哲學當然也是可以談的，但只能作閒話講。政治也一樣。事實上政治也是酒桌上的一個主要話題，另一個主要話題則是性。也有把政治和性糅在一起講的。當政治和性被當作閒話，尤其是被糅在一起當作閒話來講的時候，它也就成了「段子」。
段子的種類很多。從形式上講，有小故事，也有順口溜。從內容上講，則有葷有素有黑有白。葷段子也不一定就粗俗。抗戰時，有人撰得一聯戲贈新婚夫婦，道是「軍進娘子關，英雄膽戰；炮打珍珠港，美人心驚」。以「時事」影射「性事」，你不能不歎服「真虧他想得出」！時下流行的一個段子則頗有時代感：「二十歲的男人是‘奔騰’，三十歲的男人是‘日立’，四十歲的男人是‘正大’，五十歲的男人是‘微軟’，六十歲的男人是‘松下’，七十歲以上就只好靠‘聯想’了。」這也得有些小聰明才編得出。
政治話語當然也能入段。比如麻將這玩意，看起來沒有什麼了不起，其實學問不少。便有人套用林彪的話說：「打麻將，不但戰士要學，幹部也要學。打麻將，最容易學，真正打好就不容易了。」（林彪的原話是「老三篇，不但戰士要學，幹部也要學。老三篇，最容易學，真正做到就不容易了」）
其實說段子也一樣。段子不過是閒話，按理人人會說，但真正說好並不容易。首先得交際廣。交際廣，聽得就多，而且「版本」新。但聽得多不一定記得住、說得出，所以還得記性好、口才好。會說段子的人差不多都有相聲演員的口才，會設懸念，會抖包袱，甚至會說方言，總之是說學逗唱樣樣精通，嘴皮子特溜，這才能成為「九段高手」。
聽段子既然有如聽相聲，會說段子的人在酒桌上便特受歡迎。現如今，但凡有點規模的公司和有點級別的部門，都會有一個到幾個這樣的「高手」，以便應付那沒完沒了的迎來送往，並保證每一個被宴請的客人，都眉開眼笑心情舒暢，對本公司或本單位、本地區留下愉快而深刻的印象。實際上段子在酒席上有著不可小看和不可替代的作用。酒席上只能說閒話是不是？但閒話也不是可以隨便說的呢！比如拉家常，就只限於親朋好友之間。官場上，商界裡，雙方如果不是關係特「鐵」，或知根知底，拉家常弄不好就會有「套取情報」的嫌疑。其他一些閒話沒準也會犯了忌諱，只有說段子百無禁忌。段子裡面說的事，都屬於事不關己，可以高高掛起的一類，不會招誰惹誰。但又有趣，因此百聽不厭。尤其是葷段子，幾乎沒人不愛聽。幾個包袱一抖，再矜持的人，也會忍不住笑起來。這時，他就是想端個架子擺個譜，怕也不能。
這就好了。講段子，要的就是這個效果：調節氣氛，放鬆身心，解除戒備，拉近距離。你想，當大家都因為一個葷段子而笑成一團時，彼此之間，還有什麼隔閡、防範、陌生感呢？自然是打成一片。即便不是哥們姐們，至少也不會再打官腔了。
閒話與中國人
段子是閒話，閒話卻不等於段子。
閒話的範圍很廣，內容很多，而且也沒有什麼一定之規。事實上，舉凡一切與「大事」無關的「小事」，與「公事」無關的「私事」，與「正事」無關的「閒事」，以及一切不願意、不能夠，或者不值得擺在桌面上公然進行的議論和批評，都可以成為閒話，或被視為閒話。
不過，說得多的，還是他人的私事，和對他人的私下批評。傳統社會中的中國人，對探索自然興趣不大，對公益事業也熱情不高，唯獨對關乎他人私事的閒話，以及各類來路不明的訊息傳聞，興趣盎然，樂此不疲。它是茶餘飯後的消遣，街頭巷尾的談資，飯局上的下酒菜，床頭上的興奮劑。對於「閒話愛好者」來說，評張論李，說三道四，大嚼其舌頭，比嚼口香糖有味道得多。倘若一天不說閒話，或無閒話可說，則會像發了鴉片煙癮一樣，渾身不自在。
