一所謂閒話
閒話與麻將
是人，大約就總要說閒話。
閒話有兩個意思，一是閒暇時說的話，二是非正式說的話。人不能老是幹活，總有閒下來的時候；也不能老是打官腔，多少得來點兒信口開河，於是就有了閒話。閒話的好處，是輕鬆、隨意，說的人不累，聽的人不煩。說閒話又叫「聊天兒」，也叫「閒聊」。聊，有暫時、權且、略微等意思；閒，則有空、白、漫無邊際、無關緊要等意思。可見「閒」也好，「聊」也好，都無關大局，無傷大雅。又閒又聊，就更加可有可無，沒個正經。反正閒話就是那種「不說白不說，說了也白說」的話。既然「說了也白說」，就不妨「亂說」；既然「不說白不說」，就大家「都說」。再說，閒著也是閒著。說點兒閒話，既打發了時光，也好歹算是做了點事情，沒白閒著。所以，閒話也不完全是「白說」。
中國人愛說閒話。全國各地，都有關於閒話的種種說法。比如北京叫侃山，上海叫吹牛，東北叫啦呱，西北叫諞傳，新疆叫宣荒，閩南叫化仙，成都叫擺龍門陣。這些說法都很形象，也有意思。就說「宣荒」。宣是宣講，也是散佈、傳播。荒則是荒遠，也是荒唐、荒謬。宣荒嘛，就是把那些荒誕不經的「荒信兒」（也就是「道聽途說」）胡亂「宣」他一氣，自然可以漫無邊際地東扯西拉，一直扯到天荒地遠，一點譜都沒有了。因此也叫吹牛。
這就開心。因為沒有拘束，不必循規蹈矩，很能讓人放鬆。
其實宣荒也不容易，得有點精神，也得要點水平才行。比如北京人「侃」起「山」來，就確乎有股子「愚公移山」的勁頭；而成都人「擺龍門陣」的架勢和陣勢，也絕不亞於當年的薛仁貴薛大將軍。北京人和成都人，都是拿閒話當事業的。倒是閩南人瀟灑。烏龍茶一泡，榕樹下一坐，看著潮起潮落雲散雲飛，天南海北隨心所欲地聊開去，便飄飄欲仙了。是啊，聊天即等於「化仙」，則其樂也如何？
難怪中國人愛說閒話。
愛說閒話，首先是比較有閒。農業民族的生活節奏是比較慢的。農村裡靠天吃飯，白天雖然忙碌，晚上卻有的是空閒。何況還有農閒。尤其北方農村，一到冬天，就沒什麼事做，又哪兒也不能去，只能貓在家裡，不說閒話幹什麼？當然，游牧民族的生活節奏也不快。但他們騎在馬上，人與人隔得老遠，說閒話就不怎麼方便，所以他們唱歌。
唱歌和閒聊，都是宣洩過剩精力、打發多餘時間的方式。其實讀書也一樣。因此「無聊才讀書」。不過讀書要有文化，得斷文識字才行。此外，泡吧要有錢，釣魚要有閒，健身要有場所，下棋要有智慧，還是說閒話便當。只要有那麼一點點時間，也無論是在田間壟上、街頭巷尾、茶館飯店、車站碼頭，都可以說。既無須經費，也不要文化，一張嘴就是本錢，兩個人便可開講，更沒有身份地位的限制，「人人有份，大家一樣」。因此，在中國，人無分男女，地無分南北，皆有說閒話之可能、之條件、之興趣。
再就是打麻將了。麻將是中國的「國玩」。它比橋牌好接受，比撲克花樣多，不像圍棋那麼深奧，不像象棋那麼費神，既可深入，也可淺出，少長咸宜，雅俗共賞，所以人見人愛，一玩就上癮。坐在麻將桌前，就像坐在電腦跟前一樣，時間過得飛快。何況麻將還有「群體性」，非四人一桌不可。這下好了，一個人，枯坐家中百無聊賴，正尋思著到哪湊熱鬧，一個電話來了：「嗨，哥們，咱這兒正三缺一呢！」他還不趕緊去？
這就有用。有什麼用？交際。至少是為交際提供了機會，製造了藉口。中國人是極其注重人際關係的。有事沒事，大家都得聚一聚。但走親串門，枯坐閒聊，久則乏味；請客吃飯，勞神費力，難以持久。何況請客吃飯，要有藉口；走親串門，要有話題。打麻將就沒有這麼多囉嗦。打麻將是不要藉口的，麻將本身就是藉口；打麻將也不用另想話題，麻將本身就是話題。所以打麻將最好。朋友聚會，可以增進友誼；家人圍打，可以共享天倫。有些做子女的為討雙親高興，特地在節假日陪父母打上幾圈，也算是一種孝心。朋友之間打麻將，那些會做人的，八圈下來，贏家請客吃飯，就更是功德圓滿，皆大歡喜。
閒話與段子
這就很像說閒話。
說閒話，圖的也是融洽關係增進感情。閒話就是閒話，與己無關，無足輕重，既不必勞神費力，又不會因觀點不同而陡起糾紛，正是融洽關係的好玩意，自然人人愛講，個個愛聽。所以，說閒話和打麻將一樣，也是會上癮的。「十億人民九億搓，還有一億在琢磨」；「十億人民九億侃，還有一億在發展」。麻將和閒話，是不是中國人的「最愛」？
中國人愛打麻將，愛說閒話，說到底，還是因為愛扎堆，愛抱團，愛往一塊湊。所以中國人也愛聚餐。或者集體會餐，或者湊份子吃飯，或者輪流坐莊，這回你請我吃，下回我請你吃，反正就是湊在一起吃。聚餐既為友情而來，便常常還要輔之以麻將和閒話。或者吃飯之前先來幾圈，或者飽餐之後打個通宵。但不管是觥籌交錯，還是長城高築，閒話總是不會缺席的。
閒話是酒席上最重要的一道菜。說是調料也行。沒有閒話，大家都正襟危坐，沉默寡言，或者溫文爾雅，行禮如儀，那餐飯一定吃得寡淡，還劇累。想想也是。湊在一起吃飯，原本就是為了聯絡感情發展關係。如果一個個都跟悶葫蘆泥菩薩似的，屁都不放一個，這飯還吃它作甚？所以，即便是不甚相識的人湊在了一起，哪怕是吃工作餐，也得說上幾句。如果是請客吃飯，那就更不能冷場。這時，主人自己如果不善言詞，或沒有酒量，就非得請善飲健談者作陪不可。「陪客」不是「說客」。他的搖唇鼓舌，不是為了說服別人，而是要活躍氣氛，因此不能講道理，只能說閒話。不說閒話，難道談哲學不成？