天堂能夠化為地獄，
地獄能夠變為天堂。
拿破崙和海倫·凱勒都是彌爾頓詩句的絕佳例證。拿破崙擁有世人渴求的一切榮譽、權利與財富，但是他卻在聖·海倫納說了這樣一句話：「我人生中數不出超過六天快活的日子。」而海倫·凱勒雖然雙目失明，雙耳失聰，無法像正常人一樣說話，卻斷定：「我發現生活如此美妙。」
如果說我從我這半輩子中學到了什麼，那就是「除了你自己，沒有任何人能給你帶來安寧」。
這句精闢的妙語是愛默生在《論自立》的結尾中寫到的：「政治勝利，租金上漲，恢復健康，舊友重逢，諸如此類的外部事件會讓你精神為之一振，覺得好日子就在眼前。但不要相信這些，世事絕非如此。除了你自己，沒有任何人能給你帶來安寧。」
斯多葛學派的偉大哲人埃皮克提圖曾經勸誡人們，比起清除「身體上的腫塊和贅物」，我們應當更加註意清除掉思想上的謬誤。埃皮克提圖的箴言出自一千九百年以前，但是現代醫學證實了他的話。g. 坎比·羅賓遜醫生稱，約翰·霍普金斯醫院患者中有五分之四是由精神壓力導致的病痛。甚至連器官失調的病例中，這個結論也是成立的。羅賓遜醫生說：「歸根結底，這些病痛都能追溯到生活的失衡。」
偉大的法國哲學家蒙田把這句話奉為一生的座右銘：「造成傷害的並非某件事本身，而是人們對於這件事的態度。」而對事物的態度完全取決於我們自己。
我想說明什麼呢？我是不是想說，哪怕是被麻煩擊垮，神經緊繃的時候，只要你有這個意願，就能改變你的心態？沒錯！我正有此意！不僅如此，我還要告訴你怎樣做到。或許會需要一點兒努力，但方法很簡單。
威廉·詹姆斯是應用心理學領域的專業人士。他發現：「行為看似取決於情緒，但實際上，行為與情緒是並行的。意志能夠改變行為，但無法改變情緒。因此，通過主觀地調整行為，我們就能夠間接地調整情緒。」
換而言之，威廉·詹姆斯告訴我們，雖然我們無法只憑「下決心改變」就立刻改變情緒，但是我們能夠立刻改變行為。一旦行為改變了，情緒也會相應地改變。
「因此，」他進一步解釋說，「如果你不快樂，那找回快樂的最佳途徑，是高高興興地坐直身子，說話做事都假裝像是很快樂的樣子。」
這個簡單的技巧有用嗎？當然，就像整容手術一樣有用！自己試試看吧，試著咧開嘴露出一個大大的笑容，雙肩向後舒展，深呼吸，唱首歌。如果你唱不好，吹口哨也行，不會吹口哨的話就哼一段。你很快就會理解威廉·詹姆斯的意思——當你表現得興高采烈的時候，心情不可能一直低落！
這個樸素的真理能夠輕而易舉地為我們的生活創造奇蹟。我認識一位加利福尼亞州的女士——我在這裡隱去她的名字——如果她知道這個秘訣的話，在短短二十四小時內，她的苦惱會一掃而光。這位女士年邁又寡居，我承認這的確很令人難過，但是她有沒有嘗試著快樂一些？並沒有。如果你問她感受怎麼樣，她會說：「還行吧。」但是她臉上的表情和聲音中的哀怨無疑在說：「老天啊，如果你知道我的遭遇，你就不會這麼問了。」彷彿是在譴責你竟敢在她面前表現出快樂。事實上，許多女性的境況比她糟糕得多，至少她的丈夫留給她足夠度過餘生的保險金，孩子們也已經成家，能夠把她接去贍養。但是我極少見過她笑。她抱怨三個女婿都自私小氣，然而她在孩子家一住就是幾個月；她抱怨女兒們從來不給她買禮物，然而她自己卻不肯掏一分錢，說要留著錢養老。她不僅自己萎靡不振，還為整個家庭蒙上了陰影。但是真的有必要這樣嗎？最遺憾的正是這一點。如果這位女士願意改變，她完全可以從一個痛苦、尖刻、不快樂的老婦人變成家庭中備受尊敬的長輩。她需要做的改變只是試著做出快樂的行為，表現得像是願意付出一點點愛意，而不是把這一點點愛意全部浪費在充滿怨恨和痛苦的自我身上。
我還認識一位名叫h. j. 恩格勒特的男士，他住在印第安納州特爾城1335街。他得以活到今天，正是因為發現了這個秘訣。十年前，恩格勒特先生患了猩紅熱。康復後，他發現自己腎部受了損傷，發展成了腎炎。他遍訪醫生，甚至包括江湖大夫，但是任何辦法都無法令他痊癒。緊接著他又得了其他併發症，血壓竟高達致命的214，醫生診斷他的病情還會惡化，建議他做最壞的打算。
