趙合德入宮後，不但劉驁被她的美麗亮傻了眼，所有圍觀的人也都忘記了吃瓜子，一雙雙眼睛在她的身上找瑕疵，但用心掃描了無數遍，覺得比從雞蛋裡挑骨頭還要難。當時，有一位博士叫淖方成，也站在劉驁的身後當觀眾。他在一片讚歎聲中，說：「此禍水也，滅火必矣！」漢為火德，滅火就是滅漢。這哥們預言漢家天下會被這個美女搞得亡國。這話說得很警醒。可大家轉頭一看，這哥們的眼睛卻比誰都火辣，而且口水已經在那把看上去很道德的鬍鬚上流淌。
劉驁才不理「滅火必矣」這四個字，他現在要滅的是自己的火。他當場封姐妹倆都為婕妤，天天只跟她們在一起，別的事自有舅舅他們一幫去處理，好像都跟他無關了。當然，許皇后和班婕妤也跟他無關了。
趙飛燕不光人漂亮，腦袋也聰明，她覺得到了這個地步，還當個婕妤就太沒面子了。她想當皇后。
可皇后編制只有一個，許皇后現在雖然不比以前漂亮了，但身體還很健康，履行皇后職責還綽綽有餘。如果不把許皇后廢掉，她這輩子就永遠當不了皇后。
她找了個機會，對劉驁說：「近來，許皇后和班婕妤都在用妖術詛咒我們這些得皇上寵愛的美女啊。據說，她們在罵我們的同時，順便也把皇帝罵了進去。」
劉驁當然很生氣，老子以前不是寵愛過你們麼？誰叫你們不再漂亮了？都大媽級了，還想讓老子喜歡？看來，這個皇后、婕妤你們也不想當了。
劉驁基本不理國家大事，很少為國家軍政方針簽發過聖旨，但對許皇后的調查卻很果斷。在很短的時間內，他就把這件事告訴了他的老媽王太后。王太后此時正跟自己的一班兄弟專政，想得最多的就是如何讓王氏外戚在權力場上永遠堅挺下去，對新生的外戚集團是十分提防的。漢朝到現在，劉氏本家對皇位的爭奪不怎麼厲害，但外戚在爭權時，往往鬥得你死我活。只要皇帝一換屆，前一撥外戚就會被後一撥外戚趕盡殺絕。此時，許皇后家的那一幫外戚雖然權力不大，但等劉驁一換屆，大權就會落入許家，那時，王家就會被清算。與其讓王家被許家清算，不如現在先清算許家，把後患滅於萌芽狀態。於是，王太后在接到報告後，立刻大怒，下令廢掉許皇后，讓她從後宮遷到昭臺宮居住，至於她的姐姐等人，都被殺掉，其他親屬則被趕回原郡。
班婕妤也被審訊，問她為什麼要詛咒皇上。
她淡定地回答：「我小心行事，儘量要求自己做好人，尚且沒有得到幸福，如果做壞事，就更不用想有什麼好結果了。如果鬼神有知，哪會聽取那些詛咒？如果鬼神無知，那些詛咒又有什麼用？我為什麼會去做這些無用的事？」
劉驁一聽，有文化就不一樣。他就赦免了班婕妤，還賜給她黃金百斤。後來，班婕妤怕再被趙氏姐妹陷害，就請求到長信宮侍奉太后。太后和劉驁都批准。從這件事上看，王太后並不相信所謂的詛咒，而是想借機搞掉潛在的威脅而已。班婕妤說這番話，他們覺得是有理的話。如果同樣的話出自許皇后之口，那就是強詞奪理的話，結局同樣是被廢。
皇后的位子空了下來，劉驁就想下詔讓趙飛燕填補上去。可王太后不答應。趙飛燕出身草根，家裡沒什麼勢力，這樣的外戚王太后是放心的。她不答應，是因為面子問題：趙家太卑微，不是侯門之女啊。
這似乎是個難題。
可是對於劉驁來說，這個問題根本不是問題。他很快就找到了個突破口，讓王太后姐姐的兒子淳于長幫他在王太后面前說情。開始，王太后仍然不鬆口。經過一年多的時間，淳于長的嘴皮都差不多磨薄了，王太后才答應。
於是，劉驁直接封趙臨為成陽侯。只要趙臨成為列侯，趙飛燕就是侯門之女，就有了當皇后的先天條件。
