第一節貧農家的兒子
話說漢高祖五年五月，劉邦在洛陽南宮擺了個盛大的宴席，招待群臣。在這個宴會上，他與高起、王陵進行了一次著名的對話，過程如下：
高祖曰：「列侯諸將無敢隱朕，皆言其情。吾所以有天下者何？項氏之所以失天下者何？」
高起、王陵對曰：「陛下慢而侮人，項羽仁而愛人。然陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，與天下同利也。項羽妒賢嫉能，有功者害之，賢者疑之，戰勝而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。」
高祖曰：「公知其一，未知其二。夫運籌策帷帳之中，決勝於千里之外，吾不如子房。鎮國家，撫百姓，給餽饟，不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。項羽有一范增而不能用，此其所以為我擒也。」
他只對三傑進行了評價。如果一定要讓他再評價下去，我想，他一定會說：「機變百出，置死地、陷絕境，困於萬難之中，猶能轉危為安、化險為夷，吾不如陳平。」
在大漢王朝的開國功臣中，陳平的功勞是很大的。劉邦論功行賞時，雖未把陳平當成功臣中的第一梯隊，當眾進行隆重推介，但在他的心目中，陳平的地位是非同小可的。大家都知道，第一梯隊是漢初三傑：蕭何、張良、韓信。蕭何是在劉邦起家時就跟在他的屁股後一路打過來的，一直是劉邦的後勤部長，不管劉邦在前線打了多大的敗仗，損耗了多少兵馬，蕭何總是又補充上來，讓劉邦像個賭徒一樣，有永遠用不完的資本。所以，蕭何成了頭號功臣。而張良則被稱為帝師，在戰略上為劉邦謀劃，讓本來沒有多少戰略眼光的劉邦常常腦洞大開，須臾不能離開。韓信就更不用說了，一個天才軍事家，只要手中有兵，就戰無不勝，弄得當時那些大v級的人物都認為他可與劉邦、項羽共分天下，並曾對他進行勸進。由此一來，很多人都認為，陳平與這些人比起來，要遜色得多。其實，認真地把賬一筆筆算下來，他的功勞也不比這三傑差多少。而司馬遷對陳平的功勞也沒有忽略。在他那本並不由大漢官方出版的《史記》裡，給大漢功臣做傳記時，只給了漢初功臣五個《世家》的指標：蕭何、曹參、張良、陳平、周勃——陳平的名字緊排張良之後，足見其分量之重。當然，如果韓信不出事，肯定也會在其中佔有一席，而且排名絕對靠前。
陳平的功勞很大，能力很足，既得到劉邦的肯定，也得到了太史公的好評。但他的人品卻有點問題，一個字：貪！
這哥們絕對是個帥哥，顏值很高。但就是太愛財。而且這個品質從小就已經表現得很到位。
陳平的出身絕對沒有張良那麼貴族，他生長於地地道道的貧民家庭。他從小就沒有了父母，全靠他的哥哥陳伯養他。按此情況推理下去，陳平就應該下地幹活，然後娶個農村老婆，生兒育女，最後走過受苦受累的一生，默默無聞地死去。可這哥們從小就不愛勞動愛讀書。據說，他家當時有三十多畝田地。如果現在有這麼多田地，你就發了。如果這麼多田地就在北上廣開發地帶，你就會富有得連做夢都會笑醒。可當時的三十畝田地實在算不了什麼。那時的農業技術還十分落後。一畝田收不了多少糧食，而種三十畝地投入的力氣卻遠比今天多。因此，多一個勞力那就會大大的不一樣。可是陳伯卻很支援他這個兄弟去讀書，自己天天早出晚歸下地幹活，而讓陳平在家裡什麼事也不幹，只用埋頭讀書。陳平稍大一點，還外出求學。陳伯仍然大力支援，但他的老婆卻很不願意。不光陳平的嫂子不願意，村子裡其他人看到陳平長得很帥，白白淨淨的，一個貧下中農的兒子，硬是長得跟個地主二代沒什麼兩樣，心裡也很陰暗地發酸起來，拉著長調對陳平說：「你們陳家吃的是什麼東西啊，讓你長得這麼高大帥？」
