蕭何說：「我哪會逃跑？我是去追別人回來啊！」
劉邦說：「追誰？」
蕭何說：「追韓信。」
劉邦一聽又生氣起來：「我以為在追誰。原來是韓信。這些天逃跑的將領用手指都不夠數，你不去追，現在竟然去追韓信。韓信有什麼好追的？你是在騙我。」
蕭何說：「那些將領都是一般人才，逃就逃了。可是韓信這樣的人天底下只有一個啊。如果大王你這輩子只想在這裡度過一生，韓信對你是一點價值都沒有的。如果你想得到天下，除了韓信，沒有人可以幫你這個忙。現在你是想把這個漢王做到海枯石爛那一天，還是要殺向東方、奪取天下呢？」
劉邦一聽到這話，脾氣又全消了，很老實地說：「我當然要東進啊，天天在這個地方，不把我鬱悶死才怪。」
蕭何說：「如果你真的決心東進，就得重用韓信。否則，他會再次逃跑的。」
劉邦說：「那好，看在你的面子上，我讓他當個將軍吧。」
蕭何搖搖頭，說：「只做個將軍？他同樣不會留下的。」
劉邦沒辦法，只得說：「讓他當大將軍，行了吧？」
蕭何說：「太正確了。」
劉邦做事還是很乾脆的，立刻對蕭何說：「你把他叫過來，我立刻任命他。」
蕭何搖搖頭，說：「大王向來傲慢無禮，做事隨隨便便。現在任命大將軍，就像呼喚小孩子一樣隨便。這也是韓信要逃跑的一個重要原因之一。如果大王真的要認真對待這件事，誠心誠意地讓他當大將軍，就應該選擇吉日，還要齋戒之後，再築壇舉行拜將儀式，讓他感受到大王的誠意，這才行啊。」
劉邦說：「就這麼辦。」
當大家聽說漢王要拜大將軍時，那些領兵打過仗的將軍都笑了。因為現在留在這裡的，基本都是劉邦的死黨，而且大部分都是跟他從沛縣一路殺過來的，每個人都覺得自己有資格當這個大將軍。這裡雖然山高水長，條件艱苦，川菜吃得不習慣，但能當個大將軍，也算大大的值得了。
拜將時辰到時，大家都在那裡眼巴巴地望著，努力讓耳膜進入最佳狀態，以免漢王呼叫姓名時出現聽力故障，應答慢了半拍，那可是大大的丟臉了。
可當他們聽到韓信的名字時，先是懷疑自己的聽覺系統中了木馬，待看到韓信上臺接受印綬時，又都崩潰了。怎麼是他啊，一個從項羽那裡過來的逃兵，到底會不會打仗都還有待檢驗，現在突然就讓他當了我們大夥的帶頭大哥，這個世道還讓人活下去麼？
但不管這些人如何想不通，心理如何崩潰，在蕭何的力主之下，韓信成了大漢陣營的最高軍事長官。
如果沒有蕭何，肯定沒有韓信；沒有韓信，能否有漢家天下，還真難說。劉邦得了蕭何，其實已經得了天下，就如項羽丟了范增就丟定了天下一樣。
第五節功狗與獵人
劉邦得到韓信之後，立刻進行軍事部署，把前期工作做好之後，發兵東進。
韓信真厲害，暗度陳倉，向關中進軍，以閃電戰把關中故地全部劃歸大漢版圖。
當劉邦東進時，蕭何以丞相的身份留守大後方。
蕭何在這期間，頒佈法令，大力開展群眾路線教育，讓劉邦的天子形象在群眾中很好地樹立起來，大家都心情愉快地向前方供應糧食和其他軍用物資，使得劉邦沒有一點後顧之憂。
此時蕭何的權力是巨大的，但蕭何還是很能為自己定位的，不管他要公佈什麼法令、制定什麼政策、開展哪方面工作，都會事先向劉邦通報。他知道，他雖然跟劉邦很熟悉，但現在的劉邦不是以前劉邦。現在的劉邦是皇帝劉邦。歷史上的帝王雖然很多，各種各樣的都有，但有一個性格特徵卻在很多帝王身上都存在。這個性格特徵就是多疑。只要某人一擺到那個位置，這個性格特徵就自然而然地依附過去，似乎是皇帝的必需配置一樣。
