「夜之漫漫，鶡旦不鳴，則山中之民，有大音之聲起。天地為之鐘鼓，神人為之波濤矣！」
——清·龔自珍《尊隱》
逼上梁山
從秦始皇到秦二世，天下的主人變了，但劉邦還是那個劉邦，職務還是那個職務——在老崗位上繼續當他的亭長。只是，他的年齡已經不是那個年齡了，光陰荏苒中，他已經快要步入不惑之年了。
幸好，此時的劉邦終於脫掉了「放縱」和「平庸」的帽子，幹了一件驚天動地的大事。
故事是從這一年秋天開始的，當時沛縣縣令交給了劉邦一個光榮而艱鉅的任務。
前面已經說了，秦二世篡位後，繼承了秦始皇愛搞建築的優良傳統，為了能讓驪山陵墓這項工程儘快完工，秦二世又從全國各地徵調了大量民工，小小的沛縣自然也不例外。
縣令交給劉邦的任務是押著數百名勞役和囚犯前往驪山服役。劉邦自當上亭長後，好事輪不到，這些費力不討好的苦差事倒是常有。既然是縣令交代下來的事，他自然不能推託了，於是回家辭別了父母，吻別了妻兒，立馬踏上了征程。
一路上，劉邦對這一群面黃肌瘦的囚犯頗感同情，因此，他看管得比較松。就在這時，有人開始逃跑了，但劉邦依然我行我素，並沒有採取嚴格的措施。
對他來說，一想到自己離別父母妻兒時的那股悲涼勁，心裡就很不是滋味，更何況現在的驪山在世人眼中就是人間地獄，在那裡，成千上萬的民工前仆後繼地倒下去，如同掉進了萬丈深淵，再也沒有翻身之日，成了那座恐怖皇陵的殉葬品，客死他鄉，連屍骨都無法找到，更別說葉落歸根了。
「我們走的就是一條死亡之路呀！」劉邦不由得發出感嘆。
為了尋找活路，囚犯們在路上紛紛開逃。只過了幾天，數百人就只剩下數十人了。
秦朝的規定很嚴格，當時的現狀是「刑者相關於道，而死人日成積於市」。因此，對劉邦來說，押去服役的人是一個都不能少的。現在少了這麼多，如何交差？劉邦自然意識到事情的嚴重性，如果繼續往驪山走，也許最後到達目的地時，就只剩下他一個人了。如果是這樣，「翫忽職守」的他就算有十個腦袋也是白搭。
「你們不是都想跑嗎？那就快跑吧，天高任鳥飛，海闊憑魚躍，你們自求多福去吧！」劉邦大手一揮，對剩下的囚犯說道，然後痛苦地閉上了眼睛。
眾人一聽，喜出望外，自然選擇了腳下抹油，溜之大吉。良久，當劉邦睜開眼時，發現仍有十多個人沒有走。其實他們不走，除了感激劉邦，還有一個更為重要的原因——無處可逃。就算逃回了家，還是會被抓來服役，而且還會牽連家人。天下之大，竟沒有立身藏命之處，人生最大的悲哀莫過於此。
事到如今已是沒有回頭路可走了，但劉邦也不知道往哪走才是出路。鬱悶至極的他拿出酒來，對大家說：「今朝有酒今朝醉，他日愁來他日憂。來，來，來，咱們先喝酒，喝了這杯，再喝三杯……」
酒過三巡後，大夥一致推劉邦為帶頭大哥。開弓沒有回頭箭，劉邦知道大家此時已經是一條繩子上的螞蚱了，已經沒有回頭路了，也就不再謙讓，決定帶領大家走出一條活路。
夜已深，鬼吹燈，路難行，空寂寞，只有沙沙的腳步聲迴盪在耳畔。突然，走在前面的人發出了悽慘的喊聲，打破了原有的寂靜。
「見鬼了嗎？」劉邦直皺眉。
