馬股長很嚴肅地幫她分析——「老齊作戰勇敢、堅決，立過兩次二等功——這你是知道的。今年三十三歲，年紀是大了點。可你想想，他二十歲上就參加了部隊，打鬼子，打老蔣，把青春都獻給革命啦！咱還能嫌人家老嘛？嫌他沒文化，就更不該啦！舊社會念得起書的都是啥出身？他沒文化，正說明苦大仇深，立場堅定……」小傅的頭垂到胸前，兩手搓揉著手絹。「嫌老齊長相不俊？小傅，對這個問題，也要有正確的觀點。什麼美，什麼醜，不同階級有不同的看法。他臉黑，那是風吹的，日頭曬的，戰火硝煙燻的！咱無產階級看來，就是美！那些地主、資本家用勞苦大眾的血汗養得白白胖胖的，才最醜不過的啦！……小傅，我知道你們知識分子，講究個什麼愛呀情呀的，其實呀，都是些小資產階級的調調兒！毛主席早就講過，世上沒有無緣無故的愛。一個人愛誰，恨啥，都是他的立場、觀點所決定的……」
傅玉潔跑回宿舍，蒙著被子哭。想想齊副師長真是好領導，她就是無法想象跟他摟抱，貼著面頰。她覺得自己思想感情有問題，就和同房女生汪婉芬商量，汪說，你不妨接觸一下。於是就在齊副師長辦公室見了一次面，半個小時，男的就說了兩句話——「小傅，咱們都是革命同志，對我有什麼意見，可以提嘛！」「你有什麼看法和要求，大膽地講嘛！」
後來王安憶的中篇《小城之戀》，寫兩個文工團員陷入性愛肉搏戰了，但是口頭表達第一句也是：「你對我有什麼意見？」顯示在愛情領域，時代特徵就是集體失語：會做，不會說。
同房汪婉芬聽說小傅談得很好，就說願她成功，「否則馬股長就要找我了」。這個訊息使小傅十分不快。加上文工團裡有個中文系畢業的蘇駿，說領導老批小資產階級思想，可是老革命自己又不找農村姑娘，偏找小資產階級小姐，為什麼呢？這句也給了小傅拒絕的理由和勇氣。整個過程寫得比較婉轉，也不傷感情。
之後傅玉潔退伍當了老師，嫁給了轉業做編輯的蘇駿。這個時期他們在一起的生活，周圍就是貝多芬、舒曼、遊艇、園林。「大雪紛飛的假日，如果沒有賞梅的豪興，便圍著炭盆，一個用渾厚的低音朗誦《葉甫蓋尼·奧涅金》，另一個織著毛衣，不時發出柔聲的嘆息。」
過了幾年，蘇駿戴上了右派帽子，傅玉潔開始並沒有灰心，她期盼丈夫總有「摘帽」的一天。而且兩人還有個女兒叫左英，因為他爸爸恨死了「右」字，所以給女兒起名叫左英。「大躍進」時，傅玉潔對前景還抱著希望，但是「摘帽」以後的蘇駿卻讓傅玉潔徹底失望了。他不能再當老師了，只能做雜務。他修長的身材佝僂了；眼睛裡再沒有笑意和神采，變得憂鬱而迷茫；瀟灑的風度不見了，開朗的性格不見了，精闢而風趣的言談不見了。他按時聽中央臺的新聞廣播，專注地看省報社論，擔心地尋找著有什麼搞運動的跡象。任何風吹草動，丈夫就非常驚慌。家裡要聽個唱片，他也要關起門來，並且換成革命歌曲。更讓傅玉潔受不了的是，學校副書記的兒子打了左英，蘇駿還給人家去賠不是。
傅玉潔的工作倒很有成績，受人尊敬，可是丈夫在外拖煤球，在家裡喝酒，還說要自殺。傅玉潔一氣之下說那我們分手，丈夫就跪在她面前請求寬恕。小說寫：「正是這一跪，把傅玉潔對丈夫的最後一點眷戀擊碎了。」大概打她一個耳光，也好過下跪……當然這種細節，也和地域有關，在有的地方打個耳光就把人打跑了，下跪可能管用；在有的地方打個耳光管用，下跪反而把女人給跪走了。總之「文革」來臨時，他們離婚了。