太后答應了，但諫議大夫劉輔仍然反對，上了個奏摺，請劉驁以周武王這樣的人為榜樣，時時自勉自勵，爭取當一個好皇帝。何況現在皇帝還沒有一個太子人選，皇上應該好好反思一下，改過易行，以祖宗大業為第一要務，選取德才兼備的美女進宮，以便儘快生出一個繼承人來。可現在陛下卻縱情聲色，以滿足生理需求為唯一重要的業務，跟出身卑微的賤人玩樂，還想讓這樣的人來母儀天下。有一句話：腐木不可以為柱；人婢不可以為主。這話連很多小民都知道，想來皇上更會知道。
劉驁一看，當時就龍顏大怒，下令御史立馬把劉輔囚禁起來。幾乎所有的大臣都不知道老劉為什麼突然被抓了，都紛紛上書，為劉輔求情。於是，劉驁就免了劉輔的死罪，判了個鬼薪之罪。其實就是做三年苦工。
請問還有人反對嗎？當然不會有人反對了，反正是你的皇后，又不是別人的皇后。
於是，趙飛燕榮登皇后寶座。
按理說，當了皇后應該心情大爽才對，可趙飛燕又不爽了。因為，劉驁把皇后的帽子給了她，但卻天天跑到趙合德那裡，讓趙合德當了昭儀。昭儀比皇后只差一級。
劉驁覺得趙合德太可愛了，讓她住在昭陽舍。他把昭陽舍裝修得一派豪華：中庭彤朱而殿上髹漆；切皆銅沓，黃金塗；白玉階；壁帶往往為黃金，函藍田璧、明珠、翠羽飾之；自後宮未嘗有焉。最後這句話才是重要的：整個後宮從未有過的。
而趙飛燕則居住在另外一個宮裡。如果是別人這麼做，趙飛燕肯定會很氣憤，然後想辦法報復。可現在是自己的妹妹啊，她只有氣憤，但不能報復。於是，她也不管了，直接跟侍郎和宮奴們混在一起，胡天胡地，每天玩得比劉驁更荒淫無恥。
趙合德很快就知道姐姐近來已經瘋玩，更知道這麼瘋玩下去的結果，是她們姐妹都會被砍頭。她長得跟姐姐一樣漂亮，智商同樣不比姐姐差。她對劉驁說：「皇上天天都跟我在一起，我姐姐會很難過的。我姐姐的性格你是知道的，剛烈得要命。如果有人陷害她，那麼，她肯定會去死。她死了，我們趙家就徹底完了。」她一邊說，一邊哭，哭得劉驁也差點跟著流下淚來，說：「我哪會相信別人的話？」
過了不久，果然有人偷偷前來打小報告，說趙皇后與宮中工作人員發生不正當男女關係，而且是多次的。劉驁一聽，也不再問別的，直接下令把打小報告的人拉出去砍死。如此一來，再沒誰敢打這個報告了。趙飛燕玩得就更過癮了。
第四節確定接班人
這對姐妹花把劉驁玩得很過癮，但心裡還是很鬱悶。因為她們不管跟誰玩，幾年下來，肚子卻沒有一點變化，三圍仍然是那個三圍，沒有誰看到她們有懷孕的跡象。如果她們生不了兒子，而別的女人偶然生了個兒子，以後這個天下仍然會是別家的天下，她們的命運恐怕會比許皇后更慘。
漢成帝沒有兒子，不光趙氏姐妹鬱悶，很多人都跟她們一樣擔心。劉家怕沒有繼承人，王氏外戚集團更怕突然有個皇子從哪個宮女那裡蹦出來，以後他們也很不好過。大家都紛紛猜測著，下一屆接班人到底怎麼定？
如果劉驁有兒子，不管這個兒子長得帥不帥，大家都無話可說。如果他沒有兒子，那麼只能從跟他血緣最近的人當中挑選。
於是，大家很快就把目光聚焦在中山王劉興和定陶王劉欣身上。
劉興是劉驁的弟弟，而劉欣是劉驁的侄子。
劉驁對兩人都很好，而兩人也知道目前他們所處的時間節點很敏感，如果劉驁繼續無子下去，他們是下一代領導人最有力的競爭者，因此都暗地裡開展爭奪活動。
他們在暗中競爭，大臣們也都得暗中做好站隊的工作。你要是站對隊了，接下去就前途光明。你要是站錯了，輕的罷官回家，重則腦袋落地。
趙氏姐妹也在兩人之間選擇站隊，而劉驁本人也對兩人進行考核。
有一次，劉興和劉欣一起到長安朝見。劉興只帶著自己的師傅過來，而劉欣卻帶了一大幫人，師傅、相、中尉之類的國中大員都跟在他的屁股後面。