陳平還沒有出聲，他的嫂子就在一旁大聲說：「我們家除了吃糠咽菜之外，也沒有別的好東西吃。這種小叔子，除了養他來浪費食物之外，沒有別的用處。有還不如沒有。如果養個大猩猩，還可以拿去展覽收個門票呢。」
大家聽了覺得很好玩，但陳伯卻很生氣，果斷地跟老婆辦了離婚手續，讓她知道，老婆如衣服、兄弟是手足這話不是古人發神經胡說的。然後再婚，繼續任勞任怨地下地幹活，咬緊牙關，支援兄弟去讀書。
看到這些事蹟，我們就知道，陳平是個從小就有遠大理想的人。儘管他的哥哥很看好他，他也看好他自己，可是別人卻一點不看好他。他慢慢長大了，而且越長越帥，眼看就到了男大當婚的年齡，他還是沒有個女朋友。當然，如果他稍微將就一點，找個窮二代的美女，應該不成問題。可是這哥們除了愛讀書之外，還愛財。
陳平受夠了窮苦，想錢已經想瘋了，因此一點不想要窮二代美女，而是把眼光盯在富二代的身上。可是富二代的美女哪願意嫁給一個只讀書不幹活的男人？那是個先看門當戶對、再談郎才女貌的時代。因此，他有很長一段時間，一直都過著單身狗的生活。
當然，陳平還是沒有放棄，那雙眼睛還在四處尋找。
很快，他找到了一個富家美女。經過一番考量，他認為，他一定能夠把這個美女弄到手。
第二節相遇恨晚
這個美女就是張負的孫女。
張負是個大富翁，因此張美女絕對是個富三代。如果放在平時，這個富三代也不會看上陳平。可是張美女有個大大的缺陷——當然這個缺陷並不長在她的臉上，也沒有長在她身上的其他地方，而是已經結過五次婚，而且五個老公都已經前赴後繼地死翹翹了。按當時的說法，她絕對是個剋夫的命。有了這個說法，就是放在現在估計也很難推銷出去——現在城裡大量的美女，顏值既高，手上又有錢，而且還一直未婚，都還得在情人節到來時孤苦伶仃地宅在家裡，拼命購物，以消磨時光，成為剩女，何況在還十分迷信的秦朝時期？你再是美女，我也不要你來克我的命啊。美女雖然可愛，但生命才是最可貴的。
陳平卻不信邪：老子只愛財，不愛別的。
經驗告訴他，在這個世界上，你一有錢，就會什麼都有，你要是沒有錢，你的嫂子也會欺負你。
陳平是史上著名的聰明人，他知道，憑他現在的這個樣子，想創業賺錢，那是萬萬不能的。因此，他就把心思放在這個有豐富喪偶經驗的富三代美女身上。
當時並不流行自由戀愛，而是由父母包辦，但這個美女的事卻由他的爺爺——也就是張負（這哥們是個富翁，可硬是起了個「負」的名字）說了算。
陳平把他的婚事當成他這輩子第一桶金看待，或者說是他一生事業的基礎。
陳平當時是個待業青年，無所事事，誰家有喪事，就跑過去幫忙，拿點勞動報酬的同時，順便混幾天吃的。這是個很沒有面子的職業，但陳平現在還顧得上面子麼？不過，漢初另一個功臣周勃也兼職過這個工作。
張負有個親戚死了，張負過去參加喪禮。
陳平等的就是這個機會。
陳平想辦法讓張負發現了他。
