「物必先腐也，而後蟲生之；人必先疑也，而後讒入之。」
——宋·蘇軾《范增論》
博弈之道
在張良的下邑畫策中，和另兩位「自己人」相比，英布算是「外來人」。如果非要弄個武將排行榜，驍勇的英布是當仁不讓的第一戰將。項羽的成名之戰——鉅鹿大戰就是在英布充當急先鋒的情況下，偷襲秦軍糧道成功，從而才使得項羽發起全面進攻，大破秦軍。後來在分封大會時，項羽把英布封為九江王，也足以說明項羽對英布的認可和信賴。
如何才能從虎口奪食呢？雖然張良已經指出了兩人關係正處於微妙的「彆扭期」，這就是突破口，但凡事說起來容易做起來難。「派誰去九江才能成功抱得悍將歸呢？」劉邦陷入了沉思。
眾人也都沉默不語，劉邦端坐良久，站起身來，發出了一句感嘆：「唉，你們這麼多人，居然沒有一個可為我分憂的。」
「大王何出此言？」但見一人站出來厲聲道，「何以解憂，唯有隨何。」
「隨和！」眾人大笑，「太隨和了也不行，除非你是蕭何。」
「我再說一遍，隨是隨意的隨，何是蕭何的何！」隨何道。
既然都自己送上門了，劉邦大手一揮道：「去吧，就憑你這份勇氣和膽識，相信你一定會不辱使命。」
隨何原本只是劉邦身邊的一名近侍，關鍵時刻的挺身而出，使得這個原本默默無聞的演說家有了一展才華的機會。
他說服英布的過程可謂一波三折，後人引為典範。下面，就讓我們搬起小板凳好好坐下，慢慢來看隨何這次九江之行吧。
隨何興沖沖地來到九江後，英布命太宰（古代一般指大臣，在秦漢時指專管膳食和宴會的官員）招待他，自己避而不見。一連三天過去了，隨何再也坐不住了，他對負責接待自己的太宰說道：「我來這裡已經三天了，大王連見都不肯見我，他心裡分明是認為楚強漢弱，不能做最後的決斷。但是，我既然來到了這裡，好歹也得見上一面吧。談得攏就談，談不攏就拉倒，這樣拖著總不是辦法吧。」
太宰只好去請示英布。英布想想也有道理：「既然如此，那就見面吧，在我的地盤上，還怕他不成？」
於是，英布接見了漢朝特派使臣隨何一行。隨何充分把握住了這次機會，展示了自己的演講功力，堪稱經典。
「請問大王，您和項羽可有親戚關係？」隨何一見面便來了個單刀直入。
「我們無任何血脈關係，只有上下級關係。我是被他分封到這裡的一個諸侯王。」英布也許是被隨何那種氣勢給懾住了，像一個小學生一樣老老實實地答道。
「大王過得還如意吧？」隨何第二問出爐。
「還行吧，一般。」
「只怕是不太行，很差吧？」隨何的第三問咄咄逼人。
「這……」
「當初項羽攻打齊地時，曾向您發出‘遣兵令’，結果大王沒去，只派了幾千老弱殘兵前去增援，算是敷衍過關了。還有，項羽回救彭城時，二度向大王發出‘遣兵令’，結果您這一次真是做絕了，不發一兵一卒。這又是怎麼回事呢？」
「我……我病了嘛。」面對隨何的發問，英布支支吾吾地答。
「不，不，」隨何的頭搖得像撥浪鼓，義正詞嚴地說，「大王您其實沒有病，只是有心病罷了。您表面上對項羽絕對效忠，但內心其實早就想棄暗投明了，只不過礙於當前漢弱楚強的形勢，您下不定決心罷了。」
這下英布無話可說，只有洗耳恭聽的份兒了。
「恕我直言，您如此擁兵自重，雖然打起仗來不會吃虧，但恐怕在政治上還是稚嫩得多。這樣玩下去，恐怕到時候您會死無葬身之地啊！」隨何開始發表「威脅論」。
「依你之見，我當如何？」英布弱弱地問了一句。
「政治學講究看清路，站好隊。您當務之急當然是棄暗投明，加入漢王的陣營啊。」隨何對此早已胸有成竹。
「項羽毀盟約、殺義帝、廢舊王，此乃不仁不義、不忠不孝也；漢王收諸侯、高築牆、廣納糧，此乃韜光養晦、謀圖未來也。您把自己的身家性命全都託付給項羽是大錯特錯的，只有回頭是岸，選擇支援投靠漢王這邊才是明智之舉。」
