「周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽復誰知？」
——唐·白居易《放言五首·其三》
那個攪動西漢的爺們兒
王莽的發跡史，正是西漢的衰敗史。西漢的衰敗大致可以分為三部曲。
第一部曲：東風破。
演繹這一個曲目的人是漢元帝。漢元帝有兩大愛好：一是專愛音樂，他不愛江山愛音樂，成立了大型音樂團，每天在後宮吹拉彈唱，沉溺其中，不問朝事，不親政事；二是專寵宦官，重用提拔宦官，讓他們掌管朝政大權，使得整個朝廷黑白顛倒，一團糟亂。漢元帝的所作所為正好印證了其父漢宣帝的預言：亂我家者，太子也。
漢元帝放縱的結果是「孝宣之業衰焉」。（《漢書·元帝紀》）
第二部曲：紅色戀曲。
演繹這一個曲目的人是漢成帝。漢成帝有兩大愛好：一是沉溺女色，寵愛能在掌上跳舞的趙飛燕姐妹，花天酒地，不問朝事，不親政事；二是專寵外戚，開始重用提拔外戚王氏，結果使整個朝廷更加黑白顛倒，腐敗昏暗。漢成帝的所作所為正好印證了史學家對其的評價：「漢治陵夷，始於元帝，而其大壞則自成帝。」
漢成帝放縱的結果是「朝廷自始亂，外戚之勢自此成，漢事遂不可為矣」。（《漢書·成帝紀》）
第三部曲：愛上你給我的痛。
演繹這一個曲目的人是漢哀帝。漢哀帝有兩大愛好，一是專幸男寵，貌似潘安的美男子董賢成了他的最愛，兩人日夜不離，同宿同床，如膠似漆；二是專用男寵，在滿足身心慾望的同時，漢哀帝還把董賢封為位居三公之列的大司馬，讓他成為朝中一號權臣，使整個朝廷到了黑暗至極、腐敗至極的地步。他的所作所為導致的惡果正好印證了當時大忠臣鮑宣對其的評價：「七亡七死的慘境。」意思是說不是逃亡就是死亡，總之沒有一條活路。
漢哀帝放縱的結果是朝廷奄奄一息，名存實亡了。
山雨欲來風滿樓。就在這時，壓垮西漢的最後一根稻草降臨了。這根稻草便是王莽。
王莽是誰呢？就是那個把西漢翻了個底朝天的爺們兒。為了方便閱讀，下面，我們來看看這位重量級人物的個人檔案。
姓名：王莽，字巨君（能想出這個字來的人太有膽了）。
生卒：西元前45年至西元23年。
籍貫：魏郡元城（今河北省大名縣）。
稱號：黃帝的後代。
家庭出身：貧農之家。
學歷：不詳。
相貌：美鬚眉，英俊至極。
武器：口蜜腹劍。
特長：善於察言觀色、阿諛奉承、溜鬚拍馬。
愛好：厲行節約，反對浪費；熱衷政務，崇尚權力。
性格：溫潤君子，謙恭儉讓，禮賢下士。
智商：高智商，屬精英型人才。
情商：情商低，屬人渣型帝王。
座右銘：
一、吃得苦中苦，方為人上人。（青年時代）
二、我的是我的，你的還是我的。（中年時代）
三、順我者生，逆我者亡。（帝王時代）
經歷：富農-太學生-太常偏將軍-封武信侯，拜破虜大將軍-司隸校尉-行大司馬事，持節定河北-封蕭王-即位為新朝開國皇帝。
業績：
一、建立了「新朝」。新朝共十六年，是中國歷史上的短命朝代之一。
二、打擊了外部侵略。他曾經多次討伐匈奴，意圖將匈奴趕出北方草原，還命令將「匈奴單于」改作「降奴服於」，貶「高句麗」為「下句麗」。（真佩服他的博學多才。）
結局：新莽地皇四年，更始軍攻入長安，死於亂軍之中。