此時的張負，正為孫女難嫁出去而發愁。要知道，張負是個大富翁，家中卻出了個剋夫的孫女，最後還成為一個嫁不出去的剩女，心裡很不是滋味。這時一看到陳平，就覺得眼前一亮。這個地方居然還有這麼一個帥哥，要是能有這樣的孫女婿，那該多好啊。
兩人心裡都想得很美。
於是，就聊了起來，一直聊得很晚了，還在那裡相見恨晚。
別人談戀愛，是男女雙方不斷約會，感情由淺入深，最後水到渠成。可是陳平這次拍拖，卻是不斷地跟張負這個老頭兒見面，一老一少人約黃昏後，竊竊私語個不停。
也許你以為陳平很荒唐，但陳平自己明白，諸事皆在他規劃之中。他現在看中的不是張美女的顏值，而是張負的財富！是典型的不愛美人愛財富！
終於，陳平認為自己已經完全俘獲了張老人家的心，於是決定帶張負去看他的居所。
陳平的住處並不在城中，而是在城外的城牆旁邊的小巷子裡——也就是所謂的陋巷。而且連個門板也沒有，只是用一張破席子擋著。那張席子大概只能起到在裡面換褲子時不讓外面的人看到的作用而已。
別人一看到這個樣子，當時就會哼哈幾聲，然後頭也不回地跑了。
可是張負就是張負，他只瞄了一眼那張席子，然後就低頭看著地面。
張負那雙老眼很快就在地面上發現了陳平的潛在價值。
陳平門前的地面上有很多車輪的痕跡。要知道，當時的車雖然只是牛車馬車之類的，但並不是每個人都可以有車坐的。只有富貴的人才有資格駕著一輛實木製作的牛車在街上跑，而且遠比現在駕著法拉利跑車來得拉風。
張負當時就想，這麼多富貴的人都來這裡跟陳平聊天，可見陳平的潛力實在是不可限量。這樣的潛力股你不投資，還到哪裡投資？幸虧那五個前任孫女婿都死了。這哪裡是孫女剋夫，這是那五個人主動把機會讓給陳平、讓給他們張家再投資啊。
看到張負在那裡拈著下巴那幾根枯乾的白鬍子微笑著，陳平也在心裡笑了。
張負回到家後，做的第一件事就是把自己的兒子張仲叫來，說：「我打算把孫女嫁給陳平。」
當時，陳平很出名，張仲老早就知道這哥們長得帥，身材高大，但卻是個懶漢，身上一文不名，以前靠哥嫂養著，現在靠幫人家做喪事維持生活，所有的人都看不起他，現在老爸居然讓自己把女兒嫁給他，那怎麼得了？急忙說：「陳平窮得要命，又不幹活，全縣人民都在恥笑他，怎麼能把女兒嫁給這種人？以前女兒結婚後只死了老公，只怕嫁給陳平之後，連她自己也被餓死啊。」
張負指著兒子說：「你真是個無知的人。你想想，哪有相貌堂堂長得像陳平這麼帥的人會一輩子貧窮下去的？你以為我們家以前就已經富得流油？我們還不是一點一滴地積累下來才有今天的？」
張仲心裡雖然不願意，但他有什麼辦法？雖然美女是他的女兒，但誰叫張負是他的爹。他把女兒當寶貝，張負把陳平當優質股。
張負就這樣統一了全家人的思想，把這個孫女嫁給了陳平。他怕孫女看不起陳平，在出嫁前，還反覆做孫女的思想工作：不要因為陳家窮，就看不起人家，一定要尊重他的哥哥和嫂子。要把哥當成爹，把嫂當成媽。
第三節第一桶金
張負對於這場婚姻是捨得下血本的。
你知道，陳平這時窮得連個門板也沒有，而且估計那張席子也是從某個角落裡撿來的，如果讓他拿出聘禮來，那不如讓他去死。可張負知道，如果沒有聘禮，雙方在當地都很沒有面子。於是，他出錢給陳平，讓陳平拿這些錢去行聘，而且連婚禮所需資金，也從張家財政那裡轉移支付。
當然，如果只到此為止就沒意思了。
陳平的臉皮很厚，知道老婆家有錢，就不斷地伸手。
張負對此是早有思想準備的。