英布聞言，沉默良久，心裡很是觸動，但嘴上卻問：「不管是楚強漢弱還是漢弱楚強，就算我有心歸附漢王，但僅憑我這麼一點兵馬，怎能抵擋住項羽的不敗之師？」
「不是讓您一個人對抗項羽。您只要拖住項羽幾個月時間，給漢王贏得反擊的機會就行了。」隨何說完這句話，開始亮出了自己的底牌，「漢王早已立下承諾，事成之後，必定封王封地給您。」
至此，英布已心有所動，但離付諸實踐還有那麼一丁點距離。
「容我三思。」英布以此結束了這輪談判。
此後幾天，英布那裡毫無音信，隨何察覺事態不妙，馬上派手下十多個隨從在軍營中四處打探，結果得到了一條重要的訊息：英布正在密室會見項羽的使者。
於是，形勢進一步明朗：在這小小的九江，劉邦和項羽展開了激烈的人才爭奪戰。這個沒有硝煙的戰場同樣充滿了火藥味。只是這場人才爭奪戰還沒開打，項羽一方就已經落了下風。原因有二：
第一，劉邦派出的使者隨何比項羽的使者稍稍快了那麼幾天，但這幾天卻決定了整個局勢。隨何在項羽的使者到來之前就已經爭取到了英布的心。
第二，劉邦派出的是智勇雙全、巧舌如簧、膽識過人的隨何出戰，而項羽卻是隨隨便便派了幾個粗魯的武士充當使者。
在這場人才爭奪戰中，項羽明顯對對手估計不足，他甚至沒有考慮到劉邦會介入。單從這兩點來看，項羽已註定在這場人才爭奪戰中失利了。
也正是因為這樣，就在英布和楚國使者進行單方面會晤時，隨何不請自來，出現在了會客大廳。他直指楚國使者：「九江王已是我大漢的人了，你楚國的人還來這裡幹什麼？」
隨何語出驚人，把包括英布在內的人都驚住了。楚使呆了半晌才回過神來，突然叫了一句：「媽呀，原來你們早已勾搭上了啊！」
關鍵時候，楚使個人素質不過硬暴露無遺，他在沒有弄清楚事實真相的前提下，就單方面相信了隨何所說的話，並且選擇了中途離席這個極其錯誤的舉動。他起身離座一氣呵成，然後拔腿以百米衝刺的速度向廳外跑。
「大王再猶豫，事情一旦敗露出去，可就追悔莫及了。」隨何厲聲提醒道。
英布終於站起來，暴喝一聲：「殺了他。」
楚使死了，隨何笑了，英布終於解脫了，他只有一條路可以選擇了，那就是跟隨漢王一起去打江山。這樣一來，隨何憑著伶牙俐齒和過硬膽識光榮地完成了這項說服任務。
英布殺楚使歸降漢王的事，項羽很快就知道了。一怒之下，他派出手下項聲和龍且兩員猛將，帶三萬大軍去興師問罪。值得一提的是，龍且是項羽手下的「絕代雙殺」之一（另一個是鍾離眛），作戰風格以快、準、狠著稱，在楚軍中的威望很高。而項聲也是項氏家族的人，與項莊、項他一樣都是威不可擋的猛將。項氏家族裡只有項伯勉強稱得上謀士，其他包括項羽在內都是武士。
英布哪能被別人隨便欺負，於是雙方馬上展開了陣地戰。這場戰爭果然如劉邦所料，一連打了幾個月，但最終的勝負還是分出來了，龍且勝，英布敗。自古成王敗寇，敗寇英布只好帶兵抄小路投奔正駐紮在滎陽的劉邦。
到了滎陽後，英布首先要去見他的新主子劉邦。劉邦接見他的地點不是議事大廳，而是內室。
選擇內室見客，這在當時是件很沒禮貌的事。乍一看，這似乎不符合表面功夫一流的劉邦禮賢下士的風格。原因很簡單，因為當時劉邦喝醉了酒。醉了酒，失態也就難免。
這樣怠慢的待客之道，英布自然感到不爽了，但人在屋簷下不得不低頭。不爽歸不爽，他還是很恭敬地向劉邦行了禮。劉邦在酒精的麻醉下，隨便和他聊了幾句家常話，然後手一揮，叫隨何安排他去歇息。
出了內室，英布不幹了，對當初逼他上賊船的隨何一陣吹鬍子瞪眼，嘴裡嘮叨著說「漢王怎麼能這麼對我」之類的話，然後便要拔劍自刎，幸好隨何及時阻攔，才免去一場血光之災。接下來，隨何充分發揮三寸不爛之舌的特長，為劉邦的怠慢行為進行了辯解。
事實上，隨何廢話連篇的辯解為最終留住英布起到了延時的重要作用。要知道當時英布雖然只是一個小小的九江王，但對劉邦和項羽任何一方來說都是相當重要的砝碼，甚至可以說他將決定楚漢之爭最終的走向。