這樣一來，中國的成年人，便差不多都和閒話有了瓜葛。不是自己說閒話，便是聽別人說閒話；不是說別人的閒話，便是被別人說閒話。被別人說閒話固然是不好的，因為那多少意味著自己有什麼「話柄」捏在了別人手裡。儘管這話柄也許根本就不成什麼「話」，或根本就不在「話」下，但無端地被別人「話」了一下，總歸心裡膩歪。然而，不被人說閒話，也是不好的，因為那意味著別人根本就不把你放在眼裡。如果放在眼裡，時時盯著，怎麼會一點閒話也沒有？怪事！
同樣，愛說閒話，固然是不好的。因為太愛說閒話的人，總會給人以不那麼正派或正經的感覺。他怎麼那麼愛說閒話呢？八成是有毛病。正經事都忙不過來，哪有那麼多時間說閒話？自己的事都管不好，怎麼那麼愛管閒事？然而，完全不說閒話，也是不好的。因為大家都說閒話，你一個人不說，就顯得不合群，也給人以有毛病的感覺。所以，除非你自命清高，存心和大家夥兒過不去，便少不得多多少少要說點閒話。
於是，在中國，凡有人群的地方，就有閒話。在茶館、飯店，在車站、碼頭，在單位的辦公室，在各個家庭和宿舍，到處都是閒言碎語，飛短流長，正所謂「春城無處不飛花」。
然而卻很少有人能想到這「閒話」竟是可以殺人的。
比如《紅樓夢》裡的尤二姐，其實便為閒話所殺。王熙鳳先是「私下裡」（而且是「好心好意」地）把閒話倒給尤二姐聽，說是：妹妹的名聲很不好聽，連老太太、太太們都知道了，說妹妹在家做女孩兒就不乾淨，又和姐夫來往太密。然後不知使了什麼法子，果真傳得滿世界都知道，「除了平兒，眾丫頭媳婦無不言三語四，指桑說槐，暗相譏諷」。「弄得這尤二姐要死不能，要生不得」，最後只好走上絕路。像這樣被閒話殺死的人（尤其是女人），究竟有多少，我們無法統計。但只要多少讀過一點中國文學作品的，便知道那一定不是一個小數。「周公恐懼流言日」，連位高權重的周公，尚且害怕流言蜚語，更何況是孤立無援的弱女子？
閒話可以讓人喪命，也能讓人丟官。比如西漢文帝時的河東太守季布，大約是個好官。文帝聽人稱其賢，便把他從河東太守的職位上召回來，打算任命為御史大夫。當時御史大夫的職位很高，位列上卿，相當於副首相，於是便有人說「閒話」了。說是季布這人挺勇敢的，力氣又大，就是愛喝酒，一喝酒就發酒性，大家都不敢接近他。文帝一聽就犯了嘀咕，把季布冷落在賓館裡，一等就是一個月。季布便跑去對漢文帝說，陛下將臣召回，又無所任命，只怕是聽到什麼閒話了吧？陛下以一人之譽而召臣，一人之毀而去臣，臣生恐天下有識之士聽說陛下如此地為他人的議論所左右，就能窺測到陛下的深淺了。文帝被說穿心思，暗自慚愧，一聲不響，呆了半天，才支吾其詞地說，河東比鄰京畿，是朕的手足，所以特地召見愛卿。季布這才重回河東去當郡守。如果季布不向文帝把事情說穿，豈不就會因幾句「閒話」而成了「待聘幹部」，甚至要「下崗」？
當然，閒話之最常規作用，還是讓人「丟臉」。別的不說，光是被人說了閒話，便是丟臉。因為別人都沒有被說閒話，唯獨你被說了，成了「另眼相看」的人，丟臉不丟臉呢？再說，為什麼不議論別人，偏偏議論你呢？可見你「有問題」。至於那「問題」是不是問題，則又當別論。但「有問題」即是問題，而一個本來應該沒問題的人居然「有問題」，當然也就丟臉。儘管你被平反了，儘管你被證明無罪，也沒有問題，但只要閒話不止，就終究是個「問題」，也就別想過安生日子。阮玲玉的自殺，便是證明。