「一門兄弟王齊中，恥與群臣事沛公。五百餘人同日死，也勝匹馬向江東。」
——元·陳杞《田橫墓》
權力之劍
漢高祖五年（西元前202年）十二月，劉邦帶領文武群臣回到了定陶（今山東省定陶縣）。
來這裡，劉邦不是為了觀光旅遊，也不是為了休養生息，而是有一件很重要的事要做：奪取韓信的兵權。
垓下大決戰勝利後，韓信大軍隨即開赴定陶，招降了這裡的楚軍，進而把這裡變成了自己的大本營。
而這一次的劉邦依然跟上次在修武剝奪韓信的兵權一樣，上演的是突擊策略。他悄無聲息地來到了定陶，二話不說，直赴韓信軍營，然後以迅雷不及掩耳之勢把韓信的將印和符節拿到了自己手中。
整個過程，韓信都在傻傻地充當觀眾，充當路人，等他明白過來是怎麼回事時，已為時晚矣。
而劉邦之所以會做出這種「下三爛」的舉動，原因是他意識到了項羽死後，韓信取而代之，成了自己最大的威脅。善於用兵，善於遣將，善於計謀，善於征戰，韓信是一位舉世無雙的將才啊，這樣的將才能不提防嗎！
劉邦是聰明人，當然知道剝奪權力是一項技術活，不能按兵不動，也不能操之過急，最好的辦法是溫水煮青蛙，慢慢地剝，慢慢地奪，一點一點地蠶食。
奪取兵權只是第一步，只是小試牛刀、投石問路而已，接下來劉邦的第二步，才是大刀闊斧的重拳出擊。
劉邦以治理國家為由，下令把韓信改遷為楚王，調到楚地。
韓信的心裡就像打翻了一個五味瓶，酸甜苦辣鹹都出來了。
按理說他當個楚王和齊王都一樣，都是為百姓服務，都是治國安邦，但事實上，楚王和齊王卻是有區別的。
首先，齊國強於楚國。齊國的地理位置優於楚國，它靠近漢王的大本營，在軍事戰略上是一個很不錯的地方。而當年項羽之所以選擇在楚地建都立業，是因為他想在家鄉人面前炫耀自己，如果他當時聽從那些儒生的意見在關中建都稱霸，可以想象，劉邦想打敗他簡直是痴人說夢。而且，齊國的經濟實力強於楚國。齊國穩定多時，國富民強，而楚軍剛剛戰敗，百廢待興。
其次，踢皮球的不良之兆。劉邦一下子立韓信為齊王，又一下子改立他為楚王。這就像三歲娃娃的臉，說變就變。更像當年的楚懷王，人家楚王本來當得好好的，項羽突然要改立他為義帝，表面上是「升官」了，但實際上是被架空了。因此，這對韓信來說是一個危險的訊號。
然而，面對劉邦咄咄逼人的前頭兩劍，韓信既無還手之力，也無招架之功，只有承受之實。他心裡雖然一百個一千個不願意，但還是不得不乖乖回到江南老家去當他的「西楚大王」。
回到楚地上任後，韓信馬上做了三件事。這三件事都跟國事無關，算是一些雞毛蒜皮的事，說白了就是他的私事。但是，這每一件事都感人至深。
第一件事：知恩圖報。
前面已經說過，韓信從小失去雙親，後來是靠釣魚外加乞討為生的，而這期間，他常常食不果腹，餓得昏天黑地。
一次，在夢中，韓信感到有兩個熱饃饃在自己眼前晃動著，飢餓中的他不管三七二十一，抓過熱饃饃張嘴就咬，不僅一口吞下了饃饃，還把自己的手指頭咬出了一道血痕。當生生的痛楚傳來時，他才知道這原來不是夢。一個在河中洗絲棉的漂母向他伸出了援助之手，把自己節省下來的兩個熱饃饃拿給他吃。
兩個熱饃饃在我們今天看來毫不起眼，但當時在韓信眼裡卻是「生命的全部」，不但確保自己不被餓死，還讓他體會到了久違的人間溫暖。
滴水之恩當湧泉相報，韓信報恩的時候到了。他來到垓下後，屁股還沒坐穩，就趕緊派人去尋找當年給他熱饃饃的漂母。他的手下也不是飯桶，苦苦尋找了半個月，終於帶來了那位白髮蒼蒼的老婆婆。
韓信見到漂母后，立刻跪地迎接。老婆婆見堂堂楚王居然向自己下跪，雖說以前有恩於他，但心中終究是誠惶誠恐的，趕緊跟著下跪回禮。於是，一老一少爭著在地上磕頭。