英布的重要性，醉酒後的劉邦給忘了，因此他即將面臨這個舉足輕重人物流失的嚴重問題。如果真是這樣，張良「下邑畫策」中最重要的「搞定英布」將功虧一簣，楚漢之爭勝利的天平將完全傾向項羽。
關鍵時候還是得看張良的，幸好隨何拖住了英布，他馬上為英布安排了隆重的歡迎儀式。
為了拉攏這個舉足輕重的人物，張良可是下了不少功夫。他專門安排了兩排威武計程車兵跪著迎接九江王的到來，這極大地滿足了英布的虛榮心。見面後，張良畢恭畢敬地對英布說道：「在下先替漢王為大王接風洗塵。」
張良自知酒量有限，於是拉上了陳平，充分發揮了東道主的優勢，兩人你一杯我一杯輪流敬英布。山珍海味、美酒佳餚不說，還有歌女做伴，就這樣，張良首先把英布穩在了漢營中，這給第二天劉邦徹底收服英布贏得了時間。
果然，第二天，劉邦把虛情假意的一貫作風表現得淋漓盡致。他親自接見英布後，對他噓寒問暖，關懷備至，還信誓旦旦地表示要馬上派人到九江把他的家眷接來，以防卑鄙小人項羽下毒手。總之，對劉邦的這次接見，英布心裡只有兩個字：感動。
就這樣，英布算是基本被劉邦搞定了。而徹底幫劉邦把英布搞定的人不是別人，正是項羽，因為這時候，項羽在九江把英布的全家老少都殺光了！這下，項羽算是幫了劉邦的大忙了。從此，英布對項羽恨之入骨，誓死血債血還，並死心塌地跟隨漢王了。
值得一提的是，彭越這時也早已被劉邦「招安」過來了。這樣，張良的「下邑畫策」在短短不到一個月的時間裡就全部實現了。韓信、彭越、英布三大曠世奇才積聚到劉邦身邊。在經過彭城慘敗後，劉邦又有了可以和項羽抗衡的資本了。
至此，楚漢之爭主線的第一場大戰才剛剛結束，雙方進入了蓄勢階段。隨後，支線的第二場大戰——安邑之戰——拉開了序幕。
小動作，大智慧
在人才拉鋸戰中，劉邦嚐到了甜頭。隨後，他再接再厲，馬上又來了個三步走。這三步雖小，卻對日後整個戰局起到了至關重要的作用。
第一步：封太子，建根據地。
為了向天下人展示自己奪天下的決心，劉邦聽從蕭何的建議，把那個在逃難過程中被自己幾番推下車的劉盈封為太子，很好地穩住了人心。並且根據形勢所需，他還把對抗楚軍的軍事根據地建在了滎陽，自己親自坐鎮滎陽指揮軍馬調動。
滎陽地處河南西部山區與中東部平原的交匯處，易守難攻，是軍事防禦系統中的天然屏障。滎陽附近的敖倉是大秦帝國時建造的，儲存了大量的糧食。因此，選擇滎陽可以說是佔據了天時地利人和。
而蕭何依然留在櫟陽，服侍年幼的太子，處理朝廷事務，負責軍馬糧草的徵集，進行兵器衣食的運輸，為劉邦在前線的部隊提供了堅實的後勤保障。
單從這一點來看，劉邦用人的確是一流的。蕭何沒有行軍打仗、衝鋒陷陣的軍事才能，卻有很好的組織策劃才能。讓他管理國家內政和後勤，正是知人善用。而善於出謀劃策的張良和善於帶兵征戰的韓信在前線出謀的出謀，打仗的打仗，各司其職，充分發揮各自的才華和潛能。難怪後人公認劉邦是中國歷史上最會用人的皇帝。
正如劉邦自己所說：
「運籌帷幄之中，決勝千里之外，我不如張良；鎮守國家，安撫百姓，供給軍糧，暢通糧道，我不如蕭何；運兵百萬，戰必勝，攻必克，我不如韓信。這三人都是人中俊傑，我能任用他們，是我取得天下的原因。項羽有一個范增都用不好，這是他之所以被我擒殺的原因。」
第二步：打造「偽樓煩」騎兵。
彭城的慘敗，讓劉邦最受傷的不是項羽的厲害，而是樓煩騎兵的厲害。這三萬騎兵簡直不是人，而是機器、是魔鬼，要不怎麼能以一敵十、以一敵二十，打敗五十餘萬聯軍？
「沒有自己的騎兵，永遠都不可能擊敗楚軍啊！」劉邦發出了深深的感嘆。
屬下很快就察覺到了劉邦心中的痛，推薦了秦朝舊將、名聲在外的李必和駱甲兩名騎士，請他們兩人來當總教頭，調教一支鐵騎雄兵。