當時的社會風氣跟春秋戰國時代差不了多少。那時沒有科舉制度，更沒有所謂的國考，不能通過考試成為國家幹部，然後通過方方面面的努力，把官越做越大，最後自己威風八面，還順帶著光宗耀祖，福廕子孫。那時，你想出人頭地，基本出路就是如何把自己的名聲搞大，成為大名士，然後躋身上流社會，甚至能面見最高領導人，當面用嘴巴把自己的才華展覽出來。如果合了領導的胃口，你就立馬官運亨通。而要成為大名士，首先必須得有錢，進而廣泛結交名流，讓他們幫你打廣告，到處宣傳。
陳平深刻地知道，知識固然可以改變命運，而金錢更能決定前途。
陳平以前沒錢，只得站在路邊看著人家到處走動，不斷改變命運。此時，他把張美女弄到手，等於挖到了第一桶金。而張負也願意充當陳平的第一桶金。每當陳平伸出那雙在人家看來已經是貪得無厭的手時，張負都能如數支付。
陳平就這樣，用岳父大人家的錢打通了上流社會，並改變了自己的形象，開始以紳士的面目出現在廣大觀眾面前。
有一次，在廟裡舉行祭祀活動。大家知道，每次祭祀都要用很多肉來當祭品，而神仙們只是享用那騰騰的熱氣和香火，那些實實在在的肉最後都進了凡人的嘴巴。而公祭之後，因為祭品是大夥的，分肉往往也是一件麻煩的事——尤其是在物質匱乏的秦朝末年，一雙雙泛著飢餓色彩的眼睛死死地盯著那祭臺上的肉，你要是少分給他一塊肉，他就會上來吃你的肉。所以，誰也不願當分肉者。這一次，陳平去分肉。
這哥們雖然很貪，但他只貪錢，卻不貪肉。他在分肉的時候，處理得公平公正，一點不厚此薄彼。大家一看，都笑得很可愛，個個都謝謝他，說：「陳平啊，你割肉分肉真有水平。」
他看到這些以前看不起他的父老鄉親們拿著肉歡天喜地而去的背影，一聲長嘆：分肉算什麼？如果讓我主宰天下，我也會像現在分肉這個樣子。他的原話是：「嗟乎，使平得宰天下，亦如是肉矣！」
按照陳平的計劃，大概就是花著岳父家的錢，到處去交遊，越交越廣泛，終究會走進官場，最後可以「得宰天下」。哪知，他分肉沒幾天，陳勝就在大澤鄉揭竿而起，並很快就派周巿去搞定了魏國故地，封魏咎為魏王。這個魏咎原本就是戰國時期魏國的公子，曾受封寧陵君（跟信陵君的封號只差一個字）。後來，秦國滅了魏國，他就變成了平民百姓。等陳勝搞事時，他就跑過去跟陳勝混，終於當上了魏王。
陳平看到這個形勢之後，立馬知道，秦朝肯定會完蛋的。於是，他立刻結束交遊狀態，帶著一批年輕人準備去幹大事。他先投奔的是魏咎。
魏咎雖然當了魏王，但手下沒什麼人才，早前也聽說過陳平，這時跟陳平一聊，覺得這哥們真有水平，就讓他當了太僕。太僕的級別是很高的，是九卿之一。
陳平是個很現實的人，一到魏王手下當官，立刻向領導提出自己的建議。可是魏咎卻擺擺手否決了。沒幾天，又有幾個人到魏咎面前說陳平的壞話。這時，陳平剛到魏王手下，人長得帥，又有水平，而且一來就敢於對魏王貢獻諸多點子，許多人心裡很是不平。
陳平是什麼人？他一看就知道魏咎只是個好人，但絕對不是個好主公。這是個亂得像一鍋粥的年代，一個好人能混得下去麼？跟這樣的人去當道德模範，那是很有前途的，可是跟他去打天下，你就會被天下人打死。陳平的最高理想是當大官、發大財，而不是隻想當個好人。
於是，他果斷地決定跳槽，離開了魏咎。
沒幾天，秦朝最後的牛人章邯就滅掉了陳勝，然後舉兵攻魏。那個不聽陳平意見的魏咎自殺而死。這讓陳平驚出了一身冷汗。
