「操符未識君為貴，解璽方知盜可羞。絳服大冠真主出，不先肉袒更何求。」
——宋·徐鈞《劉盆子》
知人善用
稱帝后的劉秀該大展宏圖了。他雖然決定坐山觀虎鬥，但並沒一直按兵不動，而是伺機而動，做出了這樣的軍事部署：西進和東防。
赤眉大軍已經西進陝西地帶，直接向關中進軍。劉秀自然不會坐視赤眉大軍硬生生地佔領長安，吞併更始政權，於是決定派一路大軍西進，尾隨赤眉軍，達到「欲乘釁並關中」的目的。為此，劉秀派出了手下重量級人物鄧禹出馬。
與此同時，他對東防也很注重。畢竟，此時劉秀和劉玄的地盤僅一河之隔。只要渡過了黃河，劉秀就等於踏上了全面復興之旅。但是，劉玄也不是個傻瓜，他不可能坐視不管。劉玄此時在黃河對岸的洛陽佈下了重兵，而負責把守洛陽的正是殺害劉秀大哥的兩大罪魁——大司馬朱鮪和舞陰王李軼。
朱鮪就不用說了，在他的精心策劃下，才成功把傀儡劉玄推向了皇帝寶座。也正是因為首席之功，他身居大司馬一職，可以說是實權在握。
而李軼是最早拉劉秀下水起義的人，也是最會見風使舵的人，最後還成了謀殺劉秀大哥的主兇之一。
因此，此時在劉秀心中，朱鮪和李軼可以說是他最恨的人。而劉玄安排他們守洛陽也是別有用心的，他相信朱李二人一定會盡全力來守洛陽。
事實上，朱鮪和李軼都想鞠躬盡瘁地來守洛陽，然而，計劃趕不上變化，他們的夢想很快就落空了。
他們有信心守住洛陽，那是因為他們還擁有「天塹」之險——河內。你過黃河，渡河渡到一半，我舉全軍之力殺之，那你就只有溺水的命了。
聽說劉秀要過黃河，他們立馬打出橫幅——此河乃我開，此水乃我飲，欲從此處過，留下人頭稅。
但劉秀就是劉秀，他豈是嚇大的，馬上就做出了全面攻打洛陽的戰略部署。
一是任命馮異為孟津將軍，充當大先鋒的角色，負責直接啃下朱鮪和李軼這兩塊硬骨頭。
二是任命寇恂為河內太守，充當後勤部部長的角色，負責河內的後勤補給保障等工作。
馮異前面已經說過了，他的才華大家有目共睹，那不是一般的好。劉秀把他任命為孟津將軍，負責河內郡和魏郡兩郡兵馬，在黃河沿線駐紮，目標直指朱鮪和李軼堅守的洛陽，可以說是知人善用之舉。
而任命寇恂為河內太守卻離不開徵西大將軍鄧禹的推薦。原來，鄧禹踏上征途時，劉秀特地為他送行。鄧禹在感動之餘，劉秀說話了，只一句：「你走了，河內怎麼辦？」
「昔日漢高祖劉邦派蕭何守關中，因為沒有了後顧之憂，集中全部精力東征，最終成就了霸業。」
「河內就是我的關中。卻不知道蕭何在哪裡？」劉秀問。
「遠在天邊，近在眼前。」鄧禹道，「寇恂是也。」
寇恂，字子翼，上谷昌平（今北京市昌平區）人，東漢名將，「雲臺二十八將」之一。寇恂出身世家大姓。年輕時任郡功曹，太守耿況很器重他。
後來寇恂選擇了歸順劉秀。劉秀毫不猶豫地給了他「偏將軍」的職務。對劉秀來說，他覺得自己這樣做對當時還名不見經傳的寇恂已經很優待了。然而，寇恂對此並不滿意，就像漢初的韓信一樣，他覺得自己的才華沒有得到發揮，覺得這個偏將軍的職位與自己的才華和能力不匹配。但是，他這個偏將軍至少要比韓信當初那個侍衛的職務要好很多。因此，他沒有選擇跳槽，相反，他認定劉秀是個可以成就大業的人，相信跟著他一定會大有前途。
都說如果你想得到領導的賞識，那麼首先要得到領導賞識的人的賞識。寇恂因為懷才不遇，暫時沒有發跡，但他卻得到了劉秀最為賞識的兩大紅人之一的鄧禹的賞識。
史書上記載，「寇恂數與鄧禹謀議，禹奇之，因奉牛酒共交歡」。鄧禹那是啥人物，從小就一個天才，一直是劉秀的偶像。平常都是別人請他的客，但他卻獨請寇恂的客，他對寇恂的賞識可想而知。
也正是因為這樣，當劉秀還在為留守河內的人選頭疼時，鄧禹主動推薦了寇恂，推薦語也很煽情：「寇恂文武備足，有牧人御眾之才，非此子莫可使也。」