劉驁看到他這個團隊太過龐大，就問他為什麼來一趟長安，要組這麼大的團隊。
他回答：「法令有規定：諸侯朝見天子時，可以由王國中官秩二千石的官員陪同，現在我帶的這些人都是二千石級別的，是依法帶隊的。」
劉驁又請他背誦《詩經》。他大段地背了下來，而且還能解釋大半天，劉驁也聽得嘴巴大開。這小子看來還真是個好學生。
不久，劉興到了，他的屁股後面只跟著師傅。劉驁問他：「你只帶師傅一個人來，有什麼法令依據？」
劉興一聽，這還要法令依據？打死他也沒有想到，只得摸著腦袋站在那裡，瞪著眼睛看看皇帝哥哥，什麼也不說。
劉驁再讓他背《詩經》，他用同樣的動作面對劉驁。接下來就是歡迎宴會，劉驁請弟弟吃大餐。劉興好久沒有吃到宮廷大餐了，這時看到滿桌的美食，食慾直線上升，一時吃得不亦樂乎。劉驁早已停筷在那裡，餐巾抹了幾次嘴巴，劉興還在那裡咂咂地猛吃猛喝，一直吃到肚子裝不下，眼珠子都瞪出來了，這才戀戀不捨地放下筷子。吃飽之後，起身離去，鞋帶都鬆開了，他也不管不顧，好像松的不是他的鞋帶一樣。劉驁看著他腳下那根長長的鞋帶不斷地在他的腳步中揮舞著，覺得很噁心。於是，劉興的形象就這樣完敗給劉欣了。
從此，劉驁不住地誇讚劉欣，說他有水平。
劉欣知道後，立刻開展公關活動，跟自己的老媽來朝見，順便拿了很多禮品過來，重點送給趙飛燕、趙合德以及驃騎大將軍王根。
這三個人現在都是劉驁最親密的人。趙氏姐妹夜夜跟劉驁混在一起，王根則天天幫劉驁處理國家大事。三人一直在劉驁面前說劉欣的好話，白天由王根說，夜晚則由趙氏姐妹說，幾乎全天候為劉欣服務，再加上劉驁本人也對劉欣有好感。這樣，劉欣終於被宣佈為下一屆皇帝的繼承人。到了這個時候，劉驁本人對自己生孩子的能力已經完全絕望。
趙氏姐妹本來只是底層小民，最遠大的理想只是能在娛樂場所裡混口飯吃，那顆心本來也跟很多藝女一樣，單純善良，可一到宮中，立馬變成女政客，先是把陷害技能學到手，把皇后輕鬆地除掉，然後再把目光放遠，直接插手接班人的確立。
第五節死是不能代替的
後宮完全被趙氏姐妹全面把握，好像什麼問題都沒有，而朝中的大臣們還在鉤心鬥角。此時實際最高領導人是王根，而丞相則由翟方進擔任。如果沒有王根，那麼翟方進肯定是一人之下萬人之上的頭號大臣。現在有王氏外戚集團在那裡把關，翟丞相也就是傀儡而已。他沒有權力，但卻要承擔著極大的責任，而且還時刻準備著，為朝廷充當替罪羊。
不久，氣象官員突然發現，火星停留在心宿那裡，這個現象在當時有個專門術語：熒惑守心。熒就是火星，按古代星象專家們的定義，它代表戰爭、死亡。而心宿的三顆星則分別代表皇帝、皇子以及其他家族成員。現在死亡之星竄到這三顆星那裡，豈不是要讓皇帝、皇子以及皇帝家庭成員都受血光之災的節奏？
大臣們都慌了起來，這可是關係到國家生死存亡的大事啊。
首先是丞相府議曹李尋給翟方進上了一道文書：災變迫切，大責日加，安得保斥逐之戮！闔府三百餘人，唯君侯擇其中，與盡節轉兇。這段文字很簡潔，前面是講天災已經近在眼前，迫在眉睫，如果不果斷處理，等老天爺真的兌現他的憤怒時，國家的前途就完了。後面那句是重點：現在丞相府有三百個人，請丞相大人儘快物色一個合適的人選，然後跟他一起自殺，以謝老天。這樣，國家的危險就被轉移了。
如果放在現在，說這些話的人肯定會被送到精神病院裡鑑定一番，不把他鑑定成精神病人是不會放出來的。可當時的人都認為他說得太正確了。就連被要求自殺的翟方進大人也覺得很正確，天天面對著這張字條，苦著那張丞相臉，毫無辦法。而其他人則都當吃瓜觀眾，等著他的決策。