經過這次打工，陳平終於知道，不是哪個老闆都可以投靠的。你想實現「宰天下」的夢想，你就得投靠一個有絕對實力的集團，否則，你不但一事無成，甚至會把性命搭上。
當時，神州大地上已經湧現了很多到處喊打喊殺的武裝集團。這些武裝集團雖然都高舉著推翻暴秦統治的偉大旗幟，但卻都各懷鬼胎，在秦朝還沒有推翻之前，就已經對自己的盟友小動作不斷。陳平深知，只要秦朝一被推翻，接下來就是這些集團血拼的黃金時期，你要是入錯團隊，將來仍然會死無葬身之地。於是，他讓自己冷靜下來，對這些大大小小的集團進行了一次全面的評估，最後認定，只有項羽的實力最強。
當時，項羽在製造了破釜沉舟的神話之後，進入了事業的全盛時期，鋒芒所指，無不摧枯拉朽，誰也擋不住他。在陳平正找機會再就業時，項羽的大旗已經在黃河的邊上迎風飄揚。
陳平就趕過去投靠了項羽。隨後，陳平隨霸王入關，消滅秦朝最後的武裝力量。項羽這時正處於事業的巔峰時期，對陳平也還不錯，封他為卿。你不要以為這個卿的官很大，其實只是一個榮譽性的頭銜。但陳平這時還是很自信的。他認為，只要給他時間，他就會閃閃發光，讓項羽結結實實地認識他，然後大力提拔他、賞賜他，讓他財源滾滾。
第四節再次跳槽
項羽分封完諸侯之後，做了一件很丟分之事，就是率軍東歸。這哥們雖然仗打得十分勇猛，個人軍事能力以及武力指數都很牛，牛得歷史上都難找到對手，可他卻在滅秦之後，放棄關中不理，跑回彭城當起了霸王。
從這一點上看，這個霸王的政治目光就不怎麼長遠。但在當時，並沒多少人能看得出，包括聰明如陳平者，仍然很堅定地跟著西楚霸王，吃香喝辣，做著前途無量的美夢。
可是劉邦集團卻是另一種方針。
此時，劉邦手下有幾個牛人，他們覺得項羽雖然可怕，但只要長期努力經營漢軍，仍然可以推翻他，把天下搶到手。於是，當了幾個月的漢王之後，劉邦就宣佈造反。
很多諸侯也跟著劉邦鬧事起來。包括被項羽封為殷王的司馬卬也開始與項羽為敵。
項羽很生氣，就派陳平帶兵過去攻打司馬卬。陳平這些日子基本沒事幹，這時突然得到獨當一面的機會，心裡真的很感謝司馬卬，你早就該搞事了啊。你不搞事，我哪能立功？
於是，他帶著部隊前去平叛。事實證明，司馬卬只有搞事的膽量，卻沒有搞事的本事，跟陳平一交手，就被打了個大敗，最後只得舉手投降。
項羽很高興，便封陳平為尉，還賞了他二十鎰黃金。這可是陳平通過自己的努力獲得的第一筆財富。這個典型的拜金主義者，看著金光閃閃的那一堆，內心世界充滿了溫暖的陽光。
哪知，他還沒高興幾天，劉邦就打到了殷地，那個司馬卬又倒向了大漢陣營。
陳平以為他又可以帶兵出征了。
項羽果然又是勃然大怒，但這次大怒跟上次卻大不一樣。上次他只生司馬卬一人的氣，這次他卻把生氣的主要內容加到上次征討司馬卬的一幫人身上。你們不是說他降服了嗎？怎麼現在又反了起來？你們是不是跟他有什麼約定，想騙老子的官職和金子？
項羽創造的鉅鹿之戰很大氣磅礴，但他卻是個小氣鬼，尤其是在金錢和官職方面。而且這哥們一生氣起來，後果是很嚴重的。這哥們是靠殺人起家的，砍起人來，也是氣勢磅礴，血流成河。他一聽到司馬卬再次造反的訊息，立刻下令，把前次參加平定殷地的將領們都抓起來，全部殺頭。
陳平聽到這個訊息，當時就知道再在這裡待下去，那顆聰明的腦袋就會被項羽咔嚓掉，因此果斷地把項羽剛剛賞賜的那二十鎰黃金全部打包，連同那張委任狀一起還給了項羽，只帶著一把防身寶劍，連夜跑了。