當然，此時劉邦的多疑性格還沒有正式形成，他還需要大家幫他去拼命。需要人家去拼命，你就得無條件地信任人家。否則人家就會跟你玩命。
對於蕭何的請示，劉邦連看都不看就批個同意。
這段時間劉邦過得並不十分得意，他讓韓信帶著一支部隊向北橫掃，倒是打得敵人沒有還手之力——即使敵人的部隊比韓信的多，也照被韓信滅得沒有商量。就連項羽手下最牛的大將之一——龍且，也被韓信打死在戰場上。而劉邦自己卻帶著一支部隊跟項羽正面作戰。
你是知道的，劉邦和項羽雖然都同為楚懷王手下最有實力的頭領，但兩人打仗的水平是不在一個檔次上的。劉邦每次一跟項羽對陣，結果都是被「大敗之」，而且常常大敗得隻身逃出，有一次甚至連老婆父母都成為項羽的戰俘。
如果是別人被打到這個地步，早就不用再打下去了。可是劉邦每次大敗之後，又能帶著一支部隊前來跟項羽繼續對陣。
這讓項羽很鬱悶。可是劉邦卻一點不鬱悶，因為他有蕭何。
蕭何在後方做動員，總是能動員出一批批新兵出來。每當劉邦大敗之後，他都及時把這些新兵補充到前線，讓劉邦又雄赳赳氣昂昂地列兵佈陣，然後再被項羽打敗，然後又送上來，週而復始，從不間斷。
你想想，誰有過這樣的後勤部長？
項羽直到死都不知道這個底細，到死都還大叫非戰之罪。是的，他的失敗確實是非戰之罪，而是後勤不力之罪！
與其說項羽是敗給劉邦，倒不如說項羽敗給蕭何的成分更多一些。
項羽不知道其中的奧秘，每次把劉邦的部隊全殲之後，慶功桌上「其酒尚溫」，劉邦的部隊又上來了，真真氣死人也，但沒有辦法，只得又披掛上馬，衝鋒殺敵，英雄本色又大大地表現了一回。
但劉邦卻比誰都清楚。他深知，他在前方可以打敗仗，但蕭何在後方的補充不能斷檔。
於是，劉邦不斷地派人到大後方，大大表彰蕭何。
漢高祖三年（前204），楚漢兩軍在京索間形成對峙。
此時是兩軍勝敗的最關鍵時刻，哪方也容不得稍有閃失。
劉邦仍然不斷地派人回去慰勞蕭何。蕭何很高興。可是他的一個門客鮑生覺得很不對頭，直接就對他說：「現在大王在外面打仗，艱苦得要命，但還是不斷地派人回來慰勞你。這不是什麼好事啊。我看，他現在已經對你起了疑心。」
蕭何一聽，立刻驚醒過來，問鮑生怎麼辦。
鮑生說：「你何不把自己的親戚都派到前線去？這樣一來，大王就會信任你了。」
蕭何一聽，覺得有理，立刻組織蕭家子弟兵，全部送到戰場。
劉邦一看，這才大為高興，對蕭何也大為放心。
但經此一事，蕭何卻驚出一身冷汗，人一當皇帝，真的就不一樣了。
楚漢之爭，最後以劉邦勝利而告終。
劉邦當了皇帝。按照慣例，當了皇帝要進行的第一項工作，就是大封功臣。可是劉邦手下的功臣太多，而且每個功臣都覺得自己第一。劉邦搞了幾個方案，都不讓人滿意。雖然很多人都覺得自己功勞最大，但劉邦卻認定蕭何才是第一功臣。
他封蕭何為酇侯，給的食邑八千戶。
那些功臣一看，這些年打仗，都不見老蕭的蹤影，老子們在前線拼死拼活，哪個把衣服脫下來不是一身傷疤？請把老蕭的衣服脫脫看，估計除了皺紋之外，沒有別的東西。老子們在不斷地打仗，搶到地盤，他在大後方享著清福，吃吃喝喝，沒一點戰功，現在居然是功勞第一？陛下是不是頭腦進水了？
劉邦看到大家的意見很大，就說：「請問大家一個問題。你們都打過獵嗎？」