「不是見鬼了，是見到妖了。」那人喘氣道。
「什麼妖，狐狸精嗎？」劉邦直咂舌。
「哪裡有這麼好的事，是白蛇精。」那人道。
「我可不是許仙哦。」劉邦直搖頭。
「那咱們還是繞道走吧。」眾人無奈地說。
對劉邦來說，雖然他早已厭倦了當這個小小的亭長，早就想另謀高就了，但這個亭長自然可以代表自己還是一個「公務員」。現在可好，他搖身一變，變成了一個十惡不赦的大罪人，當真是辛辛苦苦十多年，一夜回到解放前，心裡自然不好受。此時又是酒入愁腸愁更愁，一聽居然連蛇也來擋路，也跟自己過不去，一股無名大火躥上了心頭。
「壯士前行，有進無退，堂堂鬚眉，何懼蛇哉！」劉邦提著三尺利劍衝到前面，朝著大蛇用力一揮，那蛇便一動不動了。
眾人定眼細看，它已經被斬成了兩段。
據說，那天晚上，有人在蛇死的地方碰到一位老太太在哭。路人問是怎麼回事，那老太太說她兒子是白帝，剛剛被赤帝斬成了兩段。
關於這段插曲的真偽，馬伯庸的一段話倒是一個不錯的註解：
「既然天與君王之間有心靈感應，那麼心靈感應就應該有規可循，於是古代的大賢人或者大閒人們開始琢磨，他們的原則是：洞察這一規律，並將之理論化，如果沒有這麼一個規律，那就杜撰一個出來……」
在古代，人們公認的神明為五大天帝，分別是東方青帝、南方赤帝、西方白帝、北方黑帝和位於正中央的軒轅黃帝（五帝之首）。這五大天帝分別代表五種德，即青帝木德，赤帝火德，白帝金德，黑帝水德及黃帝土德。
自戰國以來，民間便開始流傳五德相生相剋之說。秦朝認為周為火德，當以水德才能克之，於是秦朝的歷代君主們都自命為黑帝傳人，以水德自尊。而劉邦蛟龍纏身而生、腿上長有七十二顆黑痣這些故事，就是為了把他包裝成赤帝的化身。此時杜撰這樣一個劉邦斬白帝的傳說，是有很深寓意的，因為白帝所代表的是「西方」，而大秦的根基就在西方。劉邦成功斬殺白帝，正代表了他這個南方的赤帝已然興起，要改天換地了。
就這樣，劉邦帶領這幫難兄難弟一起躲進了一個叫芒碭山的地方，從此成了一位逍遙自在的山大王。這裡山高皇帝遠，沒人能找到他，追捕他的官兵也只能望山興嘆。
但也有個例外，據說劉邦老婆呂雉每次到芒碭山都能準確無誤地找到他。對此，就連劉邦也感到不可思議。當時沒有手機，沒有gps定位系統，沒有雷達探測儀，呂雉是怎麼找到劉邦的呢？
對此，呂雉是這樣回答的：「你的頭頂總有一塊祥雲，你走到哪裡它就跟到哪裡。它飄啊飄，我追啊追，所以我每次都能找到你。」
劉邦手下那幫兄弟一聽，又驚又喜，都認為劉邦不是一般的人物，於是更加死心塌地跟隨他了。
孔子有段評價老子的話：「鳥，吾知其能飛；魚，吾知其能遊；獸，吾知其能走。走者可以為罔，遊者可以為綸，飛者可以為矰。至於龍，吾不能知，其乘風雲而上天。吾今日見老子，其猶龍邪！」
在孔子心目中，老子像「乘風雲而上天」的龍一樣神秘難測。
同樣的道理，此時，在眾人的心目中，劉邦就是那條神秘難測的龍，值得誓死追隨。
