其實，所謂「治理」，原本也是紡織業上的術語，即把一團亂麻或亂絲，理出一個頭緒來。治理的「治」，本來是「亂」（亂），而「亂」這個字，本義又是「治」。它的字形，上面有「爪」，下面有「又」，中間是絲。絲容易亂，所以必須用一隻手在上面抓著，又一隻手在下面託著，才有可能理順。理順就是「治」，不理順或理不順就是「亂」。天下大亂以後便是天下大治，天下大治以後又天下大亂，真是「剪不斷，理還亂」，所以要有經天緯地的大人物來收拾局面。後來，大家也覺得治和亂都用一個字，難免混淆不清，於是才用治水之「治」，代替了理絲之「亂」（亂）。
治理天下國家，既然有如理亂絲，或如烹小鮮，則「王天下」者，也必是裁縫或廚師。比如伏羲（庖犧）是大廚師，黃帝（軒轅）則是大裁縫。據說，黃帝是我們民族最早的服飾發明家，也是最早擬訂服飾體制的大禮學家。他的主要發明，是旃、冕和旒。旃是一種軍旗，冕是一種禮帽，旒則是旗下的飄帶和冕前的下垂物。看來，黃帝的主要貢獻，在於「飾」。而養蠶業和製衣業的發明人和領導人，則分別是他的正妻嫘祖和他的臣屬胡曹。當然，他們的功勞也都可以照例歸於黃帝。據說，自從黃帝制定了服飾禮儀後，紊亂無序的天下便變得井然有序了。以後，堯、舜二位，也照此辦理。傳位到禹，雖然自己的穿著不講究，但祭禮之服還是不含糊的。這就叫作「黃帝、堯、舜垂衣裳而天下治」。
伏羲是三皇之首，黃帝是五帝之先，堯和舜都是神話了的部落聯盟長，他們幾位帶了頭，以後的聖王，或比聖王低一等的明君，或比明君還低一等的候補明君，以及預備輔佐他們平治天下的儒臣門，便都相當地重視服飾的事情，而且往往能「上綱上線」到國家興亡、民族存亡的高度。比如衣襟向右開（右衽）還是向左開（左衽），就不是可以馬虎的小事。有一次，孔子和他的學生討論對管仲的評價問題。他的兩個學生子路和子貢都認為管仲不仁。因為管仲原是公子糾的師傅。齊桓公（即公子小白）與公子糾爭奪君位，殺了公子糾，公子糾的另一位師傅召忽因此殉節而死，而管仲非但不自殺，反倒投靠桓公，成了桓公的得力輔佐，這不是叛徒嗎？怎麼能算是「仁」呢？孔子卻說，啊！要是沒有管仲，我們這些人，只怕都早已披著頭髮，衣襟向左邊開了！可見，在孔子這裡，衣襟向哪邊開，至少比誰當國君要重要一些，也比什麼「從一而終」要重要一些。
這就很有些非得要弄清姓資姓社，分個白貓黑貓的味道了。其實，不管白貓黑貓，能逮老鼠就是好貓。同樣，也甭管右衽左衽，穿著舒服漂亮就是好衣服，哪怕當中開縫也行。然而孔子他們不這麼看。在孔子他們看來，衣襟要是開反了，就會從文明變成野蠻。儒家是很看重這個區別的。用他們的話說，就叫夷夏之別。夷就是蠻夷，也就是野蠻人；夏就是華夏，也就是文明人。文明人和野蠻人有什麼區別呢？首先是吃飯不同——野蠻人吃生肉，文明人吃熟食。再就是穿衣不同。《禮記·王制》說：東方的野蠻人叫「夷」（東夷），披頭散髮，身上刻花紋（被髮文身）；南方的野蠻人叫「蠻」（南蠻），也是光著身子，臉上腳上刻花紋（雕題交趾）；西方的野蠻人叫「戎」（西戎），披頭散髮，拿野獸皮裹在身上（被髮皮衣）；北方的野蠻人叫「狄」（北狄），拿鳥羽毛做衣服，住在洞裡（衣羽毛穴居）。這些都是不開化民族，通通只能算作野蠻人，沒法和華夏民族相提並論。
其實華夏民族先前也是茹毛飲血光著屁股的。能拿獸皮鳥羽遮遮身子，就很不錯。任何民族都有一個開化的過程。開化之前，誰不是這樣？然而現在不同了。現在既已得了「先王教化」，衣冠楚楚起來，自然要視披髮文身為野蠻，羞與為伍。甚至連衣襟向左邊開都要視為奇恥大辱，不能接受。
原來服飾是文化的象徵和標誌，是有文化與沒文化、文明與野蠻、進步與落後的分水嶺，那當然不得開玩笑。因此，一箇中國人，如果穿上了「夷狄」的服裝，就會為他人所不齒。比如《阿q正傳》中的那位錢太爺的大兒子，從東洋留學回來，腿也直了，辮子也不見了，一身的西裝革履，手上還拎了根「司的克」，自以為摩登得了不得，可是父老鄉親都不吃那一套，背地裡叫他「假洋鬼子」。鬼子已不是人，何況還是假的！自然不但人格卑下，只怕連「鬼格」也沒有。連帶他的老婆，雖然因此而跳了三回井，也為雖窮且乏又罕有頭髮卻畢竟留著一條小辮子的阿q所不齒，認定她竟然「會和沒有辮子的男人睡覺，嚇，不是好東西」。所以，當阿q躲在土穀祠裡大做其「革命夢」兼「女人夢」時，便把假洋鬼子的老婆從候選人的名單中堅決地剔除出去。