大家一聽，都笑了，說：「當然都打過獵啊。在座的哪個不是打獵能手？」
劉邦說：「那再問一個問題，你們知道獵狗的作用嗎？」
大家說：「當然知道。」
劉邦接著說：「打獵的時候，拼命去追趕獵物的都是獵狗。可是發現獵物並指揮獵狗的卻是人啊。現在諸位只是那個在山上拼命奔跑去追獵物的狗，而蕭何才是獵人。另外，這些年來，只是你們個人在跟隨我南征北戰，到處打打殺殺，最多也只加上兩三個親屬，而蕭何全族的幾十個人都加入革命隊伍，算起來都是有功勞的。你們再想想看，你們的功勞能跟他比麼？」
大家一聽，這才沒話說。
但話雖如此，受封結束後，還有個問題，就是排座次的問題。
蕭何因為被比為獵人，封多點食邑，我們這些功狗也沒什麼意見了。可是他的功勞實在是看不見的，哪比得曹參那樣？曹參一脫衣服，身上可以數出七十多處傷疤，是在座的傷疤最多的一位，再根據大家的統計，他攻佔的地方、搶到的土地也是最多的。他應該排在第一位。別人排在第一，我們都不服。
劉邦心裡仍然認為蕭何排在第一才是硬道理，可一時又無法駁倒這些人。他知道，這個問題不簡單，因為提出這個問題的不是一個人，而是整個武將集團。如果處理不好，會大大影響團結。每一個皇帝在立國之後，都為著如何處理好武將集團而大傷腦筋。可這麼多個朝代以來，真正能和諧地處理好這個事，還真沒有多少皇帝能辦得到的。強勢的皇帝往往高舉屠刀，來個砍頭了事。可此時的劉邦，還不能大刀向武將們的頭上砍去。
他坐在龍椅上無話可說，只是看看議論紛紛的大臣們。
後來，鄂千秋說：「大家的說法是很不客觀的，也是很不公平的。曹參雖然身上的傷疤很多，參加的戰鬥、搶佔的土地也多，可這只是一時的事情。他不搶佔，別人也會搶過來。可是陛下想想，陛下跟項羽相持五年，經常被打得大敗，部隊也是經常被全殲，陛下自己也經常獨自一人逃出來。然而，蕭何總是能及時地從關中輸送士兵補充前線的部隊。這樣的例子其實很多，陛下和大家都數得清。另外，漢楚兩軍在滎陽大戰幾年，我們的軍隊在當地是沒有補給的，全靠蕭何從關中排程、水陸轉運前來供給，讓大家從不擔心吃穿問題。還有，陛下曾多次把山東丟給項羽，但蕭何一直保全關中等待陛下大敗之後，還有個根據地，可以再捲土重來。這是什麼功勞？這是萬世之功。與這些功勞比起來，曹參那樣的功勞算什麼？只是一時之功。說實話，曹參這樣的人，即使少幾百個，對我們大漢朝而言，什麼損失也不算。但陛下能缺少蕭何這樣的人麼？所以，我認為，不能以一時之功凌駕於萬世之功之上。還是蕭何第一，曹參第二。」
劉邦一聽，這才是知音呀，大聲說：「說得太好了。」當場下令，定蕭何功最大，在功臣中排名第一。現在你知道了吧？領導排名不但有學問，而且歷史悠久。不但現在的領導們常為排名爭來吵去，古代的領導們也為排名幾乎要動起手來。
即便如此，劉邦覺得還是對不住蕭何，於是另外給他一個待遇：帶劍履上殿，入朝不趨。這個待遇是什麼待遇？後來曹操就為了這個待遇，一直被罵到現在。
這還沒有完，劉邦對蕭何家族的十多個人都大大賞了一番，連那個幫蕭何說好話的鄂千秋也跟著提拔一級：從關內侯提到安平侯，讓這些功臣看看，與朕在政治上保持高度一致是有好處的。最後劉邦一算，現在曹參封的是一萬戶，而蕭何只有八千戶。這仍然不對。於是又找了個理由，當年老子還是基層幹部去咸陽服徭役時，人家只送三大錢，但蕭何卻送了五個大錢，比人家多送了兩個大錢。所以，現在再加封兩千戶。一個大錢一千戶。大家一看，除了沒話說，仍然沒話說。誰叫你當時不送錢？現在你知道了吧？什麼是真正的長線投資。