事實證明，劉邦和呂雉聯手打造的「祥雲傳說」不但達到了預期效果，而且還取得了巨大的成功。因為這個傳說一傳十，十傳百，百傳千。傳開後，連遠在沛縣的父老鄉親都紛紛要求到芒碭山入股。劉邦一夜之間成了人氣王。
世上的事無獨有偶，正當劉邦利用「新白蛇傳」和「祥雲傳說」等伎倆來神話自己時，遠在大澤鄉（今安徽省宿州市埇橋區西寺坡鎮）的兩位絕代雙驕陳勝、吳廣也不甘落後，正用「魚腹藏書」和「篝火狐鳴」等伎倆來包裝自己，從而揭開了中國歷史上第一次由農民領導的「大革命」。
第一個吃螃蟹的人
下面先來看一下陳勝的個人簡歷。
姓名：陳勝。
字：涉。
出生年月：不詳。
出生地：潁川郡陽城縣閭左（今屬河南省登封市）。
家庭狀況：世代務農，窮得叮噹響。
性格特點：陰冷憂鬱，多愁善感，憤世嫉俗。
典型事例：一次，還是翩翩少年的陳勝和一個朋友傭耕（就是去有錢、有地的人家裡種地，掙取工錢）。耕了一會兒，陳勝突然走到壟上，呆呆地站在那裡，沉思良久，悵恨良久，感嘆良久，蹉跎良久，說了這樣一句話：「苟富貴，無相忘。」
「你不就是個傭耕嗎？一輩子面朝黃土背朝天，富貴對你來說就是個白日夢啊！」他的夥伴聽了哈哈大笑。
「燕雀安知鴻鵠之志哉！」陳勝抬頭四十五度角仰望天空，長嘆一聲，悠悠地說道。
如果不是秦二世元年這次徵兵到漁陽守邊陲，只怕陳勝將永遠守在那個小山窩裡日復一日地打工餬口，默默無聞地過一生。但秦二世的一道詔令，改變了他一生的命運。
西元前209年仲夏，夏蟬高唱。陽城縣人接到皇帝的徵兵詔令後，陷入了騷亂。誰都知道，被徵去的人大抵是「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還」的，但當時被選中的人去也得去，不去也得去，由不得自己做主。
陳勝也在被徵行列。他身強力壯又識文斷字，和吳廣一道被任命為屯長。於是，在兩名將尉的監督下，他們帶著九百多人向漁陽（今北京市密雲區）進發。如果路上不出什麼意外，只怕這是千萬批守邊疆的義兵中的一批，將成為歷史上的匆匆過客。然而，老天卻偏降大任於他們。
這支隊伍走到大澤鄉時，沒有徵兆的大雨突然傾盆而下。這場雨很有特點，一下連著幾天都沒有停的跡象。雨一直下，這下可苦了這群去守邊關的義兵了。此時淋雨著涼感冒是小事，關鍵是這大雨一下，誤了行程，可是要殺頭的。
好不容易雨停了，就當大家準備火急火燎地趕路時，卻發現前方的道路都被大雨沖毀了，寸步難行。
下雨耽擱的時間，再加上修路的時間，陳勝掐指一細算，算來算去，之後就算不停不歇地趕路，也無法按期到達目的地了。
「這可如何是好？」陳勝皺著眉頭，悵然良久、傷感良久、深思良久。最後，他把屯長「助理」吳廣叫進來開了一次碰頭會。
「大雨誤我們的行程，按照大秦法律，遲到了那是要砍頭的。我們兩個是屯長，更難辭其咎，只怕有十個腦袋也不夠用啊。」陳勝平常和吳廣親如兄弟，此時也不再轉彎抹角，而是直接來了個開門見山。
「既然前進一步是死路，不如往後退一步吧。」吳廣似乎有備而來。
「你的意思是逃跑？」陳勝說著，搖了搖頭，嘆息道，「逃也沒有用，躲得過初一躲不過十五，到頭來還是死路一條。」
