一面子與人情
情與面
說完「面子」，不能不來說「人情」。
人情與面子的關係很密切。一般地說，有人情必有面子，給面子也就是送人情。比如有個人，先前幫助過你的，你就欠了他的人情。下回他來找你幫忙，你就不好駁他的面子。同樣，如果你給了某個人面子，則他也就欠了你的人情。甚至這面子與人情還能轉讓和借用，比如求情或說情時講「不看僧面看佛面」，或者請於你有恩有情的人來出面。但即便是佛祖出面，也還是人情，得了好處的人也要領情。由於人情和麵子是如此地相互依存，所以，中國人也常常把它們合起來稱作「情面」。
情面是一種任何人都不能不顧的東西。顧就是回頭看。一個人，正往前走，要去辦正事的，情面卻從「後門」進來了，就不能不回頭去看一下。顧字從頁，頁本是頭，也就是長臉的地方。顧又是「僱」。情面來「僱」你，你連頭也不回一下，面子上就會過不去，也是「給臉不要臉」。因此至少也得打個「照面」。然而這一「顧」一「照」不要緊，非得「照顧」一下不可。原本要公辦的事，也就多半公辦不成。除非你有本事一開始就不照面，比如躲起來，裝病，甚至不接電話。
但是，情面這東西，是輕易躲不掉的。躲得了初一，躲不了十五。陌生人還好說，同事、鄰居、熟人、朋友，又豈能永遠不見？既然終究要見「面」，就不能不講「情」。結果，天理王法之類這些無須面對的東西，也就只好暫時放在一邊。比如宋江殺了閻婆惜，依照王法，是該追究刑事責任的，更何況那婆惜的情夫，又在縣裡「司法部門」工作。但宋江面子大，人緣好，縣裡上上下下，都要開脫他。先是縣長大人一味拖延，後是刑警隊長有意放縱，更兼縣政府的同僚們，一個個都到婆惜的情夫張三那裡去說情。這些人都是抬頭不見低頭見的，連那張三「也耐不過眾人面皮」，只好一任自己的情婦，去做那刀下的冤魂，這便叫人情大於王法。中國的法制難以健全，至少有一半原因在於此。
情面不但可以使某些人生，也可以讓某些人死，如春秋時的豫讓之刺殺趙襄子，戰國時的聶政之刺殺俠累即是。豫讓是為舊主智伯報仇，猶有可說。聶政與俠累素不相識，前世無冤，後世無仇，卻甘願冒著生命危險，大老遠地從衛國跑到韓國去刺殺他，為的只是俠累之敵嚴仲子的「情面」。聶政本是個「鼓刀以屠」的「市井小人」，嚴仲子以「諸侯卿相」之身，屢屢惠顧於他，由是感激，便替他去殺人。豫讓也說：「士為知己者死，女為悅己者容。今智伯知我，我必為報仇而死。」於是三番兩次去殺趙襄子，實在殺不成了，竟請求刺殺趙襄子的衣服，然後自殺，趙襄子也居然「大義之」，答應了他的請求。此外，如專諸之刺王僚，荊軻之刺秦王，也多因情面故。西方的殺手為金錢殺人，中國的殺手為情面殺人，情面在中國比什麼都貴重，因為黃金有價，情義無價。
情面雖然無價，卻有用。又豈止是有用，簡直就是法力無邊。所以，任何中國人都不能不講情面，也不能不為將來可能的需要，而預先為自己儲備情面。
儲備和製造情面的辦法很多，但最主要的還是要多多見面。因為情由面生，如果從來也不曾見面，則情由何來？同事、同學、鄰居等等之所以較有情面，就因為經常要面對之故，因此有「遠親不如近鄰，街坊不如對門」的說法，夫妻情分最重，也因為天天都要面對，而戀人與候補配偶當然也就稱為物件（即面對之象）。「象」如果「對」上了，則為有情人。既然是有情人，則在理論上終成眷屬。但是，即便真是眷屬，比如親戚，如果不常見面，或久不見面，感情就會淡漠，甚至會趨向於零。所以有「人在人情在」的說法。人在，難免抬頭不見低頭見，不能不顧；人不在了，則反正不怕會有見了面不好意思的事，也就可以不講情面，只計利害。