第六節貪官是這樣做成的
如果看到故事發展到這裡，你就以為從此以後，蕭何就可以過著幸福的宰相生活，那你就大錯特錯了。
高祖六年，接連發生的一些事，讓很多人對當了皇帝的劉邦來了個再認識。
這一年，他拿下了韓信。當然拿下的理由是謀反。可是拿下之後，又封韓信為淮陰侯。如果真的謀反，劉邦能這麼大度麼？那些從沛縣跟隨來的集團能放過韓信麼？其實劉邦拿下韓信，根本原因就是「惡其能」。
當然，蕭何這時仍然沒有意識到自己會有什麼危險。因為從小到大，他從來沒有給自己樹立過什麼遠大理想，現在能做到一國之宰，也完全是因緣際會，被機會撞了一下腰而已。他覺得自己只要仍然像過去那樣，老老實實把大漢朝的政務搞好，就可以繼續為劉邦立新功，得到劉邦的賞識，讓他以及蕭氏家族把富貴進行到底。
他這麼想，好像很有道理，好像也很瞭解劉邦。
其實，他現在瞭解的仍然是以前的劉邦，還是當亭長時期、敢於大言的劉邦，而不是現在當了皇帝的劉邦。
劉邦拿下韓信之後，社會也並沒有穩定下來。高祖十一年，陳豨又造反起來。劉邦這時對武將們估計都已經不放心了——可以放心的人，不能獨當一面，而能百戰百勝的人，他又不放心。於是，只有自己御駕親征了。
以往他親征，都是蕭何當後方第一把手。但現在卻讓他的老婆呂后當一把手，蕭何當副手。
呂后是個女人，在此之前很低調。可是大權在握之後，她那個強悍的面目就顯露無遺。她知道她的老公最怕的不是陳豨，而是韓信。但她的老公現在還不能殺韓信。那就讓她來代勞了。但她也怕韓信。
於是，她很快就想到了蕭何，以前不是老蕭推薦韓信麼？現在老孃要讓他消失，你得想個辦法來。
以往蕭何是不幹這些事的——這些事向來是陳平的業務。但這次他不得不開動腦筋，務必把韓信拿下。他對韓信的瞭解比誰都深刻。韓信不但軍事能力當世無敵，而且人也很驕傲，以前動則跳槽炒老闆的魷魚，這就是很不好的表現。如果他真的造反起來，自己也難脫干係。蕭何雖然沒多少性格，但當他跟隨劉邦的那一天起，就鐵了心這輩子只忠於劉邦。現在既然呂后叫他想辦法，他無論如何都得照呂后的指示辦事。於是，他請韓信到長樂鍾室來，說是祝賀皇上取得滅陳豨的偉大勝利。
韓信還是很相信蕭何的，因此就一個人跑了過來。哪知，韓信一腳才踏進長樂鍾室，就被埋伏在這裡的武士抓住，然後砍死。
劉邦知道後，立即派人過來，拜蕭何為相國，並加食五千戶，並且還加了一個特權：令卒五百人一都尉為相國衛。
大家都向蕭何祝賀，蕭何覺得也很爽。
可是召平卻悄悄對他說：「相國別高興得太早。我看相國離滅族的時間不遠了。」
蕭何大驚失色，問：「何以見得？」
召平說：「現在皇上在外面作戰，艱苦得要命，相國留守京城，生活幸福得很，一點不需要你去衝鋒陷陣。可現在仍然加大力度封賞你，增加你衛隊的編制。難道這是信任你的表現嗎？我看啊，這是因為淮陰侯謀反之後，皇上對你也起了疑心。」
蕭何是聰明人，聽到這個話後，立刻醒悟過來，急忙問：「那我該怎麼辦？」
召平說：「請你把皇上的封賞全部退回，再把你的財產拿出來，送到前線去，無償充當軍餉。皇上一定會高興。」