歷史評價：
一、政治上的「周公再世」。
二、篡位的「鉅奸」。
三、社會「改革家」。
其次，我們來看看王莽的發跡生長史。
想要捋順王莽的發跡史，我們就必須搞清楚皇帝的御用臨時工團體——外戚。
且說秦皇漢武、唐宗宋祖，還有一代天驕成吉思汗這些明星帝王，我們把他們逼到牆角，摘掉他們的皇冠，扒掉他們的龍袍，戴上眼鏡好好瞅瞅，發現他們也只不過是平凡的俗人。他們的生活也是人的生活，他們的親戚也是人的親戚。
皇帝的上位往往歷經艱辛。對帝王來說，同姓的宗族一般就是最危險的敵人，因為他們最有可能威脅到自己的王位，在實際利害和最高權力面前，被犧牲的往往是淡薄如紙的親情。所以，帝王會對自己的親兄弟們嚴加防範。可是，帝王單靠自己的智慧和手腕不足以坐穩天下，卻又不敢把權力分配給自己的兄弟們，於是，外戚勢力脫穎而出，皇帝可以把天平傾向於和自己親近但又沒有王位繼承權的外戚。
外戚就是臨時工，皇帝永遠不用擔心這個人力資源會枯竭，這批不順眼換下一批，而且下一批之後還會有十足的後備軍。漢代自高祖到哀帝期間，外戚就像雜草一樣一撥又一撥地生長：呂氏、薄氏、竇氏、王氏、衛氏、李氏、上官氏、霍氏、許氏、王氏、傅氏……前一撥被抄家株連九族，後一撥再享受前一撥的榮華富貴，由此形成一個無限迴圈的生態圈。
最初，漢武帝為了照顧自己的小舅子衛青，將其封為大將軍，這一職務也自此成了外戚專有。
王莽也不例外，為了實現自己遠大的理想，他開始了奮鬥之旅，來了個「三管齊下」。
「第一管」是指他的脾氣性格，兩個字：恭儉。恭就是恭敬，儉就是節儉。王莽之所以會有這樣好的脾性，全拜他的父親王曼所賜。其父王曼是漢成帝的生母王政君的異母弟弟。王曼在王政君這個山頭還沒起來時就死了，等到王政君做了皇太后四處封侯的時候，當然沒有王曼的份兒。王莽還有個大哥，和他爹一樣早早地蹬腿見閻王了，所以王莽家就剩下了兩個寡婦和一個小屁孩。雖然身為貴族，但是處於貴族的末端，小屁孩王莽早早嚐盡了人間的辛酸貧寒，知道「折節為恭儉」。這是王家其他「富二代」所沒有經歷過的，也是王莽獨具的優勢。
「第二管」是指他的政治眼光，兩個字：敏銳。作為一個家底不硬的貴族，青春期的王莽自然把希望寄託在裙帶關係上，謀職大隊中的黃牛票還要靠自己爭取才行。因此，王莽勤勤懇懇地在學而優則仕的大道上做出努力。
孔聖人教育自己門下的後人們，要將入世作為人生的第一追求。按照孔夫子的要求，合格的儒生都應該是以天下為己任的政治家。身在青春期的王莽當然也是這麼想的，甚至這種思想貫穿了他的一生。
青年以後的王莽愛表現，愛出頭，他強烈的政治參與意識和想要拯救世界的決心，都是受孔聖人這種思想的影響。王莽成年之後時時刻刻以謙謙君子的標準要求自己的行為，刻意與自己的王家同輩兄弟拉開距離。儘管王莽此後生涯中的政治表演虛假成分過多，但是比同時代的「小人儒們」好多了。王莽一邊為自己樹立好形象，一邊觀望著自己在謀職大隊中所處的位置。
「第三管」是指他的政治手段，兩個字：隱忍。這具體體現在四個方面。
第一，以仁孝之心打動人。