體與面
衣襟開反了尚且不行，不穿衣服就更不行。禽獸才不穿衣服，野蠻人才不穿衣服麼！有誰願意做禽獸做野蠻人呢？沒有。
所以，依照傳統禮法，不要說裸體，便是露出腿子也是犯規的。只有在極為特殊的情況下，才可以裸露上身或胳膊，謂之「肉袒」。比如西漢太尉周勃，為了翦除呂太后的餘黨，要奪軍權，就對將士們說：願意幫助姓呂的，把右邊胳膊露出來（右袒）；願意幫助姓劉的，把左邊胳膊露出來（左袒）。結果「三軍皆左」，周勃便順利地接管了兵權，滅了諸呂。又比如，趙國的大將軍廉頗，為了向藺相如表示敬意和歉意，就曾「肉袒負荊」，「至藺相如門謝罪」。「荊」是帶刺的荊條，可以為鞭；古人受刑，要右袒。所以，你要是有事沒事的也光著膀子，大家就以為你要負荊請罪，或者是要找人打架了。
除此以外，肉袒體裸，都是嚴重的失禮行為。不吃那一套的，只有兩類人物。一類是江湖好漢，還有一類是魏晉名士。李逵，大約是經常光著膀子的。嵇康，打鐵的時候想來也曾光著膀子。嵇康是名士中的名士，而名士則是魏晉時代的「嬉皮」，很前衛的，也很酷，既不把別人放在眼裡，也不把禮法放在眼裡。何況他們還要吃藥。吃藥以後要發散，吃酒以後要出汗，於是他們便常常帽子也不戴，衣服也不穿。其中有個叫劉伶的，更公然一絲不掛地在家見客。客人一看，臉都白了，他反倒理直氣壯地對客人說：天地就是我的房屋，房屋就是我的衣服，請問諸君為什麼要走進我的褲子裡面來？大家也只好把他當瘋子。但說得出這種瘋話的，也就是劉伶吧！
自己裸體是「無禮」，觀看別人裸體當然更是「失禮」。春秋時的曹共公就幹過這種事。他聽人說流亡公子重耳的肋骨是連成一片的，竟然趁著重耳洗澡的時候，躲在簾子後面偷看。這種嚴重的失禮行為，當然要受到嚴懲。所以重耳回國當了國君（即晉文公）後，第一個要報復的就是曹國，而且不費吹灰之力就把他滅了。
大概正是這種文化上的原因，裸體藝術和健美運動，在近代中國便一再受挫，風波迭起。因為裸體藝術和健美運動，既是自裸，又是觀看他人之裸，是雙重的「不禮」，豈能容忍？至於日本的「男女同浴」，西方的「天體運動」，當然更加不合中國國情，即便有人倡導，也斷然不會有人響應並以身試法的。《詩經》上說：看看那些老鼠吧！老鼠尚且有張皮。人要是沒有禮儀，那就連老鼠都不如。可見光有血肉之軀是不行的，還得要有服飾。只有「體」，沒有「面」，也不「體面」，甚至「不是人」。
這就難怪中國人要相當重視服飾了。人活一張臉，樹活一張皮嘛！事實上，在中國人看來，衣不蔽體和食不果腹是同等的悲慘，而「解衣衣我」也和「推食食我」同樣恩重於山。中國的平民百姓，只要不是窮到實在活不下去的程度，也通常會有一兩件比較體面的衣服，以用於較為重要的場合。不過，所謂「體面」，也並非一定就是富麗華貴或嶄新漂亮。孔子就曾讚美他的學生子路（仲由），說穿著舊絲綿袍和穿著狐皮貉裘的人站在一起，卻毫無愧色的，大概也就是阿由吧！可見中國人的注重服飾，首先不是要漂亮，也不是要舒服，而是要「合禮」。
古人很看重服飾的禮儀，一旦失禮便可能釀成大禍。西元前559年，有一天衛獻公約請孫文子、甯惠子兩位吃飯。孫、寧二人依照禮制，準時準點穿上朝服，衣冠楚楚地等在朝廷，一直等到太陽落山也不見獻公的影子。一問，才知道他老先生還在園子裡射鴻。兩位大夫沒有辦法，只好又衣冠楚楚地趕到園子裡。獻公見了他們，連皮冠也不脫，就和他們說起話來。孫、寧兩位當場勃然大怒。因為皮冠是田獵和軍事的服飾。皮冠面對的，不是野獸，就是敵人。因此，即便是君見臣，也要先免去皮冠，才能說話，否則便是侮辱。衛獻公請客吃飯，不按時開飯已是失禮，又居然戴著皮冠和被請的人說話，當然要被視為有意侮辱。君視臣為禽獸，則臣視君為寇仇。孫文子便發動政變，把衛獻公驅逐出境，直到十二年後才得以回國。穿衣戴帽的事，豈是含糊得的？