後來的事情順理成章，韓信用最豐盛的山珍海味招待了自己的救命恩人，並贈給漂母一個裝滿了黃金的包袱。
第二件事：以德報怨。
少年時的韓信曾經受過胯下之辱，但他忍辱負重，最終靠自己的努力和拼搏建立了曠世功績。那麼當年到底是誰逼著韓信受胯下之辱的呢？
俗話說冤有頭債有主，那個老大到底沒能逃脫因果報應。流氓老大被帶到韓信面前時，當年的老大此時變成了孫子，他在韓信面前雙腿跪地，磕頭如搗蒜，嘴裡還唸唸有詞：「大王饒命，大王饒命，小人當年有眼無珠，有眼不識泰山，有眼……」
就在他拼命求饒時，韓信哈哈大笑，笑得流氓老大怔在那裡，半天也沒有反應過來。就當他以為自己的生命將在這裡畫上一個並不圓滿的句號時，笑夠了的韓信一張嘴，就讓他吃了一驚：「你現在在做什麼？還在當黑社會老大嗎？」
「不，我已經不做老大好多年了。」流氓老大說。
「這麼說來，你是浪子回頭，早已金盆洗手了？」韓信顯得很隨和。
「嗯，實不相瞞，我現在還在家裡待業呢！」流氓老大說著臉上微微發紅。
「那好吧，我現在給你一份工作做。」韓信看著流氓老大認真地說道：「我給你一箇中尉當，你看如何？」
「我……」流氓老大以為韓信在忽悠他。
「你到底願不願意？」韓信臉色一板，嚇得流氓老大答應不迭：「小人願意，小人願意。」
就這樣，韓信把他逼上了官場。待流氓老大下去就職後，左右人不解地問韓信為什麼不治他的罪，反而賞給他官職。韓信答道：「當年正是因為有了他，使我受辱而又不能以死相拼，他激勵了我不得不向前走。我今天之所以能坐上楚王的位置，完全是拜他所賜。這樣的人我難道不應該感謝嗎？」
以德報怨，這是怎樣的一種心胸和情懷呢？
第三件事：以情盡孝。
當年父母死時，韓信還小，他沒有能力也沒有辦法厚葬父母。現在，他被封了侯，功成名就了，終於能派人把父母的墳地修繕一新了。
修繕好後，韓信前去祭奠。他跪在父母墳前聲淚俱下地彙報近年來的工作和生活，當韓信看見墳地四周還有許多枯木雜草時，不顧堂堂楚王身份跪在地上，親自用手一棵一棵地去拔那些雜草，大有將雜草清除到底之勢。
隨行的部下見狀，自然不能在一旁袖手旁觀了，於是，一場祭奠活動變成了「斬草行動」。
其情感人至深，其義暖意融融。
「做大事」的韓信之所以把這樣的「小事」做得風生水起，目的只有一個：韜光養晦。
登基之典
大凡開國皇帝，都有一個共同之處，他們統一天下後，本來可以順理成章地稱帝，但他們還要故弄玄虛推託一番，顯得很謙虛的樣子。
劉邦稱帝時也一樣。當時，諸侯們紛紛以上書的形式，強烈要求劉邦稱帝：
「您幹了一輩子革命工作，不容易啊，確實辛苦勤奮啊！」
「您南征北戰一統天下，不容易啊，確實功勳卓絕啊！」
「您廣施恩惠於黎民百姓，不容易啊，確實仁義厚德啊！」
劉邦雖然早就想坐上皇帝的寶座了，但作秀這道程式還是有必要走的。他召集文武群臣，把這些呼籲自己稱帝的奏摺拿給他們看：「你們看看，你們看看，我現在過得不是挺好的嗎？幹嗎非要逼我做皇帝啊！」
群臣又不是傻子，異口同聲地答道：「您一統江山，眾望所歸，應當稱帝啊！」
幾次三番的推讓後，劉邦一臉無奈地發話了：「你們看看，你們看看，又是尋死又是覓活的，我只能勉為其難地暫且當一回皇帝了。」
漢高祖五年（西元前202年）二月初三，劉邦在定陶城邊的汜水稱帝。當文武百官齊刷刷地跪地高喊「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲」時，劉邦完成了由王到帝的轉變。