「老大，那你說怎麼辦？」吳廣問。
陳勝等的就是吳廣這句話，但他仍然做一番痛苦狀、深思狀，而後才道出了他心裡早已想好的法子——革命！
「喊破嗓子不如甩開膀子！」陳勝說道，「現在世道不好，與其身陷囹圄時喊蒼天喊大地喊無辜冤枉，不如趁現在還是自由身，靠自己靠兄弟靠背水一戰，興許還能置之死地而後生！咱們現在只有三條路可以選擇，要麼服役，要麼逃亡，要麼革命。選擇服役是死，選擇逃亡也是死，唯有革命，或許還有一線生機！」
聽完陳勝這番慷慨陳詞，吳廣的革命意識瞬間飆升，立馬同意和陳勝一起搞革命。他倆經過深思熟慮，決定來個三步走。
第一步：造神。
本著革命未行，輿論先行的原則，陳勝和吳廣在策劃這場曠世「革命」時，想出了兩個獨特的新鮮玩意兒。
第一個是「魚腹藏書」。
陳勝負責書法題字。他找來一塊帛，在上面龍飛鳳舞地寫上「陳勝王」三個字。字雖然不多，但卻很難寫，運用的筆畫要誇張，要儘量做到跟鬼符有異曲同工之妙。
吳廣負責撈大魚，然後把帛書塞進大魚的肚子裡，再把大魚放生到容易被人捕獲的水域，戍卒們的炊事班班長買來魚，結果在解剖的過程中，發現了帛書。然後他如獲至寶地拿著帛書為大家現場展示，「陳勝王」三個字吸引了所有人的眼球。
很快，大家看陳勝的眼光都變得不一樣了，那是怎樣一種崇拜和仰慕的眼神呢？
第二個是「篝火狐鳴」。
夜漸黑時，吳廣趁大家不備開了個小差，揹著一個喇叭，挑上一擔柴火潛入軍屯附近的一座廢棄破廟。夜已黑時，吳廣點燃柴火，然後開始矇頭大睡。
到了夜墨黑時，吳廣醒來了，熄滅了柴火，拿出喇叭，開始學狐狸叫：「大楚——興，陳勝——王……」
他這一叫，把所有人都吵醒了。大家的耳畔不僅迴盪著狐狸的叫聲，還聞到一股股溼濃的煙味。在淒冷的夜裡，這番場景顯得恐怖而詭異，令人毛骨悚然。這樣一折騰，所有人都失眠了。
第二天一大早，流言開始滿天飛：陳勝是上天派來的王，專門來解救我們的！
經過這兩次輿論宣傳，大家對陳勝的看法發生了質的改變。在大家的眼裡，他已經由人變成了神。
對陳勝來說，他之所以這麼做，也是沒有辦法的辦法。他家世代務農，要革命，誰會聽他這個鄉巴佬的話呢？所以他才會弄出這些神乎其神的玩意兒來，目的無疑是想包裝自己，彌補先天的不足，為領導革命鋪好路。
造神成功後，陳勝和吳廣馬上開始第二步走：亮劍。
這天，在陳勝的指使下，「槍手」吳廣出場了。他把大家召集到一處，上演了「攻心」戰術。
「這種爛天氣，這種爛路，咱們不可能按期到達邊關了。我勸大家還是直面現實，做一個明白人，千萬別做痴心人、幻想人、糊塗人。」吳廣義憤填膺地說道，「此時不逃，更待何時啊？想留不能留，才最寂寞；沒說盡溫柔，只剩離歌……」
正當吳廣邊說邊唱，把大家的情緒都調動到一觸即發時，負責統率這支隊伍的最高行政長官——兩個將尉出現了。
「你口無遮攔，狂妄放肆，傳播邪論，罪不可恕！」兩個將尉操起鞭子就往吳廣身上抽。
「啪，啪，啪！」鞭子落在吳廣身上，卻痛在大家心裡——是啊，當官的只想著保住自己的烏紗帽，哪管我們這些百姓的死活！