劉邦一聽大喜過望，馬上派人把李必和駱甲兩人請來了。
然而，出人意料的是，儘管劉邦很真誠，但李必和駱甲兩人卻拒絕了。理由很簡單，他們覺得自己是秦國人，不足以服眾。劉邦執意相留，兩人只好說，我們留下來可以，但只能當軍事顧問。
劉邦只好任命灌嬰為中大夫令，李必和駱甲分別為左右校尉，組建了一支騎兵進行秘密訓練。這支騎兵很快就有了嶄露頭角的機會。一次，項羽還是採取他的騎兵戰術，以高舉高打的方式攻擊劉邦的步兵。這時候，劉邦的鐵騎突然殺出，打了楚軍一個措手不及，最後楚軍一敗塗地。
這麼短的時間居然就擁有了騎兵，項羽在驚訝之餘，不敢再輕舉妄動。於是，楚漢兩軍就這樣眼對眼，以滎陽為界線對峙起來。
第三步：黠吞魏地。
魏地的主子是魏王魏豹，他本來是個很安分守己的人，守著項羽封給自己的一畝三分地過日子就很滿足了。然而，劉邦出關後一路西征，眼看其他諸侯王都紛紛歸附於他，迫於這樣的強大輿論壓力，他不得已只好選擇了入夥。結果劉邦對他並不看重，後來又任用彭越為魏相，等於架空了他這個魏王。
魏豹心不甘情不願，做起事來自然也就消極。這樣一來，劉邦更沒有好臉色給他看了，甚至把他罵得狗血淋頭。羔羊也會怒吼，就在劉邦在彭城大敗時，一直找不到理由離開的魏豹自然不會讓眼前的機會白白溜走。他向劉邦打了個「探病母」的請假條後，選擇了一走了之。魏豹前腳剛走出劉營，後腳就轉投了項營。
劉邦這下急了，眼下正是用人之際，自己少了個魏王就少了一分力量，而項羽那邊多了個魏王就多了一分力量，此消彼長，這讓原本就處於劣勢中的他感到了危機。不能眼睜睜看著魏豹離自己而去，得勸他回心轉意！
這一次，劉邦沒有再派隨何出馬，而是派出了自己手下的「第一說客」酈食其出馬。酈食其自從到了漢營，憑著一張三寸不爛之舌，立下過許多功勞，深受劉邦器重。然而，他這一次的外交之旅卻以失敗告終。要知道，魏豹這時早已鐵了心，酈食其無論如何也說服不了他。
酈食其雖然沒能延續自己外交不壞的紀錄，但給劉邦帶去了魏軍的一些情況。
「魏軍的大將軍是誰？」劉邦問。
「柏直。」酈食其答。
「魏軍的騎兵將領是誰？劉邦問。
「馮敬。」酈食其答。
「魏軍的步兵將領是誰？」劉邦問。
「項他。」酈食其答。
三問三答，對話到此戛然而止。對劉邦來說，有了這三個情報，就已經足夠了。接下來，他馬上起兵伐魏。
劉邦派出的是以大將軍韓信領銜、以曹參和灌嬰為副將的三人組合團。當時酈食其問這樣安排的原因時，劉邦答：「魏王沒有用身經百戰的周叔做大將，而派柏直這個愣頭青做大將，怎麼是我大將軍韓信的對手呢？魏軍騎兵將領馮敬倒是驍勇一枚，但比起灌嬰來說還是稍遜一籌，至於步兵將領項他雖是項氏族人，但論文論武都不是曹參的對手啊。所以，派這三個人去伐魏，可以確保穩操勝券。」
事實證明，劉邦看人用人果然高人一籌。下面，我們就來看看這場龍虎之戰。
韓信帶領漢軍很快就抵達了臨晉。到了這裡漢軍就停下了，因為前面有一條黃河擋住了去路，而黃河那邊就是魏王魏豹的地盤蒲坂縣（今山西省永濟市蒲州老城）。魏豹早已在黃河對岸步步為營嚴加防守。於是，如何渡河成了擺在韓信面前的一個大難題。
接下來就要看韓信的表演了。到了臨晉後，韓信並沒有急著率兵渡河，因為那樣傷亡肯定慘重，而且還不一定能渡過去。他開始在黃河邊上四處轉悠起來。別看他轉悠得很清閒，卻是有目的的。他通過多種渠道瞭解到這樣一個情況：河對岸的魏軍防守很嚴密，只有上游的夏陽（今陝西省韓城市）守兵甚少，是個空當。
那麼，為什麼魏王在關鍵的夏陽卻疏於防守呢？夏陽一帶因地理位置特殊，根本就沒什麼樹木，船隻很少很少，想渡河幾乎是插翅也難飛過來。魏王認為夏陽是最安全的地方，所以只派了少量兵馬來守。
