我曾經採訪過斯梅德利·巴特勒少將，就是那位被稱為「鷹眼」或是「地獄之魔」的老巴特勒，他是美國海軍將領中最富傳奇色彩也最飛揚跋扈的一位。
他告訴我，年輕的時候，他極度渴望成為受歡迎的人，給所有人都留下好印象。那時候，只要有一點兒小批評都會刺痛他的心。但是後來的三十年海軍生涯讓他變得皮糙肉厚。他說：「那時我捱打捱罵，被誣陷成卑鄙陰險的討厭鬼，被老兵詛咒，英語中所有侮辱人的髒話都曾經被用在我身上。你問影響到我了嗎？哈！聽到有人罵我，我連頭都懶得回！」
或許你覺得「鷹眼」老巴特勒對別人的非議太不敏感，但有一點是肯定的：我們大部分人都把嘲諷和攻擊看得太重了。我還記得幾年前，一位來自紐約《太陽報》的記者參加了一堂我的示範課，對我的成人教育工作大加諷刺。我很生氣，把他的攻擊視為人身侮辱。我直接致電《太陽報》執行委員會的主席吉爾·霍奇斯，要求他們停止對我的嘲諷，並公開發表文章澄清事實。我當時一心想要討回公道，讓他們付出應得的代價。
現在回想起當時的行為，我不由得感到羞愧。現在我知道，50%的報紙讀者並不會讀那篇嘲諷文章，而讀到那篇文章的人中，也有50%會一笑而過。而在那些真正讀了文章並幸災樂禍的人當中，有50%幾周之後就會徹底忘記這件事。
如今我明白了，人們對你我並不關心，也毫不在乎誰說了我們什麼。他們心裡只有自己，從早上起來一直到晚上睡覺前都是如此。比起別人是死是活，他們對自己一點兒小小的頭疼腦熱要關心得多。
就算遭遇欺騙、嘲諷、被人揹後插刀或被最親密的朋友出賣，也不要任憑自己沉浸在自憐之中。讓我們提醒自己，耶穌也遭遇了這樣的事。他最親密的十二門徒之一為了區區十九美元的賄賂就成了叛徒，還有一位在耶穌身陷囹圄的時候公然和他撇清干係，三次發誓聲稱自己根本不認識耶穌。這是六分之一的機率啊！連耶穌的遭遇都是如此，你我又憑什麼指望得到更好的待遇呢？
多年前我就意識到，雖然我不能避免別人的不公正評價，但至少有一件重要得多的事情是掌控在我自己手中的——我可以決定是否要讓這些非議影響到我。
不過請允許我澄清一點，我並不提倡忽視所有批評。我說的是忽略那些惡意的評判。我曾經請教過羅斯福夫人如何應對惡言惡語。老天知道她面對的非議有多少。在白宮的女性中，她大概是朋友最多，敵人也最多的一位。
她告訴我，年輕的時候她的個性過於羞澀，總是擔心別人對她的看法，害怕會招致批評。有一天，她去請教老羅斯福總統的姐姐，說：「我想做這樣一件事，但很怕會被大家批評。」
老羅斯福總統的姐姐看著這位年輕姑娘的眼睛，告訴她：「只要你內心相信自己做得對，就永遠不要讓別人的評價擾亂你的心緒。」羅斯福夫人告訴我，成為第一夫人之後，這個建議成為她的精神支柱。她還說，應對非議的唯一方式，就是像德累斯頓瓷器那樣一動不動地立住。「做你內心相信是正確的事情，因為無論如何，反對的聲音都不可避免。不管你做還是不做，都會招致責難。」這就是她的忠告。
馬修·布拉什在華爾街擔任美國國際公司總裁的時候，我問過他是否在意批評。他回答說：「是的，早年間我一度對批評非常敏感。那個時候我一心想讓集團的所有員工認為我完美無缺。哪怕有一個人不這樣想，我都憂心忡忡。我會試圖討好對我表示不滿的人，但是平息了他的怒火後，卻又會讓另一個人不高興；等我安撫好這個人，又會招惹更多人的責難。終於我意識到，我越想平息紛爭，消滅批評，敵人就越多。所以我告訴自己：‘只要你比別人強，總會有人非議你。所以要試著習慣這一點。’這種心態讓我獲益良多。從那以後，我要求自己凡事盡力而為，但不再任由批評的雨點順著脖子流下，打溼自己，而是撐起心靈之傘，讓批評像雨水一樣流走。」
蒂姆斯·泰勒則更進一步，他不僅讓批評之雨順著脖子流下，還在公眾場合一笑了之。在電臺的週日午後音樂會中，他應邀在紐約愛樂交響樂團的節目間隙發表評論，一位女士給他寫信，罵他是「騙子、叛徒、陰險小人、愚蠢笨蛋」。
在下一週的電臺節目中，泰勒先生當著數百萬聽眾讀了這封來信。從他的著作《人與音樂》中，我們得以瞭解事情的後續：幾天後，他又收到這位女士的來信，「重申她的意見，說我依舊是騙子、叛徒、陰險小人、愚蠢笨蛋，」泰勒先生寫道，「我懷疑她其實並不關心我究竟說了些什麼。」誰不敬佩能夠從容對待批評的人呢？他的冷靜和幽默感都讓人肅然起敬。
查爾斯·施瓦布在普林斯頓全體師生面前致辭的時候說過，他一生中學到的最重要的一課，是一位在他的鋼廠中工作的德國老人教給他的。當時這位德國老人被捲入了工人之間的激烈糾紛，被其他工人扔進了河裡。施瓦布先生說：「這位老人滿身泥水地走進我的辦公室，我問他對那些把他扔進河裡的人說了些什麼，他回答說：‘我只是一笑置之。’」
施瓦布先生說，從那以後，他就把德國老人的這句話當成了自己的座右銘：「一笑置之。」
這句座右銘對於不公正的言論尤為絕妙。攻擊會引來回擊，但對於「一笑置之」的人，你又能奈他何？
林肯早就意識到，在猛烈的批評面前，回擊是愚蠢的做法，否則他大概早就在內戰的巨大壓力下崩潰了。他得出了這樣的結論：「傾聽責難已經是浪費時間，做出回應更會令我一事無成。我已經盡己所能，未來也將竭盡全力，堅持到底。如果最終事實證明我是對的，那麼這些批評就無關緊要；如果我是錯的，那麼即使有十位天使發誓說我沒錯，也無法改變這一事實。」
面對不公正的批評，讓我們記住：
「原則2：
盡力而為，然後撐起內心的傘，無論風吹雨打都置之不理。」