總之，在中國傳統婚姻中，選擇的標準既沒有愛，也沒有性。就不少「正經人家」而言，男方首先要考慮的，是女方是否賢淑，其次則為是否宜男；女方要考慮的，則是男方是否可靠，其次則為是否富有（至少要有能力養家）。至於男女雙方是否產生性的吸引，則不在考慮之列。相反，有此可能，沒準還會壞事。在中國，漂亮性感的女人被稱作尤物。這多半也就是禍害、妖孽、妖精、狐媚等等的同義語，當然要不得。同樣，一個青年男子如果風流倜儻，憐香惜玉，則不是「採花賊」，便是「浪蕩鬼」，反正不是好東西，豈能把女兒嫁給他？依此邏輯，則最好是男的方正古板，女的木訥冷淡，或女的不性感，男的無魅力，除了製造人口，再無性的需要，便是模範夫妻了。
這樣一來，夫妻生活中一個不可或缺的內容也就被排斥了。當然，在事實上，它可能是排斥不了的。而且，情深意篤、美滿和諧的夫妻，也不一定沒有。但這並不具有普遍性和必然性，多半要靠運氣。就多數夫妻而言，他們對於性的態度，一如他們對待婚姻的態度，是接受常規和承認現實。反正自己別無選擇，該怎麼著就怎麼著吧！對於做丈夫的來說，有老婆總比沒老婆好，好歹比打光棍強；對於做妻子的來說，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，既然自己是他的人，也就隨他好了。於是，在既排斥了愛又排斥了性以後，剩下的就只有欲。只不過這欲，被說成是為了「傳宗接代」而已。
這就等於把人降到動物的水平了。因為只有動物的性關係才是以生育為目的。然而即便是野生動物，交配前也有性吸引和性選擇。然而傳統婚姻卻可以把兩個素不相識、連面也沒見過的人強行捏在一起，「彷彿兩個牲口聽著主人的命令：‘咄，你們好好地住在一塊兒罷！’」（魯迅《熱風·隨感錄四十》），豈非「禽獸不如」？
更可惡的是，這種男女關係還要被說成是最「正當」和最「道德」的，這就不能不讓人懷疑，這種「道德」，究竟是「有德」，還是「缺德」！當然，它也不能不最終引起人們的反抗。於是，當中國人開始有了科學、民主、自由、平等的觀念，不少人要做的第一件事，就是追求婚戀的自由。事實上，中國新時代的到來，不僅是從打倒皇帝開始的，也是從廢除包辦婚姻、提倡自由戀愛、主張男女平等開始的。如果我們對中國傳統婚姻的無愛和無性有充分的理解，對此也就不會有絲毫的奇怪。
婚外之情
婚姻以結緣為目的，就無須愛；以繼統為目的，就無須性。於是，要想得到愛，滿足性，便只有寄希望於婚外。
當然，一般地說，只有男人才有此權利和可能。
男人的第一個辦法是納妾。納妾是婚內還是婚外？不好說。妾不同於妓。妓「人盡可夫」，妾「專事一人」；妓之子為「私生」，妾之子為「婚生」。如此，則妾在婚內。但妻家與夫家是親家，納妾則並無「合二姓之好」的婚姻關係。如此，妾又在婚外。總之，妻在婚內，妓在婚外，妾介乎二者之間，算是半婚內半婚外吧！
然而妻又不如妾，因為納妾比娶妻更多主動性和選擇自由。何況娶妻與納妾，標準也不同。「娶妻娶德，納妾納色。」德讓人敬而遠之，色讓人親而近之，這就頗不一樣。再說，妻角色繁多（賢妻、良母、佳媳、嚴婦），任務繁重（輔佐丈夫、教育子女、孝敬公婆、管理家政）。這些事都不好做，都容易得罪人，也不一定討丈夫喜歡。妾則只要伺候得老公眉開眼笑就行了。於是，那些有妻有妾的人，便多半疼妾甚於愛妻。
豈止是「妻不如妾」，而且是「妾不如婢」。納妾雖不一定非得「父母之命，媒妁之言」，但一般也要父母批准。與婢私通，或將婢收房，卻全憑自己興之所至。何況婢的社會地位極低，與男主人之間反倒較少糾葛。因此儘管男方的態度，絕大多數是玩弄、佔有，甚至霸佔，但在「閒取樂」之外，也未嘗沒有「不了情」。愛，是一種主動的行為。外界的干預和指揮越少，愛的可能就越大。
愛不但要主動，而且要平等。夫妻好像是平等的，卻又是一種禮儀關係，公務多於私情，客氣多於性愛。夫與妾是主僕關係，主與婢是主奴關係，亦都不可能平起平坐。因此「婢不如妓」。因為嫖客與妓女，是買賣關係。一家願買，一家願賣，一手交錢，一手交貨，豈不平等？換個角度說，一個是浪子，一個是蕩婦，一個嫖娼，一個賣淫，都不是「好東西」。你不用擺架子，我不用裝樣子，豈不也平等？如果碰巧一個是風流才子，一個是風塵麗人；一個有才情，一個有風情；一個憐香惜玉，一個色藝雙絕，弄不好也就真會產生愛情。事實上，中國古代許多悽婉美麗的愛情故事，便正是發生在妓女身上，尤其是發生在才子與藝妓之間。其間的奧妙，是很值得玩味的。
收婢要有權，狎妓要有錢，沒權沒錢的就只好去「偷」。偷來的總比買來的放心，何況所偷者為情，其所冒之風險，又是兩個人共同承擔的？當然，偷情讓人嚮往，還因為它是傳統社會中唯一的自由戀愛，真正的自由選擇。娶妻、納妾、收婢、狎妓，都比不上偷情真實，也比不上偷情刺激。中國人不大敢冒險，大逆不道的事不敢做，用偷情的辦法來小小地叛逆一下，也未嘗不是一種誘惑。所以「妓不如竊」。
如果說偷情的誘惑之一在於風險，那麼，它的麻煩也在於風險。因此，偷情是要有膽量的，而有此「賊膽」的人並不多。大多數人，都只是說說而已，嘴巴上快活快活。實際上也是偷情不如閒話，即「竊不如說」。一方面，沒有風險。另方面，可以放肆。在中國，關於性的閒話是廣為流傳並百無禁忌的。因此，那些有賊心無賊膽的男女，便會大講其閒話，好歹也是一種宣洩。
從「妻不如妾」，到「竊不如說」，中國傳統社會中的兩性關係，真有點每況愈下的味道。這當然是一個必須專門加以討論的問題，這裡不能細說。有興趣的讀者，請參看拙著《中國的男人和女人》。要說明的是，本書無意為納妾、收婢、狎妓、偷情辯護，更不主張大家都去偷、去嫖。只是想說，如果夫妻間情深意篤，家庭中充滿了愛，則即便偶有「打野食」的念頭，也不至於「妻不如妾」或「妓不如竊」。這可不是簡單一句「喜新厭舊」或「淫佚好色」就可以打發的。事實上，在中國傳統社會，也包括按傳統觀念和傳統方式組織的現代家庭，夫妻感情都相當淡漠，既不浪漫，也不甜蜜。於是，除個別人尋花問柳或紅杏出牆外，大多數夫妻滿腔的愛心，便都只好傾注在子女身上。
也許正是由於這個原因，子女在中國，才成了一個「問題」。