就像當初蕭何向劉邦推薦韓信一樣，儘管劉邦當時對韓信的能力還持懷疑態度，但因為是蕭何的力薦，劉邦還是拜他為大將軍。而此時的情況也一樣，因為鄧禹的鼎力推薦，劉秀儘管是三分懷疑、三分擔憂、三分不安、一分猶豫，還是任命寇恂為河內太守。
當然，劉秀把河內太守的大印交到寇恂手上時，還說了這樣一句話：「當年漢高祖東征的時候，把關中交給蕭何，而我今天把河內交給你，你就是我的蕭何。」
感動得一塌糊塗的寇恂是這樣回答的：「臣雖肝腦塗地亦要報答您的知遇之恩。」
事實證明，寇恂是這樣說的，也是這樣做的。
都說新官上任三把火，寇恂上任後，也沒有擺脫世俗規則，也燒了三把火。
第一把火是舉行大規模的軍訓。他給各縣下文，操練士兵，練習射箭。通過軍訓，士兵的身體素質得到了大大的提高，戰鬥力得到了增強。
第二把火是充實後勤儲備。他帶人養馬兩千匹，收租四百萬斛。這活看似輕鬆，實際操作起來並不那麼容易。當時還沒有諸葛亮的「木牛」馱運糧食，箇中艱辛可想而知。
第三把火是游擊戰術。在寇恂後勤工作做得很好的時候，沒有忘了一展自己的軍威。他派出一支奇兵，居然成功打到了洛陽城下，當然因為人馬有限，他沒有強行攻城，而是選擇了「遊行示威」後便馬上撤軍。雖然他們在洛陽城外只是驚鴻一瞥，但起到的震懾力卻是驚人的，至少給劉玄的軍隊留下了強烈的陰影。
這三把火燒旺之後，劉秀給他捎來了一句話，一句稱讚的話，三個字：「賽韓信。」意思不言而喻，就是說他比韓信還要更勝一籌。有這麼高的評價，寇恂想要不高興都不可能。
但是，當他接到劉秀的另一封信後，就迅速由喜轉驚了。接二連三接到劉秀的信後，他則由驚轉憂，由憂轉恐，到最後寢食難安了。
原因是劉秀信中的心思想只有一個，那就是常常對寇恂噓寒問暖，關切之情超過了一個君王對臣子應有的程度。
寇恂不傻，馬上就明白了他的心思，劉秀關心他不假，但醉翁之意不在酒，在乎……對他不放心啊。
再回想起劉秀對自己的讚美，把自己比喻成韓信，雖然寇恂一再強調自己「比不上」，但劉秀卻不容置疑地說，不但比得上，而且還有過之而無不及。當年蕭何也一樣，他在後方時，劉邦時常來人來信問候。蕭何便把自己的親人全部送到了一線，劉邦便不再來「打擾」他了。想到這裡，寇恂猛拍自己的腦袋，醒悟過來，於是他也馬上效仿，把自己的親人都送到了戰場。
果然，從此劉秀的慰問信便戛然而止。君臣就是這樣，當你能力不夠時，得不到重用；當你能力太夠時，又不敢重用。所以說，那些既有能力，又能避免「功高震主」的人，才能真正成為皇帝身邊的紅人。
攻心為上
寇恂不負使命，大顯身手，把後防工作做得有條不紊，為「急先鋒」馮異創造了良好的條件。他一刻也沒有閒著，還和駐紮在洛陽的「雙子星座」朱鮪和李軼展開了激烈的攻防戰。
朱鮪和李軼兩人一文一武，雖然還沒有達到文可以安邦，武可以定國的境界，但兩人聯手也可謂珠聯璧合，鮮逢對手。
因此，如果硬碰硬，即便拿下洛陽，勢必也要付出很慘重的代價。如何以最小的代價拿下洛陽，馮異這樣的智者想到的是智取。他把突破口放在了李軼身上。
李軼是最早參加革命的元老級人物，劉秀兄弟都是在他和李通的說服下，才舉事的。計劃趕不上變化，只是因為後來發生了一些事，識時務的他選擇了「擇良木而棲」，離開了劉氏兄弟的懷抱，投入了劉玄的懷抱。但是，他和劉秀畢竟還是有舊交情的，於是，馮異想，如果能把李軼成功說服，那無疑給朱鮪斷了一臂，搞定了李軼，洛陽也就等於搞定了一大半。
馮異沒有選擇直接去說服李軼，而是寫了一封信。信寫得很有水平，沒有直接說明他的本意，叫他歸降之類的，而是以講故事的形式開頭的。他直接教會了李軼「微子去殷而入周，項伯叛楚則歸漢」這樣的典故。娓娓動人的故事，讓李軼正目眩神搖時，馮異這才亮出他的殺招，開始點題了。劉玄是扶不起的阿斗，跟著他乾沒有前途；我們劉秀現在龍驤虎步，龍騰瑞氣，龍馬精神，龍飛鳳舞，是天上最亮的一顆星星，跟著他幹，前途無量啊！李將軍何去何從，要三思啊！
