王鍾兒初入平城宮所做的工作，墓誌只有一句話：「遂為恭宗景穆皇帝昭儀斛律氏躬所養恤。」恭宗景穆皇帝指太武帝的長子、文成帝的父親拓跋晃（428—451），他死在太武帝之前，文成帝繼位後追尊為景穆皇帝，廟號恭宗。景穆帝沒有做過皇帝，他的妻室自然不會有正式的後宮名號，這個昭儀也只能是文成帝時候追尊的。所謂「躬所養恤」，字面的意思是王鍾兒得到斛律氏的撫養，其實是說王鍾兒服侍昭儀斛律氏。據此，我們知道王鍾兒在平城宮最早的工作，就是服侍景穆帝的這位斛律氏昭儀。
景穆帝於延和元年春正月丙午（432年2月17日）立為太子，時年五歲。他以太子身份，死在太武帝正平元年六月戊辰（451年7月29日），時年二十四歲。很可能他是死於太武帝的猜忌，無論是南北朝文獻還是後世史家議論，都認為他是太武帝秘密處死的。如前所說，太平真君十一年（宋文帝元嘉二十七年，450年）秋，太武帝親率大軍深入河淮，擊退宋文帝的「元嘉草草」，進而乘勝追擊，年底即飲馬長江，上瓜步山南望宋壘，至少表面上大獲全勝。但這場持續半年多的戰爭消耗巨大，北魏的軍力和財政都嚴重受損，這可能加劇了太武帝的不安全感。可能是聽到了什麼說法，太武帝竟把太子拓跋晃視為威脅，回平城不足三個月就殺了太子。不久太武帝自己為宦官宗愛所殺，時間是正平二年二月甲寅（452年3月11日）。
拓跋晃之前，北魏還沒有立過太子，自然也談不上有東宮制度。《北史》說：「魏舊太子後庭未有位號，文成即位，景穆宮人有子者，並號為椒房。」也就是說，與拓跋早期的可汗後庭一樣，沒有標示等級的特定名號，「惟以次第為稱」。但可以設想，太子（和其他皇子、其他貴族一樣）有符合代北拓跋傳統婚姻制度的正妻，只是那時太子正妻也沒有中原式的「太子妃」之類的名號。南安王拓跋餘永平（承平）元年（即太武帝正平二年）十月戊申（452年10月31日），年方十三歲的文成帝被擁立即位時，擁戴他的幾個大臣握有大權。他們雖然追尊拓跋晃為皇帝，卻沒有以同樣的規格對待他的正妻，只是把文成帝的生母鬱久閭氏追尊為皇后。據前引《北史》，拓跋晃的妻室多人中，凡育有子嗣者都被尊為「椒房」，那麼，未生子者大概就得不到位號了。
北魏後宮有椒房之號始自太武帝。《北史·后妃傳》：「（道武帝）始立中宮，餘妾或稱夫人，多少無限，然皆有品次。太武稍增左右昭儀及貴人、椒房等，後庭漸已多矣。」非魏收原文、為後人補綴而成的《魏書·皇后傳》，在「椒房」之下還有一個等級「中式」。所謂道武帝「始立中宮」，是指始有漢語的「皇后」之號，此前只有可汗的正妻號（即鮮卑語的「可敦」，《南齊書》寫作「可孫」，都是khatun的音譯）。按照太武帝所定的後宮位號，皇后之下依次為左右昭儀、貴人、椒房和中式等，椒房低於昭儀與貴人。文成帝初立時，用事諸臣把文成帝已經死去的生母鬱久閭氏尊為皇后，把拓跋晃諸妾中仍然健在且育有子嗣的尊為椒房。應該說明的是，景穆諸椒房各隨其子，並不住在宮中。
