第2章
時值盛夏七月，陽光萬丈，風裡好似帶著火，庭院池塘裡的蓮花們都被曬得有些發蔫。
譚音斯斯文文地掏了手絹擦額上的汗，一面放眼向前望去，隊伍還很長，前前後後不下數百名姑娘在烈日下被暴曬，有的面上精緻的妝容都已被汗水衝花，有的身上精緻的綾羅衣裳被汗水浸溼，各有各的狼狽，卻沒一個人敢吭聲。
這是個很大的庭院，正中還有一座用白石建起的巨大噴泉，水柱變化萬端，虹光籠罩，一旁還有假山池塘小橋，塘裡種了大片大片的蓮花，紅白交錯，清麗動人。
噴泉對面的樹影下放了一張紫檀木的華麗長桌，一位紫衣公子搖著摺扇坐在那裡，姿態十分優雅閒適，排隊的年輕姑娘們，十個裡倒有八個都在偷偷盯著他看。
最前面的姑娘被問了幾句話，紫衣公子搖了搖頭，似是拒絕了她，她面色蒼白轉身一路小跑出去，啜泣聲低低壓抑在喉嚨中，不敢放出聲來。隨後又連著被拒了五六個姑娘，氣氛一時間降到了最底，甚至有人開始微微顫抖。
選個婢女居然這麼嚴苛，譚音又擦了擦汗。
她已有許多年不曾見識世間繁華，這有狐一族聽說每年都會從附近城鎮中選一些年輕能幹的女孩子，留在這座方外山洞天中，為有狐的仙人們做一些除塵洗衣之類的雜務。
想不到現在仙人都這般高高在上了，更想不到居然還來了這許多人，大多還妝容精緻衣著華貴，做雜務的婢女怎會這樣打扮？
或許是因為天氣太過炎熱，那位優雅的紫衣公子沒什麼耐心，每個姑娘都是隨意問一兩句話便立即搖頭打發走，隊伍越排越快，片刻工夫便輪到譚音了。
那紫衣公子百無聊賴地用摺扇點了點紫檀木桌，聲音朗若清風：「靠前些，多大了？哪裡人？」
譚音朝前走了兩步，平靜地介紹自己：「姬譚音，年十七，沅城人士。」
紫衣公子聽她聲音淡定，談吐從容，便抬頭看了她一眼，她身上穿著乾淨簡單的淺藍布衣，映著白皙的肌膚，十分清爽，雖然姿容算不得明豔，倒也斯文大方，很讓人有好感。
他破天荒地點了點頭，又問道：「擅長做什麼？下棋？琴藝？還是工筆白描？」
譚音愣了一下，搖頭道：「我都不會，打掃除塵倒是可以。」
紫衣公子嘆了口氣，正欲揮手讓她離開，忽見她將腰間的破舊描金皮囊打了開，一隻手在裡面掏啊掏，一面道：「我雖不會下棋之類，但我手藝很好，修門修車都成，傢俱也會做。」
說著，她從那小小的皮囊裡掏出一把黑色的小錘子，頗有信心地晃了晃。
那紫衣公子看了看她手裡的錘子，再看看那絕不可能裝得下錘子的小皮囊，他好看的眉毛忽然皺起，神情也不再閒適，目光中帶了一絲研判和警惕，靜靜打量她。
譚音還在期待地望著他，順便補充一句：「我真的很能幹。」
這話說的紫衣公子身後站著的兩個婢女都笑了，笑聲似銀鈴般好聽。譚音這才發覺兩位婢女雖然服飾式樣簡單，用料卻十分名貴，甚至耳上的墜子都是明珠，兩人明眸皓齒，美色驚人，與這位俊逸非凡的紫衣有狐仙人在一處，豔光簡直將刺眼的陽光都壓了下去。
左邊那婢女輕輕笑道：「她好有意思，還修門修車，這些事都有專門的工匠來做，哪裡用得上嬌滴滴的姑娘。」
右邊的婢女亦笑道：「我和你說，此次是因為我家棠華公子和族中數位仙人的侍女們到了該放回家的年紀，公子這才紆尊降貴來這邊親自挑選合心的侍女。我再和你說，做公子的侍女，不用你修門修車做傢俱除塵打掃，你須得識字，會磨墨添香，琴棋書畫總要略通一些。你既然一樣都不會，還是快些走吧，莫要耽誤其他人。」
譚音垂頭想了想，只得將小錘子放回皮囊，轉身利落乾脆地走人。
這下不好辦了，混不進有狐一族的地方，她要不要換個方法？可她還不能確定到底是有狐一族中的哪個人……
她一路沉思，不知不覺走近那種滿大片蓮花的池塘旁，正午時分日光強烈，她發覺蓮花漸漸開始變色，白色的變成了粉色，那粉色的又漸漸變作白色，花瓣色彩漸變，如夢似幻。
原來是仙品之蓮，譚音伸手想要碰一下，忽然眼前寒光一閃，兩隻銅戟堪堪抵在她手腕上不到三寸的地方，頭頂響起冰冷的聲音：「大膽！仙家的一草一木，你如何敢擅自觸碰採摘！」
譚音抬起頭，便見那原本四處巡邏的兩名仙家守衛一左一右立在她身側，居高臨下地瞪視她。她頓了一下，耐心解釋：「這是仙品之蓮，不會那麼容易死的，每一朵花都是九九八十一片花瓣，憑凡人之力是無法扯下的，它的根比鐵絲還堅韌，結出的蓮子也十分堅硬……」
銅戟抵在了她脖子上，守衛冷道：「起來！速速離開！」