稱帝這天，劉邦還一連做了四件事。
第一，他大赦天下罪人，以示皇恩。
第二，他立呂后為皇后，立劉盈為太子。
第三，下令讓大量士兵解甲榮歸故里，免除他們的賦稅。這一條是張良提出的。他勸劉邦說，現在天下已定，如果留這麼多兵在各大將領手上反而不好，容易鬧事，劉邦欣然應允。
第四，暫時定都洛陽。
在汜水稱帝這天，劉邦按眾人意願暫時定都洛陽，但就在他準備帶領手下的文武大臣去洛陽時，一個人的出現讓定都之事再起波瀾。
這個人的名字叫婁敬。
婁敬是齊國人，此時不遠千里趕到汜水來，就是為了劉邦建都的事。這等沒身份、沒地位的人，本來要見真龍天子劉邦一面很難，但是婁敬因為有老鄉虞將軍在朝廷為官，因此，很快就見到了劉邦。
婁敬一進門就顯示出與眾不同來。首先，他的打扮太吸引人眼球了：身上穿著破棉襖，腳上穿著爛草鞋，頭髮上扎一個馬尾辮，手裡拿著一根破竹竿，就差沒拿一個破瓷碗了。
劉邦畢竟見多識廣，知道越是這樣有個性的人越是不可小覷。他二話不說，先安排了一頓豐盛的美餐為婁敬接風洗塵。這個婁敬果真非同常人，也不推託，大大咧咧坐下就是一陣大快朵頤。
等這個「乞丐」酒足飯飽後，劉邦才恭敬地問他有什麼事要找自己。婁敬對劉邦的待人態度很是滿意，於是也就不再客氣，直奔主題。
「陛下想建都洛陽？」婁敬問。
劉邦點了點頭。
「在下以為不妥。」婁敬直言不諱地說道。
劉邦自然是洗耳恭聽了。
婁敬接著說出了建都洛陽不如建都咸陽好的原因。他說洛陽地方狹小，地貧物稀，經濟不夠發達，交通也不是很便利，是一個彈丸之地；而秦地的咸陽東靠華山，南臨黃河，四面都有險要關隘，是個易守難攻的風水寶地。在那裡建都遠比在洛陽建都要好。
說到這裡，我們有必要提一下當年項羽選都的事。項羽當初選彭城作為自己稱王的首都，也有個書生拼死相諫，也是勸說項羽在有著咽喉之稱的秦地漢中稱王。但是，固執的項羽選擇榮歸故里，定都彭城。後來的事實證明，項羽選擇彭城為都的確是一大敗筆。
前車之鑑歷歷在目，劉邦對婁敬的意見高度重視起來。於是，他第二天就召集朝中大臣商量定都這件事。劉邦剛說出婁敬的想法，馬上就招致一片反對之聲。
「秦地晦氣啊，大秦王朝在那裡才多少年就滅亡了。」
「是啊，定都洛陽的周王一統天下好幾百年呢！」
「婁敬是個什麼人物，他完全是書生意氣，信口開河。」
「洛陽，清晨看日出，黃昏看日落，絕對是一個風水寶地！」
「洛陽……」
劉邦想不到眾人的反對意見如此堅決，於是在定都洛陽還是咸陽的問題上開始搖擺不定。最後，劉邦決定去問自從楚漢之爭結束後就一直閉門不出的張良。
數日不見，張良雖然清瘦了許多，但精神依然矍鑠。面對劉邦的詢問，他旗幟鮮明地指出了建都關中的三大優勢。
第一，地理優勢。關中一帶的地形，退可守，進可攻，閒可耕，亂可保。建都關中，是天然的軍事屏障和要地，可以達到防患於未然。
第二，政治優勢。劉邦當年入關後，與父老鄉親約法三章，秋毫無犯，深得關中百姓的擁護和喜愛。四年的楚漢爭霸，關中百姓獻出了兒女獻出了青春，獻出了青春獻出了熱血。建都關中，正好可以更好地安撫他們，從而達到了天下穩定的良好局面。
第三，人文優勢。關中沃野千里，經濟條件一直在全國首屈一指。同時，關中是歷代君王的定都之地，是大秦帝國的老巢，歷史文化源遠流長，帝王制度信手拈來。建都關中，正好可以更好地傳承這些人文典故，從而達到更好地治理天下的宏偉目標。
「微臣以為，眾臣之所以反對建都咸陽，是因為洛陽離眾大臣的家鄉比較近，大家有思鄉之情的緣故。」張良最後總結陳詞道。