現在能救他的命的，只有皇帝。
如果是一個好君主，是不會把這些話當真的。因為他們明白，如果上天真的要懲罰他，他拿一個丞相去當替罪羊，那是在忽悠老天爺，這是在看低老天爺的智商，老天爺只有更憤怒。因此，只有自己勇於承擔責任，反思自己到底做了什麼錯事，然後重新制定方針政策，彌補自己的過失才是解決之道。可是，翟方進大人沒能碰上一個這樣的君主，而是碰上了劉驁這樣的酒色皇帝。
酒色皇帝的最大性格特徵就是怕死。
這個是大事，很快就被擺在檯面上由大家來討論。
討論了大半天，沒討論出一個好主意來。最後，郎官賁麗出來說話。他堅定地認為，只有大臣代替天子去死，才能擋住這場災禍。他發言完畢之後，大家都說，賁麗精通天象，他最懂得老天爺在想什麼。他說的絕對是對的。這些附和的大臣，其實比賁麗更懂。雖然賁麗說是大臣替天子去死，但能替天子去死的人，絕對不是一般人，一般草根人士是沒有資格這樣做的。只有身份顯赫的人才有資格這樣死。總之，是輪不到他們這些人的。能有資格幫皇帝去死的，只有位居群臣之上的丞相。
劉驁更知道這個道理，立即下令翟方進進宮，給了他一本小冊子，讓他回家好好讀。翟方進回家之後，急忙展開小冊子來學習。上面全是大力批評他的話，說他把國家治理得亂七八糟，完全辜負了皇帝和全國人民對他的期望，更辜負了老天爺對他的期望，惹得老天爺都生氣了。你是知道的，老天爺向來是很忙的，現在居然忙裡偷閒來生氣、來警告，可見你的罪過有多大。本想把你的本兼各職都免了，罷官回家，但念你工作了這麼多年，於心不忍。現在派尚書賜給你上等好酒十石、肥牛一頭。你看著辦吧。」
翟方進知道他這次不死是不行了，只得自殺了事。這時他自殺，還可以保住一家老少的命，如果讓劉驁來殺，那被押赴刑場的隊伍的規模就大了。
劉驁看到翟方進乾脆利索地幹掉了自己，心裡很高興，終於有人冒名頂替自己去向老天爺報到了。他並沒有到處宣揚說，翟方進丞相替自己去死了，而是隱瞞了自己的做法，組織了一個高規格的治喪委員會，派九卿帶著皇帝的策書，高調宣佈，贈翟方進印信綬帶，賜給許多御用冥器，由少府供設帷帳，全用白布裹住。然後他自己親臨追悼會現場弔唁，排場做得很大，漢朝開國以來，沒有哪個丞相之死享受過這個待遇。當然也沒有哪個丞相代皇帝去死過。
劉驁看到翟方進替他去死了，他以為災禍就可以免了。而且他的身體向來強壯，除非狠打他幾個悶棍，直接把他往死裡打，否則他是不會死的。於是，繼續把國家大事交給以王太后為首的王氏集團，自己繼續把百分之百的精力投入淫亂之事中，天天跟趙氏姐妹混在一起。
他覺得當皇帝真好，有趙氏姐妹真好，有翟方進這樣的丞相也真好。可沒幾天，他就跟在翟方進的屁股後，也去向老天爺報到了。
他死之前，也跟翟方進一樣，身上一點病都沒有。而且那天還搞了個活動，接見了楚王劉衍和梁王劉立。完成這些活動之後，他回到趙合德的床上，第二天就被宣佈駕崩。
當劉驁歸天的訊息傳出之後，坊間輿論譁然，到處都有板有眼地描敘著他由生到死的細節。這個細節就是他斷氣時，所處的位置就在趙合德身上。
當然，史書上的描述是這樣的：昏夜，平善，鄉晨，傅絝襪欲起，因失衣，不能言，晝漏上十刻而崩。民間歡譁，鹹歸罪趙昭儀。說他是中風而死。
但不管他如何死，其因都在酒色二字。一個皇帝好色好酒到不理朝政的地步，終於有力地把漢朝推到了深淵的口子上。
他死了之後，劉欣順利當上皇帝。但王氏家族已經穩拿軍政大權，再加上劉欣是個短命鬼，再下一個皇帝同樣是短命人物，大漢王朝終於徹底沒落，最後被王莽一把篡奪了過去。