蕭何當場聽從了召平的建議。
當劉邦收到蕭何辭讓封賞的報告時，心情很爽，而當他得到蕭何奉獻出的家產時，心情更爽。看來這個蕭何還真的很怕自己。
蕭何當然很怕劉邦。
經過這些事後，蕭何更加小心了，總怕劉邦突然又有什麼想法來，自己沒有深刻領會。在他把家財捐獻出來的第二年，黥布又起來造反。劉邦照例親自出徵。
劉邦出征之後，還經常派人回來，問相國這些日子都做了些什麼。
蕭何仍然沒有發覺，繼續發揚奉獻精神，又把自己的財產往前線上送，好像不把自己變成無產階級就堅決不住手一樣。他以為，自己變成無產階級了，劉邦就絕對放心了。
可是召平仍然不同意，對他說：「相國啊，過不了多久，你又要滅族了。」
蕭何大驚，忙問：「我都把財產送出去了，現在清正廉潔，怎麼又要滅族了？」
召平說：「你現在位居相國，一人之下萬人之上。皇上該封賞的都已經封賞了，可以說，人臣的封賞於相國而言，已經封頂了。現在你再立功下去，皇上拿什麼來封賞你？還有更要命的是，你從進關中的那一刻起，就深得民心，到現在已經十多年了。廣大人民群眾都很愛戴你。現在皇上多次派人回來問你的情況，並不是關心你，怕你年紀大了太操勞，而是怕你利用自己的威望搞事啊。」
蕭何一聽，嚇得就差一屁股跌坐在地了，盯著召平說：「該怎麼辦？民心的事，我也沒有辦法啊。」
召平笑道：「還是有辦法的。而且這個辦法很簡單。就是可以多買些田地，而且要利用職權，低價併購，而且到處借貸，製造汙點，把你的名望不斷地調低。皇上絕對放心。」
蕭何一聽，只得照做不誤。
劉邦看到蕭何的名望不斷下跌，心裡果然很高興。
當劉邦平定黥布班師回來時，一群上訪人員在大路上攔住皇上大駕。這些上訪戶都在告蕭何的狀，說蕭相國利用皇上和人民賦予的權力，大肆低價強行購買土地房產，而且價值都在千萬以上。劉邦看到這些告狀，表面很嚴肅，但內心超爽。
回到宮中之後，劉邦在第一時間把蕭何召來，而第一件事就是把百姓的告狀信交給蕭何，讓蕭何自己看看，然後說：「都當到相國了，還去侵奪屁民們的財產，為自己牟利。現在人家都告到我這裡來了。你自己去向民眾解釋吧。」
劉邦跟蕭何認識這麼多年來，當亭長時，蕭何是他的上級；幹革命時，蕭何是他的後勤部長，工作做得太優秀，因此直到現在他才有理由端起臉來批評一下蕭何，覺得心情大好。
蕭何要的就是這個效果，他看到劉邦在嚴厲批評他時，臉上還掛著笑容，也覺得十分爽快。蕭何一爽快，就又忘記了召平的提醒，又不自覺地為民著想起來，當場奏道：「長安一帶地方太狹窄，而上林苑中空地很多，現在都白白丟荒，希望陛下讓老百姓去耕種。至於種地所得，就讓耕種的人收走，而禾秸之類的就留下來當作禽畜的飼料。」
這個建議絕對是個好建議，是個利於民生的好建議。如果是別人提出，劉邦會堅決同意。
誰知，他的話才堪堪說完，最後一個標點符號還沒有點上，劉邦已經勃然大怒，喝道：「相國收受商人們的財物，來個官商勾結，賺取我上林苑。」
蕭何開始還以為劉邦是在跟他開玩笑，可抬頭一看，劉邦怒容滿臉。
正要說話，可劉邦已經不容他置辯，大手下揮，下令把蕭何交付廷尉。
蕭何大驚失色，實在不知道劉邦的臉為何翻得這麼快，只在那裡木訥無語。
廷尉的效率是很高的，蕭何和劉邦的臉色還沒有平靜，就帶來幾個專業人員，將刑具給蕭何戴上，然後把他押到牢房裡關起來。