「回到家裡，」他說，「確認保險金已經付清，為我曾經犯下的錯向上帝請求寬恕，隨即任憑自己陷入消沉。身邊的所有人都憂心忡忡，妻子和家人痛苦萬分，而我抑鬱得無法自拔。過了一週自怨自艾的日子之後，我告訴自己：‘你簡直像個傻瓜！沒準還能撐一年呢，為什麼不趁著還沒死，讓自己高興點兒呢？’我挺起胸膛，臉上擠出一個笑容，試著表現得一切如常。我承認一開始需要很大努力，但是我強迫自己做出樂觀的樣子。這不僅救了我的家庭，更救了我自己。
「我的第一個發現就是自己真的感覺好多了，就像我裝出來的狀態一樣好！病況持續好轉，我本來幾個月前就該進棺材了，但我不僅快樂地活到了今天，而且血壓也降低了！有件事我很清楚：如果我當初自我放棄，整天想著‘活不長了’，那醫生的預言早就成真了。但是我給身體創造了自愈的機會，不是靠任何藥物，而是靠改變自己的心態！」
請允許我問你一個問題：如果挽救生命只需要假裝愉快、建立健康勇敢的積極心態，為什麼我們還要縱容自己小小的沮喪和煩惱呢？明明只要做出快樂的樣子就能夠開始創造幸福，為什麼要讓自己和周圍的人都這麼不快樂呢？
幾年前讀過的一本小書對我的一生產生了深遠的影響。這本書是詹姆斯·萊恩·艾倫的著作《當人類思考時》。他在書中這樣說道：
人們會發現，一旦改變對事物和他人的看法，事物和他人也會產生相應的改變……只要顛覆一個人的思維方式，他會驚訝地發現自己的物質生活條件也快速發生改變。人們無法吸引他們想要的事物，只會吸引與他們相似的事物……為我們寫下結局的命運之神就在我們身體裡，也就是我們自己……一個人的成就反映了他的思維方式……想要成就自我，有所作為，唯一途徑就是昇華自己的思維方式。思想僵化的人只會在自怨自艾中固步自封，軟弱無能。
《創世記》中說，上帝賜予人類主宰廣闊世界的權力。這是一份偉大的禮物，但是我對這類至高無上的特權沒什麼興趣。我只希望能夠主宰自己——主宰我的思想，控制我的恐懼，掌管我的理智和情緒。最美妙的是，我知道無論什麼時候，只要我想，就能夠實現這個願望。我要做的就是控制自己的行為，而行為將控制我的反應。
請記住威廉·詹姆斯的這句話：「很多被我們稱為不幸的事往往能夠轉變成令人振奮的好事，受難者只需要把內心深處的恐懼轉變為鬥志。」
就讓我們為自己的幸福燃起鬥志吧！
只要遵循下述富有建設性的規劃，我們就能夠積極思考，為自己的幸福燃起鬥志。這個規劃的名字叫作「就在今日」。我發現這個規劃非常鼓舞人心，所以影印了許多送人。這是西比爾·帕特里奇三十六年前的作品。只要照著做，我們就能夠消除大部分憂慮，將生之喜悅無限放大。
就在今日
1.就在今日，我決定快樂起來。讓我們相信亞伯拉罕·林肯所言不假：「大部分人決定多快樂，就會有多快樂。」快樂是內心的感受，並不取決於外部條件。
2. 就在今日，我要試著讓自己適應世界的步伐，而不是要求世界適應我的欲求。我會坦然接受我的家庭、事業和運氣，調整自己適應它們。
3. 就在今日，我要好好愛惜身體。我會鍛鍊身體，關心它，呵護它，不濫用它，也不忽視它的需求，這樣身體才能完美地執行我的指令。
4. 就在今日，我會試著強化頭腦。我會學習有用的知識，不做精神空虛的人。我要閱讀一些需要刻苦、思考和專注的書籍。
5. 就在今日，我要通過三種途徑磨鍊靈魂：我要做好事而不被人知道，還要遵從威廉·詹姆斯的建議，為了磨鍊自己，主動做至少兩件不想做的事情。
6. 就在今日，我要做一個討人喜歡的人。我要展現出自己的最佳狀態，衣著得體，言談謙遜，舉止文雅，不吝惜誇獎，不苛求他人，不對任何事物吹毛求疵，也不嘗試控制或改變任何人。
7. 就在今日，我會試著活在當下，不再奢求一次性解決所有人生問題。如果讓我堅持一輩子，我大概會望而卻步，但是堅持當下的十二個小時我一定做得到。
8. 就在今日，我要開始制定計劃，寫下每小時的安排。我或許不會完全按照計劃執行，但至少計劃會幫我避免倉促行事和優柔寡斷這兩大難題。
9. 就在今日，我會花半小時安靜地放鬆獨處。這半小時裡，我要想想上帝，促使自己站在更高的角度看待生活。
10. 就在今日，我將不再畏懼。我要敢於快樂，敢於享受美好的事物，敢於愛，敢於相信我愛的人也同樣愛我。
「若想擁有平靜幸福的心態，方法1:
積極地思考，快樂地做事，你就會真的感到快樂。」