皇帝沉默了一會兒，看向顧朝北：「顧提轄不如先將事由說說看，是何以致你怒而傷人？」
顧朝北趴在地上哼哼，抬臉看著上頭道：「下官是為了討娘子歡心，所以動了手。」
皇帝臉沉了沉，皇后輕笑一聲，倒是來了興致：「竟然是你娘子讓你去毆打官員的？」
沈歸燕背後冷汗下來了，她就知道他一定會拿她當擋箭牌，還好跟著進宮了。
立馬出來跪下，皇后和皇上的目光都掃了過來：「沈氏也來了？可有什麼話說？」
沈歸燕叩首下去，沒有抬起來：「皇上皇后明鑑，人是民婦告訴相公可以打的，但是相公會錯了意，所以有今日之事。」
「哦？」皇帝坐直了身子：「你竟然告訴自己的相公，可以打人？」
「民婦並沒有那麼說。」沈歸燕道：「皇上新頒佈之政令有言，有貪汙之官，人人可打。妾身不過是得了民意，想讓相公揭發稅官貪汙之行，然而相公沒有讀過什麼書，一身魯莽勁兒，竟然直接去打人了。」
皇帝聽得愕然，皇后也挑眉：「你一個婦道人家，管那麼多做什麼？還教唆自己的夫君，簡直是有違婦道！」
「皇后明鑑。」沈歸燕恭恭敬敬地道：「婦德婦容婦工，民婦一項未少，怎能算有違婦道？相公為官，民婦自然該將知道之事告之，盼望夫君能盡一己之力。想來也是並無過錯。」
「你說顧提轄打的是貪官汙吏？」皇帝聽著，眼眸亮了亮，身子微微往前傾：「可有證據？」
「回皇上，百姓之狀便是最好的證據。」沈歸燕道：「且不論其他地方，京城之中的農戶都是民不聊生，食不果腹。天子腳下，稅官私自增收賦稅，中飽私囊，偏生無一人敢言。民婦倒是慶幸嫁了個好丈夫，敢說敢做，誤打誤撞，打得老百姓一片叫好。」
進宮的路上便聽見了百姓議論，頭一次那麼多的人誇起顧朝北來。她聽著也是覺得稀奇，這一打，倒是給他打出了點兒名堂。
皇帝的眼眸亮了亮，皇后卻是不屑：「打了人，說是貪官，便可以免除罪責了麼？京城裡那麼多望民風之人，為什麼沒有人來稟告你說的那種慘狀？怕是你憑空捏造想來脫罪吧？」
「望民風之人所到之處，官吏清道，百姓不能言，何以觀真正民風？」沈歸燕道：「民婦願意以性命作賭，若是皇上皇后此刻出宮，不告知任何人，微服而行，定然能看見民婦所說，半句不差。」
皇后冷笑：「以你之命作賭？」
顧朝北嚇了一跳，側過頭來看她。
沈歸燕跪得端正，一點也不懼怕：「是。」
「呵，你的命可不值錢。」皇后道：「但是本宮想同皇上打賭，若是這沈歸燕撒了謊，民間沒有那樣的慘狀，那麼皇上便允臣妾一個條件，如何？」
皇帝皺眉：「那若民間確如沈氏所言呢？」
皇后笑道：「那臣妾便依了陛下的意思，升年貴妃為皇貴妃。」
後宮年氏受獨寵已久，若不是因為流產之後一直沒有身孕，皇后是定然要除之的。此番肯讓步升位份，也算是夠大的籌碼。年家因著這皇貴妃之位，他日定然會更加昌盛。
皇帝猶豫了一番，看了沈歸燕一眼，點頭應下：「好。」
皇后轉頭想去吩咐人，皇帝一手便將她擁了過來：「那現在就走吧，皇后與朕賭約已下，再加上沈氏的性命，足以讓朕與皇后出宮一趟。」
「不用人保護嗎？」皇后皺眉：「也要注意周全才是吧？」
「不是有禁衛在麼？帶上十人，做巡城之狀即可。」皇帝擺擺手，示意沈歸燕去將顧朝北扶起來：「走吧，且一起出宮去看看。」
顧丞相皺眉，歸燕實在太沖動了，也虧得皇帝今日心情好，不然換做平時，哪裡能如了他們的願。
顧朝北靠著沈歸燕，悶聲道：「你做什麼？」
沈歸燕一愣，低聲道：「救你啊。」
「救我？把你自己賠進來不成？」顧朝北咬牙道：「你嫁給我，命就是我的，哪裡還能拿出去跟別人打賭的？皇帝今日不一定說不過皇后，最後我多半也會沒事，你這樣…」
「四喜在府裡等了幾日了。」沈歸燕抿唇道：「我總不好叫她一直等下去。今日進宮之時我便吩咐過了寶扇，我的命妥妥的，依舊是相公的，不會丟。」
顧朝北氣得沒話，也不知這女人是怎麼生的，一身正氣，也太多管閒事了。她這樣不把自己的命當命，總有一天會丟了去！
(本章完)