韓信馬上開始做準備工作。他一邊派曹參帶人到山裡採木材，當砍柴的樵夫，一邊派灌嬰到附近集市上去收購瓦罌，當了一回採購員。兩大將軍不明所以，暈乎乎地辦好各自的事後，韓信依然繼續玩深沉，他二話不說遞給他們一人一個錦囊，叮囑他們用木材和瓦罌造木罌。
木罌的造法其實很簡單，就是木樁夾住罌底，四周捆成方格，然後往裡放上罌，最後再把木罌連起來，在水中便風吹不散雨打不落了。但是，渡河的船都已準備好了，現在還來造木罌，是不是白天點燈，多此一舉呢？納悶歸納悶，兩大將軍還是按時完成了任務。
韓信對木罌驗收合格後，在一個月黑風高的晚上，指揮渡河行動了。他首先令灌嬰帶一些老弱病殘計程車兵搖旗吶喊，做出要搶渡黃河的樣子，吸引河對岸魏軍的注意力。然後，他帶領大部隊抬著木罌乘夜向夏陽進發。到了夏陽後，他令眾人放下木罌，讓士兵們坐進木罌裡，在夜色的掩護下，向黃河對岸劃去。
此時，魏軍的注意力都被灌嬰在晉津佯裝渡河的精彩表演給吸引過去了。可等了半天，只聽見河對岸吶喊聲陣陣，卻沒見實際動作。正當魏軍納悶時，韓信的大部隊早已在夏陽一帶悄然登陸了。登陸後，韓信立刻打了魏軍一個措手不及，夏陽幾乎沒費吹灰之力就奪下來了。
這時候，西魏軍的戰略部署是以安邑為中心，魏豹親自指揮，重點佈防，試圖力挽狂瀾，阻止漢軍前進的步伐。
然而，魏豹很快就明白理想與現實的差距了，因為在跟漢軍的接觸戰中，他帶領的魏軍一敗塗地，只能狼狽逃往魏國的都城曲陽，而被寄予厚望的安邑自然毫無懸念地成了漢軍的囊中物。
連下兩城，漢軍士氣大振，接下來便馬不停蹄地向魏王的都城曲陽進軍。魏豹這時充分發揮決戰到底的精神，再次選擇了主動出擊。在沒有等到將軍柏直回都支援的情況下，他就出城去郊外迎敵。結果再次證明，魏軍完全不是漢軍的對手。魏豹再次發揮「鑽山豹」精神，不羞遁走。漢軍大將曹參可不是吃素的，他開始了狂追，最後把魏豹團團圍在一座叫武垣（今陝西省垣曲縣）的小城裡。
曹參正要對困在籠子裡的魏豹進行強攻，這時候韓信說話了：「狗逼急了會跳牆，不如讓他自己乖乖來投降吧。」
果然，魏豹眼見自己已無路可走，在部將強烈要求活命的抗議下，只得向韓信投降。
隨後，韓信又攻下平陽（今山西省臨汾市西南），徹底拿下了魏國全境。
面對到手的魏國，劉邦做了三件事：
一是把魏國國土一分為三，改設為河東、上黨、太原三郡。
二是對魏國降將進行獎罰。主動投降的魏國大臣、大將都得到了加官封爵的嘉獎，唯獨「二進宮」的魏豹及家人被遊行示眾，最後落得個廢官為奴的悲慘下場。
三是對魏國宮女進行留棄。魏豹的愛妾薄姬被納為「後宮一秘」，成了劉邦的「壓寨夫人」，其餘宮女皆貶為平民，攆歸回鄉。
這便是支線的第二場戰役：安邑戰役。在這場戰役中，韓信不辱使命，成功平定魏地，是漢軍在彭城之敗後，取得的一次大勝利，一舉扭轉了漢軍不利的局面，對楚漢雙方來說，這是此消彼長的分水嶺。
置之死地而後生
搞定魏國後，劉邦很高興，一邊自己親自坐鎮滎陽和項羽繼續對壘，另一邊令韓信繼續帶兵向趙國進軍。這時候，劉邦做了一個小手腳。他以滎陽保衛戰為由，抽調了韓信一萬精兵，一方面是作戰的需要，另一方面也是提防韓信的需要。
韓信對劉邦的舉動並不在意，信心依然很足，因為這一次，他帶上了自己的智囊張耳。他之所以這麼做，是因為趙國除了趙王歇這個名義上的主子，還有真正的主子——代王陳餘。而陳餘才是他真正要清除的物件。
張耳和陳餘的事前面已說過了，這對曾發誓要同生共死的結拜兄弟，自從鉅鹿之戰反目成仇後便水火不相容，從原本最親密的兄弟一下子變成了最仇恨的死對頭。雖然後來劉邦在進軍彭城時，利用假人頭成功騙取了陳餘的信任，從而達到了聯盟的目的，但彭城失利後，陳餘得知了真相，便毅然和劉邦決裂了。