《魏書》和《北史》所記景穆帝諸椒房中，並沒有斛律氏，說明她不在生子者之列。可是昭儀之位僅次於皇后，遠高於椒房。無子的斛律氏卻擁有昭儀身份，高於景穆諸王的生母，這說明什麼呢？潘敦認為昭儀這個名號表明斛律氏可能本來就是拓跋晃的正妻。這個推測應該是可以成立的。根據這種理解，文成帝即位之後，在追尊景穆帝的同時，也給景穆帝的正妻斛律氏上了昭儀號。照說景穆帝被尊為皇帝，他的正妻理應被尊為皇后。然而孝文帝之前的北魏皇后（可敦）都是經過了「手鑄金人」的測試程式的，「以成者為吉，不則不得立也」。斛律氏沒有機會履行這一測試，因此不得稱皇后。尊為僅次於皇后的昭儀，是斛律氏所能得到的最佳待遇了。也許，這也就是斛律氏一直留在宮中的原因。
斛律（也許可以還原為kül/köl/külü/külüg）是中古時期阿爾泰語（altaic）各人群較為常見的專名，或用作政治名號（主要作為官號用以修飾官稱），或用作部落及家族稱號（其功能非常接近於漢語社會的家族姓氏）。前者如北魏前期柔然藹苦蓋可汗的本名就是斛律，後者如說某種突厥語（turkic）的高車各部中就有著名的斛律部。（說明一下：這裡強調高車說突厥語族的某一種或某幾種語言，是想區別於說古代蒙古語族某一種或某幾種語言的柔然與拓跋。）景穆帝的正妻斛律氏，應該是出自高車的斛律部。
《北史·高車傳》記道武帝時，高車斛律部酋帥倍侯利為柔然擊敗後南投拓跋：「倍侯利遂奔魏，賜爵孟都公。侯利質直，勇健過人，奮戈陷陣，有異於眾。北方人畏之，嬰兒啼者，語曰：‘倍侯利來！’便止。處女歌謠雲：‘求良夫，當如倍侯。’其服眾如此。善用五十蓍筮吉凶，每中，故得親倖，賞賜豐厚，命其少子曷堂內侍。及倍侯利卒，道武悼惜，葬以魏禮，諡曰忠壯王。」按照早期拓跋傳統，這種主動投奔的會享受「上客」「第一客」或「第一品大酋長」待遇，被當作「附國大人」，或「附國渠帥」，高貴者也會獲得與拓跋皇室互為婚姻的資格。《北史》還記高車保持原有的部落形態，未受「離散部落」的影響：「道武時，分散諸部，唯高車以類粗獷，不任使役，故得別為部落。」
斛律家一定有多人獲得內侍資格，不止是倍侯利的少子曷堂，後來很多代的斛律人物都以禁衛武官的身份出入北魏宮廷。北魏文成帝南巡碑碑陰題名裡有不少斛律氏人物，身份都是「內三郎」。孝文帝吊比干碑碑陰題名有「直閣武衛中臣高車部人斛律慮」。值得注意的是，孝文帝遷洛之後，雖然斛律氏子弟照舊充任直閣武衛，但他們維持著魏初以來「別為部落」的傳統，留在六鎮一線的北邊，沒有南遷洛陽。由於留在北邊，斛律氏與其他邊鎮豪家一樣，未能或較少地享受到孝文帝的改革紅利，並且在政治上和文化上逐漸被邊緣化，遷都的時刻一定是這一變化非常重要的分水嶺。從歷史敘述意義上來說，斛律氏再次從邊緣進入中心，要等到六鎮人士主導中原政治的東魏、北齊時代。
而在太武帝時期，斛律氏還是宮廷內外非常活躍的「車馬客」。太武帝為太子娶斛律家的女兒，是因為斛律氏具備上客和附國渠帥的資格。當然，如果不是王鍾兒（慈慶）墓誌提到「恭宗景穆皇帝昭儀斛律氏」，我們也無從瞭解拓跋晃的正妻原來就出自高車斛律部。王鍾兒被分配到斛律氏這裡效勞，應該在她於獻文帝皇興二年（468）入平城宮之時或稍後。這時去景穆帝之死，已整整十七年。如果斛律氏與景穆帝年歲相仿，那麼她大約已經四十來歲，比王鍾兒還大差不多十歲。