當然，並非所有的人都那麼薄情寡義，「人一走茶就涼」的。比如前面說的豫讓，就是在智伯死了以後，仍要不計利害地報恩還情。無疑，歷史上和生活中，豫讓這樣的人並不多，這才特別地被看作是俠義之士，為人們所崇敬、仰慕、讚頌和表彰，但同時也可見中國文化的價值取向，是肯定和贊同重情誼、講情面，否定和反對薄情寡義的。一個人，如果念舊，也就是在不再見面的情況下仍然記掛和認定過去的情面，維持過去情面的有效性，就會被輿論肯定和讚揚。相反，如果忘本，翻臉不認人，一闊臉就變，轉背就忘情，則會遭到輿論的譴責，甚至有可能被罵作人面獸心，不是東西。比如一個人剛死，身邊的人就翻臉，便會有人出來打抱不平，說「某某屍骨未寒，你們就……」云云。那麼，反問一句，如果「屍骨已寒」，是不是就可以如何如何呢？這也就等於承認了，「人在人情在」畢竟是一個規律，至多隻能要求「情」延續的時間，比「面」稍長一些，不要一下子就情、面皆失，以免大家兔死狐悲，想起來寒心。
見面問題
看來，維繫人情、儲備情面之最可靠也最有效的辦法，還是多多見面。比如，有事沒事的，經常去串串門，走動走動，或者找種種藉口，在一起聚一聚。在這方面，中國人是很有辦法的，而最好的機會，又莫過於過年。這時，除大年三十夜晚的家庭團聚必不可少外，拜年也是很重要的事。關係的親疏，人緣的好壞，地位的高低，權力的大小，在這時都一望可知。一個人，如果過年時誰也不上門，是很沒有面子的。相反，如果門前車水馬龍，家裡常開流水席，則面子十足，風光體面得很。如果來拜年的竟是上司、前輩，那就更加體面，足以成為向他人炫耀的資本。婚事和喪事也如此，所以非大操大辦不可。如果並未大操大辦，賀客或前來弔唁者仍絡繹不絕，那就面子更大，人情更多。這時，來人一定要嗔怪：「怎麼也不知會一聲？」主人則一定要賠罪：「沒敢驚動大家。」不敢驚動，是對別人的體貼，當然是人情；而聞訊以後立即趕來，那就更是人情了。因此，也有辦紅白喜事故意不聲張的。不聲張的好處甚多。一是做事低調不張揚，顯得謙虛（為官者則還可以避嫌）；二來也可以檢驗一下自己人緣的好壞，以及關係的親疏。由是之故，那些前來賀喜或弔唁的人，一定會連連宣告：「剛剛聽說，剛剛聽說！」但不論是剛剛聽說還是早就知道，也不論是立馬趕來還是延誤多日，主人也都得領情，至少得做領情狀。你想，愛國尚且不分先後，這事又怎能計較時間？只要來了，就是人情，就是面子，就有情面。
製造情面的有效辦法還有很多，比如成立校友會、同鄉會、聯誼會等社團組織，參加各種會議或學習班等。事實上許多人喜歡開會或培訓，就因為可以藉此機會見見老朋友和認識新朋友。反正基本原則就是要見面。時諺雲：「走動走動，向上浮動；不走不動，向下滑動。」講的就是這個道理。
即便實在無法見面，那麼，也要不斷表示希望見面的願望。比如，寫信時，要寫上「如晤」「見字如面」等字樣；分手時，也要互道「再見」。再見就是再次見面，與英文goodbye意為「上帝保佑你一人獨行」迥異。此外，重逢或初交時的「久違」「久仰」「好久不見」，也都與「面」有關：久違是久違其面，久仰是久仰其面，好久不見是好久不見其面。久違其面，難免薄情，必須用極富情感色彩的話把面子補足。