「這就是妄圖逃跑的下場，你們若不想成為第二個他，就給我老實點！」兩個將尉一邊抽打吳廣，一邊得意地笑起來。
然而，沒過多久，他們的笑容就變得僵硬起來。他們怎麼也沒想到，被抽打的吳廣在地上翻滾著，突然翻到一個將尉身邊，一招「猴子攬月」奪下他的佩劍，對著那心窩就是一刺。
這名將尉沒料到吳廣敢以下犯上，更沒料到他身手竟如此敏捷，他用不可思議的眼神望著吳廣，然後轟然倒地。另一名將尉見狀，被嚇得呆若木雞。等他醒悟過來，準備有所作為時，已被陳勝和其他人送上了西天。
乾淨漂亮地幹掉了兩個將尉後，陳勝和吳廣開始第三步走：祭旗。
眼看時機已到，陳勝終於從幕後走到了臺前，開始發表「革命宣言」，提出了三大主張。
第一個主張：壯士不死則已，死即舉大名耳。
「此番大雨誤了行程，咱們怎麼也不可能按時到達漁陽了，到時候暴虐的朝廷肯定要砍了大傢伙的人頭。退一萬步來說，就算僥倖留下來，戍衛邊疆，那也十有八九是要死的啊！咱們堂堂男子漢大丈夫，怎麼能這麼窩窩囊囊地死呢？要死也要轟轟烈烈，名揚天下。」陳勝這一席話，一針見血地解釋了「為什麼要革命」。
第二個主張：王侯將相，寧有種乎？
「不論是王侯還是將相，他們都跟我們一樣，是生活在世上的普通人。他們能有如今的地位和富貴，咱們也能有！」通過這番話，陳勝旗幟鮮明地道出了「革命為什麼」。
第三個主張：有福同享，有難同當。
「咱們今天就開始革命，大家儘管奮勇殺敵，斬將奪城。大家放心，我會計功授封，保證讓大家日後個個都能封妻廕子，過上榮華富貴的生活。」通過這番描述，陳勝教會了大家「我能為革命幹什麼」。
陳勝的話像利錐一樣刺痛了眾人心底那根最脆弱、最敏感的神經，讓人聽了很受用。反是死，不反也是死。反還有一線生機，不反只有死路一條。
陳勝話音未畢，熱血澎湃計程車卒們便異口同聲地高呼著「大楚興！陳勝王！」。
接下來，革命變得順理成章。陳勝立刻領導大家做了以下幾件事：第一，修築高臺，祭祀天地；第二，袒露右肩，歃血盟誓；第三，擁立王者，公推陳勝為將軍，吳廣為都尉；第四，建立政權，確立國號為大楚；第五，加強輿論，提出了「公子扶蘇和項燕不死靈魂轉世附體」這樣的包裝口號。
至此，中國歷史上第一支革命軍就這樣成立了。
斬木而起，揭竿而起。九百壯士，挑起了天地乾坤的波濤；一幫平民，開啟了生機勃勃的歷史。
當自己的王，讓別人說去吧
只有付出努力的人才能獲得成功，只有相信奇蹟的人才能創造奇蹟！陳勝和吳廣就是這樣的人，他們帶領一群拿著竹竿、舉著木棒，沒有經過任何訓練，看似毫無章法的隊伍，卻勢如破竹地先後攻下了大澤鄉、蘄縣兩座城池。
取得革命階段性成功後，這支隊伍才得以改善手中的武器，丟掉了打狗棒、鋤頭，拿起了「金箍棒」、大刀、長矛，戰鬥力自然也同步提高，很快又拿下了大片地區。到達陳縣（今河南省淮陽縣）時，革命隊伍逐漸壯大，軍卒很快便達到了數萬人。
在革命精神的感染下，一些豪傑之士也不甘寂寞，紛紛加入革命隊伍。其中，張耳和陳餘的到來意義重大。