很多人看到這個細節，都說陳平還算是個君子。其實，陳平只不過是賣了個乖。他深知項羽的性格，如果他捲款而逃，項羽的憤怒程度必定加大，定會派人四處搜捕他，他能逃得出項羽的手心麼？項羽最看重的就是官印和金錢。當項羽看到他把官印和黃金全都上繳後，怒氣也就消了很多。然後只把那些既不交官印又不跑路的人抓起來，要麼砍頭，要麼活埋。另外，此時天下大亂，到處是打家劫舍的強盜，他一介書生，除了會分肉之外，沒有其他氣力，帶那麼多黃金走在路上，還有什麼安全係數可言？光明正大地還給項羽，不但丟掉了包袱，也將自己的人品顯露了一把。
陳平這次出逃，已經沒有多少選擇的餘地。因為，此時項羽和劉邦正打得火熱，既然離開了項羽，就只好投入劉邦的陣營了。
當年的三月，也就是漢高祖三年（前204）三月，陳平跋山涉水，終於來到了黃河邊。只要渡過黃河，就可以進入漢兵的軍營。當時，兩軍對壘，各方都有將領出逃到對方的陣營。
陳平望著滔滔黃河，雖然渾身疲憊不堪，但還是長長地吁了口氣。他想，終於逃脫霸王的大砍刀了。跑路的過程雖然心驚膽戰，但終究是有驚無險，他並沒有在途中碰到過項羽派來的殺手。可誰知，接下來的情節卻讓他真的差點丟了性命。
他請了個船，橫渡黃河。
當船開到河中央時，船伕的兩眼死死地盯著陳平。此時，陳平穿著華麗，腰懸一把寶劍，又是個大帥哥，不管你從哪個方面看，都是個大官的模樣。船伕由此認定，這個帥哥肯定是逃跑出來的某個將軍。這些都是有錢人，只要在滔滔黃河當中把他搞翻，這些錢就全是你的啦。船伕的臉上立刻掛上了詭異的笑容。
陳平是什麼人？他一下就讀懂了船伕臉上的表情。這是渴望得到財富的典型表情。他自己的臉上就常常浮現這個表情。當然如果僅僅是一副渴望財富的表情，那也沒什麼，要命的是這傢伙還配備了一副阮小七的表情——這可是個說走咱就走、該出手時就出手的表情啊。他知道，他雖然有一把寶劍，但他只是一個讀書人，而且又是在濁浪滔天的黃河中央，這個船老大要做掉他，他除了把性命丟給河裡的魚之外，沒有第二條路可走。
他略一思忖，立刻站了起來，慢慢地解開衣裳，將那一身衣服用力地甩在船板上。
船伕看到他把衣服一件一件地甩下來，沒有一點金屬著地的清脆聲，就知道這些衣服裡面除了灰塵，別的什麼都沒有。好險！差點弄得自己成了殺人犯。
陳平脫掉衣服後，裸身坐在船頭，連望也不望船伕一眼。
船伕的臉上又恢復了那個淳樸的神態，一路搖著船向對岸渡過去。
船很快就到了對岸，陳平穿上衣服，心裡暗自慶幸，如果帶了那二十鎰金，現在這個世界就沒有了陳平這號人了。當然，如果他沒有情急生智，他同樣也已成為黃河魚的快餐。
到了岸邊，早已冷得直打哆嗦的陳平這才慢條斯理地穿上衣服，跟那位仍然一臉淳樸的船伕拜拜。
他抬頭一看，劉字大旗已在視野之中，迎風飄揚。
第五節大發戰爭財
當時從項羽陣營投入劉邦陣營的人很多，從士兵到軍官，各色人等都有。劉邦對這些人當然都照收不誤。那時不是高科技時代，要打勝仗，靠的就是人。人力在當時是最大的生產力，同時也是第一戰鬥力。
陳平排著隊辦完入夥手續之後，馬上就知道，如果就跟這些新來的隊員一樣，等著劉邦去發現，或者拿著長槍大刀到最前線去殺敵立功，然後一級一級地提拔上去，只怕這輩子連個基層官員都弄不到手，這離他的理想太遙遠了。
他的遠大理想是什麼？是「得宰天下」啊。