這時候，劉邦派韓信征伐趙地，很顯然就是要滅掉陳餘，剪除項羽的羽翼。
眼看漢軍大兵壓境，陳餘自然不會袖手旁觀。他馬上對趙王歇建議道：「大王，漢軍要想進入我們趙燕之地，必須要經過井陘隘口這條路。所以，我們就在井陘口集結兵力，佈下天羅地網，讓他們有來無回。」
井陘是從山西的太行山進入河北平原的必經之地，被稱為「太行八陘」之一。井陘的特點是，四周是崇山峻嶺，而中間是低窪澤地。陳餘的意思就是，屯兵在這裡守株待兔，諒韓信插翅也難飛。
趙王歇覺得很有道理，馬上說了一個大大的「諾」字。
此時，有一個人站了出來，提出了不同的意見。這個人便是廣武君李左車。
李左車祖籍齊國，他的爺爺是戰國時期著名的將軍李牧。都說虎父無犬子，名門之後的李左車自然也不會差，他在中國歷史上很有名氣，對中國文化影響深遠。關於他的傳說有二。
傳說一，相傳中國象棋的棋子佈陣，就是模仿李左車在廣武山上的佈陣，而象棋中的「車」，指的就是他本人。這個「車」在象棋中能縱橫行走，作用極為重大，一般沒有「車」保護，「帥」是很難保全的。
傳說二，相傳李左車是民間的「雹神」，有蒲松齡的《聊齋志異》和紀昀的《閱微草堂筆記》相關記載為證。
此時，漢軍壓境，李左車自然不會袖手旁觀，馬上提出了自己的高見。
「千里匱糧，士有飢色。漢軍通過長達千里的運輸線送糧，肯定不是一件容易的事。如果前方士兵因為糧草缺少而餓得面黃肌瘦，戰鬥力肯定會大大下降。井陘隘口是一條狹長的‘一車道’，戰車不能並行通過，騎兵不能列陣通過，接連數百里都是這樣。在這樣的情況下，漢軍的糧草車肯定被安排在後面，這便是漢軍的命門所在啊！」
隨後，李左車提出了自己的完美計劃：「代王可深溝高壘，堅守在這裡不動，讓漢軍主力部隊找不到決戰的機會。我可帶三萬精兵繞到敵人後面，截斷其軍糧。如此一來，漢軍困於荒野之地，進不能進，退不能退，要吃沒吃，要穿沒穿，自然不戰自亂。如此一來，漢軍便成了甕中之鱉，不出半月，定會為我所破。」
應該說李左車的計劃相當完美，堪稱經典。如果陳餘按他的計謀行動的話，恐怕韓信再厲害也在劫難逃。然而，事實證明，這只是李左車一人一廂情願的想法，因為他一說出口，陳餘就一口回絕了。
陳餘自然有他的理由：
「十則圍之。就算是一倍於敵人的兵力，都要設法正面迎敵，戰勝敵人。現在韓訊號稱幾萬人，而實際上只有幾千人，再加上遠道而來，已是強弩之末。而我們的兵力有二十多萬，十倍於敵人的兵力，完全可以將敵人團團圍起來打，最終全殲敵人。我們如果連這麼弱小的對手都怕成那樣，那以後遇到真正的強敵了，豈不是要躲進深山，閉門不出了？
「人挪活樹挪死。古人云，君子之德如風，小人之德如草。我們帶領的是義兵，就要堂堂正正、清清白白，我陳餘光明磊落，怎麼能像劉邦那樣使用陰謀詭計呢？」
這些理論被陳餘說得頭頭是道，然而，正是他的這種書生意氣最後害了他。
李左車的妙計被拒絕後，他沒有再選擇勸說，而是發出了這樣的感嘆：「我等皆死無葬身之地矣！」
帶領大軍到達井陘隘口的韓信望著這奇特的地形，卻是心驚肉跳，只等手下探子回報說陳餘拒絕了李左車的計謀，他才長長地舒了一口氣，嘆道：「天助我也。如果陳餘用了李左車之計，我就只有束手就擒的份兒了。」
發完感嘆，韓信馬上令大軍火速前進。在離井陘三十里的地方，他讓隊伍停下來安營紮寨。
士兵們連夜行軍，個個累得夠嗆，原本以為可以好好休息一下，哪知到了半夜，韓信卻突然升帳，叫來兩個正在做美夢的騎兵將領，交給他們一個光榮而艱鉅的任務：各率一千騎兵，帶著紅旗，從小路進軍，到趙營附近躲起來。待趙軍出擊，傾巢而出時，再迅速衝進趙營，拔下趙旗，插上我們的紅旗。
佈置完後，韓信馬上又叫來一個將領，命他帶一萬精兵為先鋒，直出隘口，背水列陣，等待廝殺。