劉邦一聽，茅塞頓開，立即簽署大漢帝王一號令：遷都咸陽。
但是，遷都咸陽還有一個棘手的問題。自從當初項羽到達咸陽後，一把大火把那裡的宮殿燒成了一片廢墟，如果遷都此地，必須重新修建宮殿。
鑑於修復宮殿的工程巨大，時間跨度也長，為了斷絕眾臣定都洛陽的念頭，劉邦當即決定實行遷都工程，先把首都搬到了離咸陽不遠的櫟陽。眾臣雖然不願意，但也只能乖乖跟著劉邦走了。值得一提的是，那個婁敬因為進言有功被封為郎中令，賜姓劉。
田橫之悲
稱帝后的劉邦並沒有就此開始享受清福。作為一國之主，他自然有理不完的國事和家事。
國事方面，韓信兵權被奪，被降為楚王后，劉邦潛藏在心裡最大的危機感沒有了。但是，他並沒有就此放鬆警惕。很快，劉邦就做了這樣一件事：宜將剩勇追窮寇。
這裡的「窮寇」就是指項羽及其分封的其他諸侯剩下的殘餘勢力。這時候，該滅亡的已經滅亡了，該投降的已經投降了，劉邦之所以還進行「大掃除」，目的顯然只有一個，那就是斬草除根。
為此，他重點做了兩件事。
第一件事：招撫田橫。
前面已經說過，田橫雖然是田榮的弟弟，但田榮死後，他輔助田榮的兒子當了齊王。然而，齊王死於韓信之手後，田橫自己也被灌嬰圍攻得喘不過氣來，不得已只好投靠了彭越。
彭越倒是對他這個敗軍之將很是重用。然而，不久，劉邦封彭越為淮南王，要求他帶兵去協助圍攻項羽。彭越得了王號，自然屁顛屁顛地去了。這下田橫可就左右為難了，他想起自己當初拒不歸降大漢，並且和楚軍聯合抗漢，心裡就一直打鼓：「就算劉邦不計較，那韓信一旦計較起來可如何是好？」他想來想去，最終還是決定三十六計，走為上計。
他帶著自己的親信逃啊逃，不知不覺地就逃到了齊地即墨（今山東省青島市）附近的東海邊。他在這個海邊發現了一座島，一座很隱秘的如世外桃源般的島嶼。
相信大家都讀過陶淵明的《桃花源記》。「土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。其中往來種作，男女衣著，悉如外人。黃髮垂髫，並怡然自樂也。」這樣的美好和諧的畫卷，這種與世無爭、淡泊名利、逍遙快活的生活誰不神往？
此時，田橫也在這個與世隔絕的島上過起了世外桃源的生活。別看田橫行軍打仗的水平實在不敢讓人恭維，但他為人極為豪爽，因此一些江湖遊俠都慕名而來，一時間天下英雄豪傑會集於這座小小的島嶼。
田橫雖然在這個島上活得逍遙自在，但天下沒有不透風的牆，他隱居在島上的事很快就傳到了劉邦的耳朵裡。按理說人家都躲到世外桃源去了，也對你構不成威脅了，就隨他去，但劉邦卻不這麼認為。他認為斬草必須除根，田橫作為一個「準齊王」，留著他終究是個禍害，說不定哪天他到齊國振臂一呼，又會生出大亂子來。
當然，直接派兵去圍剿沒必要，於是劉邦對田橫施行了招安政策。負責招安工作的使者可就有得受了，翻山越嶺歷經千辛萬苦才終於找到了田橫所在的桃花島。
這時，田橫在島上過得快活似神仙，他哪裡想到朝廷中去活受罪啊，於是以「當年曾烹殺了酈食其，如今他弟弟酈商在朝中為官，恐有衝突」為由婉言拒絕了。漢使哪裡料到田橫竟然敢這樣不識好歹，膽敢拒絕，但他又不好強求，只好又悻悻地回朝廷向劉邦彙報了。
劉邦很快就擺平了酈商，他要酈商深明大義些，以國家為重，不要計較個人恩怨。酈商雖然恨不得生食田橫的肉，但礙於皇命難違，只得勉強答應了。
於是這個可憐的使者又來到了桃花島，這下田橫無話可說了，他知道推託不過，最後決定只帶兩位門客一起去，讓大家繼續在這裡過與世無爭的桃源生活。