2001年的國內汽車論壇上，李書福的發言一如既往地刺激了我，他說：「通用、福特遲早要關門。」話音剛落，通用中國的一位高管立馬站了起來，大聲對臺上說：「那我現在就走吧，找工作去了。」說完揚長而去，不屑之意盡在言中，但此公萬萬沒想到的是，不到十年的時間，這句話似乎正在成為現實。
2010年3月18日，吉利集團用18億美元從福特手裡收購了沃爾沃，控股100%。國外媒體把這件事形容為「13歲中國農民娶了86歲的歐洲公主」，並將李書福比喻為亨利•福特。據說，李當時的表情十分複雜，辯解說「應該不像吧」，然後嘟囔了一句：「不過，我們都是孤獨的。」
李書福，1963年生於浙江台州，就讀於哈爾濱工業大學，屬於「絕對狂妄但不離譜」的那種人。他第一次創業是用父親給的120元錢買相機，然後在公園照相。賺了幾千元後，發覺洗相的廢舊材料，可以用化學藥劑分解出金和銀，於是樂此不疲地幹起了這事，他回憶說：「這活兒到現在別人也幹不了。」
製造電冰箱賺了大錢後，不安分的李書福南下海南。對於這段走麥城的歷史，他如是說：「海南地產熱那會兒，我幾千萬全賠了，人都回不來了。」痛定思痛後的他，堅定了自己的方向：「我只能做實業！」1996年他買來兩輛賓士，然後回臺州全部拆掉，最後一件件地重新組裝，他說：「這是我造的第一輛車。」
他從清華北大招來了幾十名大學生，然後帶著他們到處實地考察，什麼桑塔納、夏利，邊看邊偷拍。這夥人自己畫圖、試製、改進，連模具都是用水泥和膠水做的，為了一個車門的結合問題，吉利現在的顧總一天就開關了幾千次。那句名言也是這個時候傳遍全國的：汽車就是四個輪子、幾個沙發，外加個鐵殼子。
與所有狂人一樣，生活中的李書福也很二百五：一次買十件完全一樣的西服；早晨三四點鐘拉起員工去打籃球；自己配治失眠的藥丸到處送人；在臺灣因天熱，光膀子穿件西裝等。不過，他素質還是蠻高的，在一次聚會上他出人意料地為在場人士用古箏演奏了一首《梁祝》。而且聽說和我一樣，最近迷上了寫詩，其中一首是這樣的：
寒冬去，春天到，埋頭苦幹靜悄悄。
不要吵，不要鬧，自主品牌撐大腰。
歐美風，韓日潮，崇洋媚外何時了？
中國車，飛多高，奮戰十年變大雕！
成功失敗其實並不重要，李書福絕對屬於魯迅說的那種「中國的脊樑」，他非常反感盲目地引進外資，公開宣稱那是變相的吸毒行為，他覺得沒有人比浙江人更懂得成本控制，所以也沒有人能像吉利那樣造出三萬元人民幣的好車。他說：「別人沒做，我們更應該做！」
歐巴馬就任美國總統時，李書福看著看著電視，竟然哭了。他解釋說，雖然這事跟他沒什麼關係，但自己就是覺得，一個黑人能熬到今天不容易！在同沃爾沃艱苦漫長的談判中，對方代表請他用三個字來表達吉利集團收購的主要意圖，面對所有凝視的眼睛，李書福表示可以回答這個問題，然後大聲地用英文說：
iloveyou！