那將領得令後，說了兩句話：「我堅決服從大將軍的命令，但我只怕有負大將軍的厚愛。趙軍有二十萬之眾，我區區一萬兵馬去河邊壘營，只怕還沒走到河邊，我們就成刀下之鬼了。」
對此，韓信笑道：「你大可放心，我以自己的人格保證你的人身安全。你儘管去，趙軍不會打你們的。正是因為趙軍兵多，所以他們希望和我們的主力進行大決戰，以達到全殲的目的。對你這隊先鋒，他們不敢輕舉妄動，以免把主力嚇跑了。所以，你們儘管大搖大擺地去做你們的事，趙軍不會為難你們。」
事實果然如韓信所說，當這一萬先鋒進軍時，趙軍選擇了漠視。於是，他們順利抵達河邊，然後開始在河邊安營紮寨。
到了三更時分，韓信命士兵擂鼓奏樂，全部人馬一起殺向趙營。
趙軍等了這麼久，就等和漢軍進行大決戰了，所以自然傾巢而出，誓要把韓信的漢軍打成肉餅。但是，他們不會料到，當他們如潮水般衝出時，那兩千潛伏在趙營邊的漢軍馬上闖進趙營，開始了換旗的苦力活，很快就讓趙營變了樣。
而這時，韓信率領的漢軍哪裡是趙軍的對手，很快就被打得只有逃的份兒了。漢軍主力一路退到了漢軍先鋒在河邊的軍營處。因為營後邊是河水，沒有退路，所以漢軍關了寨門，進行殊死抵抗。儘管趙軍人多，但一時半會兒也拿不下漢營。
攻了大半天，沒有絲毫效果，趙軍決定先回營休整，補給後再來收拾被圍困漢軍。然而，當他們回到營前時，突然都怔住了，自己的大本營里居然飄揚的全是漢軍的紅旗。
正當他們驚魂未定時，坐鎮在趙營裡的兩千漢軍開始發話了：「告訴你們兩個好訊息：一是我們漢軍早已佔領了你們的大本營，二是你們的趙王和代王陳餘都已經成了我們的階下囚。如今，投降才是你們唯一的出路。」
面對這突如其來的變化，趙軍全都傻眼了。片刻之後，清醒過來計程車兵紛紛丟盔棄甲，四散逃命。
這時候，儘管陳餘用最大的聲音進行了呼喊，說自己還活著，就在隊伍正中央，但他的聲音卻被四處嘈雜的聲音掩蓋了。眼看叫喊沒用，陳餘隻好揮起手中的劍，開始斬殺逃跑計程車兵。然而，這時候趙軍已亂得像一鍋粥，豈是斬殺幾個逃跑士兵就能被拉回正軌的？
兵敗如山倒，沒轍了，陳餘隻好護著趙王歇開始逃命。然而，很快慌不擇路的陳餘就悲哀地發現自己走上了一條不歸路，被河擋住了去路。
最後，張耳率領的漢軍步步為營，步步逼近。面對孤立無助的陳餘和趙王歇，張耳沒有絲毫手軟，沒有絲毫情面可講，手起刀落，一刀便砍下了陳餘的頭顱，緊接著又是一刀，砍下了趙王歇的頭顱。
至此，陳餘和張耳之間的恩恩怨怨終於畫上了一個句號。只是這樣血腥的結局多少有點令人唏噓。都說相逢一笑泯恩仇，張耳卻以這種「血債血還」的方式結束了兩人之間的恩怨。他在揮刀的那一剎那，是否想過兩人在參加革命前相知相伴、縱馬江湖的純情時代呢？
這便是楚漢之爭支線的第三大戰役：井陘戰役。
事後，諸將都來向韓通道賀，異口同聲地說：「恭喜將軍，賀喜將軍，立下這麼大的戰功。只是，將軍不按兵法來打仗，居然能取得這麼大的勝利，實在是令人看不懂啊！」
「我哪裡沒按兵法打仗了？如果我不按兵法行軍，我們能打勝仗嗎？」韓信反駁道。
「兵法上說，佈陣要右靠山陵，左臨水澤。將軍這次令我們背水壘營列陣，這叫依照兵法嗎？還有，您怎麼知道我們就一定能贏？」眾將道。
聽完大家的疑問後，韓信笑了。
「盡信書不如無書。」他向眾人解釋道，「兵法是死的，人是活的，因此我們不能死背書，傻讀書。如何把兵法靈活地運用到實戰中來，才是身為將領必備的素質，才是取勝的關鍵。
「另外，置之亡地而後存。我們的兵馬只有這麼多，只有把隊伍置於絕境，讓每個人都知道後退無路，只能勇往直前時，才能激發出每個人的潛能來，從而產生強大的力量。如果不這樣背水作戰，想必你們早就逃得無影無蹤了吧。