繼續跟著劉玄那是窮途末路、星光暗淡，跟著劉秀幹，那是功垂千秋、名垂千古。
原來是一道選擇題啊！李軼不是傻子，自然知道如何選擇，於是他馬上回了一封信。信裡沒有一個字，但裡面有一幅漫畫，畫中一隻孤獨的兔子，正掉轉頭吃著綠油油的青草，與之形成鮮明對比的是，在兔子身後卻是光禿禿的荒山，滿目淒涼……
他的意思很簡單明瞭：他願再當一回兔子，願再吃一回回頭草。
為了表示自己的決心。他立馬收兵，不再和馮異有正面衝突，以至馮異連連告捷，拿下了不少城池。矇在鼓裡的朱鮪還在苦苦地支撐。
但是，李軼很快就吃了自己多跳槽種下的苦果，畢竟紙包不住火，朱鮪還是知道了他反叛的事。
而透露風聲的人，不是別人，正是劉秀。這出乎人的意料。
原來，馮異想出大膽的「挖人」策略後，又恐劉秀不會輕饒李軼殺兄之仇，因此，所有的活動都是隱而不發，秘密進行的。但是，瞞得過一時瞞不過一世，隨著他的節節勝利，面對劉秀的嘖嘖稱讚，他還是忍不住道出了實情，這一切都是李軼「吃回頭草」所帶來的結果。
劉秀聽後大喜，臉上露出燦爛的光芒，感嘆李軼這人還是蠻厚道的。劉秀的話讓馮異正有點暗自得意時，劉秀第二句話又出爐了：「把李軼的書信拿出來展覽，給各級官員看看，展示一下文采。」
展示的結果自然讓地球人都知道了李軼「吃回頭草」的事了。結果是李軼大紅大紫。
李軼火了，馮異驚了，朱鮪怒了。李軼身為洛陽防禦體系的主要負責人，卻胳膊肘朝外拐，是可忍孰不可忍，他決定以快刀斬亂麻的方式解決李軼。
但是要想除掉李軼也不是那麼容易的事。畢竟李軼和他是一個級別的，擁有兵權。就算李軼要反叛，和他硬對硬，朱鮪也佔不了上風。既然不能明來，那就暗來。他選擇的「暗」方式更加直接，那就不是寫信，玩文字功底的事了，那玩意兒，他玩不起。他派出的是刺客，想把李軼神不知鬼不覺地幹掉。
結果大批大批的「便衣」刺客馬上在不同時間、不同地點，全方位全過程地「照顧」李軼。李軼哪裡想到自己會受到這麼高的待遇啊，在毫無防備的情況下，他的腦袋就搬家了。
他可以說是死得稀裡糊塗，死得不明不白，死得極為淒涼。但是，他如果明白自己終究難逃一死，也許就會釋然了。畢竟，他犯有殺劉秀大哥的滔天大罪，劉秀無論如何是不會放過他的。
整個過程中，馮異使出的是「反間計」，而劉秀將計就計，使出的是「借刀殺人」之計，結果先是中了計後又中了刀的李軼自然逃不過這奪命雙招，還沒有明白是怎麼回事，就到陰曹地府去報到了。
而整個過程中，李軼的隊友朱鮪卻充當了「幫兇」的角色，當看到劉秀的大軍呼啦啦地向洛陽圍繞過來時，他才體會到了一個成語：唇亡齒寒。
面對劉秀鐵桶的陣勢，朱鮪並沒有慌，他選擇了死守。結果劉秀把洛陽圍了好幾個月也沒有成功拿下，再這樣耗下去，傷不起。
眼看硬攻不行，馮異就對劉秀說：「攻城不如攻心，招降朱鮪，事半功倍。」
劉秀頭搖得像撥浪鼓，拒絕的理由很簡潔明瞭：「殺兄之仇不共戴天。」
的確，平心而論，劉秀對朱鮪比對李軼還要恨。要知道，當年他大哥的死，當年他的落魄，幾乎全拜朱鮪所賜，怎麼能輕易饒過此人呢？
為此，早已胸有成竹的馮異馬上說了四句話。
第一句話：得饒人處且饒人。狗逼急了都會跳牆，人逼急了是會瘋狂的。
第二句話：相逢一笑泯恩仇。當我們都經歷了劫難後，兄弟之間的情誼還在，相逢的時候相視一笑就把過去的恩仇全部忘記了吧。
第三句話：一寸山河一寸血。槍桿子下出政權，雖然江山是打出來的，但我們的兄弟戰士流的血和淚太多了，能少流就少流，能不流就不再流了。
第四句話：一寸光陰一寸金。如果把時間都耗在攻洛陽上，那會對整個戰局起到什麼作用呢？那是坐失良機，自毀前程啊！
字字敲心，句句震腦，劉秀聞言半晌不語，良久，長嘆一聲，終於點了點頭。
考慮到朱鮪是一塊硬骨頭，他是那種寧死不屈的人，要勸降他並非一件容易的事。因此，說客是關鍵。