患病期間，孩子會發覺自己的某種能力，即他可以掌控自己的家人。他看到父母臉上的焦慮不安，他知道他們是在為他擔憂。病癒之後，他仍想繼續獲得家人的關注，並提出各種要求擺佈父母來達到這個目的。當然，這種情況一般只發生在那些缺乏社會情感訓練的孩子身上，他們不放過任何可以表現自我的機會。
然而有趣的是，疾病有時能夠改變孩子的性格。這裡有個關於一位教師的次子的案例，可以對此進行說明。這位教師曾經為這個孩子感到十分擔憂，卻又對他無可奈何。這個孩子不時地會離家出走，他的成績也是班級裡墊底的。有一天，他的父親出於無奈想要把他帶到管改所進行教育，卻被檢查出孩子患有憂鬱型肺結核。這種疾病需要得到父母無微不至的照料。當孩子病癒之後，家人發現他變成了家裡最聽話的孩子。這孩子所需要的就是父母的特別關心，在患病期間他如願以償了。他以前調皮搗蛋只是因為他生活在他才華出眾的哥哥的陰影之下，他想和哥哥一樣獲得家人的讚揚，因此他才持續地以各種叛逆舉動進行抗爭，想要獲得關注。但在患病之後，他發現自己也可以像哥哥一樣得到父母的喜愛，他因此變得十分聽話，表現良好。
還有一點需要特別注意，孩子患疾病的經歷常常會給他們留下難以磨滅的印象。孩子對於諸如危險的疾病和死亡等事情經常感到震驚。疾病留在孩子心裡的痕跡會在生活中表現出來。我們發現有些人對疾病和死亡產生了感興趣。其中一部人找到了發揮興趣的正確之道，也就是說，他們中某些人成了醫生或護士；但更多的人始終猶如驚弓之鳥，深受疾病給他們的心靈造成的陰影之苦，嚴重妨礙了他們從事有益的工作。通過對上百名女孩的調查，其中將近一半的人承認，她們在生活中最大的恐懼就是對疾病和死亡的想象。
因此，父母要保護好自己的孩子，儘量避免他們受到疾病的影響。他們應該提前給孩子做好心理建設，儘可能地避免他們受到突如其來的疾病的打擊，他們應該讓孩子知道：每個人的生命都是有限的，重要的是活得有價值。
孩子生活中的另一個難題就是跟陌生人、家庭的熟人或朋友的接觸。孩子和他們打交道會給他們不良影響，因為這些人對孩子並不是真正的感興趣。他們喜歡逗孩子開心，或和孩子做一些在短時間內就能給他們留下深刻印象的事情。他們盡情地讚美孩子，這會使孩子變得自負起來。在和孩子的短暫相處中，他們會對孩子寵愛至極，這一做法會給教育者對孩子的正常教育帶來麻煩，所有這些都應該避免。不應該讓陌生人干擾了父母對孩子的教育工作。
此外，陌生人通常還會搞混孩子的性別，他們稱小男孩為「美麗的小女孩」，或者稱小女孩為「漂亮的小男孩」。這種情況同樣應該儘量避免，其中的理由我們會在下一章詳細討論。
訓練兒童的合作能力
家庭環境對孩子的成長非常重要，因為孩子能夠由此看到家庭在社會生活中的參與程度。換句話說，家庭環境給予孩子關於人與人之間合作的最初印象。那些在封閉的家庭環境中成長起來的孩子，通常會嚴格地將家人和外人做出區分。在他們心中，有一條難以逾越的鴻溝將他們的家庭與社會隔絕開了。這類孩子總是對外界充滿敵意。這種家庭不會增進與外部世界的社會關係，這會使孩子的疑心變得更重，還會造成孩子在社會交往中總是以自己的利益為主。如此也就無從發展孩子的社會情感了。
當孩子3歲時，家長就應該鼓勵他們與其他小朋友一起玩耍，使他們逐漸消除對陌生人的恐懼。不然，孩子長大些再與陌生人接觸就會變得侷促不安、臉紅膽怯，甚至對其他人抱有敵意。這種情況通常出現在那些被溺愛的孩子身上，他們總是想著「排擠」別人。
父母如果能夠較早發現並矯正孩子的這些缺點，那麼，孩子長大後就能免去很多麻煩。如果一個孩子在3～4歲間受到良好的養育，家長總是積極鼓勵他和其他孩子一起遊戲，他自然而然就會形成集體意識，那麼，孩子在今後的交往中不僅不會侷促不安和以自我為中心，身體和心理也能得到健康發展。而那些生活封閉、不願意與人交往的孩子，很可能患上神經功能症或神經錯亂症。
在討論訓練兒童的合作能力這一話題時，我們不得不提到的是，家庭經濟變化對孩子的成長造成的不利影響。如果是原本富裕的家庭遭遇經濟變故，家道中落，尤其是在孩子年幼的時候，這種變故會讓孩子更加難以接受，因為他們已經習慣了原來優渥的生活。而現在失去了那種優越的待遇，他們會十分懷念原來的生活。
如果原本經濟困頓的家庭一夜之間富足起來，也同樣會對孩子的成長產生不利影響。這時父母可能不懂得怎樣合理地運用金錢，尤其在對待孩子上他們可能會犯錯。他們覺得不必在金錢上對孩子吝嗇了，他們會盡可能地給孩子提供優越的生活。這也是在暴富家庭中常常會出現問題孩子的原因。
如果能夠恰當地訓練孩子的合作精神和能力，那麼上述的問題完全可以避免。在上述的所有情形中，孩子總是能找到逃避鍛鍊他們合作精神和能力的訓練，我們對此要特別留意。