「凡戰者，以正合，以奇勝。戰爭中常規為正，變化為奇，防守為正，突襲為奇。我派兩千騎兵預伏於趙營四周，這便是奇兵；而主力背水佈陣防守，便是正兵。這兩者配合起來就叫奇正相合。先正面進攻，再佯裝戰敗背水防守，這就是‘以正合’；而預伏的兩千騎兵偷襲趙營，插上紅旗，擾亂敵心，迷惑敵軍，大破敵陣，這便是‘以奇勝’。」
韓信解釋完畢，眾人只有歎服的份兒了。
這時的韓信並沒有被勝利衝昏頭腦，他馬上出臺了一條獎賞令：凡有活捉廣武君李左車者，賞千金。
事實證明，重金之下，必有勇夫。很快，李左車就被人擒住，送到了韓信跟前。
當捆得嚴嚴實實的李左車被帶上來時，韓信迅速下座替他鬆了綁，誠懇地請他上坐，熱情地獻上茶後，這才開始說一些「久仰久仰」之類的客套話。
當然，韓信這樣「卑躬屈膝」地對待一個階下囚是有目的的。他有問題要向李左車請教。
「請問先生，我下一步該如何北攻燕，東伐齊呢？」
「敗軍之將不言勇，亡國大夫不圖存。我現在就是敗軍之將，怎麼可以參與謀劃這麼大的事呢？」
對此，韓信馬上講了古代百里奚的故事。戰國時的百里奚在做大夫時，虞國滅亡了，於是他只好去了秦國做相，結果卻輔佐秦國強大了起來，稱霸諸侯。
韓信是借用這個典故，向李左車表明，趙軍之所以會吃敗仗，並不是因為自己比他強，而是因為代王陳餘不聽他的計謀。如果陳餘採用他的計謀，現在身為階下囚的人便是韓信了。
眼看韓信如此禮賢下士，李左車在感動之餘，也獻出了自己的計策。
「現在將軍接連打了安邑、井陘兩場勝仗，成功滅掉了魏國，俘虜魏王，亡了趙國，斬殺陳餘，您現在四海名揚。但是，接連征戰，您手下計程車兵已經超負荷運轉了，現在肯定十分疲勞，急需休息。一支疲勞之師只怕很難攻下燕國和齊國。一旦和他們耗下去，最終得利的是以逸待勞的楚國啊！」
韓信深以為然地點點頭。
「善用兵者，不以短擊長，而以長擊短。」李左車繼續說道，「您現在需要把自己連勝帶來的衝擊優勢發揮出來，給對手施以強大的壓力，讓他們心理崩潰，主動認輸，從而達到不戰而屈人之兵的效果。因此，您現在需要做兩件事。一是虛張聲勢地揮兵向北，做出全力攻打燕國的樣子。二是派人以您的名義寫一封書信交給燕王，勸他們放下屠刀，立地成佛。燕王一害怕，肯定投降，再派人告訴齊國，齊王一害怕，肯定也投降。這樣一來，燕齊兩國就能被完全平定了。先禮後兵，事半功倍，何樂而不為呢？」
「聽君一席話，勝讀十年書。」韓信忍不住讚歎道。
後來，果然不出李左車所料，漢軍大造聲勢後，在形勢和輿論的雙重壓力下，燕王臧荼最終選擇了投降漢王。
自此，天下幾大對劉邦不服的諸侯國都被劉邦搞定了。九江王英布和燕王臧荼歸降劉邦，魏王魏豹成了階下囚，趙王趙歇被處死了。除了三個反覆無常的殷王司馬卬、塞王司馬欣、翟王董翳歸項羽外，劉邦與項羽在這一系列的人才拉鋸戰中已然大獲全勝。
這是一個群雄爭霸的時代，大部分英豪都在為選邊站隊而苦惱。這其中既不乏安於現狀者、驕傲自滿者，也不乏思考者、絕地反擊者。人在征途的項羽顯然屬於前者，而人在囧途的劉邦則屬於後者。
很快，項羽在彭城之戰大勝的成果就被消耗殆盡，形勢於他而言急轉直下；而劉邦失利之後的陰影很快消去，已然東山再起。
迷途知返
西元前204年，項羽繼彭城大敗劉邦後，再一次對劉邦發動大規模的進攻。楚漢之爭的第二場大戰役——成皋之戰正式拉開序幕，一場好戲即將上演。
成皋之戰歷時兩年半。整個過程，從滎陽到成皋，從成皋到函谷關，從函谷關到武關，從武關到滎陽，是一個迴圈戰役。過程中各種陰謀陽謀、奇計詭計層出不窮，極為精彩。概括起來，成皋之戰可以分為四個階段。
第一階段：投石問路的外圍戰。
在韓信大顯神威時，項羽也動真格的了。他帶領大軍直接向漢軍的軍事重地滎陽發動猛攻。