露似乎不知該說什麼。琵琶倒還是第一次看見她無可奈何。她就著杯沿端詳陵。
「陵，我看看你的牙齒。你的牙齒怎麼這麼壞？是不是沒吃對東西？ròu、肝臟、菠菜、水果，要長大這些都得吃。家裡的飯菜怎麼樣？」她掉頭向琵琶說。
「還好。」
「那他怎麼會營養不良？看看他。」
「吃飯的時候空氣太不愉快，他可能吃得不夠。」
「陵，你不是小孩子了，有些事自己該知道。就拿你娘來說吧，她有肺結核，還要你喝同一個杯子裡的藥。藥不能隨便吃，你大可不必吃。你想想，你這年紀正在發育，染上了肺結核可有多危險。你總知道吧？」
他咕嚕一聲。
「你說什麼？大聲點。不聽見。」
「她很久以前就好了。」
「什麼？很久以前就好了？你怎麼知道？這種事沒有人願意承認。你的咳嗽呢？姐姐說你還咳嗽。」
他不看琵琶，可琵琶知道他必定恨她告訴了出來。她是間諜，兩個世界隨她自由穿梭。她可以說實話，不怕有什麼後果，而他只是來作客吃茶的，吃完了便得走，眼裡看見的都不是他的。茶具、傢俱、有暖氣的公寓、可愛的女人。在家裡無論他們做什麼，他都沾上邊，不會甩下他，等他們死了，他們有的一切都是他的。琵琶震了震，領悟到弟弟更愛後母。
「到寶齊醫院去照x光，」露正向他說，「我認識那兒的醫生。」遲疑了片刻，「跟他們說賬單寄給楊露小姐，他們認識我。」
為什麼不把錢給他？琵琶心裡想。怕他會花在別的東西上。
「聽不聽見？儘早去，找克羅斯維醫生，提我的名字。陵，聽不聽見？」
他頭一偏，微點了一下。
「你父親送不送你上學校？現在這個時世哪還有把個男孩子關在家裡的？我只擔心你姐姐，覺得你兩樣。兒子當然會供到上大學——你說什麼？」
「聽說要上聖約翰。」
「沒有高中學歷人家哪裡收呢？」
「我可以買一個。」
琵琶知道他也只是說說，不讓母親再說下去。他也沒上醫院照x光，從此避著他母親。
露一門子心思都放在琵琶身上，琵琶還有救。「要你父親送你到英國去。他答應的，離婚協議上有。」
琵琶道：「我聽見爸爸說要幫沈家興義學，還供出國的獎學金。我恨不得跟爸爸說把獎學金給我。」
露頭一摔。「也不過是空口說白話。你到如今還不知道你父親那個人啊？他哪可能捐錢辦學校，還提供獎學金。」
琵琶直瞪瞪的，然後笑了起來。「我知道，我也不知道怎麼就信了。」
「別聽他說沒錢。我就是為這原故不讓你跟著我。跟父親，自然是有錢的。跟了我，可是一個錢都沒有。我自己都不知道該怎麼辦，困在這裡一動都不能動。」
她說得喉嚨都沙啞了。琵琶沒問她母親為什麼不能回歐洲，又是究竟為什麼回來。她早早就學會了別多問，給訓練得完全沒了好奇心。
「先別忙跟你父親說什麼，我們先找人去跟他說，還許請你鶴伯伯出面。不能讓你姑姑去，他們兩個現在不說話了。」
「喔？」
「從打官司之後。」
「我不知道。」琵琶含糊道，半是向自己說。
「不關你的事別管，專心讀書就是了。」
琵琶鄭重其事告訴何干：「我要去英國唸書。」
「太太帶你去？」何干問道。
「不，我自己去。」
「太太老是往那麼遠的地方跑，現在又要你也去。太太要是要你跟她，也沒什麼。她就是想把你搞到那沒人的地方去。」何干含酸道。