張耳，想必大家都不陌生了。當年劉邦在「遊俠」生涯時，曾經求學於他。也正是在張耳的教誨下，劉邦的思想發生了翻天覆地的變化，滋生了遠大的理想。
張耳和陳餘兩個人之所以名氣大，是因為他們兩人的經歷跟劉邦和盧綰很相似。首先，兩人身份相同，不但都出生於貧農之家，而且連出生地也相同，都是大梁（今河南省開封市）人。其次，兩人經歷相同，拜的是同一位老師，都是信陵君魏無忌的門客。再次，兩人的發跡史相同，都是靠著長相和才華傍上了富婆。只不過張耳娶的是富得流油的漂亮寡婦，而陳餘娶的是黃花閨女。單從這一點來看，張耳稍稍勢弱。但是，因為他比陳餘大些，對人情世故更為精通，特別是政治智慧上要更成熟，所以又比陳餘略勝一籌。綜合來看，兩人實力旗鼓相當，難分伯仲。也正是因為這樣，兩人關係特別好，稱得上是刎頸之交。
秦國統一天下後，視「不安分」的張耳和陳餘為眼中釘、肉中刺，於是開出了當時最大的兩張懸賞令：分別以一千黃金和五百黃金買張耳和陳餘的人頭。
張陳兩人自然不會坐以待斃，於是放棄了原本富裕的生活，喬裝打扮，改名換姓，選擇了顛沛流離的逃亡生涯，最後躲到陳城裡謀了一份看門的苦差——里門監。
從名士到隱士，對有理想且自命天高的張陳兩人來說，不但需要很大的勇氣，還需要很大的隱忍。
有一次，陳餘犯了個小過失，結果里長小題大做，用粗暴的方法把陳餘按倒在地，舉手便要打他。陳餘感覺受到了莫大的汙辱，怒髮衝冠，想跳起來反抗。正在這個節骨眼上，一旁的張耳用腳狠狠地踩了陳餘一下，並對他使了個眼色。
這一抬腳一使眼，原本躁動不安的陳餘突然變得安靜、老實起來，只見他默默地閉上眼睛，像一隻溫順的綿羊，任憑里長對他拳腳相加。留得青山在，不怕沒柴燒，陳餘當然明白張耳的用意。
事實證明，兩人的隱忍沒有白費，因為他們很快等來了陳勝、吳廣的革命大軍。這是棄暗投明、揚名立萬的最佳時機。兩人沒有絲毫遲疑，就奮不顧身地直奔陳勝的軍營。
陳勝見兩人談吐不凡，非等閒之輩，便把他們奉為上賓。
兩人見陳勝這般求賢若渴，便為他獻上了一份特別的見面禮——一個大活人——孔鮒。
孔鮒是孔子的第九世孫，才高八斗，和張耳、陳餘交情頗深。張陳二人一牽線，孔鮒很快便加盟了革命。
陳勝見到孔鮒來投，自然笑歪了嘴。他不僅仰慕孔鮒的才華，更仰慕他的美名。如今，連孔聖人的後人都願意加入革命隊伍，這對提高革命軍計程車氣、壯大革命隊伍都大有助益。
眼看革命形勢煥發出勃勃生機，陳勝本著趁熱打鐵的原則，馬上在陳縣主持召開了一次三老豪傑會議。
何謂三老豪傑會議，其中的「三老」是指縣中的中層官吏，「豪傑」不是指大俠，而是指富豪、地主和望族。總而言之，陳勝這次就是廣發英雄帖，把在陳縣有威望、有權勢、有錢財的「三有」人員全部請來開了一次會。
會上，陳勝請大家敞開心扉，暢所欲言，敢於紅紅臉、出出汗，積極為革命獻計獻策。三老豪傑都不是浪得虛名的，個個爭先恐後地發了言，為陳勝指出了一條光明大道：自立為王。
