她與弟弟每天都和老媽子待在樓上。漫長的幾個鐘頭，陽光照在梳妝檯上，黃褐色漆，桌緣磨白了。葵花會上樓來，低聲說些樓下聽來的訊息，小公館或是新房子的事，老爺的堂兄弟或男傭人的事。
「王爺昨晚跟新房子的幾個男傭人出去了，在堂子裡跟人打了一架。」她和何干相視一笑，不知該說什麼，「他們是這麼說的。他倒真是烏了隻眼，臉上破了幾處。」
「什麼堂子？」琵琶問道。
「嚇咦！」何干低聲嚇噤她。葵花吃吃傻笑。
「到底什麼是堂子啊？」
「嚇咦！還要說？」
何干至少有了個打圓場的機會。她很尊重王發，像天主教的修女尊重神父。
琵琶想堂子是個壞地方，可是王爺既然去也就不算壞到哪兒去。
佟幹進來了，嘴裡嚼著什麼。
「吃什麼？」陵問道。
「沒吃什麼。」她道。
他嗚嗚咽咽的拉扯她的椅子。「明明在吃哩。」
「沒有吃。」
「這個時候她能吃什麼？」何干道。
他揪了一把佟乾的袴子，死命的搖。「吃什麼？我要看。」
「噯呀，這個陵少爺，這麼饞。」葵花笑道，「人家嘴巴動一動，他都要管。」
「好，你自己看。」佟幹蹲下來，張開嘴。
他爬上她的膝，看進她嘴裡，左瞧右瞧，像牙醫檢查牙齒。
「看見了麼？」
「你吞進去了。」他又哭了起來。
「陵少爺！」秦幹銳聲喊，小腳蹬蹬蹬的進了房間，「丟不丟臉，陵少爺。」把他拉開了。
「噯，這個陵少爺。」葵花嘆道，「也不能怪他，這不能吃那不能吃的。」
「想吃？那就別鬧病。」秦幹把他摟進懷裡擦眼淚。
吃飯的時候常常有些菜陵不能碰，他總是哭鬧，秦幹就會拿琵琶給他出氣。弟弟吃完了琵琶還沒吃完，秦幹就說：「貪心的人沒個底。」
琵琶下一頓吃得快了，跟何干抱怨說：「咬了舌頭。」。怎麼吃那麼急？」何干說。秦幹便唱道：
「咬舌頭，貪吃鬼，咬腮ròu，餓死鬼。」這次換琵琶先吃完，秦幹又唱道：
「男孩吃飯如吞虎，女孩吃飯如數谷。」
琵琶筷子拿得高。秦幹就預卜說：
「筷子抓得遠，嫁得遠；筷子抓得近，嫁鄰近。」
「我不要嫁人。」
「誰要留你在家裡？留著做什麼？將來陵少爺娶了少奶奶，誰要一個尖嘴姑子留在家裡？把她嫁掉，嫁得越遠越好。」
琵琶改把筷子握得低一點……看，我抓得近了。」
「筷子抓得遠，嫁得近；筷子抓得近，嫁得遠！」
「不對！你以前不是這麼說的。」
「就是這麼說的，俗話就是這麼說的。」
「才不是！你說：‘抓得遠嫁得遠。」
「噯喲，現在就想嫁人的事了。」
何干不插手，只是微笑看著秦幹嘲弄，設法讓他們繼續吃飯。
琵琶一次又一次揀一盤豬ròu吃。
「豬ròu吃多了不好。」秦幹說。
「魚生熱，ròu生痰，青菜豆付保平安。」
下次吃豆付，琵琶愛吃，她又說：「豆付軟，像竹條，一下肚，變鐵片。」
「你自己說豆付好。」
「豆付是好，就是一落胃會變硬。」
陵掉了一隻筷子，自然是好兆頭：「筷子落了地，四方買田地。」
可是琵琶掉了筷子，’她就曼聲唱道：「筷子落了土，捱揍又吃一嘴土。」
「不對，我會四方買田地。」琵琶說。
「女孩子不能買田地。」
「女孩跟男孩一樣強。」
「女孩是賠錢貨，吃爹媽的穿爹媽的，沒嫁妝甩都甩不掉。兒子就能給家裡掙錢。」
「我也會給家裡掙錢。」
「你是這兒的客人，不姓沈。你弟弟才姓沈。你姓碰，碰到哪家是哪家。」
「我姓沈我姓沈我姓沈！」
「唉哎噯。」何干不滿的哼了聲，「別這麼大嗓門。年青小姐不作興亂喊亂叫的。」
「你這個脾氣只好住獨家村。」秦幹說。
「我不跟你說話了。」琵琶吃完了飯，放下碗。還剩了幾個米粒。
「碗裡剩米粒，嫁的男人是麻子。」秦幹還說。
她們爭執陵是不插口的，可是琵琶有時也恨他是男孩子。她記得第一次看見他，兩個小娃並排坐在床上，隔了有兩尺。都像泥偶，她決心轉頭不看他，招人嘲笑。她面前擱了一隻盤子，抓周，她的第一次生日。從盤子上抓的東西能預測未來。後來她聽老媽子們說紅漆盤裡擱了一隻毛筆，一個頂針，一個大的古銅錢拿紅棉繩穿著中央的方洞眼，一本書，一副骰子，一隻銀酒杯，一塊紅棉胭脂。
「我抓了什麼？」她那時問。
「抓了毛筆，後來又抓了棉花胭脂，不過三心兩意，拿起來又放下。」何干說。