這還是第一次聽何干說露的不是。琵琶不知怎麼反應。
「我得去唸書。」
「唸書又不能念一輩子，女孩家早晚要嫁人。」
琵琶很窘，隨口道：「我不要結婚。我要像姑姑。」
「嚇咦！」何干噤喝一聲，彷彿她說了什麼穢褻的話。
「像姑姑有什麼不好？」
「姑姑是聰明，可你也不犯著學她。」
陵從不問她到「姑姑家」的情況。抬出姑姑來是為了避提他們母親。有次她撞見他用麥管喝橘子水，躲在浴室裡，以為不會有人發現。他吸進一口，含在嘴裡，又吐回瓶裡，可以再喝一次。
「噯呀！髒死了！快別那樣。」
他不疾不徐喝完了，空瓶擱在洗臉盆上，從禱子口袋裡取出梳子，在水龍頭下沾溼了，梳頭髮。這一向他時髦得很，穿著榮珠的兄弟送的襯衫卡其長袴。他將溼漉漉的豐厚的頭髮梳得鼓蓬蓬的。琵琶看見他回頭望，窄小的肩膀上架了一個奇大的頭，神情愉快卻機警，使她想起了對鏡梳妝的母親。
「大爺家怎麼樣？還是老樣子麼？」她問道。
與他談起別人，他總是很明顯的鬆一口氣。「噯，這如今不好玩了。大爺病了。」
「喔？」
「病是好了，又為了遺囑的事鬧了起來。」他道，女孩子似的聲口。「親戚去了不自在。」
「我想也是。」
「爸爸說麻煩還在後頭呢。爸爸說：‘我們沈家的人冷酷無情，只認錢。」抿著唇，學他父親的話，不看姐姐，臉上卻有暗暗納罕的神氣。
「爸爸說的？」琵琶詫異的笑道，也自納罕著。
「其實爸爸自己……」他忙笑道，「還不是一樣，神經有問題了。」
「怎麼會？」琵琶從不以為冷酷貪心是她父親的缺點。
他的五官擠在一塊，尚且還沒開口就不耐煩了。「他就是死抓著不放手，怕這樣怕那樣。只要還抓著錢，什麼也不在乎。」
「不是娘才那樣麼？」
他懊惱的頭一偏，不以為然。「不是娘，娘還明白，爸爸倒是越來越——比方說吧，他收到通知信就往抽屜裡一擱，幾個月也不理會。抵押到了期，就這麼丟了一塊地。」
琵琶發出難以置信的聲音，為弟弟心痛，眼睜睜看著錢一點一點沒有了。亟yù給他一點彌補，她告訴他：
「媽要賣珠寶，拿了出來要我揀，剩下的都留給你。」
「給我？」他笑道，真正詫異，卻掛著缺乏自信的人那種酸溜溜的笑。他的牙齒鋸齒似的，讓人覺得像個缺門牙的孩子。
「是啊，她先幫我們保管。你的是小紅藍寶石。」
他的嘴皮動了動，忍住了沒問她揀了什麼。
「我揀了一對玉耳環。媽說將來你訂婚了，可以鑲個訂婚戒子。」
他一徑好奇的笑著，彷彿這個念頭前所未聞。然而喜悅之情卻無論如何藏不住。沒有人提過他將來結婚的事，當然時候到了他勢必會結婚，只是現在就讓他有這個念頭，使他的心先亂了，不太好。琵琶不知如何是好，她說的只是遙遠的將來，他卻眼睛一亮。前一刻還像飽經人情世故，對錢精明得很。
秋鶴來過了。陵聽說了訊息。來找她，兩隻眼睛睜得圓圓的。
「你要到英國去了？」應酬的聲口。
「不知道去得成去不成。」
他斟酌了一會。「我看不成問題，沒有理由去不成。」
她要的他一點也不心動。她倒不想到她是割捨了他焦心如焚緊釘不放的那份日漸稀少的財產。