大家紛紛認為，陳將軍披堅執銳，帶領革命軍以替天行道、推翻暴秦為己任，攻無不克，戰無不勝，把亡了國、絕了後的楚國恢復了。如此大智大勇、大功大德，應該立為楚王。另外，不封王怎麼號令諸將，更好地領導革命呢？所以，這個楚王必須得封。
陳勝聽了很高興，但考慮此事重大，他並沒有馬上表態，而是找來張耳和陳餘進行了「問計」：「眾人都建議我現在稱王，這王我是稱，還是不稱呢？」
面對陳勝的坦誠，兩人也同樣做出了坦誠的回答：「不能稱。」為什麼呢？張陳二人給出了以下三點解釋。
第一，現在革命才剛開始，如果您立即稱王，會讓眾人看出私心。
第二，一旦稱王就會樹大招風，成為秦朝重點掃蕩的物件，對日後的革命不利。
第三，三老豪傑們之所以強烈要求您稱王，都是為了一己之私，想跟著加封追賞，飛黃騰達，滿足「一人得道，雞犬升天」的政治慾望。
不僅如此，兩人還為陳勝提出了兩點小建議。
第一，低調做人，高調做事。當務之急不是稱不稱王，而是攻城拔寨，消滅大秦，這是壓在革命者身上的擔子，也是責任。
第二，高築牆、廣積糧、緩稱王。只有做到強基固本、兵強馬壯、豐衣足食，才能消滅暴秦，解救天下蒼生。到時候稱王便是水到渠成、順理成章的事了。
張耳、陳餘是本著開誠佈公的想法對陳勝進行勸諫的。雖然他們有說實話的勇氣，但陳勝沒有聽實話的勇氣。面對兩人的直白，陳勝非但沒有醒悟，反而固執地認為張陳二人太過懦弱。於是，他不聽勸阻，自立為王，定國號為「張楚」。
當自己的王，讓別人說去吧。陳勝這種大無畏的勇氣確實令人敬佩，但這也徹底毀了他。他定國號為「張楚」，意思是想「張大楚國」。但是，事與願違，日後成為眾矢之的的陳勝非但沒有張大楚國，反而一步步地走向了滅亡。
劉邦的第一桶金
就在陳勝稱王后，各郡縣的官吏們紛紛組織起來，刺殺了長官，舉城以實際行動響應陳勝的革命，頓時天下為之麋沸蟻動，雲徹席捲——一句話，天下大亂了！
這時的沛縣縣令看在眼裡急在心裡，如坐針氈。是啊，他一介書生，只懂舞文弄墨，哪裡懂得行軍打仗的事！眼看形勢如此發展下去，革命軍很快就會打來，當務之急是謀求自保。想到這裡，他馬上找來兩個最為倚重的「秘書」——蕭何和曹參來議事。可惜他不知道此時的蕭何和曹參早已達成共識，為自己想好了退路。
議事廳裡，三人正襟危坐。
「陳勝自從大澤鄉起事，戰無不勝，攻無不克，他要攻的城還沒有哪一座能守得住。」蕭何首先分析了當前的形勢。
「你的意思是說，咱們只剩下投降這一條路可走了嗎？」縣令一聽，嚇得面如白紙。
「不戰而降，不是大丈夫所為。」曹參狠狠地將了他一軍。
守又守不住，降又不能降，那該怎麼辦？縣令可憐巴巴地將目光再度轉向了蕭何。蕭何裝腔作勢地沉思片刻，然後煞有介事地給縣令指出了另一條路：請劉邦出山。
首先，劉邦威望高。他既是遊俠出身，又當過泗水亭亭長，在沛縣擁有較強的人氣和威望。請他出山，對自保大有助益。
其次，劉邦的情商高。因為公務失職，他現在帶著幾十號人馬在芒碭山落草為寇，讓他帶領手下那些見不得光的逃犯來守城，他定會知恩圖報。
此時，縣令已別無選擇。他無可奈何地問道：「那我要派誰去才能把他請來呢？」