為什麼謝家知道的事情,他們卻不知道？
是不是謝家想隱瞞住訊息，提前準備？
今年科舉,謝家旁支沒能拿到狀元,他們想明年科舉拿到狀元，一雪前恥？
想拿到狀元沒錯,可是自己偷偷學習,卻不讓別人知道朝廷加開恩科，就有些過分了吧？
眾所周知,當地太守與謝家是姻親，太守的兒子娶了謝家的姑娘。為了謝家,太守壓下公告晚幾天貼出來,也是有可能的。
雖然還有部分文人安慰自己,這裡面或許有什麼誤會，但是謝家高高在上的地位，似乎已經搖搖欲墜。
朝廷加開恩科的訊息,很快傳到每個南方學子耳中。文人們發現，在訊息越傳越烈後,太守府貼出了朝廷開恩科的公告。為了平息文人們的怒氣，太守親自出來解釋，他們也是剛剛接到朝廷傳下來的訊息。
文人們進京趕考,需要在衙門辦理路引等手續，表面上相信了太守的解釋，實際上對謝家以及太守府已經滿腹懷疑。
謝家如果不是提前知道這事，又怎麼知道買京城傳出來的資料？
不過這個關頭,文人們雖然不滿，但也沒有精力與謝家爭吵。
「聽說明年恩科主考官的書籍已經開始在書齋售賣了，我們快去買。」
對於考生來說，主考官的偏好十分重要，所以不管有錢沒錢，都要想辦法弄來一本。
等這些文人趕到書齋一打聽，發現書全部已經賣完了。
「賣完了？」文人們驚訝道，「老闆為何不多準備一些？」
書齋老闆苦笑：「各位老爺，小的準備了不少。可今天書齋剛開門，就有謝家的下人過來，把相關的書買光了。幾位老爺若是不介意，可以去鄰縣買，那邊應該還是有的。」
那幾個自稱是謝家家僕的人出手大方，他一個開門做生意的，自然是誰給錢多，就賣給誰了。
「多謝老闆告知。」文人們沒有辦法，只好去下一家書齋去問，結果得到的答案是相同的，書被謝家下人買走了。
接連幾家都是這樣，交好的文人們互相一打聽，才得知謝家把全城的書幾乎都買了，唯一沒被買走的那幾家，書籍印字不清晰，書的紙張也不好。
「謝家雖是名門望族，但如此欺負人，也太過分了。」脾氣再好的人，遇到這種事都會有怨言，更何況事關科舉。
可他們大都是小門小戶，得罪不起謝家，就算心中有怨，也不敢表現出來。只能好言好語求書齋老闆，讓他下次多準備一些，他們一定來買。
新書到的那一天，很多文人一早就守在了書鋪門前。書鋪剛開門，他們還沒來得及說話，就見幾個神情兇悍的人，衝進來抱起他們想買的書，扔下一錠碎銀子就走。
有文人想上前理論幾句，就見一個身材高大的男人沉著臉道：「我們可是謝家的人，誰若是敢多說一句，小心我們不客氣。」
說完，也不等文人們的反應，轉身就走。
「這、這、這……」文人甲氣得說不出話來，好半天才道，「謝家近來為何如此囂張？」
以往謝家行事十分謙遜，素有善名，很少做這種橫行霸道的事。
「大概是假仁假義的面目被拆穿，就破罐子破摔了。」一個看起來有些陌生的書生道，「謝家人都敢刺殺太子了，還有什麼不敢的？」
「興許、興許有什麼誤會？」
「什麼誤會，分明是怕我們考得太好，搶了謝家的風光。」陌生書生道，「幾位兄臺都是有名的學子，若是你們都被打壓，我們這些學識平平的人，又怎能看到希望呢？」
說到這，他掩面哽咽道：「可憐我家中老母，一直盼望我能金榜題名，衣錦還鄉，謝家如此行事，我如何能完成二老的期望？」
「抱歉，在下失態了，告辭。」說完，在其他文人同情的目光中，跌跌撞撞跑開了。
「唉。」一位文人看著這個書生狼狽跑走的樣子，忍不住嘆息，「謝家一時半會這樣便罷了，若是一直這樣……」
眾人心頭，頓時烏雲密佈，心生懼意。
謝家還不知道，很多文人對他們已經產生了不滿的情緒。應該說，謝家此時已經顧不上這些小事，他們所有精力，都放在了京城。
聽說有交好的家族來向謝家借書，謝家人雖然奇怪，但還是借給了他們。不過由於家裡發生了大事，他們沒有把這種小事上報給代理家族的謝么爺。
「你確定家主被軟禁在京城了？」謝么爺是謝家輩分最高的老爺子，早年在京城裡任過職位，後來因與杜太師政見不合，於是告老還鄉，在南方過著悠閒日子。
「為了迷惑陛下，家主已經服下暫時能迷失心智的藥物。」傳話的人，是謝駙馬身邊的小廝，「可是陛下不僅沒有因此放過家主，反而派了重兵把公主府重重圍了起來。小人非常擔心，陛下會因為謝二小姐的罪，把家主在京城裡關押一輩子。」
謝么爺摸著花白的鬍子：「備馬車，老朽親自進京，求陛下放家主回南方養病。」
當年先帝差點廢去陛下太子之位時，他也在朝堂上幫陛下說過話，希望陛下能看在當年的情分上，放謝家一馬。
謝么爺帶著幾個族人，連夜趕往京城，全然不知謝家在讀書人中的名聲，已經漸漸壞了起來。
家主不在，輩分最高習慣管著後輩的謝么爺一走，謝家旁支幾個紈絝子弟就活泛起來，在外面鬧了不少事。
有次喝醉了，還把一個敢冒犯他們的讀書人，推進了河裡。
這個讀書人掙扎了一番，便沉了下去。等其他路過的文人安排書童來救的時候，這個被推入河的書生已經被水流沖走，連屍首都沒找到。
文人們雖不認識這個被推入河的書生，但卻見不得這種仗勢欺人的事，跑去衙門報了官，哪知太守卻說，活要見人，死要見屍。沒有屍首就跑來報官，那就是汙衊。
文人們被太守維護謝家的行為氣得拂袖而走，回到河邊時，見一個頭發花白的老婦人，跪在河邊傷心痛苦，心中又愧又難過。
心中更是發了狠，這次去京城，一定要考取功名，為這位失去孩子的老婦人討回公道。
沒過幾天，老婦人消失了。文人們私下偷偷打聽，有說老婦人進京求大官住持公道了，有說老婦人已經被太守與謝家滅了口，無論真相如何，老婦人與那個被淹死的書生，就像是不值一提的蜉蝣，被謝家與太守忽視得徹底。
文人們卻是徹底寒了心。
那幾個推書生下河的謝家旁支，絲毫沒有把這件事放在心上，甚至心生出老天都幫他們的錯覺。不然為何剛好那個書生的屍首，就被河水沖走，一點證據都沒有留下？
南方發生的種種，並沒有影響京城眾人的生活。
昌隆帝甚至特意挑了一個風和日麗的日子，把花應庭跟衛明月請進宮裡，再次提起了婚期的事。