西元前22年，王莽用敏銳的政治眼光發現，他苦苦等待的機會不期降臨了。當時，王莽的伯父——大將軍王鳳病重臥床，身邊的猢猻們都已經散了，加上久病無孝子，他養尊處優的孩子們，哪裡知道一位將死之人內心的寂寞和敏感呢？但是王莽知道。他對照自己的苦難童年，開始實施自己善於作秀的政治手段，趁著王鳳理智尚在，隨即打鋪蓋捲兒定居在伯父的床頭床尾，精心守護。藥要親自嘗，飯要親自喂，連續幾個月沒洗澡，王莽盡心盡力的侍奉把王鳳打動了——身邊的這個侄子，比親生兒子還親呀！所以王鳳臨死的時候，特意叮囑姐姐王政君和外甥漢成帝，一定要給王莽安排個職位。對此，漢成帝很快就拜王莽為黃門侍郎，這一年，王莽二十四歲。
第二，以廉潔之風感化人。
正式進入仕途之後，王莽面臨選邊站隊的艱難選擇。因為當時大將軍繼任者王音與王家武侯進行了赤裸裸的內鬥，對此，王莽傾盡家財前途押寶在了武侯集團。結果再次證明王莽獨具慧眼，他也因為武侯集團大獲全勝而升為校尉。
王莽沒有因取得這種小小的成就便停止自己前進的步伐。因為單單他的外戚身份就會遭到天下人本能的牴觸，所以他要把自己塑造成王氏集團裡的另類：出淤泥而不染的青年才俊，廉潔公正的後起之秀。
第三，以勤懇之德美化人。
經過王莽幾年的辛苦經營，黑道白道都和他有了交集。王莽趁熱打鐵，買通從事中郎陳湯，讓他幫自己在成帝面前美言幾句。從事中郎是皇帝的近侍官，陳湯辦事也極有效率，奏摺寫得曲折宛轉，觸動人心：「父早死，獨不封，母明君供養皇太后，尤勞苦，宜封。」於是王莽被封了新都侯。他結交的各方勢力群起響應，很快他便聲名鵲起。
三十歲的王莽成為貴族的高層人物之後，本著「洗洗澡」的原則，依舊夾著尾巴做人，勤勤懇懇地服侍自己的皇帝表哥，深得皇帝的喜歡。
第四，以仁信之誠號召人。
王莽不但不貪汙、不受賄，而且慷慨大方，經常用自己的工資救濟手底下的賓客。賓客生個病什麼的，他又是噓寒問暖，又是送金送藥，總之，王莽以治病為標杆，切實做到了「散輿馬衣裘，振施賓客，家無所餘。收贍名士，交結將相、卿、大夫甚眾。故在位更推薦之，遊者為之談說，虛譽隆洽，傾其諸父矣」。
很快，王莽的「仗義十三郎」名號打響了，他獲得了從貧民到貴族的一致傾倒。這使得王莽結識權貴十分便利，有誰不想炫耀自己跟西漢帝國的「四好青年」王莽是朋友呢？
也正是因為王莽擁有了超強的號召力和影響力，他不再選擇小富即安，而將目標直指天下權臣——大司馬一職。
他當時最大的競爭對手是淳于長。淳于長是皇太后王政君的外甥，王氏集團「官二代」的典型代表，他因為在立趙飛燕為皇后一事中立過大功，得到了漢成帝的重用，受封列侯，位居九卿，權貴壓倒公卿。
淳于長的巴結籠絡手段不亞於王莽，他在外結交諸侯、州牧、太守，那些人賄賂他的錢財和皇帝給予的賞賜累積鉅萬。淳于長因為有這種與生俱來和後天培養的雙重優越感，所以壓根兒沒把王莽這個草根放在眼裡。
當然，王莽也不是吃素的，他不動聲色地蒐集淳于長的罪證，手裡的小本本記了他的許多猛料，歸納起來就是一句話：淫於聲色，不奉法度。
正在這時，大將軍王根病重在床。王根也和他哥哥王鳳一樣，在彌留之際感受不到人間的溫暖，簡直是孤獨寂寞冷。而他的外甥淳于長正春風得意，最有希望成為未來的大將軍，自然也無暇關心王根的身體。王根對此深為不滿。