離婚以後有個工宣隊隊長，老纏著傅玉潔，要她去當秘書。拒絕以後，她的房子就給強佔了。所以等到接到馬秀花（現在市委書記的太太）的電話時，傅玉潔在學校裡也是每天打雜，整日受氣，做總務管理。
現在又回到小說開篇的洋樓，原來這是市委領導的家。主人馬秀花怪小傅，你當初就走錯一步啊！後來小汪（汪婉芬）嫁了齊副師長，這些年一直幸福，一直升到副師級了。
傅玉潔無語。
可是真不幸，小汪「得了白血病了」，頂多還有一個月。轉了半天，才回到正題，馬秀花說老齊也到這個城市來做市長了——「小傅，老齊一直很惦記你哪！他可關心人啦！……」她的眼光意味深長地注視著傅玉潔，「這樣吧，你去洗個澡，回頭咱們在我房裡再細細地聊！」
浴室很漂亮，白瓷磚一塵不染，牆上有大鏡子，空氣中充滿了香味。張弦安排飽經生活與愛情磨難的女主角在這裡入浴，別有用意。「她不敢看鏡子裡自己的裸露的身子，趕快跳進寬闊的浴盆，溫暖的水浸泡著她的全身，蓮蓬頭沖刷著她的頭髮，每一個毛孔都沉醉在這奇妙無比的享受之中……啊，平時到女浴室去洗澡，是怎樣的情景啊？排著長隊等了又等，然後在鬧鬨鬨的、散發出陰溝氣味的淋浴間裡，噴到身上的水時冷時熱，說不定會突然中斷……」
她明白了馬秀花要和她說什麼，莫非又要重演當年那熱心的安排……哦，如果真是這樣，如果真能成功，那麼我的一切苦難、一切厄運，一切窘境和煩惱，不就頃刻之間雪解冰消了嗎……
她向鏡子裡的女人偷偷地瞄了一眼。健康的膚色，勻稱的線條……哦，青春尚未完全消逝，她還應該有權利去重新開始生活！
讀者替她算一算，當年17歲，20多年後，現在40歲出頭，完全可以風韻猶存、性感動人。事實果真如此發展了，她和老齊低調結婚。那天夜裡，老齊說：
「婚姻是前生註定的，月下老人在上一輩子就用紅線拴好了。小傅，咱們倆不也早就拴上紅線了嗎？」
「是的，那是根掙不斷的紅絲線！」
紅絲線固然代表傳統因緣，但紅色是否也象徵某種政治因素？張潔和張弦兩部小說，結束了二三十年的空白，重新把愛情作為文學主題。但弔詭的是，兩位追求戀愛自由的女主角，她們的物件卻都是老幹部，貌似延續著《青春之歌》戀愛革命的模式？好像都在「戀愛革命」，林道靜是一個革命戀人犧牲了，再愛一個他的同志，張潔的主人公是苦戀已婚高幹而不成，張弦的女主角則是想逃離高幹權勢而不得。《青春之歌》的戀愛物件是革命。《愛，是不能忘記的》和《掙不斷的紅絲線》則寫戀愛與革命（道德或權勢）之間的矛盾。但是無論如何，令人驚訝的是，愛情故事始終和革命和權力有關。
張潔筆下的老幹部嚴肅、令人尊敬，張弦筆下的齊副師長（齊市長）隨和、鍥而不捨，他們之間的主要差別是一套《契訶夫全集》。將幹部（官員）看不看文學書，作為衡量其境界、價值的主要標準，這種寫法在之前和以後的中國小說裡常常出現，也是人文知識分子的一種一廂情願的自戀。
張弦小說結尾處，女兒左英來信說，要回到父親那裡，「我要走自己的路」，下面打著三個驚歎號，這就是傅玉潔的當年了。從小說發表又過了幾十年了，現在她的女兒左英不知怎麼樣了，會不會也後悔她自己走的路？她的掙不斷的「紅絲線」，又是什麼呢？
張潔：《愛，是不能忘記的》，《北京文學》1979年第11期。以下小說引文同。
李希凡：《「倘若真有所謂天國……」》，《文藝報》1980年第5期。
同上。
張弦：《掙不斷的紅絲線》，《上海文學》1981年6月號。以下小說引文同。