蕭何在昏暗的牢房裡，無論如何也想不通，他到底犯了什麼罪？
不但他想不通，其他人也想不通。
終於有一個姓王的衛尉忍不住問劉邦：「相國到底是犯了什麼罪，現在居然被關了起來？」
劉邦說：「我聽說李斯當相國時，不管辦了多少好事，最後都歸功於領導；而秦皇有了錯誤，則全由他自己扛。現在相國跟人家官商勾結，大肆收受商人們的好處，然後以百姓的名義來討取上林苑，想以此來討好老百姓。所以我要關他起來。」
王衛尉說：「呵呵，我認為相國的這個請求是一個宰相的職責範圍內應該做的。為什麼陛下會懷疑他從中牟利呢？相國是個謀私的人麼？當年陛下與楚對峙有幾年之久，又與黥布、陳豨打了這麼久，這些時間內，都是相國留守關中，如果他真的要牟私利，只要稍有些動作，關中地方還能歸陛下所有麼？可以說，那個時間段是相國最有權力也最容易牟私利的時期。他那個時候都不牟私利，難道現在他還收取商人們的錢財麼？顯然是說不通的。再說說李斯，他主動為秦皇承攬錯誤的做法，難道是好做法麼？陛下真的希望自己的手下都是這樣的人麼？現在陛下竟然用這麼膚淺的目光去懷疑相國，我們真的想不通。」
劉邦一聽，雖然心裡很不爽，但也沒有話說，派人去把蕭何放了出來，繼續當相國。
蕭何出獄的第一時間，就先光著腳去見劉邦，什麼也不說，只是跪在那裡不斷地謝罪。
劉邦說：「相國不用謝罪了。相國為老百姓爭取上林苑，是為民請命。我不同意，還把相國關起來。如此一來，我成了桀、紂那樣的暴君，而相國卻成了賢相。我故意把相國關一關，就是想讓老百姓都知道相國是好相國，我才是不好的皇帝。」
蕭何還有什麼話可說？
他到死都不會想到，他本來很清廉，也想做一個好宰相，哪知最後他竟然必須故意貪汙、故意濫用職權為己牟利，而且還必須搞得盡人皆知，這才能保全性命。最讓人想不通的是，他立了大功，職責範圍內的事，他都做得很出色，成為後來同行的榜樣——誰當到宰相級別的，能得到一句：蕭曹之亞匹，就都笑了。可他仍然免不了牢獄之災，而罪名居然是貪腐。
這讓他情何以堪！
他到死都想不通。他想不通，不是因為他的腦子有問題，而是因為他沒有看到他生活在一個什麼樣的時代。劉邦需要的是為自己所用的人，需要他不斷地為自己輸送戰爭物資。蕭何雖然毫無謀反之心，但劉邦那雙懷疑的眼睛仍然長期聚焦在他的身上，而著眼點居然是他太得民心。劉邦雖然出身無賴，但他最知道「得民心者得天下」的道理。當蕭何牟私自汙時，劉邦很高興——你的道德形象終於毀掉了。可三觀還沒有盡毀，他又為民請命起來，這是什麼行為？這是又為民著想的行為，是又想把自己的形象樹立起來的行為。你現在要做的，是不斷地調低自己的道德低線，不斷地把聲望往下調，調到陳平他們那個低度，你才是最安全的，俺劉邦也是最安全的。
可惜，蕭何不知這個門道，臨老了，還進了班房。班房本來就不那麼好坐，而漢朝的班房更不是那麼好坐的。那些獄卒雖然地位卑微，可你要是落到他們的手裡，他只當你是犯人，不管你以前的身份。周勃後來也在裡面關了幾天，出來之後，一聲長嘆：吾嘗將百萬軍，然安知獄吏之貴乎？
說到底，在一個皇帝說了算的時代，他不怕你貪，就怕你功勞大，怕你的人品太好，怕你的聲望高過他。在這樣的背景下，一生兢兢業業的蕭何，終於「被貪官」了一回，結結實實地坐了一次班房。