天賜良機，機不可失，失不再來。王莽故技重施，背上幾年前伺候王鳳的鋪蓋捲兒，揣上淳于長的黑記錄，跑到了王根家，一把屎一把尿地照顧起王根的起居來。
王根感動之餘免不了要跟王莽抱怨：現在的年輕人不懂得關心老年人，尤其淳于長，太不像話了！王莽聽到這話都要哭了——辛苦十幾天就等您老人家這句話了。他趕緊從懷裡掏出小本子，一條一條地揭淳于長的短。精彩之處，氣得王根吹鼻子瞪眼捶胸長嘆，大怒道：「竟然有這等事，為什麼不告訴我！」
他讓王莽立馬把這些告訴皇太后。皇太后聽後也很氣憤：「這孩子放肆到這種地步，快去奏告皇上！」於是，王莽馬上把這件事告訴了漢成帝。
漢成帝倒是很淡定，左手一挽袖子，緩緩說道：「朕要好好查查他。」這一查，直接終止了淳于長的政治生涯。他被免去了官職，遣送回封國，落得罪至大逆、斃於獄中的下場。
淳于長垮臺後，社會輿論給予了「爆料王」王莽一致的肯定，不止在帝國高層中「莽以獲忠直」，民間更是給了王莽「大義滅親」的高度評價。
就這樣，深諳厚黑學精髓的王莽，經過自己一系列的努力，一舉剷掉對手，為自己的仕途迎來了一馬平川。
綏和元年（西元前8年），王根做了兩件事，兩件驚天動地的事。
第一，主動讓位——辭職告老「乞骸骨」。
第二，主動讓賢——推薦王莽接自己的大司馬之位。
漢成帝很快便批准了王根這兩個請求。
至此，王莽搖身一變，成了朝中的大司馬，成了一號權臣。這一年，王莽才三十八歲，便爬到了身為人臣的頂峰。
這當真印證了一句話：世上無難事，只要肯攀登。
王莽的權力征途
當上了大司馬，王莽並沒有因此沾沾自喜、目空一切，而是更加謙虛謹慎、恪盡職守、克己不倦。《漢書·王莽傳》中有這樣一段記載：「莽既拔出同列，繼四父而輔政，欲令名譽過前人，遂克己不倦，聘諸賢良以為掾史，賞賜邑錢悉以享士，愈為儉約。母病，公卿列侯遣夫人問疾，莽妻迎之，衣不曳地，布蔽膝。見之者以為童使，問知其夫人，皆驚。」
這說明不但王莽為人儉樸，做事低調，而且家裡人在他的帶動下，也都為人儉樸，做事低調。
一年的「試用期」很快滿了，王莽贏得了更多的鮮花和掌聲，就在世人都認為他要「轉正」的時候，變故不期而至。
漢成帝突然暴病身亡。他走得太匆忙，還沒來得及留下一子半嗣。最終，在王太后的主持下，漢成帝的侄子，也就是定陶王劉欣繼位。劉欣便是漢哀帝。
一朝天子一朝臣。漢哀帝繼位後，他的祖母定陶國傅太后與丁皇后的外戚得勢，王莽被打入了「冷宮」。
身為大司馬，毫無實權；身在大朝廷，毫無自由。體會到了人在仕途，身不由己的感觸後，識時務的王莽為了避免成為外戚鬥爭的犧牲品，選擇了以退為進的戰略。他主動辭職隱居於封地新都，從此閉門不出，更加小心謹慎、安分守己。
在此期間，他的二兒子王獲殺死家奴，王莽嚴厲地責罰他，最終逼迫王獲自殺贖罪。他的第二次大義滅親同樣得到了世人好評。很快，他的仕途也等來了轉機，又回到京城任職，原因有二。
第一，王莽有民眾的支援。
因為王莽作秀功夫一流，隱居新都期間，許多官吏和平民都為王莽這樣的「賢臣」被罷免鳴不平，要求他復出。